Lessons from the longest study on human development | Helen Pearson

Översättare: Cecilia Melldén Granskare: Lisbeth Pekkari

Today I want to confess something to you,

Idag vill jag göra en bekännelse,

but first of all I'm going to ask you a couple of questions.

men först ska jag ställa några frågor till er.

How many people here have children?

Hur många av er har barn?

And how many of you are confident

Och hur många av er är säkra på

that you know how to bring up your children

att ni vet hur ni ska uppfostra era barn

in exactly the right way?

på precis rätt sätt?

(Laughter)

(Skratt)

OK, I don't see too many hands going up on that second one,

OK, jag ser inte så många händer i luften den här gången,

and that's my confession, too.

och det är också min bekännelse.

I've got three boys;

Jag har tre pojkar;

they're three, nine and 12.

de är tre, nio och tolv.

And like you, and like most parents,

Och likt er, och likt de flesta föräldrar,

the honest truth is I have pretty much no idea what I'm doing.

har jag helt ärligt ingen aning om vad jag sysslar med.

I want them to be happy and healthy in their lives,

Jag vill att de ska bli lyckliga och må bra,

but I don't know what I'm supposed to do

men jag vet inte vad jag ska göra

to make sure they are happy and healthy.

för att försäkra mig om att de är det.

There's so many books offering all kinds of conflicting advice,

Det finns så många böcker som erbjuder alla sorts råd,

it can be really overwhelming.

det kan bli överväldigande.

So I've spent most of their lives just making it up as I go along.

Så jag har ägnat deras liv åt att hitta på efter hand.

However, something changed me a few years ago,

I alla fall, någonting förändrade mig för några år sedan,

when I came across a little secret that we have in Britain.

när jag kom i kontakt med en liten brittisk hemlighet.

It's helped me become more confident about how I bring up my own children,

Den har gjort mig mer självsäker i hur jag uppfostrar mina barn

and it's revealed a lot about how we as a society can help all children.

och det avslöjar mycket om hur vi som samhälle kan hjälpa alla barn.

I want to share that secret with you today.

Jag vill dela med mig av detta idag.

For the last 70 years,

Under de senaste 70 åren,

scientists in Britain have been following thousands of children through their lives

har brittiska forskare följt tusentals barn genom deras liv

as part of an incredible scientific study.

som del av en stor vetenskaplig studie.

There's nothing quite like it anywhere else in the world.

Det finns inget liknande någon annanstans i världen.

Collecting information on thousands of children

Att samla information om tusentals barn

is a really powerful thing to do,

är ett kraftfullt verktyg,

because it means we can compare the ones who say,

eftersom vi då kan jämföra de som

do well at school or end up healthy or happy or wealthy as adults,

är duktiga i skolan, eller blir friska, lyckliga eller rika som vuxna,

and the ones who struggle much more,

och de som måste kämpa mer,

and then we can sift through all the information we've collected

och sen kan vi söka genom all insamlad information

and try to work out why their lives turned out different.

och försöka reda ut varför deras liv blev så olika.

This British study -- it's actually a kind of crazy story.

Denna studien - det är faktiskt en helt galen historia.

So it all starts back in 1946,

Allt började redan 1946,

just a few months after the end of the war,

bara några månader efter kriget slutade,

when scientists wanted to know

när vetenskapsmän ville veta

what it was like for a woman to have a baby at the time.

hur det var för en kvinna att få barn i denna tid.

They carried out this huge survey of mothers

De genomförde den här enorma studien med mammor

and ended up recording the birth of nearly every baby

och hade slutligen registrerat födelsen av nästan varje barn

born in England, Scotland and Wales in one week.

som föddes i Storbritannien under en veckas tid.

That was nearly 14,000 babies.

Det var nästan 14 000 barn.

The questions they asked these women

Frågorna de ställde till kvinnorna

are very different than the ones we might ask today.

skiljde sig från dem som de skulle ställt idag.

They sound really old-fashioned now.

De låter mycket gammeldags.

They asked them things like,

De frågade dem saker som,

"During pregnancy,

"Under graviditeten,

did you get your full extra ration of a pint of milk a day?"

fick du hela din extra ranson av mjölk varje dag?"

"How much did you spend on smocks, corsets,

"Hur mycket spenderade du på rockar och korsetter,

nightdresses, knickers and brassieres?"

nattlinnen, trosor och bysthållare?"

And this is my favorite one:

Och detta är min favorit:

"Who looked after your husband while you were in bed with this baby?"

"Vem tog hand om din man, medan du var sängliggande med ditt barn?"

(Laughter)

(Skratt)

Now, this wartime study actually ended up being so successful

Den här krigstidsstudien blev faktiskt så framgångsrik

that scientists did it again.

att forskare gjorde det en gång till.

They recorded the births of thousands of babies born in 1958

De registrerade födseln av tusentals barn födda under 1958

and thousands more in 1970.

och tusentals fler år 1970.

They did it again in the early 1990s,

De gjorde det igen på tidigt 90-tal,

and again at the turn of the millennium.

och åter igen vid millennieskiftet.

Altogether, more than 70,000 children have been involved in these studies

Sammanlagt har fler än 70 000 barn involverats i dessa studier

across those five generations.

över fem generationer.

They're called the British birth cohorts,

De kallas de brittiska årskullarna,

and scientists have gone back and recorded more information

och forskare har återvänt och registrerat mer information

on all of these people every few years ever since.

om alla dessa människor med några års mellanrum.

The amount of information that's now been collected on these people

Mängden information som nu samlats in om dessa människor

is just completely mind-boggling.

är helt ofattbar.

It includes thousands of paper questionnaires

Det omfattar tusentals skriftliga frågeformulär

and terabytes' worth of computer data.

och digitala data i terabytemängd.

Scientists have also built up a huge bank of tissue samples,

Forskare har byggt upp en enorm bank med vävnadsprover,

which includes locks of hair, nail clippings, baby teeth and DNA.

som innehåller hårlockar, nagelklipp, mjölktänder och DNA.

They've even collected 9,000 placentas from some of the births,

De har till och med samlat in 9 000 moderkakor från förlossningar,

which are now pickled in plastic buckets in a secure storage warehouse.

vilka nu är inlagda i plastburkar i ett säkerhetslager.

This whole project has become unique --

Hela projektet har blivit unikt -

so, no other country in the world is tracking generations of children

så inget annat land i världen spårar flera generationer av barn

in quite this detail.

på denna detaljerade nivå.

These are some of the best-studied people on the planet,

Dessa är några av de mest studerade människorna på jorden,

and the data has become incredibly valuable for scientists,

och dessa data har blivit otroligt värdefulla för forskare,

generating well over 6,000 academic papers and books.

genererat långt över 6 000 akademiska uppsatser och böcker.

But today I want to focus on just one finding --

Men idag vill jag fokusera på endast en slutsats -

perhaps the most important discovery to come from this remarkable study.

kanske den viktigaste kunskapen

som kommer från den här fantastiska studien.

And it's also the one that spoke to me personally,

Och det är också den som berörde mig mest,

because it's about how to use science to do the best for our children.

då det handlar om hur vi använder vetenskap för att gynna våra barn.

So, let's get the bad news out of the way first.

Så låt oss få de dåliga nyheterna ur världen på en gång.

Perhaps the biggest message from this remarkable study is this:

Det kanske största budskapet från denna studie är detta:

don't be born into poverty or into disadvantage,

Se till att inte födas in i fattigdom eller svåra förhållanden.

because if you are,

för om du gör det,

you're far more likely to walk a difficult path in life.

ökar risken för att du får en svår väg genom livet.

Many children in this study were born into poor families

Många barn i studien föddes i fattiga familjer

or into working-class families that had cramped homes or other problems,

eller i arbetarklassfamiljer med trångboddhet eller andra problem.

and it's clear now that those disadvantaged children

och det är tydligt att mer oturligt lottade barn

have been more likely to struggle on almost every score.

i större utsträckning har fått kämpa i nästan alla lägen.

They've been more likely to do worse at school,

De har oftare misslyckats i skolan,

to end up with worse jobs and to earn less money.

fått sämre jobb och tjänat mindre pengar.

Now, maybe that sounds really obvious,

Okej, detta kanske låter uppenbart,

but some of the results have been really surprising,

men vissa resultat har verkligen varit förvånande,

so children who had a tough start in life

de barn som fått en tuff start i livet

are also more likely to end up unhealthy as adults.

har större risk att bli sjuka som vuxna.

They're more likely to be overweight,

De har större risk för övervikt,

to have high blood pressure,

att få högt blodtryck,

and then decades down the line,

och sedan, några årtionden senare,

more likely to have a failing memory, poor health and even to die earlier.

större risk för minnesförlust, dålig hälsa och en för tidig död.

Now, I talked about what happens later,

Nu har jag talat om vad som händer senare,

but some of these differences emerge at a really shockingly early age.

men vissa av dessa skillnader visar sig vid chockerande tidig ålder.

In one study,

I en studie,

children who were growing up in poverty

var barn som växte upp i fattigdom

were almost a year behind the richer children on educational tests,

nästan ett år efter de rikare barnen på pedagogiska test,

and that was by the age of just three.

och detta vid endast tre års ålder.

These types of differences have been found again and again across the generations.

Den här typen av skillnader har hittats upprepade gånger över generationerna.

It means that our early circumstances have a profound influence

Det innebär att de tidiga förhållandena har en grundläggande betydelse

on the way that the rest of our lives play out.

för hur resten av våra liv kommer att se ut.

And working out why that is

Och att förstå varför

is one of the most difficult questions that we face today.

är en av de svåraste frågorna vi har att arbeta med idag.

So there we have it.

Så, det var det.

The first lesson for successful life, everyone, is this:

Första lektionen

för ett framgångsrikt liv är följande:

choose your parents very carefully.

Välj dina föräldrar med omsorg.

(Laughter)

Don't be born into a poor family or into a struggling family.

(Skratt)

Föds inte in i en fattig familj, eller en problemfamilj.

Now, I'm sure you can see the small problem here.

Jag är säker på att ni inser problematiken här.

We can't choose our parents or how much they earn,

Vi kan varken välja våra föräldrar eller hur mycket de tjänar,

but this British study has also struck a real note of optimism

men den brittiska studien inger också hopp,

by showing that not everyone who has a disadvantaged start

genom att visa att inte alla som fått en ogynnsam start,

ends up in difficult circumstances.

hamnar i svårigheter.

As you know, many people have a tough start in life,

Som ni vet, får många en tuff start i livet,

but they end up doing very well on some measure nevertheless,

men de klarar sig mycket bra ur flera aspekter ändå,

and this study starts to explain how.

och studien kan delvis förklara hur.

So the second lesson is this:

Den andra lektionen är följande:

parents really matter.

Föräldrar spelar en stor roll.

In this study,

Studien visar,

children who had engaged, interested parents,

att barn som har engagerade föräldrar,

ones who had ambition for their future,

såna som hade ambitioner för barnens framtid,

were more likely to escape from a difficult start.

hade större chans att undfly en tuff start.

It seems that parents and what they do are really, really important,

Det verkar som om föräldrar och vad de gör är oerhört viktigt,

especially in the first few years of life.

speciellt under de första levnadsåren.

Let me give you an example of that.

Jag ska ge er ett exempel.

In one study,

I en studie,

scientists looked at about 17,000 children who were born in 1970.

tittade forskarna på 17 000 barn som föddes 1970.

They sifted all the mountains of data that they had collected

De skannade det stora berget av information som hade samlats in

to try to work out

för att försöka förstå

what allowed the children who'd had a difficult start in life

vad som gjorde att vissa barn, trots en tuff start i livet,

to go on and do well at school nevertheless.

presterade väl i skolan.

In other words, which ones beat the odds.

Med andra ord, vilka gick emot oddsen.

The data showed that what mattered more than anything else was parents.

Det visade sig att det som betydde mer än allt annat var föräldrarna.

Having engaged, interested parents in those first few years of life

Att ha engagerade, intresserade föräldrar under de första levnadsåren

was strongly linked to children going on to do well at school later on.

var starkt kopplat till att barnen senare skulle lyckas i skolan.

In fact, quite small things that parents do

Faktum är att ganska små saker som föräldrar gör,

are associated with good outcomes for children.

kopplas till bra resultat för barnen.

Talking and listening to a child,

Att prata med och lyssna till ett barn,

responding to them warmly,

bemöta dem med värme,

teaching them their letters and numbers,

lära dem bokstäver och siffror,

taking them on trips and visits.

ta med dem på resor och besök.

Reading to children every day seems to be really important, too.

Att läsa för barnen varje dag verkar också vara mycket viktigt.

So in one study,

En studie visar,

children whose parents were reading to them daily when they were five

att barn, vars föräldrar läste för dem dagligen när de var fem år,

and then showing an interest in their education at the age of 10,

och sedan visade intresse för deras utbildning i 10-årsåldern,

were significantly less likely to be in poverty at the age of 30

löpte signifikant mindre risk att vara fattiga vid 30 års ålder,

than those whose parents weren't doing those things.

än de vars föräldrar inte gjorde dessa saker.

Now, there are huge challenges with interpreting this type of science.

Nu finns det en stor utmaning i att tolka denna typ av forskning.

These studies show that certain things that parents do

Studien visar att vissa saker som föräldrarna gör

are correlated with good outcomes for children,

är kopplade till goda resultat för barnen,

but we don't necessarily know those behaviors caused the good outcomes,

men vi kan inte veta säkert att dessa beteenden orsakar resultaten,

or whether some other factor is getting in the way.

eller vilka andra faktorer som kan påverka.

For example, we have to take genes into account,

Vi måste ta gener med i beräkningen,

and that's a whole other talk in itself.

och det är en helt annan föreläsning.

But scientists working with this British study

Men forskare som arbetar med denna studie

are working really hard to get at causes,

arbetar hårt med att komma åt orsakerna,

and this is one study I particularly love.

och en studie gillar jag verkligen.

In this one,

I denna studien,

they looked at the bedtime routines of about 10,000 children

undersöker de läggningsrutinerna för ca 10 000 barn

born at the turn of the millennium.

som föddes runt millennieskiftet.

Were the children going to bed at regular times,

Gick barnen och la sig på regelbundna tider

or did they go to bed at different times during the week?

eller gick de och la sig på olika tider under veckorna?

The data showed that those children who were going to bed at different times

Uppgifterna visade att de barn som gick och la sig på olika tider

were more likely to have behavioral problems,

hade med större sannolikhet beteendeproblem,

and then those that switched to having regular bedtimes

och de som sedan bytte till att ha regelbundna tider

often showed an improvement in behavior,

visade ofta en förbättring i uppförandet,

and that was really crucial,

vilket var oerhört viktigt,

because it suggested it was the bedtime routines

eftersom det tydde på att läggningsrutinerna

that were really helping things get better for those kids.

var det som verkligen hjälpte de här barnen.

Here's another one to think about.

Här är något annat att ta till sig.

In this one,

I den här studien,

scientists looked at children who were reading for pleasure.

tittade forskarna på barn som läste för nöjes skull.

That means that they picked up a magazine, a picture book, a story book.

Det innebar att de självmant tog upp en tidning, en bilderbok eller vanlig bok.

The data showed that children who were reading for pleasure

Uppgifterna visar att barn som gillade att läsa

at the ages of five and 10

vid fem och tio års ålder,

were more likely to go on in school better, on average,

med högre sannolikhet var duktigare i skolan,

on school tests later in their lives.

på prov senare i livet.

And not just tests of reading,

Och inte bara prov och läsning,

but tests of spelling and maths as well.

utan även på stavning och matte.

This study tried to control for all the confounding factors,

Studien försökte kontrollera andra påverkande faktorer,

so it looked at children who were equally intelligent

så de tittade på barn med samma intelligens

and from the same social-class background,

från samma sociala bakgrund,

so it seemed as if it was the reading which really helped those children

så det verkar som att det var läsningen som verkligen hjälpte dessa barn

go on and score better on those school tests later in their lives.

till att bli duktigare i skolan senare i livet.

Now at the start,

I början,

I said the first lesson from this study

sa jag att den första lärdomen

was not to be born into poverty or into disadvantage,

var att inte födas in i fattigdom eller problem,

because those children tend to follow more difficult paths in their lives.

eftersom dessa barn oftast verkar få det svårare genom livet.

But then I said that parenting matters,

Men sedan sa jag att föräldrarna hade betydelse,

and that good parenting, if you can call it that,

och att ett gott föräldraskap,

helps children beat the odds

hjälper dem att slå oddsen

and overcome some of those early disadvantages.

och att ta sig förbi några av dessa tidiga orättvisor.

So wait,

Så vänta nu,

does that actually mean, then, that poverty doesn't matter after all?

betyder detta att fattigdom inte spelar någon roll trots allt?

You could argue it doesn't matter if a child is born poor --

Man kan hävda att även om barnet är fattigt,

as long as their parents are good parents, they're going to do just fine.

så klarar de sig, om de har bra föräldrar.

I don't believe that's true.

Jag tror inte det.

This study shows that poverty and parenting matter.

Både fattigdom och föräldrar har betydelse.

And one study actually put figures on that,

En studie satte faktiskt siffror på det.

so it looked at children growing up in persistent poverty

De tittade på barn som växte upp i bestående fattigdom

and how well they were doing at school.

och hur bra de klarade skolan.

The data showed

Undersökningen visade

that even when their parents were doing everything right --

att även om föräldrarna gjorde allting rätt,

putting them to bed on time

nattade dem i rätt tid

and reading to them every day and everything else --

och läste för dem varje dag och allting annat,

that only got those children so far.

hjälpte det bara barnen en viss bit.

Good parenting only reduced the educational gap

Bra föräldrar minskar endast utbildningsgapet

between the rich and poor children by about 50 percent.

mellan rika och fattiga barn med ca 50%.

Now that means that poverty leaves a really lasting scar,

Det innebär att fattigdom lämnar djupa spår,

and it means that if we really want to ensure the success and well-being

och det innebär att om vi verkligen vill nå framgång och hälsa

of the next generation,

för nästa generation,

then tackling child poverty is an incredibly important thing to do.

är bekämpandet av barnfattigdom otroligt viktigt.

Now, what does all this mean for you and me?

Vad innebär allt detta för dig och mig?

Are there lessons here we can all take home and use?

Finns det någon lärdom som vi kan ta till oss?

As a scientist and a journalist,

Som forskare och journalist,

I like to have some science to inform my parenting ...

vill jag ha vetenskapligt stöd i mitt föräldraskap ...

and I can tell you that when you're shouting at your kids

och när ni skriker på era barn

att de ska lägga sig,

to go to bed on time,

it really helps to have the scientific literature on your side.

är det skönt att ha den vetenskapliga litteraturen på sin sida.

(Laughter)

(Skratt)

And wouldn't it be great to think

Hur bra skulle det inte vara om

that all we had to do to have happy, successful children

det enda som behövs, för att få glada och lyckade barn

was to talk to them, be interested in their future,

är att tala med dem, visa intresse för deras framtid,

put them to bed on time, and give them a book to read?

lägga dem i tid och ge dem en bok att läsa?

Our job would be done.

Så var det klart!

Now, as you can imagine,

Som ni kan förstå,

the answers aren't quite as simple as that.

är lösningen inte så enkel.

For one thing, this study looks at what happens

Studien undersöker vad som händer

to thousands and thousands of children on average,

med tusentals barn i genomsnitt,

but that doesn't necessarily say what will help my child or your child

men säger inte nödvändigtvis vad som hjälper mitt barn eller ditt barn

or any individual child.

eller något enskilt barn.

In the end, each of our children is going to walk their own path,

I slutändan kommer våra barn att gå sin egen väg,

and that's partly defined by the genes they inherit

och det är delvis utstakat av deras genetiska arv

and of course all the experiences they have through their lives,

och naturligtvis de upplevelser de haft i livet,

including their interactions with us, their parents.

inklusive deras interaktion med oss, deras föräldrar.

I will tell you what I did after I learned all this.

Jag ska tala om vad jag gjorde efter detta.

It's a bit embarrassing.

Det är lite pinsamt.

I realized I was so busy working,

Jag insåg att jag var så upptagen med att arbeta,

and ironically,

och ironiskt nog,

learning and writing about this incredible study of British children,

lära mig och skriva om denna fantastiska studie av brittiska barn,

that there were days when I hardly even spoke to my own British children.

att det fanns dagar då jag knappt pratade med mina egna brittiska barn.

So at home, we introduced talking time,

Så hemma, introducerade vi samtalstid,

which is just 15 minutes at the end of the day

vilket endast är 15 minuter i slutet på dagen

when we talk and listen to the boys.

när vi pratar med och lyssnar på våra pojkar.

I try better now to ask them what they did today,

Jag är bättre nu på att fråga dem vad de gjort idag,

and to show that I value what they do at school.

att visa jag värderar vad de gör i skolan.

Of course, I make sure they always have a book to read.

Naturligtvis är jag noga med att de alltid har en bok.

I tell them I'm ambitious for their future,

Jag säger att jag har höga förväntningar på dem,

and I think they can be happy and do great things.

och tror att de kommer att bli lyckliga och åstadkomma mycket.

I don't know that any of that will make a difference,

Jag vet inte om något av detta kommer att göra skillnad,

but I'm pretty confident it won't do them any harm,

men är övertygad om att det inte gör någon skada,

and it might even do them some good.

och det kan till och med göra nytta.

Ultimately, if we want happy children,

I slutändan, om vi vill ha lyckliga barn,

all we can do is listen to the science,

kan vi bara lyssna på forskningen,

and of course,

och naturligtvis,

listen to our children themselves.

lyssna på våra barn.

Thank you.

Tack.

(Applåder)