How can we solve the antibiotic resistance crisis? - Gerry Wright

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Antibiotics: behind the scenes, they enable much of modern medicine.

Antibióticos: silenciosamente, dão muito poder à medicina moderna.

We use them to cure infectious diseases,

Usamo-los para curar doenças infecciosas,

but also to safely facilitate everything from surgery to chemotherapy

e facilitar com segurança todas as coisas, das cirurgias à quimioterapia

to organ transplants.

e aos transplantes de órgãos.

Without antibiotics,

Sem antibióticos,

even routine medical procedures can lead to life-threatening infections.

até os procedimentos médicos rotineiros podem levar a infeções letais.

And we’re at risk of losing them.

Mas corremos o risco de perder os antibióticos.

Antibiotics are chemicals that prevent the growth of bacteria.

Os antibióticos são produtos químicos que impedem o crescimento das bactérias.

Unfortunately, some bacteria have become resistant

Infelizmente, há bactérias que se tornaram resistentes

to all currently available antibiotics.

a todos os antibióticos atualmente disponíveis.

At the same time, we’ve stopped discovering new ones.

Simultaneamente, deixámos de descobrir novos antibióticos.

Still, there’s hope that we can get ahead of the problem.

Apesar disso, há a esperança de podermos resolver este problema.

But first, how did we get into this situation?

Mas, primeiro, como é que chegámos a esta situação?

The first widely used antibiotic was penicillin,

O primeiro antibiótico, amplamente usado, foi a penicilina,

discovered in 1928 by Alexander Fleming.

descoberta em 1928 por Alexander Fleming.

In his 1945 Nobel Prize acceptance speech,

No seu discurso de aceitação do Prémio Nobel em 1945,

Fleming warned that bacterial resistance had the potential to ruin

Fleming preveniu que a resistência bacteriana

podia arruinar o milagre dos antibióticos.

the miracle of antibiotics.

He was right: in the 1940s and 50s,

E tinha razão: nos anos 40 e 50,

resistant bacteria already began to appear.

começaram a aparecer bactérias resistentes.

From then until the 1980s,

Daí até aos anos 80,

pharmaceutical companies countered the problem of resistance

as empresas farmacêuticas combateram o problema da resistência

by discovering many new antibiotics.

descobrindo muitos novos antibióticos.

At first this was a highly successful— and highly profitable— enterprise.

A princípio, tiveram muito êxito — e foi um empreendimento muito lucrativo.

Over time, a couple things changed.

Com o tempo, porém, as coisas mudaram.

Newly discovered antibiotics were often only effective

Os antibióticos recém-descobertos com frequência só eram eficazes

for a narrow spectrum of infections,

para um espectro limitado de infeções,

whereas the first ones had been broadly applicable.

enquanto os primeiros tinham tido uma ampla aplicação.

This isn’t a problem in itself,

Isto não é um problema em si mesmo

but it does mean that fewer doses of these drugs could be sold—

mas significa que se vendem menos doses desses medicamentos

making them less profitable.

o que os torna menos lucrativos.

In the early days, antibiotics were heavily overprescribed,

Nos primeiros dias, os antibióticos eram receitados de forma exagerada,

including for viral infections they had no effect on.

inclusivamente para infeções virais sobre as quais não tinham qualquer efeito.

Scrutiny around prescriptions increased, which is good, but also lowered sales.

O escrutínio sobre as receitas aumentou — o que foi uma coisa boa —

mas também reduziu as vendas.

At the same time, companies began to develop more drugs

Simultaneamente, as empresas começaram a desenvolver mais medicamentos

that are taken over a patient’s lifetime,

que são tomados por doentes durante toda a vida,

like blood pressure and cholesterol medications,

como medicamentos para a tensão alta e para o colesterol

and later anti-depressants and anti-anxiety medications.

e, a seguir, medicamentos antidepressivos e ansiolíticos.

Because they are taken indefinitely, these drugs more profitable.

Como são tomados toda a vida, estes medicamentos são mais lucrativos.

By the mid-1980s, no new chemical classes of antibiotics were discovered.

Em meados dos anos 80, não foram descobertas novas classes de antibióticos.

But bacteria continued to acquire resistance and pass it along

Mas as bactérias continuaram a adquirir resistência e a transmiti-la,

by sharing genetic information between individual bacteria

partilhando informações genéticas entre bactérias individuais

and even across species.

e até mesmo entre espécies.

Now bacteria that are resistant to many antibiotics are common,

Agora são vulgares as bactérias resistentes a muitos antibióticos

and increasingly some strains are resistant to all our current drugs.

e há cada vez mais estirpes resistentes a todos os medicamentos atuais.

So, what can we do about this?

Então, o que é que podemos fazer?

We need to control the use of existing antibiotics, create new ones,

Precisamos de controlar o uso dos antibióticos existentes,

criar novos antibióticos,

combat resistance to new and existing drugs,

combater a resistência aos medicamentos novos e existentes

and find new ways to fight bacterial infections.

e encontrar novas formas de combater infeções bacterianas.

The largest consumer of antibiotics is agriculture,

O maior consumidor de antibióticos é a agricultura

which uses antibiotics not only to treat infections

que usa antibióticos não só para tratar infeções

but to promote the growth of food animals.

mas para promover o crescimento de animais para alimentação.

Using large volumes of antibiotics

O uso de grandes volumes de antibióticos

increases the bacteria’s exposure to the antibiotics

aumenta a exposição das bactérias aos antibióticos

and therefore their opportunity to develop resistance.

e, portanto, a oportunidade de elas desenvolverem resistência.

Many bacteria that are common in animals, like salmonella, can also infect humans,

As bactérias vulgares em animais, como as salmonelas,

também podem infetar os seres humanos

and drug-resistant versions can pass to us through the food chain

e as versões resistentes a drogas podem passar para nós

através da cadeia alimentar

and spread through international trade and travel networks.

e espalhar-se através do comércio internacional

e das redes de transportes.

In terms of finding new antibiotics,

No que se refere à investigação de novos antibióticos,

nature offers the most promising new compounds.

a Natureza oferece os novos compostos mais promissores.

Organisms like other microbes and fungi have evolved over millions of years

Organismos como outros micróbios e fungos que evoluíram ao longo de milhões de anos

to live in competitive environments—

para viverem em ambientes competitivos

meaning they often contain antibiotic compounds

ou seja, contêm com frequência compostos antibióticos

to give them a survival advantage over certain bacteria.

que lhes dão uma vantagem de sobrevivência sobre certas bactérias.

We can also package antibiotics with molecules that inhibit resistance.

Também podemos envolver os antibióticos com moléculas que inibam a resistência.

One way bacteria develop resistance is through proteins of their own

Uma forma de as bactérias desenvolverem resistência é através de proteínas suas

that degrade the drug.

que decompõem o medicamento.

By packaging the antibiotic with molecules that block the degraders,

Mas, se envolvermos o antibiótico

com moléculas que bloqueiem essas proteínas

the antibiotic can do its job.

o antibiótico pode fazer a sua tarefa.

Phages, viruses that attack bacteria but don’t affect humans,

Os fagos, vírus que atacam as bactérias mas não afetam os seres humanos

are one promising new avenue to combat bacterial infections.

são uma nova via promissora para combater infeções bacterianas.

Developing vaccines for common infections, meanwhile,

Entretanto, arranjar vacinas para infeções vulgares

can help prevent disease in the first place.

pode ajudar a evitar doenças.

The biggest challenge to all these approaches is funding,

O maior problema destas abordagens são os financiamentos

which is woefully inadequate across the globe.

que são muito desajustados por todo o globo.

Antibiotics are so unprofitable that many large pharmaceutical companies

Os antibióticos são tão pouco lucrativos

que muitas das grandes empresas farmacêuticas

have stopped trying to develop them.

deixaram de tentar desenvolvê-las.

Meanwhile, smaller companies that successfully bring new antibiotics

Entretanto, empresas mais pequenas que colocam novos antibióticos no mercado

to market often still go bankrupt, like the American start up Achaogen.

vão à falência, com frequência,

como a Achaogen, uma "start-up" norte-americana.

New therapeutic techniques like phages and vaccines

Novas técnicas terapêuticas como os fagos e as vacinas

face the same fundamental problem as traditional antibiotics:

enfrentam os mesmos problemas fundamentais que os antibióticos tradicionais:

if they’re working well, they’re used just once,

se funcionarem bem, são usados apenas uma vez

which makes it difficult to make money.

o que torna difícil ganhar dinheiro.

And to successfully counteract resistance in the long term,

Para combater a resistência com êxito, a longo prazo,

we’ll need to use new antibiotics sparingly—

precisamos de usar os novos antibióticos com moderação

lowering the profits for their creators even further.

— o que ainda reduz mais as receitas dos seus criadores.

One possible solution is to shift profits away from the volume of antibiotics sold.

Uma solução é dissociar os benefícios do volume de antibióticos vendidos.

For example, the United Kingdom is testing a model

Por exemplo, O Reino Unido está a testar um modelo

where healthcare providers purchase antibiotic subscriptions.

em que os prestadores de cuidados de saúde compram uma assinatura para antibióticos.

While governments are looking for ways to incentivize antibiotic development,

Embora os governos estejam à procura

de formas de incentivar a criação de antibióticos,

these programs are still in the early stages.

estes programas ainda estão a dar os primeiros passos.

Countries around the world will need to do much more—

Os países do mundo inteiro vão precisar de muito mais

but with enough investment in antibiotic development

— mas com investimentos suficientes no desenvolvimento de antibióticos

and controlled use of our current drugs,

e um uso controlado dos atuais medicamentos

we can still get ahead of resistance.

ainda podemos vencer a resistência.