Whatever happened to the hole in the ozone layer? - Stephanie Honchell Smith

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Ilayda Gokgoz

In the 1980s, the world faced a huge problem:

Na década de 1980, o mundo deparou-se com um enorme problema:

there was a rapidly expanding hole in the ozone layer.

havia um buraco a expandir-se rapidamente na camada de ozono.

So, what happened? And is it still there?

Então, o que se passou? E ainda lá está?

Let’s go back to the beginning.

Vamos voltar ao início.

The Sun makes life on Earth possible,

O sol torna a vida possível na Terra,

but too much exposure to its UV radiation damages plant and animal DNA.

mas demasiada exposição à sua radiação UV danifica o ADN de plantas e animais.

Thankfully, about 98% of that radiation is absorbed by ozone molecules

Felizmente, cerca de 98% dessa radiação é absorbida por moléculas de ozono

dispersed in the stratosphere,

dispersas na estratosfera,

which are continuously broken apart and reformed in this process,

que são constantemente divididas e reformuladas neste processo,

maintaining a delicate equilibrium.

mantendo um equilíbrio delicado.

But in the early 1970s, two chemists— Mario Molina and Sherwood Rowland—

Mas no início da década de 70,

dois químicos, Mario Molina e Sherwood Rowland,

demonstrated that widely used chemicals called chlorofluorocarbons, or CFCs,

demonstraram que químicos amplamente utilizados

chamados clorofluorcarbonetos, ou CFCs,

could upset this balance.

podiam perturbar este equilíbrio.

CFCs were developed in the 1920s by three US-based corporations

Os CFCs foram desenvolvidos na década de 1920 por três empresas sediadas nos EUA

as coolants for refrigerators.

como líquido de refrigeração para frigoríficos.

Unlike existing alternatives— such as ammonia or methyl chloride—

Ao contrário de alternativas existentes, como amoníaco ou cloreto de metilo,

CFCs were non-flammable and non-toxic—

os CFCs não eram inflamáveis nem tóxicos,

meaning they wouldn't burst into flames or cause deadly gas leaks.

o que significava que não iriam incendiar nem causar fugas letais de gás.

They also made great propellants, foaming agents, and fire-retardants.

Também criavam ótimos carburantes, agentes espumantes e retardadores de fogo.

CFCs soon found their way into a variety of everyday items

Rapidamente, os CFCs foram incluídos numa variedade de objetos do dia a dia

and became a multi-billion dollar per year industry.

e tornaram-se numa indústria multibilionária anual.

In the lower atmosphere, CFCs don’t break down or react with other molecules.

Na baixa atmosfera, os CFCs não se dividem nem reagem a outras moléculas.

But Molina and Rowland showed that in the stratosphere,

Mas Molina e Rowland demonstraram que na estratosfera,

they're broken apart by UV light, releasing chlorine atoms.

são divididos pela luz UV, libertando átomos de cloro.

Em seguida, estes reagem com o ozono,

These then react with ozone,

destroying it faster than it can be replenished.

destruindo-o mais rapidamente do que este se consegue repor.

A single chlorine atom can destroy thousands of ozone molecules

Um único átomo de cloro consegue destruir milhares de moléculas de ozono

before finally reacting with something else and forming a stable molecule.

antes de finalmente reagir com outra coisa e formar uma molécula estável.

Seeing the threat to their bottom line,

Ao verem a ameaça destas conclusões,

CFC producers pushed back to discredit the scientists,

os fabricantes de CFC esforçaram-se para desacreditar os cientistas,

even accusing them of working for the KGB.

acusando-os até de trabalharem para o KGB.

Initial estimates showed that within 60 years,

As estimativas iniciais demonstraram que em 60 anos,

CFCs could reduce ozone concentrations by 7%.

os CFCs poderiam reduzir as concentrações de ozono em 7%.

But by 1985, it became clear that ozone depletion, especially over Antarctica,

Mas em 1985, tornou-se claro que a destruição do ozono,

especialmente sobre a Antártida,

was happening much faster.

estava a ocorrer muito mais rapidamente.

Here, the extremely cold temperatures and unique structure of Antarctic clouds

Aqui, as temperaturas extremamente frias

e a estrutura única das nuvens da Antártida

accelerated ozone loss.

aceleravam a perda de ozono.

Scientists stationed in Antarctica noticed a massive drop

Os cientistas sediados na Antártida repararam numa redução massiva

in overhead ozone occurring every spring.

no ozono aéreo a ocorrer todas as primaveras.

Satellite data revealed the vast extent of these losses

Dados de satélite revelaram a vasta extensão destas perdas

and chemical tests confirmed that the cause was unquestionably CFCs.

e os testes químicos confirmaram que a causa eram indubitavelmente os CFCs.

NASA soon released visualizations, which were broadcast around the world

Em breve, a NASA divulgou visualizações, que foram transmitidas por todo o mundo

and captured public attention.

e captaram a atenção do público.

If ozone depletion continued, rates of skin cancer would skyrocket.

Se a redução do ozono continuasse, as taxas de cancro de pele iriam disparar.

Photosynthesis would be impaired, making plants—

A fotossíntese seria afetada tornando as plantas —

including rice, wheat, and corn—

incluindo arroz, trigo e milho —

less productive and more susceptible to disease.

menos produtivas e mais suscetíveis a doenças.

Global agricultural production would plummet,

A produção agrícola global iria cair a pique

and entire ecosystems would collapse.

e ecossistemas inteiros iriam colapsar.

But many politicians— weighing immediate economic concerns over long-term ones—

Mas muitos políticos, comparando preocupações económicas imediatas

com as de longo termo,

disagreed about what to do.

discordaram sobre o que fazer.

The fight to ban CFCs found two unlikely allies

A luta para banir CFCs encontrou dois aliados improváveis

in US President Ronald Reagan and UK Prime Minister Margaret Thatcher.

no presidente americano Ronald Reagan

e na primeira-ministra britânica Margaret Thatcher.

Despite their general opposition to government regulation,

Apesar das suas oposições gerais à regulação governamental,

Reagan, who had undergone treatment for skin cancer,

Reagan, que tinha realizado tratamento para cancro de pele,

and Thatcher, who was trained as a chemist,

e Thatcher, que tinha formação como química,

recognized the need for immediate action.

reconheceram a necessidade de ação imediata.

The US and UK, along with Canada, Norway, Sweden, and Finland,

Os EUA e o Reino Unido, com o Canadá, Noruega, Suécia e Finlândia,

led calls for an international ban on CFCs.

lideraram os apelos para banir internacionalmente os CFCs.

In 1987, representatives signed the Montreal Protocol,

Em 1987, representantes assinaram o Protocolo de Montreal,

requiring the rapid phasing out of CFCs

exigindo a rápida eliminação progressiva de CFCs

and creating a fund to assist Global South countries

e criando um fundo para ajudar os países do Sul Global

in obtaining affordable, non-ozone depleting alternatives.

a obter alternativas acessíveis e que não empobreciam a camada de ozono.

It was later ratified by every country on Earth—

Mais tarde, foi ratificado por todos os países na Terra,

the only treaty in history to achieve this.

o único tratado na História a conseguir isto.

In 1995, Molina, Rowland, and their Dutch colleague Paul Crutzen,

Em 1995, Molina, Rowland e o seu colega holandês Paul Crutzen,

were jointly awarded the Nobel Prize in Chemistry.

receberam em conjunto o Prémio Nobel da Química.

As the use of CFCs declined,

À medida que o uso de CFCs diminuiu,

the ozone hole began shrinking,

o buraco no ozono começou a reduzir

and is predicted to disappear entirely by 2070.

e prevê-se que desapareça totalmente até 2070.

But we’re not out of the woods yet.

Mas ainda não estamos fora de perigo.

While the ban was a win for the climate, as CFCs are potent greenhouse gases,

Apesar de a proibição ser uma vitória para o clima,

dado que os CFCs são gases de estufa potentes,

the alternatives that replaced them— hydrofluorocarbons, or HFCs— are too.

as alternativas que os substituíram,

hidrofluorocarbonetos ou HFCs, também o são.

While generally less potent than CFCs,

Apesar de serem geralmente menos potentes que os CFCs,

HFCs still trap more heat than carbon dioxide

os HFCs ainda retêm mais calor do que o dióxido de carbono

and are contributing to climate change.

e contribuem para as alterações climáticas.

To address this, in 2016, the Kigali Amendment

Para fazer face a isto, em 2016, a Emenda de Kigali

was added to the Montreal Protocol,

foi acrescentada ao Protocolo de Montreal,

calling for an 85% cut in global HFCs by 2047.

apelando a um corte de 85% nos HFCs globais até 2047.

This alone could avoid up to 0.5°C of global warming by the end of the century.

Isto por si só poderia evitar até 0,5º C

de aquecimento global até ao fim do século.

Today, as we face the existential threat of climate change,

Hoje, enquanto enfrentamos

a ameaça existencial das alterações climáticas,

the Montreal Protocol serves as a model for the decisive global cooperation

o Protocolo de Montreal serve como modelo para a cooperação global decisiva

we need to combat it.

de que precisamos para as combater.

The question is, what will it take for us to come together again?

A questão é: o que será preciso para nos unirmos novamente?