How I'm discovering the secrets of ancient texts | Gregory Heyworth

Översättare: Estrid EB Granskare: Annika Bidner

On January 26, 2013,

26 januari, 2013

a band of al-Qaeda militants entered the ancient city of Timbuktu

gick en militant al-Qaida-grupp in i den antika staden Timbuktu

on the southern edge of the Sahara Desert.

vid Saharaöknens södra gräns.

There, they set fire to a medieval library of 30,000 manuscripts

Där satte de eld på ett medeltida bibliotek

med 30 000 handskrifter

written in Arabic and several African languages

skrivna på arabiska och flertalet afrikanska språk.

and ranging in subject from astronomy to geography, history to medicine,

De behandlade ämnen från astronomi till geografi, historia till medicin,

including one book which records

inklusive en bok som innehåller

perhaps the first treatment for male erectile dysfunction.

den sannolikt första behandlingen för impotens.

Unknown in the West,

Okänt för västvärlden,

this was the collected wisdom of an entire continent,

det här var en kontinents samlade kunskap.

the voice of Africa at a time when Africa was thought not to have a voice at all.

En Afrikas röst vid en tid då man inte ansåg att Afrika hade en röst alls.

The mayor of Bamako, who witnessed the event,

Bamakos borgmästare, som bevittnade händelsen

called the burning of the manuscripts

kallade handskriftsbrännandet

"a crime against world cultural heritage."

"ett brott mot världskulturarvet."

And he was right --

Och han hade rätt.

or he would have been, if it weren't for the fact that he was also lying.

Eller han hade haft rätt, om det inte var för det faktum att han ljög.

In fact, just before,

Faktum är, att precis innan

African scholars had collected a random assortment of old books

hade afrikanska vetenskapsmän samlat ihop en slumpmässig blandning

av gamla böcker och lämnat dem framme åt terroristerna.

and left them out for the terrorists to burn.

Today, the collection lies hidden in Bamako,

Idag finns samlingen gömd i Bamako,

the capital of Mali,

Malis huvudstad, där de möglar i den höga luftfuktigheten.

moldering in the high humidity.

What was rescued by ruse

Det som listigt räddades

is now once again in jeopardy,

är nu återigen hotat,

this time by climate.

den här gången av klimatet.

But Africa, and the far-flung corners of the world,

Men Afrika, och världens avlägsna hörn

are not the only places, or even the main places

är inte de enda, eller ens de huvudsakliga platserna

in which manuscripts that could change the history of world culture

där handskrifter som skulle kunna ändra världskulturens historia

are in jeopardy.

är hotade.

Several years ago, I conducted a survey of European research libraries

För flera år sedan gjorde jag en studie av europeiska forskningsbibliotek

and discovered that, at the barest minimum,

och upptäckte att det finns minst

there are 60,000 manuscripts

60 000 handskrifter

pre-1500

från innan 1500-talet

that are illegible because of water damage,

som är oläsliga som ett resultat av vattenskador,

fading, mold and chemical reagents.

blekning, mögel och kemiska reaktanter.

The real number is likely double that,

Det faktiska antalet är sannolikt det dubbla,

and that doesn't even count

och då räknar man inte med

Renaissance manuscripts and modern manuscripts

handskrifter från renässansen och modern tid

and cultural heritage objects such as maps.

och inte med kulturarvsobjekt, som exempelvis kartor.

What if there were a technology

Tänk om det fanns en teknik

that could recover these lost and unknown works?

som kunde återställa de här förlorade och okända verken?

Imagine worldwide how a trove of hundreds of thousands

Föreställ dig hur hundratusentals

tidigare okända texter från hela världen

of previously unknown texts

could radically transform our knowledge of the past.

radikalt skulle kunna förändra vår kunskap om dåtiden.

Imagine what unknown classics we would discover

Föreställ dig vilka okända klassiker vi skulle upptäcka,

which would rewrite the canons of literature, history,

som skulle ändra rättesnörena för litteratur, historia,

philosophy, music --

filosofi, musik,

or, more provocatively, that could rewrite our cultural identities,

eller, mer provokativt, skulle kunna skriva om våra kulturella identiteter

building new bridges between people and culture.

och bygga nya broar mellan folk och kultur.

These are the questions that transformed me

Det är de här frågorna som förvandlade mig

from a medieval scholar, a reader of texts,

från en medeltidsvetenskapsman, en textläsare till en textforskare.

into a textual scientist.

What an unsatisfying word "reader" is.

"Läsare" är ett så otillfredsställande ord.

For me, it conjures up images of passivity,

För mig framkallar det en bild av passivitet,

of someone sitting idly in an armchair

av någon som sitter sysslolös i en fåtölj

waiting for knowledge to come to him

och väntar på att kunskap ska komma till honom

in a neat little parcel.

i ett prydligt litet paket.

How much better to be a participant in the past,

Så mycket bättre är det att vara en deltagare av det förflutna,

an adventurer in an undiscovered country,

en äventyrare i ett okänt land,

searching for the hidden text.

som söker efter den gömda texten.

As an academic, I was a mere reader.

Som akademiker var jag bara en läsare.

I read and taught the same classics

Jag läste och lärde ut samma klassiker

that people had been reading and teaching for hundreds of years --

som folk har läst och lärt ut under hundratals år,

Virgil, Ovid, Chaucer, Petrarch --

Virgil, Ovid, Chaucer, Petrarch.

and with every scholarly article that I published

Och med varje vetenskaplig artikel jag publicerade

I added to human knowledge in ever-diminishing slivers of insight.

bidrog jag med allt mindre flisor till den mänskliga kunskapen.

What I wanted to be

Vad jag ville vara

was an archaeologist of the past,

var en arkeolog från förr,

a discoverer of literature,

en upptäckare av litteratur,

an Indiana Jones without the whip --

en Indiana Jones utan piskan,

or, actually, with the whip.

eller, faktiskt, med piskan.

(Laughter)

(Skratt)

And I wanted it not just for myself but I wanted it for my students as well.

Jag önskade det inte bara för mig själv, utan även för mina studenter.

And so six years ago, I changed the direction of my career.

Så för sex år sedan ändrade jag riktning på min karriär.

At the time, I was working on "The Chess of Love,"

Just då arbetade jag med "Kärlekens schack",

the last important long poem of the European Middle Ages

den europeiska medeltidens sista viktiga långa dikt

never to have been edited.

som aldrig har redigerats.

And it wasn't edited because it existed in only one manuscript

Och den var inte redigerad eftersom den bara fanns i en handskrift

which was so badly damaged during the firebombing of Dresden

som blev så illa skadad under bombningen av Dresden

in World War II

under andra världskriget

that generations of scholars had pronounced it lost.

att generationer av vetenskapsmän har förklarat den förlorad.

For five years, I had been working with an ultraviolet lamp

Under fem år hade jag jobbat med en ultraviolett lampa

trying to recover traces of the writing

i ett försök att återfinna spår av texten

and I'd gone about as far as technology at the time

och jag hade kommit så långt som den tidens teknik

could actually take me.

faktiskt kunde ta mig.

And so I did what many people do.

Så jag gjorde som många gör.

I went online,

Jag gick online

and there I learned about

och där lärde jag mig om hur multispektral avbildning

how multispectral imaging had been used to recover two lost treatises

hade använts för att återskapa två förlorade avhandlingar

of the famed Greek mathematician Archimedes

av den berömda grekiska matematikern Arkimedes

from a 13th-century palimpsest.

från en 1200-talspalimpsest.

A palimpsest is a manuscript which has been erased and overwritten.

En palimpsest är en handskrift

som har blivit bortskrapad och skrivits över.

And so, out of the blue,

Plötsligt bestämde jag mig för att skriva

I decided to write to the lead imaging scientist

till den ledande avbildningsforskaren

on the Archimedes palimpsest project,

på Arkimedes palimpsest-projektet,

Professor Roger Easton,

professor Roger Easton,

with a plan and a plea.

med en plan och en vädjan.

And to my surprise, he actually wrote back.

Och till min förvåning så skrev han faktiskt tillbaka.

With his help, I was able to win a grant from the US government

Med hans hjälp lyckades jag få anslag från USA:s regering

to build a transportable, multispectral imaging lab,

för att bygga ett flyttbart multispektralt avbildningslabb.

And with this lab, I transformed what was a charred and faded mess

Och med det här labbet kunde jag förvandla vad som var en bränd och blekt röra

into a new medieval classic.

till en ny medeltida klassiker.

So how does multispectral imaging actually work?

Så hur funkar egentligen multispektral avbildning?

Well, the idea behind multispectral imaging

Tja, tanken bakom multispektral avbildning

is something that anyone who is familiar with infrared night vision goggles

är något som den som är bekant med mörkerseende glasögon

will immediately appreciate:

kommer förstå direkt:

that what we can see in the visible spectrum of light

Att det vi kan se i det synbara ljusspektrat

is only a tiny fraction of what's actually there.

bara är en liten del av det som faktiskt är där.

The same is true with invisible writing.

Samma sak gäller för osynlig skrift.

Our system uses 12 wavelengths of light

Vårt system använder 12 våglängder av ljus

between the ultraviolet and the infrared,

mellan ultraviolett och infrarött,

and these are shown down onto the manuscript from above

de lyser ner på handskriften ovanifrån

from banks of LEDs,

från LED-kluster

and another multispectral light source

och en annan multispektral ljuskälla

which comes up through the individual leaves of the manuscript.

som lyser upp genom handskriftens separata sidor.

Up to 35 images per sequence per leaf are imaged this way

Upp till 35 bilder per sekvens per blad är avbildade på så sätt,

med hjälp av en kraftfull digitalkamera,

using a high-powered digital camera equipped with a lens

med en lins som är gjort av kvarts.

which is made out of quartz.

There are about five of these in the world.

Det finns drygt fem av de här i hela världen.

And once we capture these images,

Och när vi väl har de här bilderna

we feed them through statistical algorithms

så kör vi dem genom statistiska algoritmer

to further enhance and clarify them,

för att ytterligare intensifiera och klargöra dem

using software which was originally designed for satellite images

med hjälp av mjukvara som från början är gjord för satellitbilder

and used by people like geospatial scientists

och används av sådana som geospatialforskare

and the CIA.

och CIA.

The results can be spectacular.

Resultaten kan vara spektakulära.

You may already have heard of what's been done

Ni har kanske redan hört vad man har gjort med Dödahavsrullarna

for the Dead Sea Scrolls,

which are slowly gelatinizing.

som långsamt gelatinerar.

Using infrared, we've been able to read even the darkest corners

Genom att använda infrarött ljus har vi kunnat läsa även de mörkaste hörnen

of the Dead Sea Scrolls.

av Dödahavsrullarna.

You may not be aware, however,

Ni är kanske däremot inte medvetna

of other Biblical texts that are in jeopardy.

om andra bibliska texter som är hotade.

Here, for example, is a leaf from a manuscript

Här, till exempel, är ett blad från en handskrift

that we imaged,

som vi avbildade,

which is perhaps the most valuable Christian Bible in the world.

som möjligtvis är den mest värdefulla kristna bibeln i världen.

The Codex Vercellensis is the oldest translation of the Gospels into Latin,

Codex Vercellensis är den äldsta översättningen av evangelierna till latin

and it dates from the first half of the fourth century.

och den dateras från den första halvan av trehundratalet.

This is the closest we can come

Det är så nära vi kan komma

to the Bible at the time of the foundation of Christendom

bibeln på den tid då kristendomen grundades

under Emperor Constantine,

under kejsar Konstantin

and at the time also of the Council of Nicaea,

och även vid tidpunkten för Första konciliet i Nicaea

when the basic creed of Christianity was being agreed upon.

då man kom överens om den grundläggande kristna trosbekännelsen.

This manuscript, unfortunately, has been very badly damaged,

Den här handskriften har, olyckligtvis, blivit rejält skadad

and it's damaged because for centuries

och det för att man i århundraden

it had been used and handled

har använt och rört den

in swearing in ceremonies in the church.

vid insvärjningsceremonier i kyrkan.

In fact, that purple splotch that you see in the upper left hand corner

Faktum är att den lila fläcken som man ser längst upp till vänster

is Aspergillus, which is a fungus

är aspergillus, en mögelsvamp

which originates in the unwashed hands

som kommer från otvättade händer

of a person with tuberculosis.

hos personer med tuberkulos.

Our imaging has enabled me to make the first transcription

Vår avbildning har möjliggjort för mig att göra den första kopian

of this manuscript in 250 years.

av handskriften på 250 år.

Having a lab that can travel to collections where it's needed, however,

Att ha ett laboratorium som kan resa till samlingar där det behövs

is only part of the solution.

är dock bara en del av lösningen.

The technology is expensive and very rare,

Tekniken är väldigt dyr och väldigt ovanlig,

and the imaging and image processing skills are esoteric.

och kunskap i avbildning och bildbehandling är svårtillgänglig.

That means that mounting recoveries

Att återskapa verken är utom räckhåll

is beyond the reach of most researchers and all but the wealthiest institutions.

för de flesta forskare och alla förutom de rikaste institutionerna.

That's why I founded the Lazarus Project,

Därför grundade jag Lazarus-projektet,

a not-for-profit initiative

ett icke vinstdrivande initiativ

to bring multispectral imaging to individual researchers

för att ta multispektral avbildning till individuella forskare

and smaller institutions at little or no cost whatsoever.

och mindre institutioner för en liten, eller ingen, kostnad.

Over the past five years,

Under de senaste fem åren

our team of imaging scientists, scholars and students

har vårt team av vetenskapsmän, forskare och studenter

has travelled to seven different countries

rest till sju olika länder

and have recovered some of the world's most valuable damaged manuscripts,

och återskapat några av världens mest värdefulla skadade handskrifter,

included the Vercelli Book, which is the oldest book of English,

inklusive Vercelliboken, som är den äldsta boken på engelska,

the Black Book of Carmarthen, the oldest book of Welsh,

den svarta boken från Carmarthen, den äldsta boken på walesiska,

and some of the most valuable earliest Gospels

och några av de mest värdefulla tidiga evangelierna

located in what is now the former Soviet Georgia.

som finns i den före detta sovjetrepubliken Georgien.

So, spectral imaging can recover lost texts.

Så multispektral avbildning kan återskapa förlorade texter.

More subtly, though, it can recover a second story behind every object,

Men, mer subtilt, så kan det återskapa en andra historia bakom varje objekt,

the story of how, when and by whom a text was created,

historien om hur, när, och av vem en text skapats,

and, sometimes, what the author was thinking at the time he wrote.

och, ibland, vad författaren tänkte under tiden han skrev.

Take, for example, a draft of the Declaration of Independence

Ta till exempel ett utkast till USA:s självständighetsförklaring,

written in Thomas Jefferson's own hand,

skriven av Thomas Jefferson själv,

which some colleagues of mine imaged a few years ago

som några av mina kollegor avbildade för några år sedan,

at the Library of Congress.

vid USA:s kongressbibliotek.

Curators had noticed that one word throughout

Museiintendenter hade noterat att ett ord genomgående

had been scratched out and overwritten.

hade skrapats bort och skrivits över.

The word overwritten was "citizens."

Det överskrivna ordet var "medborgare."

Perhaps you can guess what the word underneath was.

Kanske kan ni gissa vilket som var ordet under?

"Subjects."

"Undersåtar."

There, ladies and gentlemen, is American democracy

Där, mina damer och herrar, utvecklas den amerikanska demokratin

evolving under the hand of Thomas Jefferson.

under Thomas Jeffersons hand.

Or consider the 1491 Martellus Map,

Eller beakta Martellus karta från 1419,

which we imaged at Yale's Beinecke Library.

som vi avbildade vid Beineckebiblioteket, Yale.

This was the map that Columbus likely consulted

Det var kartan som Columbus sannolikt tittade på

before he traveled to the New World

innan han reste till den Nya världen

and which gave him his idea of what Asia looked like

och som gav honom hans idé om hur Asien såg ut,

and where Japan was located.

och var Japan låg.

The problem with this map is that its inks and pigments

Problemet med den här kartan är att dess bläck och pigment

had so degraded over time

genom tiderna brutits ner så mycket

that this large, nearly seven-foot map,

att den här stora, över två meter breda kartan

made the world look like a giant desert.

fick världen att se ut som en enorm öken.

Until now, we had very little idea, detailed idea, that is,

Fram tills nu har vi haft väldigt dålig aning

of what Columbus knew of the world

om vad Columbus visste om världen

and how world cultures were represented.

och hur världskulturer var representerade.

The main legend of the map was entirely illegible under normal light.

Det mesta av teckenförklaringen på kartan var oläsligt i vanligt ljus.

Ultraviolet did very little for it.

Ultraviolett hjälpte föga.

Multispectral gave us everything.

Multispektralt ljus gav oss allt.

In Asia, we learned of monsters with ears so long

I Asien fick vi kunskap om monster som hade så långa öron

that they could cover the creature's entire body.

att de kunde täcka varelsens hela kropp.

In Africa, about a snake who could cause the ground to smoke.

I Afrika, om en orm som kunde få marken att ryka.

Like starlight, which can convey images

Som stjärnljus, som kan förmedla bilder

of the way the Universe looked in the distant past,

av hur universum såg ut i den avlägsna dåtiden

so multispectral light can take us back to the first stuttering moments

så kan multispektralt ljus ta oss tillbaka till de första stammande ögonblicken

of an object's creation.

av ett objekts skapande.

Through this lens, we witness the mistakes, the changes of mind,

Genom den här linsen kan vi bevittna misstagen, sinnesändringarna

the naïvetés, the uncensored thoughts,

naiviteter, de ocensurerade tankarna,

the imperfections of the human imagination

den mänskliga fantasins imperfektioner,

that allow these hallowed objects and their authors

som tillåter dessa helgade objekt och deras upphovsmän

to become more real,

att bli mer verkliga

that make history closer to us.

och att föra historien närmre oss.

What about the future?

Hur ser framtiden ut?

There's so much of the past,

Det finns så mycket av det förflutna

and so few people with the skills to rescue it

och så få personer som har verktygen att rädda det

before these objects disappear forever.

innan objekten försvinner för alltid.

That's why I have begun to teach this new hybrid discipline

Det är därför jag har börjat lära ut ett nytt tvärvetenskapligt ämne

that I call "textual science."

som jag kallar "textvetenskap."

Textual science is a marriage

Textvetenskap är en kombination av

of the traditional skills of a literary scholar --

de traditionella färdigheterna hos en litteraturvetare -

the ability to read old languages and old handwriting,

att kunna läsa gamla språk och gamla handskrifter,

the knowledge of how texts are made

kunskapen om hur texter skapas

in order to be able to place and date them --

för att kunna placera och datera dem -

with new techniques like imaging science,

med nya tekniker som avbildningsvetenskap,

the chemistry of inks and pigments,

bläckens och pigmentens kemi,

computer-aided optical character recognition.

och datorstödd optisk teckenigenkänning.

Last year, a student in my class,

Förra året var det en elev i min klass,

a freshman,

en förstaårselev,

with a background in Latin and Greek,

med en bakgrund i latin och grekiska,

was image-processing a palimpsest

som bildbehandlade en palimsest

that we had photographed at a famous library in Rome.

som vi hade fotograferat på ett berömt bibliotek i Rom.

As he worked, tiny Greek writing began to appear from behind the text.

Under tiden han jobbade började en liten grekisk skrift

skymta bakom texten.

Everyone gathered around,

Alla samlades runtom

and he read a line from a lost work

och han läste en rad från ett förlorat verk

of the Greek comic dramatist Menander.

av den grekiska komiska dramatikern Menander.

This was the first time in well over a thousand years

Det var den första gången på över tusen år

that those words had been pronounced aloud.

som de orden hade blivit uttalade.

In that moment, he became a scholar.

I det ögonblicket blev han en vetenskapsman.

Ladies and gentlemen, that is the future of the past.

Mina damer och herrar, det är framtiden för dåtiden.

Thank you very much.

Tack så mycket.

(Applause)

(Applåder)