How I'm discovering the secrets of ancient texts | Gregory Heyworth

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

On January 26, 2013,

Em 26 de janeiro de 2013

a band of al-Qaeda militants entered the ancient city of Timbuktu

um grupo de militantes da al-Qaeda entrou na antiga cidade de Tombuctu

on the southern edge of the Sahara Desert.

na margem sul do Deserto do Sara

There, they set fire to a medieval library of 30,000 manuscripts

Largaram fogo a uma biblioteca medieval de 30 000 manuscritos

written in Arabic and several African languages

escritos em árabe e em várias línguas africanas

and ranging in subject from astronomy to geography, history to medicine,

que abrangiam temas desde astronomia a geografia, de história a medicina,

including one book which records

incluindo um livro com registos

perhaps the first treatment for male erectile dysfunction.

talvez do primeiro tratamento da disfunção erétil masculina.

Unknown in the West,

Desconhecida do Ocidente,

this was the collected wisdom of an entire continent,

esta era a sabedoria reunida de todo um continente,

the voice of Africa at a time when Africa was thought not to have a voice at all.

a voz de África, numa época em que se pensava

que África não tinha qualquer voz.

The mayor of Bamako, who witnessed the event,

O autarca de Bamako que assistiu ao incidente

called the burning of the manuscripts

chamou a esta queima de manuscritos

"a crime against world cultural heritage."

"um crime contra o Património Cultural Mundial".

And he was right --

E tinha toda a razão.

or he would have been, if it weren't for the fact that he was also lying.

Ou melhor, teria, se não fosse o facto de estar a mentir.

In fact, just before,

Na verdade, pouco antes, eruditos africanos tinham reunido

African scholars had collected a random assortment of old books

um conjunto aleatório de livros antigos

and left them out for the terrorists to burn.

e tinham-nos deixado para os terroristas queimarem.

Today, the collection lies hidden in Bamako,

Hoje, a coleção está escondida em Bamako, a capital do Mali,

the capital of Mali,

moldering in the high humidity.

a criar bolor na forte humidade.

What was rescued by ruse

O que foi salvo através duma artimanha

is now once again in jeopardy,

está de novo em risco de se perder,

this time by climate.

desta vez por causa do clima.

But Africa, and the far-flung corners of the world,

Mas África, e os recantos mais remotos do mundo

are not the only places, or even the main places

não são os únicos locais, nem sequer os principais locais

in which manuscripts that could change the history of world culture

em que os manuscritos que podiam mudar a História da cultura mundial

are in jeopardy.

estão em perigo.

Several years ago, I conducted a survey of European research libraries

Há vários anos, realizei um inquérito em bibliotecas europeias de investigação

and discovered that, at the barest minimum,

e descobri que, no mínimo dos mínimos,

there are 60,000 manuscripts

há 60 000 manuscritos,

pre-1500

anteriores a 1500,

that are illegible because of water damage,

que estão ilegíveis por causa dos estragos da água,

fading, mold and chemical reagents.

do amarelecimento, do bolor e dos reagentes químicos.

The real number is likely double that,

O número real é provavelmente o dobro

and that doesn't even count

e isso sem contar

Renaissance manuscripts and modern manuscripts

com os manuscritos do Renascimento e os manuscritos modernos

and cultural heritage objects such as maps.

e bens do património cultural como mapas.

What if there were a technology

E se houvesse uma tecnologia

that could recover these lost and unknown works?

que conseguisse recuperar essas obras perdidas e desconhecidas?

Imagine worldwide how a trove of hundreds of thousands

Imaginem, a nível mundial, que tesouro de centenas de milhares

of previously unknown texts

de textos até hoje desconhecidos

could radically transform our knowledge of the past.

poderiam transformar radicalmente o nosso conhecimento do passado.

Imagine what unknown classics we would discover

Imaginem que clássicos desconhecidos iríamos descobrir

which would rewrite the canons of literature, history,

que podiam reescrever os cânones da literatura, da história,

philosophy, music --

da filosofia, da música

or, more provocatively, that could rewrite our cultural identities,

ou, mais provocadoramente,

podiam reescrever as nossas identidades culturais,

building new bridges between people and culture.

lançando novas pontes entre pessoas e cultura.

These are the questions that transformed me

Estas são as perguntas que me transformaram

from a medieval scholar, a reader of texts,

de um especialista em Idade Média, um leitor de textos,

into a textual scientist.

num cientista de textos.

What an unsatisfying word "reader" is.

"Leitor", que palavra insuficiente esta.

For me, it conjures up images of passivity,

Para mim, invoca imagens de passividade,

of someone sitting idly in an armchair

de alguém sentado calmamente numa poltrona

waiting for knowledge to come to him

à espera que o conhecimento venha ter com ele

in a neat little parcel.

num bonito pacote.

How much better to be a participant in the past,

Como seria muito melhor ser participante no passado,

an adventurer in an undiscovered country,

um aventureiro num país por descobrir

searching for the hidden text.

à procura do texto escondido.

As an academic, I was a mere reader.

Enquanto académico, eu era um simples leitor.

I read and taught the same classics

Lia e ensinava os mesmos clássicos

that people had been reading and teaching for hundreds of years --

que as pessoas liam e ensinavam há centenas de anos

Virgil, Ovid, Chaucer, Petrarch --

— Virgílio, Ovídio, Chaucer, Petrarca —

and with every scholarly article that I published

e em cada artigo académico que publicava

I added to human knowledge in ever-diminishing slivers of insight.

acrescentava ao conhecimento humano camadas de perspicácia cada vez menores.

What I wanted to be

O que eu queria ser

was an archaeologist of the past,

era um arqueólogo do passado,

a discoverer of literature,

um descobridor da literatura,

an Indiana Jones without the whip --

um Indiana Jones sem o chicote

or, actually, with the whip.

ou mesmo com o chicote.

(Laughter)

(Risos)

And I wanted it not just for myself but I wanted it for my students as well.

Queria-o não só para mim queria-o também para os meus alunos.

And so six years ago, I changed the direction of my career.

Por isso, há seis anos, mudei a direção da minha carreira.

At the time, I was working on "The Chess of Love,"

Na época, estava a trabalhar em "Les Esches d’Amour",

the last important long poem of the European Middle Ages

o último grande poema importante da Idade Média europeia

never to have been edited.

que nunca fora publicado.

And it wasn't edited because it existed in only one manuscript

Nunca fora publicado porque só existia um manuscrito

which was so badly damaged during the firebombing of Dresden

que ficara tão danificado durante o bombardeamento de Dresden,

in World War II

na II Guerra Mundial,

that generations of scholars had pronounced it lost.

que gerações de estudiosos tinham-no declarado perdido.

For five years, I had been working with an ultraviolet lamp

Durante cinco anos, trabalhei com uma lâmpada ultravioleta

trying to recover traces of the writing

a tentar recuperar restos da escrita

and I'd gone about as far as technology at the time

e tinha ido quase tão longe quanto a tecnologia da época

could actually take me.

me podia levar.

And so I did what many people do.

Por isso, fiz o que muita gente faz:

I went online,

fui para a Internet.

and there I learned about

Aí, aprendi como estavam a usar as imagens multiespectrais

how multispectral imaging had been used to recover two lost treatises

para recuperar dois tratados perdidos

of the famed Greek mathematician Archimedes

do famoso matemático grego Arquimedes

from a 13th-century palimpsest.

dum palimpsesto do século XIII.

A palimpsest is a manuscript which has been erased and overwritten.

Um palimpsesto é um manuscrito que foi apagado e escrito por cima.

And so, out of the blue,

Assim, de repente,

I decided to write to the lead imaging scientist

decidi escrever ao cientista de imagiologia

on the Archimedes palimpsest project,

líder do projeto do Palimpsesto de Arquimedes,

Professor Roger Easton,

o Professor Roger Easton,

with a plan and a plea.

com um plano e um pedido.

And to my surprise, he actually wrote back.

Para minha surpresa, ele respondeu-me.

With his help, I was able to win a grant from the US government

Com a sua ajuda, consegui um subsídio do governo dos EUA

to build a transportable, multispectral imaging lab,

para construir um laboratório de imagiologia espectral transportável.

And with this lab, I transformed what was a charred and faded mess

Com esse laboratório, transformei uma confusão carbonizada e desbotada

into a new medieval classic.

num novo clássico medieval.

So how does multispectral imaging actually work?

Como é que funciona a imagiologia multiespectral?

Well, the idea behind multispectral imaging

A ideia por detrás da imagiologia multiespectral

is something that anyone who is familiar with infrared night vision goggles

é uma coisa que quem quer que conheça os óculos de visão noturna infravermelhos

will immediately appreciate:

apreciará imediatamente:

that what we can see in the visible spectrum of light

o que podemos ver no espetro visível da luz

is only a tiny fraction of what's actually there.

é apenas uma pequena fração do que lá existe.

The same is true with invisible writing.

O mesmo acontece com a escrita invisível.

Our system uses 12 wavelengths of light

O nosso sistema usa 12 comprimentos de ondas de luz

between the ultraviolet and the infrared,

entre o ultravioleta e o infravermelho

and these are shown down onto the manuscript from above

que são projetados sobre o manuscrito

from banks of LEDs,

a partir de bancos de LEDs

and another multispectral light source

e outra fonte de luz multiespectral

which comes up through the individual leaves of the manuscript.

que sobe nas folhas individuais do manuscrito.

Up to 35 images per sequence per leaf are imaged this way

Deste modo, aparecem até 35 imagens por sequência por folha

using a high-powered digital camera equipped with a lens

usando uma câmara digital de alta potência

which is made out of quartz.

equipada com uma lente de quartzo.

There are about five of these in the world.

Há cerca de cinco no mundo.

And once we capture these images,

Depois de captarmos estas imagens,

we feed them through statistical algorithms

alimentamo-las com algoritmos estatísticos

to further enhance and clarify them,

para as reforçar e clarificar,

using software which was originally designed for satellite images

usando um "software" que foi concebido inicialmente para imagens de satélite

and used by people like geospatial scientists

e usado por pessoas como cientistas geoespaciais

and the CIA.

e pela CIA.

The results can be spectacular.

Os resultados podem ser espetaculares.

You may already have heard of what's been done

Talvez já tenham ouvido falar do que se fez

for the Dead Sea Scrolls,

com os Pergaminhos do Mar Morto

which are slowly gelatinizing.

que estão a gelatinizar lentamente.

Using infrared, we've been able to read even the darkest corners

Usando infravermelhos, até pudemos ler os cantos mais escuros

of the Dead Sea Scrolls.

dos Pergaminhos do Mar Morto.

You may not be aware, however,

Mas podem não saber

of other Biblical texts that are in jeopardy.

de outros textos bíblicos que correm o risco de se perder.

Here, for example, is a leaf from a manuscript

Aqui, por exemplo, temos uma folha de um manuscrito

that we imaged,

que será talvez a Bíblia cristã mais valiosa do mundo.

which is perhaps the most valuable Christian Bible in the world.

The Codex Vercellensis is the oldest translation of the Gospels into Latin,

O Codex Vercellensis é a tradução mais antiga dos Evangelhos para latim.

and it dates from the first half of the fourth century.

Data da primeira metade do século IV.

This is the closest we can come

Isto é o melhor que conseguimos

to the Bible at the time of the foundation of Christendom

para a Bíblia na época da fundação da Cristandade

under Emperor Constantine,

no tempo do Imperador Constantino,

and at the time also of the Council of Nicaea,

e também na época do Concílio de Niceia,

when the basic creed of Christianity was being agreed upon.

quando estava a ser acordado o credo básico da Cristandade.

This manuscript, unfortunately, has been very badly damaged,

Infelizmente, este manuscrito está terrivelmente danificado

and it's damaged because for centuries

e está assim porque, durante séculos,

it had been used and handled

foi usado e manipulado

in swearing in ceremonies in the church.

para cerimónias de juramentos na igreja.

In fact, that purple splotch that you see in the upper left hand corner

Com efeito, aquela mancha lilás que veem no canto superior esquerdo

is Aspergillus, which is a fungus

é Aspergillus, um fungo

which originates in the unwashed hands

proveniente de mãos sujas

of a person with tuberculosis.

duma pessoa com tuberculose.

Our imaging has enabled me to make the first transcription

A nossa imagiologia permitiu-me fazer a primeira transcrição

of this manuscript in 250 years.

deste manuscrito, em 250 anos.

Having a lab that can travel to collections where it's needed, however,

Mas ter um laboratório que pode ir ao encontro das coleções onde necessário

is only part of the solution.

é apenas uma parte da solução.

The technology is expensive and very rare,

A tecnologia é dispendiosa e muito rara,

and the imaging and image processing skills are esoteric.

as técnicas de imagiologia e do processamento de imagens são esotéricas.

That means that mounting recoveries

Isso significa que as recuperações em grande escala

is beyond the reach of most researchers and all but the wealthiest institutions.

estão fora do alcance da maior parte dos investigadores,

são só para instituições abastadas.

That's why I founded the Lazarus Project,

Foi por isso que fundei o Projeto Lázaro,

a not-for-profit initiative

uma iniciativa sem fins lucrativos

to bring multispectral imaging to individual researchers

para levar a imagiologia multiespectral a investigadores individuais

and smaller institutions at little or no cost whatsoever.

e a pequenas instituições com um custo pequeno ou mesmo nenhum.

Over the past five years,

Durante os últimos cinco anos

our team of imaging scientists, scholars and students

a nossa equipa de cientistas de imagiologia, estudiosos e estudantes

has travelled to seven different countries

viajou a sete países diferentes

and have recovered some of the world's most valuable damaged manuscripts,

e recuperou alguns dos manuscritos danificados mais valiosos do mundo,

included the Vercelli Book, which is the oldest book of English,

incluindo o Livro Vercelli, que é o livro de inglês mais antigo,

the Black Book of Carmarthen, the oldest book of Welsh,

o Livro Negro de Carmarthen, o livro mais antigo dos galeses,

and some of the most valuable earliest Gospels

e alguns dos Evangelhos primitivos mais valiosos

located in what is now the former Soviet Georgia.

situados onde é hoje a antiga Geórgia soviética.

So, spectral imaging can recover lost texts.

Portanto, a imagiologia espectral pode recuperar textos perdidos.

More subtly, though, it can recover a second story behind every object,

Mais subtilmente ainda, pode recuperar uma segunda história

por detrás de cada objeto,

the story of how, when and by whom a text was created,

a história de como, quando e por quem foi criado um texto.

and, sometimes, what the author was thinking at the time he wrote.

Por vezes, o que o autor pensava na época em que o escreveu.

Take, for example, a draft of the Declaration of Independence

Vejam, por exemplo, um esboço da Declaração da Independência

written in Thomas Jefferson's own hand,

escrito pelo punho de Thomas Jefferson,

which some colleagues of mine imaged a few years ago

que alguns dos meus colegas recuperaram há uns anos

at the Library of Congress.

na Biblioteca do Congresso.

Curators had noticed that one word throughout

Os curadores tinham reparado que havia uma palavra

had been scratched out and overwritten.

que tinha sido riscada e escrita por cima.

The word overwritten was "citizens."

A palavra escrita por cima era "cidadãos".

Perhaps you can guess what the word underneath was.

Talvez imaginem qual era a palavra que estava por baixo.

"Subjects."

"Súbditos".

There, ladies and gentlemen, is American democracy

É esta, senhoras e senhores, a democracia americana,

evolving under the hand of Thomas Jefferson.

a evoluir sob a mão de Thomas Jefferson.

Or consider the 1491 Martellus Map,

Ou considerem o Mapa Martellus de 1491,

which we imaged at Yale's Beinecke Library.

que recuperámos na Biblioteca Beinecke de Yale.

This was the map that Columbus likely consulted

Era o mapa que Colombo provavelmente consultou

before he traveled to the New World

antes de viajar para o Novo Mundo

and which gave him his idea of what Asia looked like

e que lhe deu a ideia do aspeto da Ásia

and where Japan was located.

e onde estava situado o Japão.

The problem with this map is that its inks and pigments

O problema com este mapa é que a tinta e os pigmentos

had so degraded over time

degradaram-se tanto com o tempo

that this large, nearly seven-foot map,

que este mapa enorme, com mais de 2 metros.

made the world look like a giant desert.

fazia o mundo parecer um deserto gigantesco.

Until now, we had very little idea, detailed idea, that is,

Até hoje, tínhamos pouca ideia

of what Columbus knew of the world

do que Colombo conhecia do mundo

and how world cultures were represented.

e de como eram representadas as culturas mundiais.

The main legend of the map was entirely illegible under normal light.

A principal legenda do mapa estava totalmente ilegível à luz normal

Ultraviolet did very little for it.

Os ultravioletas pouco ajudaram.

Multispectral gave us everything.

Mas o multiespectral deu-nos tudo.

In Asia, we learned of monsters with ears so long

Na Ásia, soubemos de monstros com orelhas tão compridas

that they could cover the creature's entire body.

que podiam tapar todo o corpo da criatura.

In Africa, about a snake who could cause the ground to smoke.

Em África, uma cobra que podia fazer o solo fumegar.

Like starlight, which can convey images

Tal como a luz das estrelas, podemos invocar imagens

of the way the Universe looked in the distant past,

da forma como o Universo era visto no passado distante.

so multispectral light can take us back to the first stuttering moments

Assim, a luz multiespectral pode levar-nos aos primeiros momentos titubeantes

of an object's creation.

da criação de um objeto.

Through this lens, we witness the mistakes, the changes of mind,

Através destas lentes, observamos os erros e as mudanças de ideias,

the naïvetés, the uncensored thoughts,

as ingenuidades, os pensamentos sem censura,

the imperfections of the human imagination

as imperfeições da imaginação humana

that allow these hallowed objects and their authors

que permitem que estes objetos esvaziados e os seus autores

to become more real,

se tornem mais reais,

that make history closer to us.

que nos aproximam da História.

What about the future?

E quanto ao futuro?

There's so much of the past,

Há tanta coisa do passado

and so few people with the skills to rescue it

e tão pouca gente com competências para o salvar

before these objects disappear forever.

antes que esses objetos desapareçam para sempre

That's why I have begun to teach this new hybrid discipline

É por isso que comecei a ensinar esta nova disciplina híbrida

that I call "textual science."

a que chamo "ciência textual".

Textual science is a marriage

Ciência textual é o casamento

of the traditional skills of a literary scholar --

das competências tradicionais dum estudioso literário

the ability to read old languages and old handwriting,

— ler línguas antigas e antigas caligrafias,

the knowledge of how texts are made

o conhecimento de como se fazem textos

in order to be able to place and date them --

a fim de poder situá-los e datá-los —

with new techniques like imaging science,

com novas técnicas como a ciência da imagiologia,

the chemistry of inks and pigments,

a química de tintas e pigmentos,

computer-aided optical character recognition.

o reconhecimento ótico de caracteres com a ajuda de computadores.

Last year, a student in my class,

No ano passado, um estudante da minha turma, um caloiro,

a freshman,

with a background in Latin and Greek,

com conhecimentos de latim e grego,

was image-processing a palimpsest

estava a processar a imagem de um palimpsesto

that we had photographed at a famous library in Rome.

que tínhamos fotografado numa famosa biblioteca de Roma.

As he worked, tiny Greek writing began to appear from behind the text.

Enquanto trabalhava, começou a aparecer por detrás do texto, um escrito em grego.

Everyone gathered around,

Juntaram-se todos à volta,

and he read a line from a lost work

e ele leu uma linha duma obra perdida

of the Greek comic dramatist Menander.

do dramaturgo cómico grego Menandro.

This was the first time in well over a thousand years

Foi a primeira vez em bem mais de mil anos

that those words had been pronounced aloud.

que aquelas palavras foram pronunciadas em voz alta.

In that moment, he became a scholar.

Naquele momento, ele passou a ser um erudito.

Ladies and gentlemen, that is the future of the past.

Senhoras e senhores, é este o futuro do passado.

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)