Why didn’t this 2,000 year old body decompose? - Carolyn Marshall

Translator: Yen Yen Reviewer: Shamsiah Ismail

In 1984, two field workers discovered a body in a bog outside Cheshire, England.

Pada tahun 1984, dua pekerja menemui mayat di rawa di luar Cheshire, England.

Officials named the body the Lindow Man

Pihak berkuasa menamakan mayat itu Lindow Man

and determined that he’d suffered serious injuries,

dan mendapati bahawa dia telah mengalami kecederaan serius,

including blunt trauma and strangulation.

termasuk hentakan benda tumpul dan cekikan.

But the most shocking thing about this gruesome story

Tetapi perkara yang paling mengejutkan tentang cerita ngeri ini

was that they were able to determine these details from a body over 2,000 years old.

ialah mereka dapat menentukan butiran ini daripada mayat berusia lebih 2,000 tahun.

Typically, decomposition would make such injuries hard to detect

Biasanya, pereputan menyebabkan kecederaan sedemikian susah dikesan

on a body buried just weeks earlier.

pada mayat baru dikebumikan beberapa minggu lalu.

So why was this corpse so perfectly preserved?

Jadi, kenapa mayat ini terpelihara dengan sempurna?

And why don't all bodies stay in this condition?

Dan kenapa tidak semua mayat kekal dalam keadaan ini?

The answers to these questions live six feet underground.

Jawapan kepada soalan-soalan ini berada enam kaki di bawah tanah.

It may not appear very lively down here,

Mungkin tidak begitu hidup di bawah ini,

but a single teaspoon of soil contains more organisms

tetapi satu sudu teh tanah mengandungi lebih banyak organisma

than there are human beings on the planet.

daripada jumlah manusia di planet ini.

From bacteria and algae to fungi and protozoa,

Dari bakteria dan alga hingga kulat dan protozoa,

soils are home to one quarter of Earth’s biodiversity.

tanah ialah rumah kepada satu perempat biodiversiti Bumi.

And perhaps the soil’s most important inhabitants are microbes,

Dan mungkin penghuni tanah yang paling penting ialah mikrob,

organisms no larger than several hundred nanometers

organisma halus yang berukuran ratusan nanometer sahaja

that decompose all the planet’s dead and dying organic material.

yang menguraikan bahan organik planet ini, sama ada yang mati atau sedang mereput.

Imagine we drop an apple in the forest.

Bayangkan sebiji epal terjatuh di hutan.

As soon as it contacts the soil,

Sebaik sahaja ia menyentuh tanah,

worms and other invertebrates begin breaking it down into smaller parts;

cacing dan invertebrat mula menguraikannya kepada bahagian lebih kecil;

absorbing nutrients from what they consume and excreting the rest.

menyerap nutrien daripada apa yang mereka makan dan membuang selebihnya.

This first stage of decomposition sets the scene for microbes.

Peringkat pertama penguraian ini menyediakan ruang untuk mikrob.

The specific microbes present depend on the environment.

Kewujudan mikrob tertentu bergantung pada persekitaran.

For example, in grasslands and farm fields there tend to be more bacteria,

Contohnya, di padang rumput dan ladang terdapat lebih banyak bakteria,

which excel at breaking down grass and leaves.

yang cekap menguraikan rumput dan daun.

But in this temperate forest there are more fungi,

Tetapi di hutan iklim sederhana, terdapat lebih banyak kulat,

capable of breaking down complex woody materials.

yang mampu menguraikan bahan kayu kompleks.

Looking to harvest more food from the apple’s remains,

Untuk mendapatkan lebih banyak makanan daripada sisa epal,

these microbes release enzymes

mikrob ini merembeskan enzim

that trigger a chemical reaction called oxidation.

yang mencetuskan tindak balas kimia yang dipanggil pengoksidaan.

This breaks down the molecules of organic matter, releasing energy,

Ini menguraikan molekul bahan organik, membebaskan tenaga,

carbon, and other nutrients in a process called mineralization.

karbon, dan nutrien lain dalam proses yang dipanggil pemineralan.

Then microbes consume the carbon and some nutrients,

Kemudian, mikrob menyerap karbon dan sebahagian nutrien,

while excess molecules of nitrogen, sulfur, calcium, and more

manakala lebihan molekul nitrogen, sulfur, kalsium dan lain-lain

are left behind in the soil.

ditinggalkan di dalam tanah.

As insects and worms eat more of the apple,

Apabila serangga dan cacing makan lebih banyak epal

they expose more surface area for these microbial enzymes

mereka mendedahkan lebih banyak permukaan bagi enzim mikrob ini

to oxidize and mineralize.

mengoksidakan dan memineralkannya.

Even the excretions they leave behind are mined by microbes.

Malah sisa perkumuhan yang ditinggalkan juga digunakan oleh mikrob.

This continues until the apple is reduced to nothing—

Ini berterusan sehingga epal itu hancur sepenuhnya -

a process that would take one to two months in a temperate forest.

proses yang mengambil masa satu hingga dua bulan di hutan iklim sederhana.

Environments that are hot and wet support more microbes

Persekitaran yang panas dan lembap menyokong lebih banyak mikrob

than places that are cold and dry,

berbanding kawasan yang sejuk dan kering,

allowing them to decompose things more quickly.

membolehkan penguraian bahan berlaku lebih cepat.

And less complex organic materials break down faster.

Dan bahan organik kurang kompleks mengurai lebih cepat.

But given enough time,

Tetapi dengan masa yang cukup,

all organic matter is reduced to microscopic mineral nutrients.

semua bahan organik akhirnya diuraikan menjadi nutrien mineral mikroskopik.

The atomic bonds between these molecules are too strong to break down any further.

Ikatan atom antara molekul ini terlalu kuat untuk diuraikan lagi.

So instead, these nutrients feed plant life,

Jadi sebaliknya, nutrien ini menyuburkan tumbuhan,

which grow more food that will eventually decompose.

yang menghasilkan lebih banyak makanan yang akhirnya terurai.

This constant cycle of creating and decomposing supports all life on Earth.

Kitaran berterusan antara cipta dan urai ini menyokong semua kehidupan di Bumi.

But there are a few environments too hostile for these multi-talented microbes—

Namun, ada beberapa persekitaran terlalu ekstrem bagi mikrob serba boleh ini -

including the peat bogs outside Cheshire, England.

termasuk rawa gambut di luar Cheshire, England.

Peat bogs are mostly made of highly acidic Sphagnum mosses.

Rawa gambut kebanyakannya terdiri daripada lumut Sphagnum yang sangat berasid.

These plants acidify the soil while also releasing a compound

Tumbuhan ini mengasidkan tanah sambil membebaskan juga sebatian

that binds to nitrogen, depriving the area of nutrients.

yang mengikat nitrogen, sekali gus menghilangkan nutrien di kawasan itu.

Alongside cold northern European temperatures,

Di samping suhu Eropah utara yang sejuk,

these conditions make it impossible for most microbes to function.

keadaan ini menyebabkan kebanyakan mikrob tidak dapat berfungsi.

With nothing to break them down,

Tanpa apa-apa menguraikannya,

the dead mosses pile up, preventing oxygen from entering the bog.

lumut mati bertimbun, menghalang oksigen daripada memasuki rawa.

The result is a naturally sealed system.

Hasilnya ialah satu sistem tertutup semula jadi.

Whatever organic matter enters a peat bog just sits there— like the Lindow Man.

Apa saja bahan organik yang masuk ke rawa gambut kekal di situ—seperti Lindow Man.

The acid of the bog was strong enough

Keasidan rawa cukup kuat

to dissolve relatively simple material like bone,

untuk melarutkan bahan ringkas seperti tulang,

and it turned more complex tissue like skin and organs pitch black.

dan menukar tisu lebih kompleks seperti kulit dan organ menjadi hitam pekat.

But his corpse is otherwise so well-preserved,

Tetapi mayatnya terpelihara dengan baik,

that we can determine he was healthy, mid-20s,

hingga kita boleh menentukan dia sihat, pertengahan 20-an,

and potentially wealthy as his body shows few signs of hard labor.

dan mungkin kaya kerana tubuhnya menunjukkan sedikit tanda kerja berat.

We even know the Lindow Man’s last meal—

Kita juga tahu hidangan terakhir Lindow Man—

a still undigested piece of charred bread.

secebis roti hangus yang masih belum dihadam.

Scholars are less certain about the circumstances of his death.

Para sarjana kurang pasti tentang keadaan kematiannya.

While cold-blooded murder is a possibility,

Walaupun pembunuhan kejam adalah satu kemungkinan,

the extremity of his injuries suggest a ritual sacrifice.

tahap kecederaannya mencadangkan pengorbanan ritual.

Even 2,000 years ago,

2,000 tahun yang lalu pun,

there’s evidence the bog was known for its almost supernatural qualities;

sudah ada bukti rawa itu terkenal dengan sifat kuasa ghaibnya;

a place where the soil beneath your feet wasn’t quite dead or alive.

tempat di mana tanah di bawah kaki anda tidak benar-benar mati atau hidup.