Why we love repetition in music - Elizabeth Hellmuth Margulis

Traducteur: Alice de Woot Relecteur: Céline Divay

How many times does the chorus repeat in your favorite song?

Combien de fois est répété le refrain dans votre chanson préférée ?

And, take a moment to think, how many times have you listened to it?

Et, réfléchissez un moment, combien de fois l'avez-vous écouté ?

Chances are you've heard that chorus repeated dozens, if not hundreds, of times,

Vous avez probablement entendu ce refrain des dizaines voire des centaines de fois,

and it's not just popular songs in the West that repeat a lot.

et pas seulement dans des chansons populaires occidentales.

Repetition is a feature that music from cultures around the world tends to share.

La répétition est une caractéristique propre à la musique du monde entier.

So, why does music rely so heavily on repetition?

Alors, pourquoi la répétition est-elle si importante dans la musique ?

One part of the answer come from what psychologists call the mere-exposure effect.

Cela proviendrait en partie de ce qu'on appelle l'effet de simple exposition.

In short, people tend to prefer things they've been exposed to before.

En bref, les gens préfèrent les choses qu'ils connaissent déjà.

For example, a song comes on the radio that we don't particularly like,

Par exemple, une chanson qu'on n'aime pas particulièrement passe à la radio,

but then we hear the song at the grocery store, at the movie theater

et on l'entend ensuite au supermarché, puis au cinéma

and again on the street corner.

et encore au coin de la rue.

Soon, we are tapping to the beat, singing the words,

Très vite, on bat la mesure, on chante,

even downloading the track.

voire on télécharge le morceau.

This mere-exposure effect doesn't just work for songs.

Cet effet de simple exposition ne fonctionne pas que pour la musique.

It also works for everything from shapes to Super Bowl ads.

Cela fonctionne aussi pour tout, des figures jusqu'aux pubs du Super Bowl.

So, what makes repetition so uniquely prevalent in music?

Alors, pourquoi la répétition est-elle si présente dans la musique ?

To investigate, psychologists asked people to listen to musical compositions

Pour le savoir, des psychologues ont demandé aux gens d'écouter des chansons

that avoided exact repetition.

où il n'y avait pas de répétition.

They heard excerpts from these pieces in either their original form,

Ils ont écouté des extraits, dans leur version originale,

or in a version that had been digitally altered to include repetition.

ou dans une version où des répétitions ont été rajoutées.

Although the original versions had been composed by

Bien que les versions originales aient été composées

some of the most respected 20th century composers,

par certains des meilleurs compositeurs du 20ème siècle,

and the repetitive versions had been assembled by brute force audio editing,

et que les versions avec répétitions n'étaient que du simple montage audio,

people rated the repetitive versions as more enjoyable, more interesting

ils ont trouvé ces dernières plus agréables, plus intéressantes,

and more likely to have been composed by a human artist.

et à coup sûr composées par un être humain.

Musical repetition is deeply compelling.

La répétition musicale est réellement fascinante.

Think about the Muppets classic, "Mahna Mahna."

Pensez au célèbre

« Mahna Mahna » des Muppets.

If you've heard it before,

Si vous l'avez déjà écouté,

it's almost impossible after I sing, "Mahna mahna,"

il est presque impossible, après avoir chanté « Mahna Mahna »,

not to respond, "Do doo do do do."

de ne pas répondre « Do doo do do do ».

Repetition connects each bit of music

La répétition relie inéluctablement

irresistibly to the next bit of music that follows it.

chaque morceau de musique.

Et quand vous entendez quelques notes, vous imaginez déjà ce qui suit.

So when you hear a few notes, you're already imagining what's coming next.

Votre cerveau est inconsciemment en train de chanter,

Your mind is unconsciously singing along,

and without noticing, you might start humming out loud.

et sans le remarquer, vous vous mettrez même à fredonner à voix haute.

Recent studies have shown that when people hear a segment of music repeated,

Des études récentes ont montré que quand on entend souvent un morceau,

they are more likely to move or tap along to it.

on est plus enclin à bouger ou à taper du pied.

Repetition invites us into music as imagined participants,

La répétition nous invite à avoir une écoute participative,

rather than as passive listeners.

plutôt que d'être auditeurs passifs.

Des recherches ont aussi montré

Research has also shown

that listeners shift their attention across musical repetitions,

que l'attention des auditeurs varie au fur et à mesure des répétitions,

focusing on different aspects of the sound on each new listen.

se concentrant sur différents aspects sonores à chaque nouvelle écoute.

La première fois, vous remarquez peut-être la mélodie d'une phrase

You might notice the melody of a phrase the first time,

but when it's repeated, your attention shifts to how the guitarist bends a pitch.

mais en la réécoutant, votre attention se portera

sur la façon dont le guitariste module le son.

This also occurs in language, with something called semantic satiation.

Même chose dans le langage,

avec ce qu'on appelle la satiété sémantique.

Repeating a word like atlas ad nauseam

A répéter un mot comme « ATLAS » à l'infini

can make you stop thinking about what the word means,

on finit par oublier son sens,

et à la place se concentrer sur les sons : l'étrange façon dont le « L » suit le « T ».

and instead focus on the sounds: the odd way the "L" follows the "T."

De cette façon, la répétition ouvre de nouveaux mondes de sons

In this way, repetition can open up new worlds of sound

qui ne sont pas accessibles à la première écoute.

not accessible on first hearing.

The "L" following the "T" might not be aesthetically relevant to "atlas,"

Le « L » suivant le « T » n'est qu'un problème esthétique pour « ATLAS »,

mais les distorsions de son du guitariste peuvent être d'une importance cruciale.

but the guitarist pitch bending might be of critical expressive importance.

L’illusion de la transition mélodique permet

The speech to song illusion captures how simply

repeating a sentence a number of times shifts listeners attention

en répétant une phrase plusieurs fois, de déplacer l'attention des auditeurs

to the pitch and temporal aspects of the sound,

vers l'intensité et la dimension temporelle du son,

so that the repeated spoken language

et alors les mots que l'on répète

sonnent comme s'ils étaient chantés.

actually begins to sound like it is being sung.

Le même effet se produit avec des suites de sons aléatoires.

A similar effect happens with random sequences of sound.

Les gens vont trouver les séquences aléatoires entendues en boucle

People will rate random sequences they've heard on repeated loop

plus musicales que celle qu'ils n'auront entendues qu'une fois.

as more musical than a random sequence they've only heard once.

Repetition gives rise to a kind of orientation to sound

La répétition oriente quelque peu notre façon d'écouter un son que

nous pensons typiquement musical, c'est-à-dire en écoutant un son

that we think of as distinctively musical, where we're listening along with the sound,

tout en imaginant la note qui va suivre.

engaging imaginatively with the note about to happen.

This mode of listening ties in with our susceptibility to musical ear worms,

Cette manière d'écouter est liée à notre sensibilité aux airs obsédants,

où des morceaux musicaux tournent dans notre tête,

where segments of music burrow into our head,

and play again and again, as if stuck on repeat.

et jouent encore et encore, comme bloqués sur la touche Répétition.

Critics are often embarrassed by music's repetitiveness,

Souvent les critiques n'aiment pas les répétitions en musique,

finding it childish or regressive,

ils trouvent cela enfantin ou rétrograde,

but repetition, far from an embarrassment, is actually a key feature

mais la répétition, loin d'être un problème, est en fait un élément-clé

that gives rise to the kind of experience we think about as musical.

qui conduit à ce que l'on appelle une expérience musicale.