Why should you read “The Master and Margarita”? - Alex Gendler

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

The Devil has come to town.

O Diabo chegou à cidade.

But don’t worry – all he wants to do is stage a magic show.

Mas não se preocupem — ele só quer montar um espetáculo de magia.

This absurd premise forms the central plot

Esta premissa absurda forma a intriga central

of Mikhail Bulgakov’s masterpiece, "The Master and Margarita."

da obra-prima de Mikhail Bulgakov

"O Mestre e Margarita".

Written in Moscow during the 1930s,

Escrito em Moscovo, nos anos 30,

this surreal blend of political satire, historical fiction,

esta mistura surrealista de sátira política,

de ficção histórica e misticismo oculto,

and occult mysticism

has earned a legacy as one of the 20th century’s greatest novels–

mereceu ser considerado um dos maiores romances do século XX

and one of its strangest.

— e de um dos mais estranhos.

The story begins when a meeting between two members

A história começa quando um encontro

of Moscow’s literary elite

entre dois membros da elite literária de Moscovo

is interrupted by a strange gentleman named Woland,

é interrompido por um estranho cavalheiro, chamado Woland,

who presents himself as a foreign scholar

que se apresenta como um intelectual estrangeiro

invited to give a presentation on black magic.

convidado para fazer uma apresentação de magia negra.

As the stranger engages the two companions in a philosophical debate

Enquanto o forasteiro se envolve num debate filosófico com os dois colegas,

and makes ominous predictions about their fates,

e faz profecias sinistras sobre os destinos deles,

the reader is suddenly transported to 1st century Jerusalem.

o leitor é subitamente transportado a Jerusalém do século I.

There a tormented Pontius Pilate

Há um Pôncio Pilatos atormentado

reluctantly sentences Jesus of Nazareth to death.

que, relutante, condena à morte Jesus de Nazaré.

With the narrative shifting between the two settings,

Com a narrativa a alternar entre estes dois cenários,

Woland and his entourage– Azazello, Koroviev, Hella,

descobre-se que Woland e a sua comitiva — Azazello, Koroviev, Hella

and a giant cat named Behemoth–

e um gato gigante chamado Behemoth —

are seen to have uncanny magical powers,

possuem poderes mágicos inquietantes

which they use to stage their performance

que usam para encenar o seu desempenho

while leaving a trail of havoc and confusion in their wake.

enquanto deixam um rasto de caos e de confusão atrás de si.

Much of the novel’s dark humor comes not only from this demonic mischief,

Grande parte do humor negro do romance provém desta confusão demoníaca,

but also the backdrop against which it occurs.

e também do pano de fundo em que ocorre.

Bulgakov’s story takes place in the same setting where it was written–

A história de Bulgakov ocorre no mesmo cenário onde foi escrita

the USSR at the height of the Stalinist period.

— a URSS no auge do período estalinista.

There, artists and authors worked under strict censorship,

Aí, artistas e autores trabalhavam sob uma rigorosa censura,

subject to imprisonment, exile, or execution

sujeitos a prisão, a exílio ou a execução,

if they were seen as undermining state ideology.

se fossem suspeitos de ideias contrárias à ideologia do estado.

Even when approved, their work–

Mesmo quando aprovadas, as obras deles

along with housing, travel, and everything else–

— juntamente com o alojamento, as viagens, e tudo o resto —

was governed by a convoluted bureaucracy.

eram controladas por uma complicada burocracia.

In the novel,

No romance, Woland manipula este sistema, juntamente com a estrutura da realidade,

Woland manipulates this system along with the fabric of reality,

to hilarious results.

com resultados hilariantes.

As heads are separated from bodies and money rains from the sky,

Quando as cabeças se separam dos corpos e o dinheiro chove do céu,

the citizens of Moscow react with petty-self interest,

os cidadãos de Moscovo reagem com um interesse mesquinho,

illustrating how Soviet society bred greed and cynicism

ilustrando como a sociedade soviética alimentava a cobiça e o cinismo,

despite its ideals.

apesar dos seus ideais.

And the matter-of-fact narration

A narração cruamente realista mistura deliberadamente

deliberately blends the strangeness of the supernatural events

a estranheza dos acontecimentos sobrenaturais

with the everyday absurdity of Soviet life.

com o absurdo da vida quotidiana soviética.

So how did Bulgakov manage to publish such a subversive novel

Como é que Bulgakov conseguiu publicar uma novela tão subversiva

under an oppressive regime?

sob um regime opressivo?

Well… he didn’t.

Bom... não conseguiu.

He worked on "The Master and Margarita" for over ten years.

Trabalhou em "O Mestre e Margarita" durante mais de dez anos.

But while Stalin’s personal favor

Mas, embora os favores pessoais de Estaline

may have kept Bulgakov safe from severe persecution,

possam ter mantido Bulgakov a salvo de uma perseguição feroz,

many of his plays and writings were kept from production,

muitas das suas peças e escritos nunca foram publicados,

leaving him safe but effectively silenced.

mantendo-o a salvo, mas condenado a um silêncio eficaz.

Upon the author’s death in 1940,

Depois da morte do autor, em 1940,

the manuscript remained unpublished.

o manuscrito manteve-se por publicar.

A censored version was eventually printed in the 1960s,

Nos anos 60, acabou por ser publicada uma versão censurada,

while copies of the unabridged manuscript

enquanto continuavam a circular cópias integrais do manuscrito

continued to circulate among underground literary circles.

nos círculos literários clandestinos.

The full text was only published in 1973,

O texto completo só foi publicado em 1973,

over 30 years after its completion.

mais de 30 anos depois de estar terminado.

Bulgakov’s experiences with censorship and artistic frustration

As experiências de Bulgakov com a censura e a sua frustração artística

lend an autobiographical air to the second part of the novel,

dão um ar autobiográfico à segunda parte do romance,

when we are finally introduced to its namesake.

quando somos finalmente apresentados ao seu homónimo.

"The Master" is a nameless author who’s worked for years on a novel

O "Mestre" é um autor sem nome que trabalhou num romance durante anos

but burned the manuscript after it was rejected by publishers–

mas queimou o manuscrito

depois de ele ter sido rejeitado por editores

just as Bulgakov had done with his own work.

— tal como Bulgakov tinha feito com o seu próprio trabalho.

Yet the true protagonist is the Master’s mistress Margarita.

Mas a verdadeira protagonista é Margarita, a amante do Mestre.

Her devotion to her lover’s abandoned dream

A devoção dela pelo sonho abandonado do seu amante tem uma estranha ligação

bears a strange connection to the diabolical company’s escapades–

com as escapadelas do grupo diabólico

and carries the story to its surreal climax.

e transporta a história ao seu clímax surrealista.

Despite its dark humor and complex structure,

Apesar do humor negro e da estrutura complexa.

"The Master and Margarita" is, at its heart,

"O Mestre e Margarita" é, na essência,

a meditation on art, love, and redemption,

uma meditação sobre a arte, o amor e a redenção

that never loses itself in cynicism.

que nunca se perde no cinismo.

And the book’s long overdue publication and survival against the odds

A publicação do livro, tanto tempo adiada,

e a sua sobrevivência apesar de todas as dificuldades,

is a testament to what Woland tells the Master:

é um testemunho do que Woland diz ao Mestre:

“Manuscripts don’t burn.”

"Os manuscritos não ardem".