How does alcohol make you drunk? - Judy Grisel

Translator: Jordina Nogués Graell Reviewer: Marc Isbert

Ethanol: this molecule, made of little more than a few carbon atoms,

L'etanol. Aquesta mol·lècula, composta per poc més que uns quants àtoms de carboni,

is responsible for drunkenness.

és la responsable de l'embriaguesa.

Often simply referred to as alcohol,

L'etanol, sovint simplement alcohol,

ethanol is the active ingredient in alcoholic beverages.

és l'ingredient actiu de les begudes alcohòliques.

Its simplicity helps it sneak across membranes

La seva senzillesa l'ajuda a creuar les membranes

and nestle into a many different nooks,

i arribar a molts racons diferents,

producing a wide range of effects compared to other, clunkier molecules.

cosa que produeix efectes molt variats en comparació amb mol·lècules més grans.

So how exactly does it cause drunkenness,

Com produeix l'embriaguesa exactament

and why does it have dramatically different effects on different people?

i què fa que tingui efectes tant diferents en diferents persones?

To answer these questions,

Per a respondre-ho,

we’ll need to follow alcohol on its journey through the body.

cal que seguim l'alcohol en el seu viatge pel cos humà.

Alcohol lands in the stomach and is absorbed into the blood

L'alcohol arriba a l'estòmac i s'absorbeix a la sang

through the digestive tract, especially the small intestine.

al tub digestiu, especialment a l'intestí prim.

The contents of the stomach impact alcohol’s ability

El contingut de l'estòmac afecta la capacitat de l'alcohol

to get into the blood because after eating, the pyloric sphincter,

de passar a la sang perquè, després de menjar, l'esfínter pilòric,

which separates the stomach from the small intestine, closes.

que separa l'estomac de l'intestí prim, es tanca.

So the level of alcohol that reaches the blood after a big meal

Per tant, l'alcohol que arriba a la sang després d'un àpat abundant

might only be a quarter that from the same drink on an empty stomach.

pot ser tan sols una quarta part del que hi arriba quan l'estòmac és buit.

From the blood, alcohol goes to the organs,

Des de la sang, l'alcohol arriba als òrgans,

especially those that get the most blood flow:

especialment els que reben més flux sanguini:

the liver and the brain.

el fetge i el cervell.

It hits the liver first, and enzymes in the liver

Primer afecta el fetge, i els enzims del fetge

break down the alcohol molecule in two steps.

divideixen la mol·lècula d'alcohol en dos passos.

First, an enzyme called ADH turns alcohol into acetaldehyde, which is toxic.

Primer, un enzima anomenat ADH transforma l'alcohol en acetaldehid, que és tòxic.

Then, an enzyme called ALDH converts the toxic acetaldehyde to non-toxic acetate.

Després, l'enzima ALDH transforma l'acetaldehid tòxic en acetat, no tòxic.

As the blood circulates, the liver eliminates alcohol continuously—

A mesura que la sang circula, el fetge elimina contínuament l'alcohol,

but this first pass of elimination determines how much alcohol

però aquest primer pas d'eliminació determina quant alcohol

reaches the brain and other organs.

arribarà al cervell i als altres òrgans.

Brain sensitivity is responsible for the emotional, cognitive,

La sensibilitat del cervell és responsable dels efectes emocionals,

and behavioral effects of alcohol— otherwise known as drunkenness.

cognitius i de conducta de l'alcohol; és el que anomenem embriaguesa.

Alcohol turns up the brain’s primary brake, the neurotransmitter GABA,

L'alcohol augmenta el principal inhibidor del cervell, el neurotransmissor GABA,

and turns down its primary gas, the neurotransmitter glutamate.

i en disminueix el principal activador, el neurotransmissor glutamat.

This makes neurons much less communicative,

Això fa que les neurones siguin menys comunicatives:

and users feel relaxed at moderate doses, fall asleep at higher doses,

ens relaxa en dosis moderades ens adorm en dosis més elevades,

and can impede the brain activity necessary for survival at toxic doses.

i pot impedir l'activitat cerebral necessària per sobreviure,

en dosis tòxiques.

Alcohol also stimulates a small group of neurons

L'alcohol també estimula un grup petit de neurones

that extends from the midbrain to the nucleus accumbens,

que van del mesencèfal al nucli accumbens,

a region important for motivation.

una regió que s'encarrega de la motivació.

Like all addictive drugs,

Com totes les drogues addictives,

it prompts a squirt of dopamine in the nucleus accumbens

allibera una bona dosi de dopamina al nucli accumbens

which gives users a surge of pleasure.

que ens dona una onada de plaer.

Alcohol also causes some neurons to synthesize and release endorphins.

L'alcohol també fa que algunes neurones es sintetitzin i alliberin endorfines.

Endorphins help us to calm down in response to stress or danger.

Les endorfines ens tranquil·litzen en resposta a l'estrés o al perill.

Elevated levels of endorphins contribute to the euphoria

Els nivells alts d'endorfines contribueixen a produir l'eufòria

and relaxation associated with alcohol consumption.

i la relaxació associades al consum d'alcohol.

Finally,

as the liver’s breakdown of alcohol outpaces the brain’s absorption,

Finalment,

a mesura que la descomposició de l'alcohol al fetge supera l'absorció al cervell,

drunkenness fades away.

l'embriaguesa desapareix.

Individual differences at any point in this journey

Les diferències individuals a qualsevol punt del procés

can cause people to act more or less drunk.

fan que la gent estigui més o menys borratxa.

For example, a man and a woman who weigh the same and drink the same amount

Per exemple, un home i una dona que pesen el mateix i beuen el mateix

during an identical meal will still have different blood alcohol concentrations,

en un mateix àpat, acabaran amb diferents concentracions d'alcohol

or BACs.

a la sang (BAC)

This is because women tend to have less blood—

Això és deu a que les dones tendeixen a tenir menys sang:

women generally have a higher percentage of fat,

les dones solen tenir un percentatge major de greix,

which requires less blood than muscle.

que requereix menys sang que els músculs.

A smaller blood volume, carrying the same amount of alcohol,

Menys volum de sang, amb la mateixa quantitat d'alcohol,

means the concentration will be higher for women.

significa que la concentració serà més alta a les dones.

Genetic differences in the liver’s alcohol processing enzymes also influence BAC.

Les diferències genètiques dels enzims que processen l'alcohol al fetge també

influencien la BAC. Beure de forma regular pot augmentar la

And regular drinking can increase production of these enzymes,

producció d'aquests enzims cosa que augmenta la tolerància.

contributing to tolerance.

On the other hand, those who drink excessively for a long time

D'altra banda, els que beuen en excés durant molt de temps

may develop liver damage, which has the opposite effect.

poden desenvolupar problemes de fetge, cosa que té l'efecte oposat.

Meanwhile, genetic differences in dopamine, GABA,

A més, les diferències genètiques en la dopamina, el GABA,

i la transmissió d'endorfines poden augmentar el risc

and endorphin transmission may contribute to risk

for developing an alcohol use disorder.

de desenvolupar alcoholisme.

Those with naturally low endorphin or dopamine levels may self-medicate

Pot ser que els qui tenen nivells baixos d'endorfines o de dopamina

through drinking.

s'automediquin bevent.

Some people have a higher risk for excessive drinking

Per a algunes persones es més perillós beure en excés

due to a sensitive endorphin response that increases the pleasurable effects

perquè són més sensibles a la resposta de les endorfines,

of alcohol.

que augmenta els efectes plaents de l'alcohol.

Others have a variation in GABA transmission

Altres tenen una variació en la transmissió del GABA

that makes them especially sensitive to the sedative effects of alcohol,

que els fa especialment sensibles als efectes sedatius de l'alcohol,

which decreases their risk of developing disordered drinking.

i menys propensos a desenvolupar alcoholisme.

Meanwhile, the brain adapts to chronic alcohol consumption by reducing GABA,

A més, el cervell s'adapta al consum crònic d'alcohol reduint el GABA,

dopamine, and endorphin transmission, and enhancing glutamate activity.

la dopamina i la transmissió d'endorfines, i augmentant l'activitat del glutamat.

This means regular drinkers tend to be anxious, have trouble sleeping,

Això vol dir que els bevedors habituals tendeixen a tenir ansietat,

problemes per dormir i experimenten menys plaer.

and experience less pleasure.

These structural and functional changes can lead to disordered use

Aquests canvis estructurals i funcionals poden originar un ús descontrolat

when drinking feels normal, but not drinking is uncomfortable,

on beure és normal però no beure els fa sentir-se malament,

i així s'estableix un cercle viciós.

establishing a vicious cycle.

So both genetics and previous experience impact how a person experiences alcohol—

Tant la genètica com les experiències influeixen com algú experimenta l'alcohol.

Això vol dir que hi ha gent més propensa que altres

which means that some people are more prone

to certain patterns of drinking than others,

a determinats patrons de consum,

and a history of consumption leads to neural and behavioral changes.

i un historial de consum desencadena canvis neuronals i de comportament.