Why should you read “The Master and Margarita”? - Alex Gendler

المترجم: Muhannad Al Hallak المدقّق: Nada Qanbar

The Devil has come to town.

جاء الشيطان إلى القرية

But don’t worry – all he wants to do is stage a magic show.

ولكن لا داعي للقلق، فكل ما يريده هو إقامة عرض سحريّ

This absurd premise forms the central plot

تُشكل هذه المقدمة العبثيّة الحبكة المركزية لرائعة ميخائيل بولغاكوف

of Mikhail Bulgakov’s masterpiece, "The Master and Margarita."

"المعلم ومارغرريتا"

Written in Moscow during the 1930s,

والتي كتبها في موسكو في الثلاثينيات

this surreal blend of political satire, historical fiction,

المزيج السريالي من السخرية السياسية والتاريخ الخيالي والتصوف الغامض

and occult mysticism

has earned a legacy as one of the 20th century’s greatest novels–

صار إرثاً لواحدة من أعظم روايات القرن العشرين

and one of its strangest.

وأغربها.

The story begins when a meeting between two members

تبدأ القصة في اجتماع لاثنين من نخبة أدباء موسكو

of Moscow’s literary elite

is interrupted by a strange gentleman named Woland,

يقاطعه نبيلٌ غريب يدعى وولاند

who presents himself as a foreign scholar

الذي يقدم نفسه على أنه باحثٌ أجنبي

invited to give a presentation on black magic.

مدعوٌ لإلقاء عرض تقديمي عن السحر الأسود.

As the stranger engages the two companions in a philosophical debate

وما أن يتمكن من خرط محادثيه في جدال فلسفي

and makes ominous predictions about their fates,

معطيّاً إياهم تنبؤات ببؤس أقدارهم

the reader is suddenly transported to 1st century Jerusalem.

يُقذف القارئ في أورشليم القرن الأول على حين غرة

There a tormented Pontius Pilate

ليرى بيلاتوس بونتيوس المُعذب

reluctantly sentences Jesus of Nazareth to death.

يحكم متردداً على يسوع الناصريّ بالموت

With the narrative shifting between the two settings,

ومع نقل السرد بين المحيطين

Woland and his entourage– Azazello, Koroviev, Hella,

ترى أن وولاند وأتباعه- ازازيلز وكوروفيف وهيلا

and a giant cat named Behemoth–

وقط ضخم يدعى بيهيموث

are seen to have uncanny magical powers,

يملكون قوى سحرية خارقة للطبيعة

which they use to stage their performance

يستخدموها في عرضهم

while leaving a trail of havoc and confusion in their wake.

تاركين خلفهم الخراب والحيرة

Much of the novel’s dark humor comes not only from this demonic mischief,

ولا يأتي جُل مزاج الرواية السوداوي من هذا الأذى الشيطاني وحسب

but also the backdrop against which it occurs.

وإنما من خلفية وقوع هذه الأحداث.

Bulgakov’s story takes place in the same setting where it was written–

حيث تدور أحداثها في نفس مكان كتابتها

the USSR at the height of the Stalinist period.

وهو الإتحاد السوفييتي في ذروة حكم ستالين

There, artists and authors worked under strict censorship,

وقتها، عمل الفنانون والكُتاب تحت وطأة رقابة شديدة

subject to imprisonment, exile, or execution

مُعرضّين للسجن أو النفي أو الإعدام

if they were seen as undermining state ideology.

ذلك إذا تم اعتبارهم مُعادين لفكر الدولة

Even when approved, their work–

وحتى عند نيل التصريح كانت أعمالهم

along with housing, travel, and everything else–

وبيوتهم وسفرهم وكل شيء

was governed by a convoluted bureaucracy.

محكوم ببيروقراطية معقدّة.

In the novel,

في هذه الرواية، يتلاعب وولاند بهذا النظام وبنسيج الحقيقة

Woland manipulates this system along with the fabric of reality,

to hilarious results.

إلى حدود مضحكة.

As heads are separated from bodies and money rains from the sky,

فحتى مع تساقط الرؤوس المنفصلة عن الأجساد والنقود من السماء

the citizens of Moscow react with petty-self interest,

يتصرف سكان موسكو وفقاً لمصالح شخصية تافهة

illustrating how Soviet society bred greed and cynicism

ما يوضح تمكّن الجشع والاستهتار من المجتمع السوفييتي رغم قيّمه

despite its ideals.

And the matter-of-fact narration

إذ يمزج السرد الصادق عمداّ

deliberately blends the strangeness of the supernatural events

غرابة الأحداث الخارقة للطبيعة

with the everyday absurdity of Soviet life.

مع عبثيّة الحياة اليومية السوفييتية.

So how did Bulgakov manage to publish such a subversive novel

كيف تمكّن بولاغوف إذا من نشر رواية متمردة كهذه

under an oppressive regime?

في ظل نظام قمعيّ؟

Well… he didn’t.

حقيقةً.. هو لم يتمكّن من ذلك.

He worked on "The Master and Margarita" for over ten years.

لقد عمل على "المعلم ومارغريتا" أكثر من عشر سنوات

But while Stalin’s personal favor

وبينما أكسبه تأييد ستالين الشخصي له

may have kept Bulgakov safe from severe persecution,

مأمناً من الإضطهاد الشديد

many of his plays and writings were kept from production,

بقت كثير من مسرحياته ومؤلفاته بعيدة عن الإنتاج

leaving him safe but effectively silenced.

ما تركه آمناً ولكن محروماً من التعبير

Upon the author’s death in 1940,

بعد موته عام 1940

the manuscript remained unpublished.

كانت مخطوطة الرواية لم تنشر بعد

A censored version was eventually printed in the 1960s,

إلى أن تم طباعة نسخة معدلّة تحت إشراف الجهات الرقابية في الستينيات

while copies of the unabridged manuscript

وبينما استمرت النسخة الأصلية بالتداول

continued to circulate among underground literary circles.

في أوساط أدبية سريّة.

The full text was only published in 1973,

ولم ينشر النص الأصلي حتى عام 1973،

over 30 years after its completion.

بعد 30 عاماً من إتمام الرواية.

Bulgakov’s experiences with censorship and artistic frustration

تجارب بولغاكوف مع الرقابة والإحباط الفني

lend an autobiographical air to the second part of the novel,

تضفي طابعاً متعلقاً بسيرة الكاتب الذاتية في النسخة الثانية للرواية

when we are finally introduced to its namesake.

والتي قدُّمت أخيراً لسابقتها التي حملت نفس الاسم.

"The Master" is a nameless author who’s worked for years on a novel

"المعلم" هو اسم مؤلف مجهول عمل لسنوات على رواية

but burned the manuscript after it was rejected by publishers–

ولكنه حرقها بعد أن رفضها الناشرون

just as Bulgakov had done with his own work.

تماما كما فعل بولاغوف مع عمله الخاص.

Yet the true protagonist is the Master’s mistress Margarita.

مع ذلك فإن البطل الحقيقي هي عشيقة المعلم مارغريتا

Her devotion to her lover’s abandoned dream

والتي يحمل إخلاصها لحلم حبيبها المتروك علاقةً غريبة

bears a strange connection to the diabolical company’s escapades–

بمغامراته الشيطانية.

and carries the story to its surreal climax.

ما له أن يأخذ الحكاية إلى ذروتها السريالية

Despite its dark humor and complex structure,

ورغم السخرية السوداوية والبنية المعقّدة،

"The Master and Margarita" is, at its heart,

تبقى "المعلم ومارغريتا"، في جوهرها، تفكّراً في الفن والحب والخلاص

a meditation on art, love, and redemption,

that never loses itself in cynicism.

لا تُفقدها السخرية قيمتها.

And the book’s long overdue publication and survival against the odds

أما تأخر نشر الكتاب وتخطيه كل التحديات

is a testament to what Woland tells the Master:

فهو شاهد على صدق ما قاله وولاند للمعلم:

“Manuscripts don’t burn.”

"المخطوطات لا تحترق."