Why should you read “The Master and Margarita”? - Alex Gendler

Traduttore: anna conti manfrin Revisore: Elena Montrasio

The Devil has come to town.

Il demonio è arrivato in città.

But don’t worry – all he wants to do is stage a magic show.

Niente paura, tutto quello che vuole fare è mettere in scena uno spettacolo magico.

This absurd premise forms the central plot

L'assurda premessa è la trama centrale del capolavoro di Mikhail Bulgakov,

of Mikhail Bulgakov’s masterpiece, "The Master and Margarita."

"Il Maestro e Margherita".

Written in Moscow during the 1930s,

Scritto a Mosca negli anni '30, questo surreale miscuglio

this surreal blend of political satire, historical fiction,

di satira politica, romanzo storico, misticismo e occultismo

and occult mysticism

has earned a legacy as one of the 20th century’s greatest novels–

è considerato uno dei migliori romanzi del XX secolo

and one of its strangest.

e uno dei più strani.

The story begins when a meeting between two members

La storia racconta l'incontro di 2 membri dell'élite letteraria di Mosca

of Moscow’s literary elite

is interrupted by a strange gentleman named Woland,

interrotto da uno strano gentiluomo di nome Woland,

who presents himself as a foreign scholar

che si presenta come un accademico straniero

invited to give a presentation on black magic.

invitato a fare una presentazione sulla magia nera.

As the stranger engages the two companions in a philosophical debate

Mentre lo straniero coinvolge i due amici in un dibattito filosofico

and makes ominous predictions about their fates,

e fa inquietanti previsioni sui loro destini,

the reader is suddenly transported to 1st century Jerusalem.

il lettore viene trasportato di colpo nella Gerusalemme del I secolo,

There a tormented Pontius Pilate

dove un tormentato Ponzio Pilato,

reluctantly sentences Jesus of Nazareth to death.

con riluttanza, condanna a morte Gesù di Nazareth.

With the narrative shifting between the two settings,

Con il racconto ambientato in due scenari diversi,

Woland and his entourage– Azazello, Koroviev, Hella,

Woland e il suo seguito, Azazello, Koroviev, Hella

and a giant cat named Behemoth–

e un enorme gatto di nome Behemoth,

are seen to have uncanny magical powers,

possiedono poteri magici misteriosi,

which they use to stage their performance

che usano per il loro spettacolo teatrale

while leaving a trail of havoc and confusion in their wake.

lasciandosi alle spalle scompiglio e confusione.

Much of the novel’s dark humor comes not only from this demonic mischief,

Gran parte dell'humor nero giunge non solo dal demoniaco misfatto

but also the backdrop against which it occurs.

ma anche dallo sfondo sul quale si svolge.

Bulgakov’s story takes place in the same setting where it was written–

La storia di Bulgakov si svolge nello stesso posto in cui è stata scritta,

the USSR at the height of the Stalinist period.

l'URSS al culmine del periodo Stalinista.

There, artists and authors worked under strict censorship,

Artisti e autori lavoravano sotto una severa censura,

subject to imprisonment, exile, or execution

puniti con la prigione, l'esilio o l'esecuzione

if they were seen as undermining state ideology.

se considerati una minaccia per l'ideologia di stato.

Even when approved, their work–

Anche se approvati, il loro lavoro, l'abitazione, i viaggi

along with housing, travel, and everything else–

e tutto ciò a loro legato,

was governed by a convoluted bureaucracy.

venivano controllati da un'intricata burocrazia.

In the novel,

Nel romanzo Woland manipola il sistema e ne fabbrica la realtà

Woland manipulates this system along with the fabric of reality,

to hilarious results.

con risultati esilaranti.

As heads are separated from bodies and money rains from the sky,

Le teste vengono separate dai corpi e il denaro piove dal cielo,

the citizens of Moscow react with petty-self interest,

i cittadini di Mosca reagiscono con meschino interesse personale,

illustrating how Soviet society bred greed and cynicism

mostrando come la società sovietica fosse avida e cinica nonostante gli ideali.

despite its ideals.

And the matter-of-fact narration

E la narrazione in pratica coniuga volutamente

deliberately blends the strangeness of the supernatural events

le stramberie degli eventi soprannaturali

with the everyday absurdity of Soviet life.

con l'assurdità di tutti i giorni della vita sovietica.

So how did Bulgakov manage to publish such a subversive novel

Allora come riuscì Bulgakov a pubblicare un romanzo così sovversivo

under an oppressive regime?

sotto un regime talmente oppressivo?

Well… he didn’t.

Beh, non lo fece.

He worked on "The Master and Margarita" for over ten years.

Lavorò a "Il Maestro e Margherita" per oltre dieci anni.

But while Stalin’s personal favor

Ma mentre il favore personale di Stalin

may have kept Bulgakov safe from severe persecution,

probabilmente evitò a Bulgakov gravi persecuzioni,

many of his plays and writings were kept from production,

molte delle opere e dei testi non vennero resi pubblici,

leaving him safe but effectively silenced.

tenendolo al sicuro ma riducendolo al silenzio.

Upon the author’s death in 1940,

Dopo la morte dell'autore nel 1940,

the manuscript remained unpublished.

il manoscritto rimase inedito.

A censored version was eventually printed in the 1960s,

Una versione censurata fu infine pubblicata negli anni '60,

while copies of the unabridged manuscript

mentre copie del manoscritto integrale continuarono a circolare

continued to circulate among underground literary circles.

tra i circoli letterari clandestini.

The full text was only published in 1973,

Il testo completo fu pubblicato solo nel 1973,

over 30 years after its completion.

oltre 30 anni dopo la stesura.

Bulgakov’s experiences with censorship and artistic frustration

L'esperienze di Bulgakov con la censura e le frustrazioni artistiche

lend an autobiographical air to the second part of the novel,

donano alla seconda parte del romanzo un'atmosfera autobiografica,

when we are finally introduced to its namesake.

quando il suo omonimo viene finalmente presentato ai lettori.

"The Master" is a nameless author who’s worked for years on a novel

"Il Maestro" è un autore senza nome che ha lavorato per anni a un romanzo

but burned the manuscript after it was rejected by publishers–

quindi brucia il manoscritto una volta rifiutato dall'editore,

just as Bulgakov had done with his own work.

proprio come Bulgakov fece con il suo lavoro.

Yet the true protagonist is the Master’s mistress Margarita.

Tuttavia, la vera protagonista è Margherita, l'amante del Maestro.

Her devotion to her lover’s abandoned dream

La sua devozione per il sogno abbandonato dell'amante

bears a strange connection to the diabolical company’s escapades–

crea uno strano uno strano legame con le bravate della compagnia diabolica

and carries the story to its surreal climax.

e porterà la storia a un crescendo surreale

Despite its dark humor and complex structure,

a dispetto della sua satira e della complessa struttura

"The Master and Margarita" is, at its heart,

"Il Maestro e Margherita", è, nel cuore, una riflessione su arte, amore, redenzione

a meditation on art, love, and redemption,

that never loses itself in cynicism.

che non si perde mai nel cinismo.

And the book’s long overdue publication and survival against the odds

La pubblicazione del libro tanto attesa, la sua sopravvivenza a discapito di tutto,

is a testament to what Woland tells the Master:

sono la testimonianza di quello che Woland racconta al Maestro:

“Manuscripts don’t burn.”

"I manoscritti non bruciano".