Why we love repetition in music - Elizabeth Hellmuth Margulis

Translator: Antoni Barceló Riera Reviewer: Anna Comas-Quinn

How many times does the chorus repeat in your favorite song?

Quantes vegades es repeteix la tornada de la teva cançó preferida?

And, take a moment to think, how many times have you listened to it?

Pensa quantes vegades l'has sentida.

Chances are you've heard that chorus repeated dozens, if not hundreds, of times,

Probablement dotzenes de vegades si no mils,

and it's not just popular songs in the West that repeat a lot.

i no només hi ha repetició a les cançons populars occidentals.

Repetition is a feature that music from cultures around the world tends to share.

La repetició és una característica de la música a les cultures de tot el món.

So, why does music rely so heavily on repetition?

Per què la música recorre amb tanta freqüència a la repetició?

One part of the answer come from what psychologists call the mere-exposure effect.

Una resposta parcial, la trobam en allò que els psicòlegs anomenen

l'efecte de mera exposició.

In short, people tend to prefer things they've been exposed to before.

En resum, les persones tendim a prefeir allò que ja coneixem.

Per exemple: sentim una cançó a la ràdio que no ens agrada especialment,

For example, a song comes on the radio that we don't particularly like,

but then we hear the song at the grocery store, at the movie theater

però després la sentim a una botiga, al cinema, al supermercat i pel carrer.

and again on the street corner.

Soon, we are tapping to the beat, singing the words,

Ben aviat en seguim el ritme, amb els dits, la cantam i, fins i tot,

even downloading the track.

ens la decarregam.

This mere-exposure effect doesn't just work for songs.

Aquest efecte no només funciona amb les cançons,

sinó que serveix per a tot, des de les formes

It also works for everything from shapes to Super Bowl ads.

fins als anuncis de la Superbowl.

So, what makes repetition so uniquely prevalent in music?

Per què la repetició és tan habitual precisament en la música?

To investigate, psychologists asked people to listen to musical compositions

Per investigar-ho, els psicòlegs demanaren a un grup de persones

que sentissin composicions que no tenien repeticions idèntiques.

that avoided exact repetition.

They heard excerpts from these pieces in either their original form,

Se'ls en mostraven extractes tant de la versió original

or in a version that had been digitally altered to include repetition.

com d'una versió manipulada perquè inclogués repeticions.

Tot i que els qui havien composat les versions originals eren

Although the original versions had been composed by

some of the most respected 20th century composers,

alguns dels compositors més respectats del segle XX

and the repetitive versions had been assembled by brute force audio editing,

i que les versions amb repeticions es construïren amb una edició poc curosa,

people rated the repetitive versions as more enjoyable, more interesting

els participants consideraven que les repetitives eren més divertides,

and more likely to have been composed by a human artist.

interessants i, amb major probabilitat, compostes per un humà.

La repetició en la música és intensament compulsiva.

Musical repetition is deeply compelling.

Think about the Muppets classic, "Mahna Mahna."

Penseu, si no, en la cançó 'Manà manà', el clàssic del 'Barri Sèsam'

If you've heard it before,

Si no l'heu sentida abans, és gairebé impossible que,

it's almost impossible after I sing, "Mahna mahna,"

després que jo canti 'Manà Manà', no hi respongueu

not to respond, "Do doo do do do."

'Du duu du du du'.

Repetition connects each bit of music

La repetició connecta irresistiblement

irresistibly to the next bit of music that follows it.

cada pulsació de la música amb la següent.

Quan sentiu un parell de notes, ja us imagineu què ve després.

So when you hear a few notes, you're already imagining what's coming next.

La vostra ment canta la cançó inconscientment,

Your mind is unconsciously singing along,

and without noticing, you might start humming out loud.

i, potser sense adonar-vos-en, la començareu a cantar en veu alta.

Recent studies have shown that when people hear a segment of music repeated,

S'ha demostrat en estudis recents que, quan sentim un fragment de música repetit,

they are more likely to move or tap along to it.

és més probable que ballem o en seguim el ritme amb els dits.

Repetition invites us into music as imagined participants,

La repetició ens involucra en la música com a participants virtuals,

rather than as passive listeners.

més que no pas com a oients passius.

També s'ha demostrat

Research has also shown

that listeners shift their attention across musical repetitions,

que l'atenció dels oients augmenta amb les repeticions musicals

focusing on different aspects of the sound on each new listen.

i que s'orienta cap a aspectes diferents del so amb cada nova escolta.

You might notice the melody of a phrase the first time,

La primera vegada, potser ens fixarem en la melodia, però,

but when it's repeated, your attention shifts to how the guitarist bends a pitch.

en repetir-se, tal vegada desviarem l'atenció cap a allò que fa la guitarra.

This also occurs in language, with something called semantic satiation.

Això també passa amb el llenguatge mitjançant la saturació semàntica.

Repetir una expressió com ara 'atlas ad nauseam' pot fer

Repeating a word like atlas ad nauseam

can make you stop thinking about what the word means,

que l'oient deixi de fixar-se en què significa i que, en canvi,

and instead focus on the sounds: the odd way the "L" follows the "T."

pari esment en els sons. Per exemple, en la forma estranya

en què el so [l] segueix el so '[t]'. Així, la repetició pot obrir

In this way, repetition can open up new worlds of sound

universos sonors nous als quals no es pot accedir la primera vegada.

not accessible on first hearing.

The "L" following the "T" might not be aesthetically relevant to "atlas,"

El so [l] després del so [t] pot no ser estèticament rellevant a 'atlas' ,

però allò que toca el guitarrista pot tenir un valor expressiu crucial.

but the guitarist pitch bending might be of critical expressive importance.

The speech to song illusion captures how simply

La il·lusió parla-cançó mostra

repeating a sentence a number of times shifts listeners attention

que repetir una frase diverses vegades augmenta l'atenció dels oients

to the pitch and temporal aspects of the sound,

cap a l'afinació i altres aspectes temporals relacionats amb el so

so that the repeated spoken language

de tal manera que les repeticions en el llenguatge oral

actually begins to sound like it is being sung.

comencen a sonar com si fossin una cançó.

A similar effect happens with random sequences of sound.

Les seqüències de sons a l'atzar provoquen un efecte similar.

People will rate random sequences they've heard on repeated loop

Els oients tendiran a percebre les seqüències que han sentit en bucle

as more musical than a random sequence they've only heard once.

com a més musicals que no pas les que només han sentit una vegada.

Repetition gives rise to a kind of orientation to sound

La repetició ens estimula una forma d'orientar-nos cap al so

that we think of as distinctively musical, where we're listening along with the sound,

que consideram genuïnament musical amb la qual seguim el so

i ens barrejam imaginativament amb la nota que està a punt de sonar.

engaging imaginatively with the note about to happen.

This mode of listening ties in with our susceptibility to musical ear worms,

Aquesta manera de percebre el so connecta amb la Imatgeria Musical Involuntària,

que és quan un fragment musical se'ns fica dins el cap i es repeteix

where segments of music burrow into our head,

and play again and again, as if stuck on repeat.

una vegada i una altra, com si estés encallat en repetició.

Critics are often embarrassed by music's repetitiveness,

Els crítics valoren negativament la repetitivitat en la música

finding it childish or regressive,

perquè creuen que és pueril. Però la repetició,

but repetition, far from an embarrassment, is actually a key feature

més que no pas quelcom menyspreable, és de fet una característica clau

that gives rise to the kind of experience we think about as musical.

que genera un tipus d'experiència que consideram genuïnament musical.