Why we love repetition in music - Elizabeth Hellmuth Margulis

Traduttore: Anna Maisto Revisore: Ariana Bleau Lugo

How many times does the chorus repeat in your favorite song?

Quante volte si ripete il ritornello nella tua canzone preferita?

And, take a moment to think, how many times have you listened to it?

Prenditi un attimo per pensare, quante volte lo hai sentito?

Chances are you've heard that chorus repeated dozens, if not hundreds, of times,

Probabilmente hai sentito quel ritornello ripetersi dozzine, o centinaia di volte,

and it's not just popular songs in the West that repeat a lot.

e non sono solo le canzoni popolari in Occidente a ripeterlo.

Repetition is a feature that music from cultures around the world tends to share.

La ripetizione è una caratteristica che la musica di tutto il mondo condivide.

So, why does music rely so heavily on repetition?

Quindi, perché la musica dipende così tanto dalla ripetizione?

One part of the answer come from what psychologists call the mere-exposure effect.

In parte è dovuto agli effetti di semplice esposizione.

In short, people tend to prefer things they've been exposed to before.

In breve, le persone preferiscono le cose alle quali sono state esposte prima.

Per esempio, una canzone che non ci piace particolarmente viene data alla radio,

For example, a song comes on the radio that we don't particularly like,

ma ascoltiamo la canzone al supermercato, al cinema,

but then we hear the song at the grocery store, at the movie theater

and again on the street corner.

e ancora ad ogni angolo di strada.

Soon, we are tapping to the beat, singing the words,

Presto saremo catturati dal ritmo, canteremo le parole,

even downloading the track.

fino a scaricare la traccia.

This mere-exposure effect doesn't just work for songs.

Quest'effetto di semplice esposizione non agisce così solo con le canzoni.

It also works for everything from shapes to Super Bowl ads.

Agisce per qualsiasi cosa, dalle forme alla pubblicità del Super Bowl.

So, what makes repetition so uniquely prevalent in music?

Ma cos'è che fa diventare la ripetizione straordinariamente prevalente in musica?

To investigate, psychologists asked people to listen to musical compositions

Per studiare, gli psicologi hanno chiesto alla gente di ascoltare pezzi musicali

that avoided exact repetition.

che evitavano una ripetizione esatta.

They heard excerpts from these pieces in either their original form,

Hanno ascoltato stralci sia nella loro forma originale,

or in a version that had been digitally altered to include repetition.

sia nella versione che era stata digitalizzata, inserendovi la ripetizione.

Although the original versions had been composed by

Nonostante le versioni originali fossero state composte

some of the most respected 20th century composers,

da alcuni dei più rispettabili compositori del XX secolo,

and the repetitive versions had been assembled by brute force audio editing,

e le versioni ripetitive fossero state assemblate da un semplice audio editing,

people rated the repetitive versions as more enjoyable, more interesting

la gente ha trovato la versione ripetitiva molto più gradevole, più interessante

and more likely to have been composed by a human artist.

e come se fosse stata scritta da un vero artista.

Musical repetition is deeply compelling.

La ripetizione musicale è profondamente convincente.

Think about the Muppets classic, "Mahna Mahna."

Pensa a un classico dei Muppets, "Mahna Mahna."

If you've heard it before,

Se lo hai sentito prima,

it's almost impossible after I sing, "Mahna mahna,"

è quasi impossibile che dopo che io abbia cantato ♪ Mahna mahna ♪

not to respond, "Do doo do do do."

tu non mi abbia risposto ♪ Do doo do do do ♪.

Repetition connects each bit of music

La ripetizione connette ogni pezzo di musica

irresistibly to the next bit of music that follows it.

irresistibilmente al pezzo successivo.

Così quando ascolti alcune note, stai già immaginando cosa viene dopo.

So when you hear a few notes, you're already imagining what's coming next.

La tua mente sta cantando inconsciamente,

Your mind is unconsciously singing along,

and without noticing, you might start humming out loud.

e senza rendertene conto, potresti cominciare a canticchiare ad alta voce.

Recent studies have shown that when people hear a segment of music repeated,

Studi recenti hanno mostrato

che quando si ascolta un segmento di musica ripetuta,

they are more likely to move or tap along to it.

ci si muove o si canticchia molto più facilmente.

Repetition invites us into music as imagined participants,

La ripetizione ci invita a far parte della musica come partecipanti immaginari,

rather than as passive listeners.

piuttosto che come ascoltatori passivi.

Research has also shown

La ricerca ha mostrato anche che chi ascolta

that listeners shift their attention across musical repetitions,

sposta la sua attenzione verso le ripetizioni musicali,

focusing on different aspects of the sound on each new listen.

concentrandosi su differenti aspetti

che il suono produce su ogni nuovo ascoltatore.

You might notice the melody of a phrase the first time,

Farai attenzione alla melodia di una frase la prima volta,

but when it's repeated, your attention shifts to how the guitarist bends a pitch.

ma quando si ripete, farai attenzione a come il chitarrista flette il tono.

This also occurs in language, with something called semantic satiation.

Questo succede anche nel linguaggio, processo chiamato pienezza semantica.

Repeating a word like atlas ad nauseam

Ripetendo la parola "atlas" fino alla nausea,

can make you stop thinking about what the word means,

puoi fermarti a pensare al significato della parola stessa,

and instead focus on the sounds: the odd way the "L" follows the "T."

e invece ti concentri sui suoni: lo strano modo in cui la "L" segue la "T".

In questo modo la ripetizione può aprirsi a nuovi mondi di suono

In this way, repetition can open up new worlds of sound

not accessible on first hearing.

non accessibili al primo udito.

The "L" following the "T" might not be aesthetically relevant to "atlas,"

La "L" che segue la "T" potrebbe non essere esteticamente rilevante in "atlas",

but the guitarist pitch bending might be of critical expressive importance.

ma l'inflessione del tono del chitarrista è espressivamente molto importante.

The speech to song illusion captures how simply

Il discorso sull'illusione musicale ci mostra la semplicità

repeating a sentence a number of times shifts listeners attention

con cui una frase si ripete un certo numero di volte, soffermando chi ascolta

to the pitch and temporal aspects of the sound,

sul tono e sugli aspetti temporali del suono,

so that the repeated spoken language

così che il linguaggio parlato ripetuto

actually begins to sound like it is being sung.

comincia in verità a suonare come è stato cantato.

Un effetto simile si ha con le sequenze casuali di suoni.

A similar effect happens with random sequences of sound.

People will rate random sequences they've heard on repeated loop

Le persone valuteranno le sequenze casuali ascoltate in un circuito ripetuto

as more musical than a random sequence they've only heard once.

come più musicali delle sequenze casuali ascoltate una sola volta.

Repetition gives rise to a kind of orientation to sound

La ripetizione permette uno sviluppo del tipo di orientamento del suono

that we think of as distinctively musical, where we're listening along with the sound,

che noi percepiamo distintamente musicale, quando lo ascoltiamo insieme al suono,

engaging imaginatively with the note about to happen.

entrando idealmente in contatto con la nota che sta sul punto di arrivare.

This mode of listening ties in with our susceptibility to musical ear worms,

Questa modalità di ascolto si collega

alla nostra suscettibilità ai tormentoni musicali,

dove tracce di musica entrano nella nostra mente,

where segments of music burrow into our head,

and play again and again, as if stuck on repeat.

e risuonano continuamente, come se si fosse incantato il disco.

Critics are often embarrassed by music's repetitiveness,

I critici sono spesso contrariati dalla ripetitività della musica,

finding it childish or regressive,

trovandola infantile e regressiva,

but repetition, far from an embarrassment, is actually a key feature

ma la ripetizione, lungi dall'essere imbarazzante,

è una caratteristica essenziale che ci fa percepire l’esperienza

that gives rise to the kind of experience we think about as musical.

come prettamente musicale.