Why should you read “The Master and Margarita”? - Alex Gendler

Переводчик: Ростислав Голод Редактор: Антон Замараев

The Devil has come to town.

Однажды в городе появился Сатана.

But don’t worry – all he wants to do is stage a magic show.

Но не волнуйтесь: ему всего-то надо устроить сеанс чёрной магии.

This absurd premise forms the central plot

На этой безумной предпосылке строится основная сюжетная линия

of Mikhail Bulgakov’s masterpiece, "The Master and Margarita."

литературного шедевра Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита».

Written in Moscow during the 1930s,

Написанный в Москве в 1930-е годы роман, в котором смешались

this surreal blend of political satire, historical fiction,

политическая сатира, историческая беллетристика и оккультная мистика,

and occult mysticism

has earned a legacy as one of the 20th century’s greatest novels–

стал одним из самых выдающихся произведений ХХ века.

И одновременно одним из самых необычных.

and one of its strangest.

The story begins when a meeting between two members

В начале повествования в беседу двух представителей литературной элиты Москвы

of Moscow’s literary elite

is interrupted by a strange gentleman named Woland,

внезапно вмешивается весьма странный гражданин по имени Воланд,

who presents himself as a foreign scholar

представившийся иностранным учёным,

invited to give a presentation on black magic.

которого пригласили провести сеанс чёрной магии.

As the stranger engages the two companions in a philosophical debate

Вступив с собеседниками в философский диспут,

and makes ominous predictions about their fates,

незнакомец зловеще предсказывает им трагическую судьбу,

the reader is suddenly transported to 1st century Jerusalem.

как вдруг читатель резко переносится в Иерусалим начала нашей эры,

There a tormented Pontius Pilate

где становится свидетелем того, как терзаемый муками Понтий Пилат

reluctantly sentences Jesus of Nazareth to death.

помимо своей воли приговаривает к смерти Иешуа Га-Ноцри.

With the narrative shifting between the two settings,

Сюжет книги разворачивается параллельно в двух художественных мирах,

Woland and his entourage– Azazello, Koroviev, Hella,

Воланд и его окружение: Азазелло, Коровьев-Фагот, Гелла

and a giant cat named Behemoth–

и огромных размеров кот по имени Бегемот

are seen to have uncanny magical powers,

при помощи сверхъестественных колдовских чар

which they use to stage their performance

творят натуральный шабаш,

while leaving a trail of havoc and confusion in their wake.

сея суматоху и хаос.

Much of the novel’s dark humor comes not only from this demonic mischief,

Зачастую чёрный юмор повествования подпитывается не эксцентричными выходками

but also the backdrop against which it occurs.

демонических героев, а историческим контекстом произведения.

Bulgakov’s story takes place in the same setting where it was written–

События романа Булгакова происходят в то же время, когда он был написан, —

the USSR at the height of the Stalinist period.

в эпоху расцвета сталинизма в СССР.

There, artists and authors worked under strict censorship,

В то время писатели и деятели искусства работали в условиях жесточайшей цензуры,

subject to imprisonment, exile, or execution

под угрозой тюремного заключения, ссылки и даже расстрела,

if they were seen as undermining state ideology.

если их творчество шло вразрез с государственной идеологией.

Even when approved, their work–

Но даже в случае одобрения, их деятельность,

along with housing, travel, and everything else–

а также быт, передвижения по стране и вся остальная жизнь

was governed by a convoluted bureaucracy.

подчинялись хитросплетениям непроходимой бюрократии.

In the novel,

Так, в романе Воланд виртуозно владеет искусством манипулирования этой системой,

Woland manipulates this system along with the fabric of reality,

to hilarious results.

порой до умопомрачения изменяя реальность.

As heads are separated from bodies and money rains from the sky,

Одному персонажу отрезало голову трамваем, с потолка пролился денежный дождь —

the citizens of Moscow react with petty-self interest,

на всё это москвичи реагируют со свойственной мелочностью,

illustrating how Soviet society bred greed and cynicism

иллюстрирующей атмосферу жадности и цинизма, царившую в советском обществе

despite its ideals.

вопреки его высоким идеалам.

And the matter-of-fact narration

В довольно прозаичном повествовании

deliberately blends the strangeness of the supernatural events

странные и сверхъестественные явления намеренно перемежёвываются

with the everyday absurdity of Soviet life.

с повседневным абсурдом советской действительности.

So how did Bulgakov manage to publish such a subversive novel

Но как же во времена авторитаризма Булгакову удалось опубликовать

under an oppressive regime?

столь провокационный роман?

Well… he didn’t.

К сожалению, сделать это он так и не сумел...

He worked on "The Master and Margarita" for over ten years.

Он трудился над «Мастером и Маргаритой» более десяти лет.

But while Stalin’s personal favor

Возможно, личная просьба, обращённая к самому Сталину,

may have kept Bulgakov safe from severe persecution,

спасла Булгакова от репрессий,

many of his plays and writings were kept from production,

однако на постановку многих его пьес и произведений был наложен запрет,

leaving him safe but effectively silenced.

и писатель, хотя и был жив, фактически не имел возможности публиковаться.

Upon the author’s death in 1940,

После смерти автора в 1940 году

the manuscript remained unpublished.

рукопись осталась неопубликованной.

A censored version was eventually printed in the 1960s,

Отредактированная цензурой версия вышла лишь в 60-е годы,

while copies of the unabridged manuscript

а копии неурезанного текста

continued to circulate among underground literary circles.

распространялись через самиздат в подпольных литературных кругах.

The full text was only published in 1973,

Полная версия книги увидела свет лишь в 1973 году,

over 30 years after its completion.

спустя более 30 лет с момента её написания.

Bulgakov’s experiences with censorship and artistic frustration

Отчаянная борьба Булгакова с цензурой и творческий кризис

lend an autobiographical air to the second part of the novel,

придают оттенок автобиографичности второй части книги,

when we are finally introduced to its namesake.

в которой мы знакомимся с героем из названия.

"The Master" is a nameless author who’s worked for years on a novel

Мастер — безымянный писатель, многие годы трудившийся над романом,

but burned the manuscript after it was rejected by publishers–

но сжёгший рукопись после того, как её отвергли в издательстве, —

just as Bulgakov had done with his own work.

похожим образом Булгаков поступил с первым вариантом книги.

Yet the true protagonist is the Master’s mistress Margarita.

Однако истинной героиней является возлюбленная Мастера — Маргарита.

Her devotion to her lover’s abandoned dream

Преданность несбывшейся мечте любимого человека заставляет

bears a strange connection to the diabolical company’s escapades–

её участвовать в забавах демонической шайки,

and carries the story to its surreal climax.

пока в сюжете романа не наступает фантастическая развязка.

Despite its dark humor and complex structure,

Несмотря на обилие чёрного юмора и сложную структуру произведения,

"The Master and Margarita" is, at its heart,

«Мастер и Маргарита» — это по сути

a meditation on art, love, and redemption,

размышления на темы искусства, любви и искупления,

ведь именно они помогают удержаться от падения в пропасть отчаяния и цинизма.

that never loses itself in cynicism.

And the book’s long overdue publication and survival against the odds

То, что вопреки всем невзгодам спустя много лет книгу издали,

is a testament to what Woland tells the Master:

является подтверждением слов Воланда, обращённых к Мастеру:

“Manuscripts don’t burn.”

«Рукописи не горят».