Why should you read “The Master and Margarita”? - Alex Gendler

Translator: Kang Nguyen Reviewer: Nhu PHAM

The Devil has come to town.

"Tên ác quỷ đã đến thành phố."

But don’t worry – all he wants to do is stage a magic show.

"Nhưng đừng lo -

tất cả những gì hắn muốn chỉ là diễn một màn ảo thuật".

This absurd premise forms the central plot

Tiền đề vô lý này tạo nên cốt truyện chính

of Mikhail Bulgakov’s masterpiece, "The Master and Margarita."

cho kiệt tác của Mikhail Bulgakov,

''Bậc thầy và Margarita.''

Written in Moscow during the 1930s,

Được viết tại Moscow những năm 1930,

this surreal blend of political satire, historical fiction,

sự kết hợp siêu thực giữa châm biếm chính trị,

tiểu thuyết lịch sử và chủ nghĩa thần bí,

and occult mysticism

has earned a legacy as one of the 20th century’s greatest novels–

đã biến tác phẩm thành một trong những tiểu thuyết hay nhất thế kỷ 20 -

and one of its strangest.

và cũng là một trong những di sản kỳ lạ nhất.

The story begins when a meeting between two members

Câu chuyện bắt đầu với cuộc gặp gỡ

of Moscow’s literary elite

giữa hai thành viên văn học ưu tú ở Moscow

is interrupted by a strange gentleman named Woland,

bị một quý ông kì lạ tên là Woland gián đoạn,

who presents himself as a foreign scholar

tự giới thiệu mình là một học giả ngoại quốc

invited to give a presentation on black magic.

được mời để thuyết trình về tà thuật.

As the stranger engages the two companions in a philosophical debate

Khi vị khách lạ mặt và hai người bạn

tranh luận về triết học

and makes ominous predictions about their fates,

và đưa ra những điềm báo xấu về số phận của họ,

the reader is suddenly transported to 1st century Jerusalem.

thì bối cảnh chuyển đến thành phố Jerusalem

ở thế kỉ thứ nhất.

There a tormented Pontius Pilate

Ở đó, một Pontius Pilate đau khổ

reluctantly sentences Jesus of Nazareth to death.

miễn cưỡng thực thi án tử của Chúa Giêsu thành Nazareth.

With the narrative shifting between the two settings,

Tường thuật thay đổi giữa hai bối cảnh,

Woland and his entourage– Azazello, Koroviev, Hella,

Woland và tuỳ tùng - Azazello, Koroviev, Hella,

and a giant cat named Behemoth–

và một con mèo khổng lồ tên Behemoth-

are seen to have uncanny magical powers,

dùng năng lực pháp thuật kì quái,

which they use to stage their performance

để thể hiện màn kịch

while leaving a trail of havoc and confusion in their wake.

và để lại dấu vết của sự tàn phá

và hỗn độn trên đường đi.

Much of the novel’s dark humor comes not only from this demonic mischief,

Phần lớn sự hài hước đen tối của cuốn tiểu thuyết

không chỉ đến từ trò nghịch ngợm quỷ quái này

but also the backdrop against which it occurs.

mà còn từ từ bối cảnh đối lập mà câu chuyện xảy ra.

Bulgakov’s story takes place in the same setting where it was written–

Câu chuyện của Bulgakov diễn ra trong cùng bối cảnh nơi nó được viết-

the USSR at the height of the Stalinist period.

Liên Xô vào thời kì đỉnh cao của Stalin.

There, artists and authors worked under strict censorship,

Ở đó, hoạ sĩ và nhà văn làm việc dưới sự kiểm duyệt nghiêm ngặt

subject to imprisonment, exile, or execution

và sẽ bị bỏ tù, lưu đày hoặc xử tử

if they were seen as undermining state ideology.

nếu bị coi là phá hoại tư tưởng nhà nước.

Even when approved, their work–

Ngay cả khi được thông qua, các tác phẩm của họ

along with housing, travel, and everything else–

cùng với nhà cửa, các chuyến du lịch và mọi thứ khác

was governed by a convoluted bureaucracy.

đều bị cai trị bởi một bộ máy quan liêu hỗn loạn.

In the novel,

Trong cuốn tiểu thuyết, Woland vận dụng hệ thống này cùng chất liệu hiện thực

Woland manipulates this system along with the fabric of reality,

to hilarious results.

để cho ra những kết cục hài hước.

As heads are separated from bodies and money rains from the sky,

Khi người khác bị bêu đầu, tiền từ trên trời rơi xuống như mưa,

the citizens of Moscow react with petty-self interest,

việc công dân Moscow hành xử vì lợi ích cá nhân vụn vặt

đã khắc hoạ cách xã hội Xô Viết gieo rắc lòng tham,

illustrating how Soviet society bred greed and cynicism

sự hoài nghi bất chấp lý tưởng của xã hội.

despite its ideals.

And the matter-of-fact narration

Việc tường thuật cố tình trộn lẫn

deliberately blends the strangeness of the supernatural events

các hiện tượng siêu nhiên kì lạ

with the everyday absurdity of Soviet life.

với đời sống vô lý của chế độ Soviet

So how did Bulgakov manage to publish such a subversive novel

Bằng cách nào Bulgakov xuất bản thành công cuốn tiểu thuyết

đầy tính trỉ trích trong một chế độ áp bức như thế?

under an oppressive regime?

Well… he didn’t.

Thực tế là không.

He worked on "The Master and Margarita" for over ten years.

Ông viết "Bậc thầy và Margarita" trong mười năm.

But while Stalin’s personal favor

Nhưng nếu sự ưu ái của Stalin

may have kept Bulgakov safe from severe persecution,

giúp tránh Bulgakov khỏi những áp bức nghiêm trọng,

many of his plays and writings were kept from production,

thì đa số vở kịch và văn bản của ông bị giữ không cho xuất bản,

leaving him safe but effectively silenced.

để giữ cho ông được an toàn nhưng mất đi tiếng nói.

Upon the author’s death in 1940,

Khi tác giả qua đời năm 1940,

the manuscript remained unpublished.

phần còn lại của bản thảo vẫn không được công khai.

A censored version was eventually printed in the 1960s,

Bản kiểm duyệt sau cùng được in năm 1960

while copies of the unabridged manuscript

trong khi nhiều bản sao chép của bản gốc

continued to circulate among underground literary circles.

vẫn được lưu hành trong giới văn học ngầm.

The full text was only published in 1973,

Văn bản đầy đủ được công khai năm 1973

over 30 years after its completion.

hơn 30 năm sau khi được hoàn thành.

Bulgakov’s experiences with censorship and artistic frustration

Trải nghiệm của Bulgakov về sự kiểm duyệt và thất vọng về nghệ thuật

lend an autobiographical air to the second part of the novel,

truyền màu sắc tự truyện cho phần hai của cuốn tiểu thuyết,

when we are finally introduced to its namesake.

khi nhân vật trùng với tên tác phẩm, cuối cùng, cũng được giới thiệu.

"The Master" is a nameless author who’s worked for years on a novel

"Bậc thầy" là một tác giả giấu tên,

cố gắng viết nên cuốn tiểu thuyết trong nhiều năm,

but burned the manuscript after it was rejected by publishers–

nhưng lại đốt đi bản thảo sau khi bị nhà xuất bản từ chối

just as Bulgakov had done with his own work.

cũng giống như Bulgakov với tác phẩm của chính mình.

Yet the true protagonist is the Master’s mistress Margarita.

Tuy nhiên, nhân vật chính thật sự là quý bà Margarita.

Her devotion to her lover’s abandoned dream

Sự hiến dâng của bà với người tình đã tạo ra một liên kết kì lạ

bears a strange connection to the diabolical company’s escapades–

với sự trốn thoát của bọn ma quỷ,

and carries the story to its surreal climax.

mang câu chuyện tới đỉnh điểm của siêu thực.

Despite its dark humor and complex structure,

Ngoài tính hài hước đen tối và cấu trúc phức tạp,

"The Master and Margarita" is, at its heart,

tâm điểm của "Bậc thầy and Margarita" là sự suy ngẫm về nghệ thuật,

a meditation on art, love, and redemption,

tình yêu và sự cứu rỗi,

thứ không thể bị đánh mất trong sự hoài nghi.

that never loses itself in cynicism.

And the book’s long overdue publication and survival against the odds

Việc quyển sách bị công bố chậm trễ và sống sót qua nhiều xung đột

là minh chứng cho lời nhắn gửi của Wooland với Bậc thầy

is a testament to what Woland tells the Master:

''Bản thảo không cháy.''

“Manuscripts don’t burn.”