How does alcohol make you drunk? - Judy Grisel

Tradutor: Joana José Revisora: Margarida Ferreira

Ethanol: this molecule, made of little more than a few carbon atoms,

Etanol.

Esta molécula, constituída por apenas alguns átomos de carbono,

is responsible for drunkenness.

é responsável pela embriaguez.

Often simply referred to as alcohol,

Frequentemente referida simplesmente como álcool,

ethanol is the active ingredient in alcoholic beverages.

o etanol é o ingrediente ativo nas bebidas alcoólicas.

Its simplicity helps it sneak across membranes

A sua simplicidade ajuda-o a passar através das membranas

and nestle into a many different nooks,

e a acomodar-se em muitos recantos diferentes,

producing a wide range of effects compared to other, clunkier molecules.

produzindo uma grande variedade de efeitos,

em comparação com outras moléculas mais pesadas.

So how exactly does it cause drunkenness,

Então, como é que exatamente provoca embriaguez?

and why does it have dramatically different effects on different people?

E porque é que provoca diferentes efeitos em diferentes pessoas?

To answer these questions,

Para responder a esta questão,

we’ll need to follow alcohol on its journey through the body.

precisamos de seguir o álcool no seu percurso pelo corpo.

Alcohol lands in the stomach and is absorbed into the blood

O álcool chega ao estômago e é absorvido pelo sangue

through the digestive tract, especially the small intestine.

através do aparelho digestivo, especialmente do intestino delgado.

The contents of the stomach impact alcohol’s ability

O conteúdo do estômago influencia a capacidade de o álcool entrar no sangue

to get into the blood because after eating, the pyloric sphincter,

porque, depois de comer, o esfíncter pilórico,

which separates the stomach from the small intestine, closes.

que separa o estômago do intestino delgado, fecha-se.

So the level of alcohol that reaches the blood after a big meal

Assim, o nível de álcool que chega ao sangue

depois de uma grande refeição pode ser apenas um quarto

might only be a quarter that from the same drink on an empty stomach.

da quantidade de álcool que chega a um estômago vazio.

From the blood, alcohol goes to the organs,

Através do sangue, o álcool passa para os órgãos,

especially those that get the most blood flow:

especialmente para os que têm maior fluxo sanguíneo:

the liver and the brain.

o fígado e o cérebro.

It hits the liver first, and enzymes in the liver

Chega primeiro ao fígado, e as enzimas no fígado

break down the alcohol molecule in two steps.

decompõem a molécula do álcool em dois passos.

First, an enzyme called ADH turns alcohol into acetaldehyde, which is toxic.

Primeiro, uma enzima chamada ADH

transforma o álcool em acetaldeído, que é tóxico.

Then, an enzyme called ALDH converts the toxic acetaldehyde to non-toxic acetate.

Depois, uma enzima chamada ALDH

converte o acetaldeído tóxico em acetato não tóxico.

As the blood circulates, the liver eliminates alcohol continuously—

À medida que o sangue circula,

o fígado vai eliminando continuamente o álcool,

but this first pass of elimination determines how much alcohol

mas este primeiro passo de eliminação determina a quantidade de álcool

reaches the brain and other organs.

que chega ao cérebro e a outros órgãos.

Brain sensitivity is responsible for the emotional, cognitive,

A sensibilidade do cérebro é responsável pelos efeitos emocionais, cognitivos

and behavioral effects of alcohol— otherwise known as drunkenness.

e comportamentais do álcool,

também conhecidos por embriaguez.

Alcohol turns up the brain’s primary brake, the neurotransmitter GABA,

O álcool ativa o primeiro travão do cérebro, o neurotransmissor GABA,

and turns down its primary gas, the neurotransmitter glutamate.

e desliga o principal acelerador, o neurotransmissor glutamato.

This makes neurons much less communicative,

Isto torna os neurónios muito menos comunicativos.

and users feel relaxed at moderate doses, fall asleep at higher doses,

Em doses moderadas, causa relaxamento,

e, em doses elevadas, provoca sono

and can impede the brain activity necessary for survival at toxic doses.

e pode inibir a atividade cerebral essencial para sobreviver a doses tóxicas.

Alcohol also stimulates a small group of neurons

O álcool também estimula um pequeno grupo de neurónios

that extends from the midbrain to the nucleus accumbens,

que se estende desde o mesencéfalo até ao nucleus accumbens,

a region important for motivation.

uma região importante para a motivação.

Like all addictive drugs,

Como todas as drogas viciantes,

it prompts a squirt of dopamine in the nucleus accumbens

liberta um jato de dopamina no nucleus accumbens

which gives users a surge of pleasure.

o que provoca um pico de prazer.

Alcohol also causes some neurons to synthesize and release endorphins.

O álcool também faz com que alguns neurónios

sintetizem e libertem endorfinas.

Endorphins help us to calm down in response to stress or danger.

As endorfinas ajudam a acalmar em resposta ao "stress" ou ao perigo.

Elevated levels of endorphins contribute to the euphoria

Elevados níveis de endorfinas contribuem para a euforia

and relaxation associated with alcohol consumption.

e relaxamento associado ao consumo de álcool.

Finally,

as the liver’s breakdown of alcohol outpaces the brain’s absorption,

Finalmente, à medida que a decomposição do álcool no fígado

ultrapassa a absorção pelo cérebro,

drunkenness fades away.

a embriaguez desaparece.

Individual differences at any point in this journey

As diferenças individuais em qualquer momento deste percurso

can cause people to act more or less drunk.

podem levar a que as pessoas fiquem mais ou menos embriagadas.

For example, a man and a woman who weigh the same and drink the same amount

Por exemplo, um homem e uma mulher, com pesos iguais,

que bebam a mesma quantidade durante uma refeição idêntica,

during an identical meal will still have different blood alcohol concentrations,

terão diferentes concentrações de álcool no sangue.

or BACs.

This is because women tend to have less blood—

Isto porque as mulheres normalmente têm menos sangue,

women generally have a higher percentage of fat,

as mulheres têm, geralmente, maior percentagem de gordura,

which requires less blood than muscle.

que requer menos sangue do que os músculos.

A smaller blood volume, carrying the same amount of alcohol,

Um menor volume de sangue, que transporta a mesma quantidade de álcool,

means the concentration will be higher for women.

significa que a concentração será maior para as mulheres.

Genetic differences in the liver’s alcohol processing enzymes also influence BAC.

As diferenças genéticas nas enzimas do fígado que processam o álcool

também influenciam a concentração do álcool no sangue.

And regular drinking can increase production of these enzymes,

A ingestão regular de álcool pode aumentar a produção destas enzimas,

contributing to tolerance.

contribuindo para a tolerância.

On the other hand, those who drink excessively for a long time

Por outro lado, quem bebe excessivamente durante muito tempo

may develop liver damage, which has the opposite effect.

pode desenvolver danos no fígado, que têm o efeito oposto.

Meanwhile, genetic differences in dopamine, GABA,

Enquanto isso, as diferenças genéticas em dopamina, o GABA

and endorphin transmission may contribute to risk

e a transmissão de endorfina podem contribuir para o risco

for developing an alcohol use disorder.

de desenvolver um transtorno do consumo de álcool.

Those with naturally low endorphin or dopamine levels may self-medicate

Quem tem naturalmente baixos níveis de endorfina e dopamina

pode automedicar-se através da bebida.

through drinking.

Some people have a higher risk for excessive drinking

Algumas pessoas têm um risco mais elevado de consumo excessivo

due to a sensitive endorphin response that increases the pleasurable effects

devido a uma resposta sensível de endorfina

que aumenta os efeitos agradáveis do álcool.

of alcohol.

Others have a variation in GABA transmission

Outros têm uma variação na transmissão do GABA

that makes them especially sensitive to the sedative effects of alcohol,

que os torna especialmente sensíveis aos efeitos sedativos do álcool,

which decreases their risk of developing disordered drinking.

o que diminui o risco de desenvolverem um transtorno com a bebida.

Meanwhile, the brain adapts to chronic alcohol consumption by reducing GABA,

Entretanto, o cérebro adapta-se ao consumo crónico de álcool,

reduzindo o GABA, a dopamina e a transmissão da endorfina

dopamine, and endorphin transmission, and enhancing glutamate activity.

e melhorando a atividade de glutamato.

This means regular drinkers tend to be anxious, have trouble sleeping,

Isto significa que consumidores regulares tendem a ficar ansiosos,

ter problemas em dormir e ter menos prazer.

and experience less pleasure.

These structural and functional changes can lead to disordered use

Estas diferenças estruturais e funcionais podem levar ao consumo descontrolado,

when drinking feels normal, but not drinking is uncomfortable,

quando beber parece normal, mas não beber é desconfortável,

establishing a vicious cycle.

estabelecendo um círculo vicioso.

So both genetics and previous experience impact how a person experiences alcohol—

Tanto a genética como os hábitos influenciam a ação do álcool no corpo

which means that some people are more prone

o que significa que algumas pessoas são mais propensas

to certain patterns of drinking than others,

a certos padrões de consumo alcoólico do que outras,

and a history of consumption leads to neural and behavioral changes.

e o histórico de consumo leva a alterações neuronais e comportamentais.