How can we solve the antibiotic resistance crisis? - Gerry Wright

Translator: Maria Dolors Cervera Reviewer: Pilar Ciriquian Esguerra

Antibiotics: behind the scenes, they enable much of modern medicine.

Antibiòtics: entre bastidors fan possible gran part de la medicina moderna.

We use them to cure infectious diseases,

Els utilitzem per curar malalties infeccioses,

but also to safely facilitate everything from surgery to chemotherapy

però també per facilitar amb seguretat

tractaments com la cirurgia, la quimioteràpia

to organ transplants.

o els trasplantaments d'òrgans.

Without antibiotics,

Sense antibiòtics,

even routine medical procedures can lead to life-threatening infections.

fins i tot procediments mèdics rutinaris

poden comportar infeccions fatals.

And we’re at risk of losing them.

I correm el perill de perdre'ls.

Antibiotics are chemicals that prevent the growth of bacteria.

Els antibiòtics són substàncies químiques que prevenen el creixement dels bacteris.

Unfortunately, some bacteria have become resistant

Malauradament, alguns bacteris s'han fet resistents

to all currently available antibiotics.

a tots els antibiòtics que existeixen avui dia.

At the same time, we’ve stopped discovering new ones.

I a la vegada, hem deixat de descobrir-ne de nous.

Still, there’s hope that we can get ahead of the problem.

Tot i això, podem tenir esperances de superar aquest problema.

But first, how did we get into this situation?

Però abans de res, com hem arribat a aquesta situació?

The first widely used antibiotic was penicillin,

El primer antibiòtic que es va utilitzar extensament

va ser la penicil·lina, descoberta el 1928 per Alexander Fleming.

discovered in 1928 by Alexander Fleming.

In his 1945 Nobel Prize acceptance speech,

En el seu discurs d'acceptació del Premi Nobel el 1945,

Fleming warned that bacterial resistance had the potential to ruin

Fleming va advertir que la resistència dels bacteris podia arruïnar

the miracle of antibiotics.

el miracle dels antibiòtics.

He was right: in the 1940s and 50s,

Tenia raó: en els anys 1940 i 50

resistant bacteria already began to appear.

van començar a aparèixer bacteris resistents.

From then until the 1980s,

Des d'aleshores fins als anys 1980

pharmaceutical companies countered the problem of resistance

les farmacèutiques van contrarestar el problema de la resistència

by discovering many new antibiotics.

descobrint molts antibiòtics nous.

At first this was a highly successful— and highly profitable— enterprise.

Primer, això va ser un projecte molt exitós i rendible.

Over time, a couple things changed.

Al cap del temps, algunes coses van canviar.

Newly discovered antibiotics were often only effective

Els antibiòtics nous que es descobrien només eren efectius

for a narrow spectrum of infections,

amb un nombre reduït d'infeccions,

whereas the first ones had been broadly applicable.

mentre que els primers s'havien pogut aplicar extensament.

This isn’t a problem in itself,

Això en si no era un problema,

but it does mean that fewer doses of these drugs could be sold—

però feia que es poguessin vendre menys dosis d'aquests medicaments,

making them less profitable.

la qual cosa els feia menys rendibles.

In the early days, antibiotics were heavily overprescribed,

Al començament, es receptaven massa antibiòtics

including for viral infections they had no effect on.

fins i tot per infeccions víriques contra les quals no tenien efecte.

Scrutiny around prescriptions increased, which is good, but also lowered sales.

Es va augmentar el control de receptes, però també van baixar les vendes.

At the same time, companies began to develop more drugs

Al mateix temps, algunes empreses van començar a desenvolupar més fàrmacs

that are taken over a patient’s lifetime,

que els pacients prenen de per vida,

like blood pressure and cholesterol medications,

com medicaments per a la pressió arterial i el colesterol

and later anti-depressants and anti-anxiety medications.

i més tard antidepressius i ansiolítics.

Because they are taken indefinitely, these drugs more profitable.

Com que es prenen indefinidament, aquests fàrmacs són més rendibles.

By the mid-1980s, no new chemical classes of antibiotics were discovered.

A mitjans dels anys 1980, no s'havien descobert nous antibiòtics químics.

But bacteria continued to acquire resistance and pass it along

Però els bacteris continuaven adquirint resistència i estenent-la

by sharing genetic information between individual bacteria

quan compartien informació genètica entre bacteris individuals

and even across species.

i fins i tot entre espècies.

Now bacteria that are resistant to many antibiotics are common,

Ara els bacteris resistents a molts antibiòtics són comuns,

and increasingly some strains are resistant to all our current drugs.

i algunes soques són cada vegada més resistents a tots els fàrmacs existents.

So, what can we do about this?

Així, doncs, què hi podem fer?

We need to control the use of existing antibiotics, create new ones,

Hem de controlar l'ús dels antibiòtics existents, crear-ne de nous,

combat resistance to new and existing drugs,

combatre la resistència a medicaments existents i nous,

and find new ways to fight bacterial infections.

i buscar noves maneres de lluitar contra les infeccions bacterianes.

The largest consumer of antibiotics is agriculture,

El consumidor més important d'antibiòtics és l'agricultura,

which uses antibiotics not only to treat infections

que utilitza els antibiòtics no només per tractar infeccions

but to promote the growth of food animals.

sinó per accelerar el creixement dels animals destinats al consum.

Using large volumes of antibiotics

Utilitzar grans volums d'antibiòtics

increases the bacteria’s exposure to the antibiotics

augmenta l'exposició dels bacteris als antibiòtics

and therefore their opportunity to develop resistance.

i per això també les possibilitats de desenvolupar resistència.

Many bacteria that are common in animals, like salmonella, can also infect humans,

Bacteris comuns en animals, com la salmonel·la, també infecten humans,

and drug-resistant versions can pass to us through the food chain

i les versions resistents es passen a través de la cadena alimentària

and spread through international trade and travel networks.

i s'escampen a través del comerç internacional i les xarxes de viatge.

In terms of finding new antibiotics,

Pel que fa a descobrir nous antibiòtics,

nature offers the most promising new compounds.

la natura ofereix els nous compostos més prometedors.

Organisms like other microbes and fungi have evolved over millions of years

Organismes com altres microbis i fongs han evolucionat durant milions d'anys

to live in competitive environments—

per viure en entorns competitius

meaning they often contain antibiotic compounds

això vol dir que sovint contenen compostos d'antibiòtics

to give them a survival advantage over certain bacteria.

que els donen un avantatge de supervivència sobre alguns bacteris.

We can also package antibiotics with molecules that inhibit resistance.

També podem cobrir antibiòtics amb molècules que inhibeixin la resistència.

One way bacteria develop resistance is through proteins of their own

Una via dels bacteris per adquirir resistència és amb proteïnes pròpies

that degrade the drug.

que deterioren el medicament.

By packaging the antibiotic with molecules that block the degraders,

Si es cobreix l'antibiòtic amb molècules que bloquegen els degradants,

the antibiotic can do its job.

l'antibiòtic pot fer la seva feina.

Phages, viruses that attack bacteria but don’t affect humans,

Els fags, uns virus que ataquen els bacteris, però no afecten els humans,

are one promising new avenue to combat bacterial infections.

són una possible via prometedora per combatre infeccions bacterianes.

Developing vaccines for common infections, meanwhile,

Mentrestant, la creació de vacunes per a infeccions comunes

can help prevent disease in the first place.

pot contribuir a prevenir malalties.

The biggest challenge to all these approaches is funding,

El gran repte de tots aquests mètodes és el finançament,

which is woefully inadequate across the globe.

que per desgràcia és insuficient a tot el planeta.

Antibiotics are so unprofitable that many large pharmaceutical companies

Els antibiòtics són tan poc rendibles que moltes de les grans farmacèutiques

have stopped trying to develop them.

han deixat de desenvolupar-los.

Meanwhile, smaller companies that successfully bring new antibiotics

Mentrestant, empreses més petites que comercialitzen nous antibiòtics amb èxit

to market often still go bankrupt, like the American start up Achaogen.

sovint encara fan fallida, com l'empresa emergent americana Achaogen.

New therapeutic techniques like phages and vaccines

Les noves tècniques terapèutiques com fags i vacunes

face the same fundamental problem as traditional antibiotics:

tenen el mateix problema de base que els antibiòtics tradicionals:

if they’re working well, they’re used just once,

si funcionen bé, es fan servir només una vegada,

which makes it difficult to make money.

cosa que fa difícil fer diners.

And to successfully counteract resistance in the long term,

I per contrarestar la resistència a llarg termini,

we’ll need to use new antibiotics sparingly—

haurem d'utilitzar nous antibiòtics amb moderació,

lowering the profits for their creators even further.

cosa que reduirà encara més els beneficis dels seus creadors.

One possible solution is to shift profits away from the volume of antibiotics sold.

Una possible solució és canviar els beneficis del volum d'antibiòtics venuts.

For example, the United Kingdom is testing a model

Per exemple, el Regne Unit està provant un model

where healthcare providers purchase antibiotic subscriptions.

en què els proveïdors de serveis mèdics compren subscripcions d'antibiòtics.

While governments are looking for ways to incentivize antibiotic development,

Mentre els governs busquen noves vies per incentivar el desenvolupament,

these programs are still in the early stages.

aquests programes encara es troben en les primeres fases.

Countries around the world will need to do much more—

Els països d'arreu del món hauran de fer molt més

but with enough investment in antibiotic development

però si s'inverteix en el desenvolupament d'antibiòtics

and controlled use of our current drugs,

i en l'ús controlat dels fàrmacs actuals,

we can still get ahead of resistance.

encara podem guanyar la resistència.