Whatever happened to the hole in the ozone layer? - Stephanie Honchell Smith

Tradutor: Maisa Leandro Revisor: Custodio Marcelino

In the 1980s, the world faced a huge problem:

Nos anos 1980, o mundo enfrentou um enorme problema:

there was a rapidly expanding hole in the ozone layer.

havia um buraco na camada de ozônio se expandindo rapidamente.

So, what happened? And is it still there?

Então, o que aconteceu? Ele ainda está lá?

Let’s go back to the beginning.

Vamos voltar ao começo.

The Sun makes life on Earth possible,

O sol torna a vida na Terra possível,

but too much exposure to its UV radiation damages plant and animal DNA.

mas muita exposição à radiação UV danifica o DNA de plantas e animais.

Thankfully, about 98% of that radiation is absorbed by ozone molecules

Felizmente, cerca de 98% dessa radiação é absorvida pelas moléculas de ozônio

dispersed in the stratosphere,

espalhadas na atmosfera,

which are continuously broken apart and reformed in this process,

que são constantemente quebradas e reformadas nesse processo,

maintaining a delicate equilibrium.

mantendo um delicado equilíbrio.

But in the early 1970s, two chemists— Mario Molina and Sherwood Rowland—

Mas no começo dos anos 1970,

dois químicos, Mario Molina e Sherwood Rowland,

demonstrated that widely used chemicals called chlorofluorocarbons, or CFCs,

mostraram que produtos químicos usados com frequência

chamados clorofluorcarbonetos, ou CFCs,

could upset this balance.

poderiam afetar esse equilíbrio.

CFCs were developed in the 1920s by three US-based corporations

Os CFCs foram desenvolvidos nos anos 1920 por três empresas baseadas nos EUA

as coolants for refrigerators.

como refrigerantes para refrigeradores.

Unlike existing alternatives— such as ammonia or methyl chloride—

Ao contrário das alternativas existentes, tais como amoníaco ou clorometano,

CFCs were non-flammable and non-toxic—

CFCs não eram inflamáveis ou tóxicos,

meaning they wouldn't burst into flames or cause deadly gas leaks.

significando que não explodiriam em chamas ou causariam vazamentos de gás mortais.

They also made great propellants, foaming agents, and fire-retardants.

Também eram grandes propulsores, agentes espumantes, e antichamas.

CFCs soon found their way into a variety of everyday items

CFCs logo acharam seu caminho entre uma variedade de itens do dia a dia

and became a multi-billion dollar per year industry.

e se tornaram uma indústria com resultado multibilionário anualmente.

In the lower atmosphere, CFCs don’t break down or react with other molecules.

Na baixa atmosfera, CFCs não quebram ou reagem a outras moléculas.

But Molina and Rowland showed that in the stratosphere,

Mas Molina e Rowland mostraram que na estratosfera,

they're broken apart by UV light, releasing chlorine atoms.

eles se quebram por causa da luz UV, liberando átomos de cloro.

These then react with ozone,

Esses então reagem com o ozônio,

destroying it faster than it can be replenished.

destruindo-o mais rápido do que pode ser reposto.

A single chlorine atom can destroy thousands of ozone molecules

Um único átomo de cloro pode destruir milhares de moléculas de ozônio

before finally reacting with something else and forming a stable molecule.

antes que possa reagir com outra coisa e formar uma molécula estável.

Seeing the threat to their bottom line,

Vendo a ameaça aos resultados financeiros,

CFC producers pushed back to discredit the scientists,

os produtores de CFC reagiram para desacreditar os cientistas,

even accusing them of working for the KGB.

até mesmo os acusando de trabalhar para o KGB.

Initial estimates showed that within 60 years,

Estimativas iniciais mostraram que em 60 anos,

CFCs could reduce ozone concentrations by 7%.

CFCs poderiam diminuir a concentração de ozônio em 7%.

But by 1985, it became clear that ozone depletion, especially over Antarctica,

Mas em 1985, ficou claro que a diminuição da camada de ozônio,

especialmente na Antártica,

was happening much faster.

estava acontecendo muito mais rápido.

Here, the extremely cold temperatures and unique structure of Antarctic clouds

Aqui, as temperaturas de frio extremo e a estrutura única das nuvens antárticas

accelerated ozone loss.

aceleravam a perda de ozônio.

Scientists stationed in Antarctica noticed a massive drop

Cientistas sediados na Antártica notaram uma queda imensa

in overhead ozone occurring every spring.

no ozônio aéreo acontecendo toda primavera.

Satellite data revealed the vast extent of these losses

Dados de satélites revelaram a vasta extensão dessas perdas

and chemical tests confirmed that the cause was unquestionably CFCs.

e testes químicos confirmaram que a causa era, sem dúvida, os CFCs.

NASA soon released visualizations, which were broadcast around the world

A NASA logo divulgou vídeos, que foram transmitidos por todo o mundo,

and captured public attention.

e capturaram a atenção do público.

If ozone depletion continued, rates of skin cancer would skyrocket.

Se a diminuição de ozônio continuasse, casos de câncer de pele disparariam.

Photosynthesis would be impaired, making plants—

A fotossíntese seria prejudicada, fazendo plantas,

including rice, wheat, and corn—

incluindo arroz, trigo e milho,

less productive and more susceptible to disease.

menos produtivos e mais susceptíveis a doenças.

Global agricultural production would plummet,

Produções agrícolas globais despencariam,

and entire ecosystems would collapse.

e todo o ecossistema entraria em colapso.

But many politicians— weighing immediate economic concerns over long-term ones—

Mas muitos políticos,

prezando as preocupações econômicas imediatas sobre as de longo prazo,

disagreed about what to do.

discordaram sobre o que fazer.

The fight to ban CFCs found two unlikely allies

A luta para banir os CFCs achou dois improváveis aliados:

in US President Ronald Reagan and UK Prime Minister Margaret Thatcher.

o Presidente dos EUA Ronald Reagan

e a primeira ministra do Reino Unido, Margaret Thatcher.

Despite their general opposition to government regulation,

Apesar de sua oposição geral à regulamentação governamental,

Reagan, who had undergone treatment for skin cancer,

Reagan, que tinha feito um tratamento para câncer de pele,

and Thatcher, who was trained as a chemist,

e Thatcher, que era formada em química,

recognized the need for immediate action.

reconheceram a necessidade de uma ação imediata.

The US and UK, along with Canada, Norway, Sweden, and Finland,

O EUA e o Reino Unido, junto com Canadá, Noruega, Suécia e Finlândia,

led calls for an international ban on CFCs.

lideraram apelos para um banimento internacional dos CFCs.

In 1987, representatives signed the Montreal Protocol,

Em 1987, representantes assinaram o Protocolo de Montreal,

requiring the rapid phasing out of CFCs

exigindo a rápida eliminação dos CFCs

and creating a fund to assist Global South countries

e criando um fundo para auxiliar países na região sul do globo

in obtaining affordable, non-ozone depleting alternatives.

a conseguir alternativas baratas, que não esgotassem o ozônio.

It was later ratified by every country on Earth—

Mais tarde ele foi aprovado por cada país da Terra,

the only treaty in history to achieve this.

sendo o único tratado na história a alcançar isso.

In 1995, Molina, Rowland, and their Dutch colleague Paul Crutzen,

Em 1995, Molina, Rowland e o colega holandês deles, Paul Crutzen,

were jointly awarded the Nobel Prize in Chemistry.

ganharam conjuntamente o Prêmio Nobel de Química.

As the use of CFCs declined,

Conforme o uso de CFCs diminuia, o buraco na camada de ozônio começou a diminuir

the ozone hole began shrinking,

and is predicted to disappear entirely by 2070.

e está previsto para desaparecer totalmente até 2070.

But we’re not out of the woods yet.

Mas não estamos fora de perigo.

While the ban was a win for the climate, as CFCs are potent greenhouse gases,

Embora a proibição tenha sido uma vitória,

já que os CFCs são potentes gases de efeito estufa,

the alternatives that replaced them— hydrofluorocarbons, or HFCs— are too.

as alternativas que os substituíram, hidrofluorocarbonetos ou HFCs, também são.

While generally less potent than CFCs,

Embora normalmente sejam menos potentes que os CFCs,

HFCs still trap more heat than carbon dioxide

HFCs ainda retêm mais calor do que o dióxido de carbono

e estão contribuindo para a mudança climática.

and are contributing to climate change.

To address this, in 2016, the Kigali Amendment

Para resolver isso, em 2016, a Emenda Kigali

was added to the Montreal Protocol,

foi adicionada ao Protocolo de Montreal,

calling for an 85% cut in global HFCs by 2047.

pedindo um corte de 85% nos HFCs globais até 2047.

This alone could avoid up to 0.5°C of global warming by the end of the century.

Isso por si só poderia evitar

até 0,5°C de aquecimento global até ao final do século.

Today, as we face the existential threat of climate change,

Hoje, enquanto encaramos a ameaça existencial da mudança climática,

the Montreal Protocol serves as a model for the decisive global cooperation

o Protocolo de Montreal serve como um modelo

para a importante cooperação global que precisamos para combatê-la.

we need to combat it.

The question is, what will it take for us to come together again?

A pergunta é, o que será preciso para que nos juntemos outra vez?