Why should you read “The Master and Margarita”? - Alex Gendler

Μετάφραση: Nina Triaridou Επιμέλεια: Vasiliki Soultani

The Devil has come to town.

Ο Διάβολος έχει έρθει στην πόλη.

But don’t worry – all he wants to do is stage a magic show.

Αλλά μην ανησυχείτε -- το μόνο που θέλει είναι να ανεβάσει μια παράσταση μαγείας.

This absurd premise forms the central plot

Αυτή η παράλογη αρχή αποτελεί τη βασική πλοκή

of Mikhail Bulgakov’s masterpiece, "The Master and Margarita."

του αριστουργήματος του Μιχαήλ Μπουλγκάκοφ με το όνομα «Ο Μαιτρ και η Μαργαρίτα».

Written in Moscow during the 1930s,

Γραμμένο στη Μόσχα τη δεκαετία του 1930,

this surreal blend of political satire, historical fiction,

αυτό το σουρεαλιστικό μείγμα πολιτικής σάτιρας,

ιστορικού μυθιστορήματος και σκοτεινού μυστικισμού

and occult mysticism

has earned a legacy as one of the 20th century’s greatest novels–

κέρδισε την υστεροφημία ως ένα από τα πιο σπουδαία μυθιστορήματα του 20ου αιώνα --

and one of its strangest.

και ένα από τα πιο παράξενα.

The story begins when a meeting between two members

Η ιστορία ξεκινάει όταν μια συνάντηση δύο μελών της λογοτεχνικής ελίτ της Μόσχας

of Moscow’s literary elite

is interrupted by a strange gentleman named Woland,

διακόπτεται από έναν περίεργο άντρα ονόματι Βόλαντ,

who presents himself as a foreign scholar

που παρουσιάζεται ως ένας ξένος λόγιος,

invited to give a presentation on black magic.

προσκεκλημένος να κάνει μια επίδειξη μαύρης μαγείας.

As the stranger engages the two companions in a philosophical debate

Καθώς ο ξένος αρχίζει μια φιλοσοφική συζήτηση με τους δύο φίλους

and makes ominous predictions about their fates,

και κάνει ζοφερές προβλέψεις για τη μοίρα τους,

the reader is suddenly transported to 1st century Jerusalem.

ο αναγνώστης μεταφέρεται στην Ιερουσαλήμ του πρώτου αιώνα.

There a tormented Pontius Pilate

Εκεί, ο προβληματισμένος Πόντιος Πιλάτος

reluctantly sentences Jesus of Nazareth to death.

διστακτικά καταδικάζει τον Ιησού της Ναζαρέτ σε θάνατο.

With the narrative shifting between the two settings,

Ενώ η αφήγηση εναλλάσσεται ανάμεσα στις δύο τοποθεσίες,

Woland and his entourage– Azazello, Koroviev, Hella,

ο Βόλαντ και η συνοδεία του -- ο Αζαζέλο, ο Κορόφιεφ, η Χέλα

and a giant cat named Behemoth–

και μια τεράστια γάτα ονόματι Μπέχεμοθ --

are seen to have uncanny magical powers,

φαίνεται ότι κατέχουν παράξενες μαγικές δυνάμεις,

which they use to stage their performance

τις οποίες χρησιμοποιούν για να στήσουν την παράστασή τους

while leaving a trail of havoc and confusion in their wake.

αφήνοντας πίσω τους χάος και σύγχυση.

Much of the novel’s dark humor comes not only from this demonic mischief,

Αρκετό από το μαύρο χιούμορ δεν προέρχεται μόνο από αυτό τον δαιμονικό μπελά,

but also the backdrop against which it occurs.

αλλά και από το υπόβαθρο στο οποίο αυτά συμβαίνουν.

Bulgakov’s story takes place in the same setting where it was written–

Η ιστορία του Μπουλγκάκοφ διαδραματίζεται στο ίδιο περιβάλλον όπου γράφτηκε:

the USSR at the height of the Stalinist period.

στη Σοβιετική Ένωση στο απόγειο της Σταλινικής περιόδου.

There, artists and authors worked under strict censorship,

Εκεί, οι καλλιτέχνες εργάζονταν υπό αυστηρή λογοκρισία,

subject to imprisonment, exile, or execution

και μπορούσαν να καταδικαστούν σε φυλάκιση, εξορία ή εκτέλεση

if they were seen as undermining state ideology.

αν έδιναν την εντύπωση ότι περιφρονούσαν την επίσημη ιδεολογία.

Even when approved, their work–

Ακόμα και όταν τα έργα τους εγκρίνονταν --

along with housing, travel, and everything else–

όπως και η στέγαση, τα ταξίδια τους και οτιδήποτε άλλο --

was governed by a convoluted bureaucracy.

συνοδευόταν από περίπλοκες γραφειοκρατικές διαδικασίες.

In the novel,

Στο βιβλίο, ο Βόλαντ χειραγωγεί αυτό το σύστημα όπως και την πραγματικότητα

Woland manipulates this system along with the fabric of reality,

to hilarious results.

με κωμικά αποτελέσματα.

As heads are separated from bodies and money rains from the sky,

Καθώς κεφάλια διαμελίζονται από τα σώματά τους

και αρχίζουν να πέφτουν χρήματα από τον ουρανό,

the citizens of Moscow react with petty-self interest,

οι πολίτες της Μόσχας αντιδρούν με ιδιοτέλεια,

illustrating how Soviet society bred greed and cynicism

απεικονίζοντας πώς η Σοβιετική κοινωνία έτρεφε

απληστία και κυνισμό παρά τα ιδανικά της.

despite its ideals.

And the matter-of-fact narration

Ο αντικειμενικός τρόπος αφήγησης σκόπιμα συγχέει

deliberately blends the strangeness of the supernatural events

την αλλόκοτη φύση των παραφυσικών γεγονότων

with the everyday absurdity of Soviet life.

με τον παραλογισμό της καθημερινής ζωής στη Σοβιετική Ένωση.

So how did Bulgakov manage to publish such a subversive novel

Πώς λοιπόν μπόρεσε ο Μπουλγκάκοφ να εκδώσει ένα τόσο ανατρεπτικό βιβλίο

under an oppressive regime?

κάτω από ένα καταπιεστικό καθεστώς;

Well… he didn’t.

Λοιπόν... δεν μπόρεσε.

He worked on "The Master and Margarita" for over ten years.

Έγραφε το «Ο Μαιτρ και η Μαργαρίτα» πάνω από δέκα χρόνια.

But while Stalin’s personal favor

Παρόλο που η εύνοια του Στάλιν

may have kept Bulgakov safe from severe persecution,

γλίτωσε τον Μπουλγκάκοφ από αυστηρή δίωξη

many of his plays and writings were kept from production,

πολλά από τα θεατρικά και τα βιβλία του δεν εκδόθηκαν,

leaving him safe but effectively silenced.

κρατώντας τον ασφαλή αλλά σωπαίνοντάς τον.

Upon the author’s death in 1940,

Μέχρι τον θάνατο του συγγραφέα το 1940,

the manuscript remained unpublished.

τα χειρόγραφο έμειναν ανέκδοτα.

A censored version was eventually printed in the 1960s,

Μια λογοκριμένη εκδοχή εκδόθηκε τελικά τη δεκαετία του 1960,

while copies of the unabridged manuscript

ενώ αντίγραφα του χειρόγραφου συνέχιζαν να κυκλοφορούν

continued to circulate among underground literary circles.

ανάμεσα σε μυστικούς λογοτεχνικούς κύκλους.

The full text was only published in 1973,

Το πρωτότυπο κείμενο εκδόθηκε το 1973,

over 30 years after its completion.

πάνω από τριάντα χρόνια αφότου γράφτηκε.

Bulgakov’s experiences with censorship and artistic frustration

Οι εμπειρίες του Μπουλγκάκοφ με τη λογοκρισία

και την καλλιτεχνική απογοήτευσή του

lend an autobiographical air to the second part of the novel,

δίνουν μια αυτοβιογραφική χροιά στο δεύτερο μέρος του βιβλίου,

when we are finally introduced to its namesake.

οπού και συναντούμε τους χαρακτήρες του τίτλου.

"The Master" is a nameless author who’s worked for years on a novel

Ο «Μαιτρ» είναι ένας ανώνυμος συγγραφέας που έγραφε για χρόνια ένα βιβλίο

but burned the manuscript after it was rejected by publishers–

του οποίου το χειρόγραφο έκαψε αφού απορρίφθηκε από τους εκδότες του --

just as Bulgakov had done with his own work.

ακριβώς όπως είχε κάνει ο Μπουλγκάκοφ με το δικό του βιβλίο.

Yet the true protagonist is the Master’s mistress Margarita.

Αλλά η πραγματική πρωταγωνίστρια είναι η ερωμένη του Μαιτρ, η Μαργαρίτα.

Her devotion to her lover’s abandoned dream

Η αφοσίωσή της στο όνειρο του εραστή της έχει περίεργες ομοιότητες

bears a strange connection to the diabolical company’s escapades–

με τις περιπέτειες της διαβολικής συντροφιάς --

and carries the story to its surreal climax.

και οδηγεί την ιστορία στη σουρεαλιστική κορύφωσή της.

Despite its dark humor and complex structure,

Παρά το μαύρο χιούμορ και τη σύνθετη δομή του,

"The Master and Margarita" is, at its heart,

«ο Μαιτρ και η Μαργαρίτα» είναι ένας βαθύς στοχασμός για την τέχνη, τον έρωτα

a meditation on art, love, and redemption,

και τη λύτρωση χωρίς ποτέ να αποβάλλει τον κυνισμό του.

that never loses itself in cynicism.

And the book’s long overdue publication and survival against the odds

Η υστερόχρονη έκδοση και η φήμη του έργου παρά τις δύσκολες συνθήκες της έκδοσής του

is a testament to what Woland tells the Master:

αποτελούν μαρτυρία αυτού που λέει ο Βόλαντ στον Μαιτρ:

“Manuscripts don’t burn.”

«Τα χειρόγραφα δεν καίγονται».