Why didn’t this 2,000 year old body decompose? - Carolyn Marshall

المترجم: omar idmassaoud المدقّق: Nawfal Aljabali

In 1984, two field workers discovered a body in a bog outside Cheshire, England.

في عام 1984، اكتشف عاملان ميدانيان جثة في مستنقع خارج شيشاير بإنجلترا.

Officials named the body the Lindow Man

أطلق المسؤولون على الجثة اسم رجل ليندو

and determined that he’d suffered serious injuries,

وخلصوا إلى أنه تعرض لإصابات خطيرة،

including blunt trauma and strangulation.

بما في ذلك صدمة حادة وخنق.

But the most shocking thing about this gruesome story

لكن أكثر ما أثار الرعب في هذه القصة المروعة

was that they were able to determine these details from a body over 2,000 years old.

هو أنهم تمكنوا من تحديد هذه التفاصيل من جثة يزيد عمرها عن 2000 عام.

Typically, decomposition would make such injuries hard to detect

قد يُصعب التحلل عادة اكتشاف مثل هذه الإصابات

on a body buried just weeks earlier.

على جثة مدفونة قبل أسابيع فقط.

So why was this corpse so perfectly preserved?

إذن لماذا يقيت هذه الجثة محفوظة بشكل مثالي؟

And why don't all bodies stay in this condition?

ولماذا لا تبقى كل الجثث في هذه الحالة؟

The answers to these questions live six feet underground.

تعيش الإجابات على هذه الأسئلة على عمق 1,8 متر تحت الأرض.

It may not appear very lively down here,

قد يبدو المكان هنا خاليًا من الحياة،

but a single teaspoon of soil contains more organisms

لكن ملعقة صغيرة واحدة من التربة تحتوي على كائنات أكثر

than there are human beings on the planet.

مما يوجد من البشر على هذا الكوكب.

From bacteria and algae to fungi and protozoa,

من البكتيريا والطحالب إلى الفطريات والأوليات،

soils are home to one quarter of Earth’s biodiversity.

تُعد التربة موطنًا لربع التنوع البيولوجي للأرض.

And perhaps the soil’s most important inhabitants are microbes,

ولعل أهم سكان التربة هم الميكروبات،

organisms no larger than several hundred nanometers

وهي كائنات لا يزيد حجمها عن عدة مئات من النانومترات

that decompose all the planet’s dead and dying organic material.

والتي تعمل على تحليل كل المواد العضوية الميتة والمحتضرة على كوكب الأرض.

Imagine we drop an apple in the forest.

تخيل لو أسقطنا تفاحة في الغابة.

As soon as it contacts the soil,

بمجرد أن تلامس التربة

worms and other invertebrates begin breaking it down into smaller parts;

تبدأ الديدان واللافقاريات الأخرى في تقسيمها إلى أجزاء أصغر؛

absorbing nutrients from what they consume and excreting the rest.

وامتصاص العناصر الغذائية مما تستهلكه ثم إفراز الباقي.

This first stage of decomposition sets the scene for microbes.

هذه المرحلة الأولى من التحلل تمهد الطريق للميكروبات.

The specific microbes present depend on the environment.

أي الميكروبات تتواجد هناك رهين بالبيئة.

For example, in grasslands and farm fields there tend to be more bacteria,

فمثلًا يكون هناك المزيد من البكتيريا في الأراضي العشبية وحقول المزارع،

which excel at breaking down grass and leaves.

التي تتفوق في تكسير العشب والأوراق.

But in this temperate forest there are more fungi,

لكن في هذه الغابة المعتدلة يوجد المزيد من الفطريات،

capable of breaking down complex woody materials.

القادرة على تكسير المواد الخشبية المعقدة.

Looking to harvest more food from the apple’s remains,

بتطلعها إلى جني المزيد من الطعام من بقايا التفاح،

these microbes release enzymes

تُطلق هذه الميكروبات الإنزيمات

that trigger a chemical reaction called oxidation.

التي تؤدي إلى تفاعل كيميائي يسمى الأكسدة.

This breaks down the molecules of organic matter, releasing energy,

يؤدي ذلك لكسر جزيئات المادة العضوية وإطلاق الطاقة

carbon, and other nutrients in a process called mineralization.

والكربون ومغذيات أخرى في عملية تسمى التمعدن.

Then microbes consume the carbon and some nutrients,

ثم تستهلك الميكروبات الكربون وبعض العناصر الغذائية

while excess molecules of nitrogen, sulfur, calcium, and more

بينما تقبع جزيئات النيتروجين والكبريت والكالسيوم الزائدة وغيرها في التربة.

are left behind in the soil.

As insects and worms eat more of the apple,

بينما تأكل الحشرات والديدان المزيد من التفاح،

they expose more surface area for these microbial enzymes

فهي تُعرض مساحة أكبر من هذه الإنزيمات الميكروبية

to oxidize and mineralize.

للأكسدة والتمعدن.

Even the excretions they leave behind are mined by microbes.

حتى الإفرازات التي تُخلفها يتم تعدينها بواسطة الميكروبات.

This continues until the apple is reduced to nothing—

يستمر هذا حتى تصبح التفاحة في خبر كان،

a process that would take one to two months in a temperate forest.

وقد تستغرق هذه العملية من شهر إلى شهرين في غابة معتدلة المناخ.

Environments that are hot and wet support more microbes

تدعم البيئات الحارة والرطبة تواجد المزيد من الميكروبات

than places that are cold and dry,

من الأماكن الباردة والجافة،

allowing them to decompose things more quickly.

مما يسمح لها بتحليل الأشياء بسرعة أكبر.

And less complex organic materials break down faster.

وتتحلل المواد العضوية الأقل تعقيدًا بشكل أسرع.

But given enough time,

ولكن مع الوقت الكافي

all organic matter is reduced to microscopic mineral nutrients.

تتعرض جميع المواد العضوية للانضمار فتصبح مغذيات معدنية مجهرية.

The atomic bonds between these molecules are too strong to break down any further.

الروابط الذرية بين هذه الجزيئات أقوى من أن تتفكك أكثر.

So instead, these nutrients feed plant life,

لذا بدلاً من ذلك، تغذي هذه العناصر الغذائية الحياة النباتية

which grow more food that will eventually decompose.

والتي بدورها تزرع المزيد من الطعام الذي سيتحلل في نهاية المطاف.

This constant cycle of creating and decomposing supports all life on Earth.

هذه الدورة المستمرة من الخلق والتفكك تدعم كل أشكال الحياة على الأرض.

But there are a few environments too hostile for these multi-talented microbes—

لكن هناك القليل من البيئات المعادية جدًا لهذه الميكروبات متعددة المواهب،

including the peat bogs outside Cheshire, England.

بما في ذلك مستنقعات الخث خارج شيشاير، إنجلترا.

Peat bogs are mostly made of highly acidic Sphagnum mosses.

تتكون مستنقعات الخث في الغالب من الإسفغنون العالي الحمضية.

These plants acidify the soil while also releasing a compound

تعمل هذه النباتات على زيادة حمضية التربة بينما تطلق أيضًا مركبًا

that binds to nitrogen, depriving the area of nutrients.

يرتبط بالنيتروجين فتحرم المنطقة من المغذيات.

Alongside cold northern European temperatures,

إلى جانب درجات الحرارة الباردة في شمال أوروبا،

these conditions make it impossible for most microbes to function.

تجعل هذه الظروف عمل معظم الميكروبات مستحيلًا.

With nothing to break them down,

لعدم وجود شيء لتفكيكها

the dead mosses pile up, preventing oxygen from entering the bog.

تتراكم الطحالب الميتة مما يمنع الأكسجين من دخول المستنقع.

The result is a naturally sealed system.

ونتيجة لذلك يتكون نظام مغلق بشكل طبيعي.

Whatever organic matter enters a peat bog just sits there— like the Lindow Man.

مهما كانت المادة العضوية التي تدخل لمستنقع الخث،

فإنها تقبع هناك فقط مثل جثة رجل ليندو.

The acid of the bog was strong enough

كان حمض المستنقع قويًا بدرجة كافية

to dissolve relatively simple material like bone,

لإذابة مادة بسيطة نسبيًا مثل العظام،

and it turned more complex tissue like skin and organs pitch black.

وحول الأنسجة الأكثر تعقيدًا مثل الجلد والأعضاء إلى اللون الأسود.

But his corpse is otherwise so well-preserved,

لكن جثته محفوظة جيدًا

that we can determine he was healthy, mid-20s,

بحيث تُمكننا من تحديد أنه كان بصحة جيدة في منتصف العشرينات

and potentially wealthy as his body shows few signs of hard labor.

ويحتمل أن يكون ثريًا لأنه لا تظهر على جسده علامات العمل الشاقة

We even know the Lindow Man’s last meal—

حتى أننا نعرف آخر وجبة تناولها رجل ليندو

a still undigested piece of charred bread.

قطعة خبز متفحمة غير مهضومة.

Scholars are less certain about the circumstances of his death.

العلماء أقل يقينًا بشأن ظروف وفاته.

While cold-blooded murder is a possibility,

من الوارد أنه قُتل بدم بارد

the extremity of his injuries suggest a ritual sacrifice.

لكن رغم ذلك تشير شدة إصاباته إلى خضوعه لطقوس تضحية.

Even 2,000 years ago,

حتى قبل 2000 عام

there’s evidence the bog was known for its almost supernatural qualities;

هناك أدلة على أن المستنقع كان معروفًا بكونه مكانًا خارقًا للطبيعة

a place where the soil beneath your feet wasn’t quite dead or alive.

مَقامٌ لم تكن فيه التربة تحت قدميك لا ميتة ولا حية.