Why we love repetition in music - Elizabeth Hellmuth Margulis

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

How many times does the chorus repeat in your favorite song?

¿Cuántas veces se repite el estribillo en tu canción favorita?

And, take a moment to think, how many times have you listened to it?

Y, toma un momento para pensar, ¿cuántas veces lo has escuchado?

Chances are you've heard that chorus repeated dozens, if not hundreds, of times,

Es probable que hayas oído repetido el estribillo docenas, si no cientos, de veces,

and it's not just popular songs in the West that repeat a lot.

y no solo las canciones populares en Occidente se repiten mucho.

Repetition is a feature that music from cultures around the world tends to share.

La repetición es una característica común de la música de todas las culturas.

So, why does music rely so heavily on repetition?

Así que, ¿por qué la música depende tanto de la repetición?

One part of the answer come from what psychologists call the mere-exposure effect.

En parte por lo que los psicólogos llaman el efecto de la mera exposición.

In short, people tend to prefer things they've been exposed to before.

En resumen, la gente prefiere las cosas a las que ha estado expuesta antes.

For example, a song comes on the radio that we don't particularly like,

Por ejemplo, una canción en la radio que no nos gusta especialmente,

but then we hear the song at the grocery store, at the movie theater

pero luego escuchamos la canción en el supermercado, en el cine

and again on the street corner.

y de nuevo en la esquina de la calle.

Soon, we are tapping to the beat, singing the words,

Pronto, vamos al ritmo, tatareando las palabras,

even downloading the track.

incluso descargando el título.

This mere-exposure effect doesn't just work for songs.

Este efecto de la mera exposición no solo funciona para las canciones.

It also works for everything from shapes to Super Bowl ads.

Funciona para todo, desde las formas hasta los anuncios del Super Bowl.

So, what makes repetition so uniquely prevalent in music?

Por lo tanto, ¿qué hace que la repetición sea tan singular y prevalente en la música?

To investigate, psychologists asked people to listen to musical compositions

Para investigarlo, los psicólogos pidieron a la gente escuchar composiciones musicales

that avoided exact repetition.

que evitaran la repetición exacta.

They heard excerpts from these pieces in either their original form,

Escucharon extractos de estas piezas, ya sea en su forma original,

or in a version that had been digitally altered to include repetition.

o en una versión alterada digitalmente para incluir la repetición.

Although the original versions had been composed by

Aunque las versiones originales habían sido compuestas por

some of the most respected 20th century composers,

algunos de los más respetados compositores del siglo XX,

and the repetitive versions had been assembled by brute force audio editing,

y las versiones repetitivas se habían montado por edición forzada de audio,

people rated the repetitive versions as more enjoyable, more interesting

las personas calificaron las versiones repetitivas como más agradables, más interesantes

and more likely to have been composed by a human artist.

y más probables de haber sido compuestas por un artista humano.

Musical repetition is deeply compelling.

La repetición musical es profundamente irresistible.

Think about the Muppets classic, "Mahna Mahna."

Piensa en el clásico de los Muppets, "Mahna Mahna".

If you've heard it before,

Si lo has oído antes,

it's almost impossible after I sing, "Mahna mahna,"

es casi imposible tras cantar "Mahna mahna"

not to respond, "Do doo do do do."

no responder, "Du duu du du du".

Repetition connects each bit of music

La repetición conecta cada bit de la música

irresistibly to the next bit of music that follows it.

irresistiblemente a la siguiente parte de la música que le sigue.

So when you hear a few notes, you're already imagining what's coming next.

Así que al escuchar algunas notas, ya imaginas lo que vendrá después.

Your mind is unconsciously singing along,

Tu mente está inconscientemente cantando,

and without noticing, you might start humming out loud.

y sin darte cuenta, puedes comenzar a tararear en voz alta.

Recent studies have shown that when people hear a segment of music repeated,

Estudios recientes han mostrado que al escuchar un segmento repetido de música,

they are more likely to move or tap along to it.

es más probable que se mueva o toque junto a ella.

Repetition invites us into music as imagined participants,

La repetición nos invita a entrar en la música como participantes imaginarios,

rather than as passive listeners.

en lugar de oyentes pasivos.

Research has also shown

La investigación también ha mostrado

that listeners shift their attention across musical repetitions,

que los oyentes cambian su atención a lo largo de las repeticiones musicales,

focusing on different aspects of the sound on each new listen.

centrándose en diferentes aspectos del sonido en cada nueva escucha.

You might notice the melody of a phrase the first time,

Puedes notar la melodía de una frase la primera vez,

but when it's repeated, your attention shifts to how the guitarist bends a pitch.

pero cuando se repite, tu atención se centra en cómo el guitarrista cambia el tono.

This also occurs in language, with something called semantic satiation.

Esto también ocurre en el lenguaje, con la llamada saciedad semántica.

Repeating a word like atlas ad nauseam

La repetición de palabras como "atlas" hasta la saciedad

can make you stop thinking about what the word means,

puede hacer que dejes de pensar en lo que significa la palabra,

and instead focus on the sounds: the odd way the "L" follows the "T."

y te centres en los sonidos: la extraña manera en que la "L" sigue a la "T".

In this way, repetition can open up new worlds of sound

De este modo, la repetición puede abrir nuevos mundos de sonido

not accessible on first hearing.

no accesibles la primera vez que lo oyes.

The "L" following the "T" might not be aesthetically relevant to "atlas,"

La "L" después de la "T" puede no ser estéticamente relevante para "atlas",

but the guitarist pitch bending might be of critical expressive importance.

pero el cambio de tono del guitarrista podría ser de una importancia expresiva crítica.

The speech to song illusion captures how simply

La ilusión de canción en un discurso capta cómo simplemente

repeating a sentence a number of times shifts listeners attention

repitiendo una frase varias veces cambia la atención de los oyentes

to the pitch and temporal aspects of the sound,

a los aspectos temporales de tono y sonido,

so that the repeated spoken language

de modo que el lenguaje hablado repetidamente

actually begins to sound like it is being sung.

en realidad, comienza a sonar como si se cantara.

A similar effect happens with random sequences of sound.

Un efecto similar ocurre con secuencias aleatorias de sonido.

People will rate random sequences they've heard on repeated loop

La gente valorará las secuencias aleatorias que han escuchado en bucle repetido

as more musical than a random sequence they've only heard once.

como más musicales que una secuencia aleatoria escuchada solo una vez.

Repetition gives rise to a kind of orientation to sound

La repetición da lugar a un tipo de orientación que suena como

that we think of as distinctively musical, where we're listening along with the sound,

lo que pensamos que es distintivamente musical, que escuchamos junto con el sonido,

engaging imaginatively with the note about to happen.

participando imaginativamente con la nota a punto de suceder.

This mode of listening ties in with our susceptibility to musical ear worms,

Este modo de escuchar enlaza con nuestra susceptibilidad a las melodías pegadizas

where segments of music burrow into our head,

donde partes de la música penetran en nuestra cabeza,

and play again and again, as if stuck on repeat.

y suenan una y otra vez, como atascadas en la repetición.

Critics are often embarrassed by music's repetitiveness,

Los críticos a menudo se sienten avergonzados por la repetitividad de la música,

finding it childish or regressive,

encontrándolo infantil o regresivo,

but repetition, far from an embarrassment, is actually a key feature

pero la repetición, lejos de ser una vergüenza, en realidad es una característica clave

that gives rise to the kind of experience we think about as musical.

que da lugar a la clase de experiencia que consideramos como musical.