Lessons from the longest study on human development | Helen Pearson

Tradutor: Cláudia Almeida Revisora: Margarida Ferreira

Today I want to confess something to you,

Hoje quero confessar uma coisa,

but first of all I'm going to ask you a couple of questions.

mas antes vou fazer algumas perguntas.

How many people here have children?

Quantas pessoas aqui têm filhos?

And how many of you are confident

E quantas estão confiantes em saber

that you know how to bring up your children

como vão criar os filhos da maneira certa?

in exactly the right way?

(Laughter)

(Risos)

OK, I don't see too many hands going up on that second one,

Ok, não estou a ver muitas mãos no ar para esta segunda pergunta,

and that's my confession, too.

e essa é também a minha confissão.

I've got three boys;

Tenho três rapazes,

they're three, nine and 12.

um de três, um de nove, e um de doze anos.

And like you, and like most parents,

Tal como vocês, e a maioria dos pais,

the honest truth is I have pretty much no idea what I'm doing.

a verdade é que não tenho a menor ideia do que estou a fazer.

I want them to be happy and healthy in their lives,

Quero que eles sejam felizes e saudáveis,

but I don't know what I'm supposed to do

mas não sei o que devo fazer

to make sure they are happy and healthy.

para que eles sejam felizes e saudáveis.

There's so many books offering all kinds of conflicting advice,

Há tantos livros com conselhos conflituosos,

it can be really overwhelming.

pode ser muito sufocante.

So I've spent most of their lives just making it up as I go along.

Passei muito tempo só a improvisar.

However, something changed me a few years ago,

Então, há alguns anos, sofri uma transformação,

when I came across a little secret that we have in Britain.

depois de aprender um segredo daqui da Grã-Bretanha.

It's helped me become more confident about how I bring up my own children,

Ajudou-me a ser mais confiante na educação dos meus filhos,

and it's revealed a lot about how we as a society can help all children.

e mostrou-me como a sociedade pode ajudar todas as crianças.

I want to share that secret with you today.

Quero partilhar esse segredo com vocês.

For the last 70 years,

Nos últimos 70 anos,

scientists in Britain have been following thousands of children through their lives

cientistas da Grã-Bretanha têm acompanhado milhares de crianças ao longo da vida delas

as part of an incredible scientific study.

num incrível estudo científico.

There's nothing quite like it anywhere else in the world.

Não há nada parecido em lugar algum do mundo.

Collecting information on thousands of children

Reunir informações sobre milhares de crianças

is a really powerful thing to do,

é algo muito significativo,

because it means we can compare the ones who say,

porque podemos comparar aqueles que, por exemplo,

do well at school or end up healthy or happy or wealthy as adults,

têm sucesso na escola ou vêm a ser adultos saudáveis, felizes, ou ricos,

and the ones who struggle much more,

e os que precisam de se esforçar muito mais.

and then we can sift through all the information we've collected

E podemos peneirar todas as informações reunidas

and try to work out why their lives turned out different.

e tentar entender porque é que a vida delas foi diferente.

This British study -- it's actually a kind of crazy story.

O estudo britânico é uma história meio louca.

So it all starts back in 1946,

Tudo começou em 1946,

just a few months after the end of the war,

poucos meses após o fim da guerra,

when scientists wanted to know

quando os cientistas quiseram saber

what it was like for a woman to have a baby at the time.

como era para uma mulher ter um bebé naquela época.

They carried out this huge survey of mothers

Fizeram uma pesquisa extensa com as mães

and ended up recording the birth of nearly every baby

e registaram o nascimento de quase todos os bebés

born in England, Scotland and Wales in one week.

nascidos na Inglaterra, na Escócia e em Gales numa semana.

That was nearly 14,000 babies.

Foram quase 14 000 bebés.

The questions they asked these women

As perguntas que fizeram a essas mulheres

are very different than the ones we might ask today.

são bem diferentes das que podíamos fazer hoje.

They sound really old-fashioned now.

Hoje parecem antiquadas.

They asked them things like,

Perguntaram, por exemplo,

"During pregnancy,

"Durante a gravidez,

did you get your full extra ration of a pint of milk a day?"

"tomou uma dose extra de leite todos os dias?"

"How much did you spend on smocks, corsets,

"Quanto é que gastou com aventais, cintas,

nightdresses, knickers and brassieres?"

"camisas de noite, cuecas e soutiens?"

And this is my favorite one:

E a minha favorita:

"Who looked after your husband while you were in bed with this baby?"

"Quem cuidou do seu marido enquanto você cuidava do bebé?"

(Laughter)

(Risos)

Now, this wartime study actually ended up being so successful

Mas esse estudo pós-guerra foi tão bem sucedido

that scientists did it again.

que os cientistas o repetiram.

They recorded the births of thousands of babies born in 1958

Registaram o nascimento de milhares de bebés nascidos em 1958

and thousands more in 1970.

e outros milhares em 1970.

They did it again in the early 1990s,

A mesma coisa no início dos anos 90,

and again at the turn of the millennium.

e depois na viragem do século.

Altogether, more than 70,000 children have been involved in these studies

No total, mais de 70 000 crianças participaram nestes estudos

across those five generations.

ao longo de cinco gerações.

They're called the British birth cohorts,

São os chamados britânicos de coorte.

and scientists have gone back and recorded more information

Desde então, os cientistas registaram mais informações

on all of these people every few years ever since.

sobre essas pessoas a intervalos de alguns anos.

The amount of information that's now been collected on these people

O volume de informações que foi reunido sobre elas

é realmente impressionante.

is just completely mind-boggling.

It includes thousands of paper questionnaires

Inclui milhares de questionários em papel

and terabytes' worth of computer data.

e terabytes de dados de computador.

Scientists have also built up a huge bank of tissue samples,

Os cientistas também criaram um enorme banco de amostras de tecido,

which includes locks of hair, nail clippings, baby teeth and DNA.

que inclui mechas de cabelo, aparas de unhas, dentes de leite e ADN.

They've even collected 9,000 placentas from some of the births,

Até reuniram 9000 placentas de alguns dos partos,

which are now pickled in plastic buckets in a secure storage warehouse.

que agora estão em frascos de plástico num depósito seguro.

This whole project has become unique --

Este projeto é único,

so, no other country in the world is tracking generations of children

nenhum outro país no mundo está a acompanhar gerações de crianças

in quite this detail.

de forma tão detalhada.

These are some of the best-studied people on the planet,

São as pessoas mais bem estudadas do planeta,

and the data has become incredibly valuable for scientists,

e os dados tornaram-se muito valiosos para os cientistas,

generating well over 6,000 academic papers and books.

gerando mais de 6000 documentos e livros académicos.

But today I want to focus on just one finding --

Mas hoje quero sublinhar apenas uma conclusão

perhaps the most important discovery to come from this remarkable study.

— talvez a descoberta mais importante deste estudo excecional.

And it's also the one that spoke to me personally,

E também a que me afetou de forma mais pessoal,

because it's about how to use science to do the best for our children.

porque é como se usa a ciência para o melhor das nossas crianças.

So, let's get the bad news out of the way first.

Primeiro, vamos eliminar as más notícias.

Perhaps the biggest message from this remarkable study is this:

Talvez a mensagem mais importante de todo esse estudo seja esta:

don't be born into poverty or into disadvantage,

não nasçam na pobreza ou na adversidade

because if you are,

porque, se nascerem,

you're far more likely to walk a difficult path in life.

há muitas probabilidades de a vossa vida ser mais difícil.

Many children in this study were born into poor families

Muitas crianças deste estudo nasceram em famílias pobres

or into working-class families that had cramped homes or other problems,

ou de famílias de trabalhadores que tinham casas deficientes

ou outros problemas.

and it's clear now that those disadvantaged children

Hoje é claro que essas crianças carentes

have been more likely to struggle on almost every score.

tiveram que se esforçar mais em quase todas as áreas.

They've been more likely to do worse at school,

Tiveram mais hipóteses de insucesso na escola,

to end up with worse jobs and to earn less money.

e acabar em empregos piores ganhando menos dinheiro.

Now, maybe that sounds really obvious,

Isto pode parecer bastante óbvio,

but some of the results have been really surprising,

mas alguns dos resultados foram muito surpreendentes.

so children who had a tough start in life

Crianças com uma vida inicial difícil

are also more likely to end up unhealthy as adults.

possivelmente serão adultos menos saudáveis.

They're more likely to be overweight,

Provavelmente terão peso a mais,

to have high blood pressure,

terão uma pressão sanguínea alta,

and then decades down the line,

e décadas mais tarde,

more likely to have a failing memory, poor health and even to die earlier.

terão falhas de memória, uma saúde frágil e até morrerão mais cedo.

Now, I talked about what happens later,

Falei do que acontece mais tarde,

but some of these differences emerge at a really shockingly early age.

mas algumas diferenças aparecem chocantemente muito cedo.

In one study,

Num dos estudos,

children who were growing up in poverty

crianças que viviam na pobreza

were almost a year behind the richer children on educational tests,

tinham quase um ano de atraso, nos testes educativos,

em relação a crianças mais ricas,

and that was by the age of just three.

e isso com apenas três anos.

These types of differences have been found again and again across the generations.

Essas diferenças foram encontradas várias vezes em todas as gerações.

It means that our early circumstances have a profound influence

Isso significa que as circunstâncias iniciais influenciam muito

on the way that the rest of our lives play out.

o modo como o resto da vida delas se vai desenrolar.

And working out why that is

E perceber porque é que isso acontece

is one of the most difficult questions that we face today.

é uma das questões mais difíceis que enfrentamos hoje.

So there we have it.

Então é isso.

The first lesson for successful life, everyone, is this:

A primeira lição para uma vida bem sucedida é:

choose your parents very carefully.

escolham muito bem os vossos pais.

(Laughter)

Don't be born into a poor family or into a struggling family.

(Risos)

Não nasçam numa família pobre ou com dificuldades.

Now, I'm sure you can see the small problem here.

Claro que já podem ver qual é o problema.

We can't choose our parents or how much they earn,

Não podemos escolher os nossos pais ou quanto ganham,

but this British study has also struck a real note of optimism

mas este estudo também deixa uma nota de otimismo

by showing that not everyone who has a disadvantaged start

mostrando que nem todos os que começam com dificuldades

ends up in difficult circumstances.

terminam em circunstâncias difíceis.

As you know, many people have a tough start in life,

Como sabem, muitas pessoas têm uma infância difícil

but they end up doing very well on some measure nevertheless,

mas acabam por ser bem sucedidas

and this study starts to explain how.

e este estudo começa a dar-nos uma explicação.

So the second lesson is this:

A segunda lição é esta:

parents really matter.

os pais fazem a diferença.

In this study,

Neste estudo, crianças com pais envolvidos e interessados,

children who had engaged, interested parents,

ones who had ambition for their future,

com ambições para o futuro delas,

were more likely to escape from a difficult start.

tinham mais probabilidades de escapar desse começo difícil.

It seems that parents and what they do are really, really important,

Parece que os pais, e o que eles fazem, é muito, muito importante,

especially in the first few years of life.

principalmente nos primeiros anos de vida.

Let me give you an example of that.

Vou dar um exemplo.

In one study,

Num dos estudos,

scientists looked at about 17,000 children who were born in 1970.

os cientistas examinaram 17 000 crianças nascidas em 1970.

They sifted all the mountains of data that they had collected

Processaram todas as informações que tinham reunido

to try to work out

para tentar entender

what allowed the children who'd had a difficult start in life

o que fazia com que crianças com infâncias difíceis

to go on and do well at school nevertheless.

tivessem sucesso na escola apesar disso.

In other words, which ones beat the odds.

Ou seja, quais as que superaram as dificuldades.

The data showed that what mattered more than anything else was parents.

Os dados mostraram que o mais importante de tudo eram os pais.

Having engaged, interested parents in those first few years of life

Ter pais envolvidos e interessados nos primeiros anos de vida

was strongly linked to children going on to do well at school later on.

estava fortemente ligado com o futuro sucesso na escola.

In fact, quite small things that parents do

Na verdade, pequenas coisas que os pais fazem

are associated with good outcomes for children.

estão associadas ao sucesso das crianças.

Talking and listening to a child,

Falar com a criança, escutá-la,

responding to them warmly,

responder-lhe afetuosamente,

teaching them their letters and numbers,

ensinar-lhe as letras e os números,

taking them on trips and visits.

levá-las em viagens e passeios.

Reading to children every day seems to be really important, too.

Ler para as crianças todos os dias também parece ser muito importante.

So in one study,

Num dos estudos,

children whose parents were reading to them daily when they were five

as crianças cujos pais lhes liam todos os dias, aos cinco anos,

and then showing an interest in their education at the age of 10,

e mostravam interesse pelos seus estudos, aos 10 anos,

were significantly less likely to be in poverty at the age of 30

tiveram menor probabilidade de continuar na pobreza aos 30 anos

than those whose parents weren't doing those things.

do que aquelas cujos pais não faziam nada disso.

Now, there are huge challenges with interpreting this type of science.

Há muitos problemas na interpretação deste tipo de ciência.

These studies show that certain things that parents do

Estes estudos mostram que certas coisas que os pais fazem

are correlated with good outcomes for children,

estão relacionadas com o sucesso das crianças

but we don't necessarily know those behaviors caused the good outcomes,

mas não sabemos ao certo quais os comportamentos que causam isso,

or whether some other factor is getting in the way.

ou se há algum outro fator envolvido.

For example, we have to take genes into account,

Por exemplo, temos que considerar a genética,

and that's a whole other talk in itself.

e, para isso, precisaríamos de outra palestra.

But scientists working with this British study

Mas os cientistas deste estudo britânico

are working really hard to get at causes,

estão a trabalhar para chegar às causas,

and this is one study I particularly love.

e esse é um dos meus estudos favoritos.

In this one,

Nesse estudo,

they looked at the bedtime routines of about 10,000 children

eles analisaram a rotina do sono de cerca de 10 000 crianças

born at the turn of the millennium.

nascidas na viragem do século.

Were the children going to bed at regular times,

As crianças iam para a cama sempre à mesma hora

or did they go to bed at different times during the week?

ou a horas diferentes durante a semana?

The data showed that those children who were going to bed at different times

Os dados mostraram que as crianças que tinham horários diferentes

were more likely to have behavioral problems,

poderiam ter mais problemas comportamentais,

and then those that switched to having regular bedtimes

e as que passavam a ter um horário mais regular

often showed an improvement in behavior,

geralmente mostravam melhoras no comportamento,

and that was really crucial,

e isso foi fundamental

because it suggested it was the bedtime routines

porque sugeriu que as rotinas para dormir

that were really helping things get better for those kids.

ajudavam essas crianças a melhorar.

Here's another one to think about.

Há outra coisa que dá que pensar.

In this one,

Nesse estudo,

scientists looked at children who were reading for pleasure.

os cientistas analisaram crianças que liam por prazer.

That means that they picked up a magazine, a picture book, a story book.

Quer dizer, liam revistas, livros de histórias ou ilustrações.

The data showed that children who were reading for pleasure

Os dados mostraram que as crianças que leem por diversão

at the ages of five and 10

aos cinco e aos dez anos

were more likely to go on in school better, on average,

provavelmente têm melhor rendimento na escola, em média,

on school tests later in their lives.

e em testes escolares posteriores.

And not just tests of reading,

E não somente em testes de leitura,

but tests of spelling and maths as well.

mas em testes de ortografia e de matemática também.

This study tried to control for all the confounding factors,

Este estudo tentou controlar os fatores de confusão,

so it looked at children who were equally intelligent

e observou crianças com o mesmo nível de inteligência

and from the same social-class background,

e do mesmo contexto social,

so it seemed as if it was the reading which really helped those children

para demonstrar que a leitura realmente ajudava as crianças

go on and score better on those school tests later in their lives.

a ter melhores resultados em testes escolares posteriores.

Now at the start,

No início, eu disse que a primeira lição deste estudo

I said the first lesson from this study

was not to be born into poverty or into disadvantage,

era não nascer na pobreza ou na adversidade

because those children tend to follow more difficult paths in their lives.

porque essas crianças tendem a ter mais dificuldades na vida.

But then I said that parenting matters,

Mas depois disse que os pais fazem a diferença,

and that good parenting, if you can call it that,

e que bons pais ajudam as crianças a enfrentar a vida

helps children beat the odds

and overcome some of those early disadvantages.

e a vencer algumas dessas desvantagens.

So wait,

Esperem lá,

does that actually mean, then, that poverty doesn't matter after all?

então isso significa que afinal a pobreza não é importante?

You could argue it doesn't matter if a child is born poor --

Podem dizer que não é importante se a criança nasce pobre,

as long as their parents are good parents, they're going to do just fine.

se os pais forem bons pais, eles ficarão bem.

I don't believe that's true.

Não acredito nisso.

This study shows that poverty and parenting matter.

Esse estudo prova que a pobreza e os pais são importantes.

And one study actually put figures on that,

Um dos estudos até coloca isso em números,

so it looked at children growing up in persistent poverty

analisando crianças que crescem em ambientes pobres

and how well they were doing at school.

e observando os seus resultados na escola.

The data showed

Os dados mostram

that even when their parents were doing everything right --

que mesmo quando os pais fazem tudo certo

putting them to bed on time

— hora certa para dormir

and reading to them every day and everything else --

leitura todos os dias e tudo o mais —

that only got those children so far.

isso só ajuda até certo ponto.

Good parenting only reduced the educational gap

Bons pais só reduzem a lacuna educacional

between the rich and poor children by about 50 percent.

entre crianças pobres e ricas em cerca de 50%.

Now that means that poverty leaves a really lasting scar,

Isso significa que a pobreza deixa uma cicatriz permanente

and it means that if we really want to ensure the success and well-being

e que, se realmente quisermos garantir o sucesso e o bem-estar

of the next generation,

da próxima geração,

then tackling child poverty is an incredibly important thing to do.

é de extrema importância lidar com a pobreza infantil.

Now, what does all this mean for you and me?

O que é que isso significa para vocês e para mim?

Are there lessons here we can all take home and use?

Há alguma lição que podemos levar para casa?

As a scientist and a journalist,

Como cientista e jornalista,

I like to have some science to inform my parenting ...

gosto de usar a ciência para me auxiliar como mãe,

and I can tell you that when you're shouting at your kids

e posso dizer que, quando gritamos com os filhos

to go to bed on time,

para irem para a cama a horas,

it really helps to have the scientific literature on your side.

é sempre bom ter literatura científica por perto.

(Laughter)

(Risos)

And wouldn't it be great to think

Não seria ótimo pensar

that all we had to do to have happy, successful children

que para termos um filho feliz e bem-sucedido

was to talk to them, be interested in their future,

bastaria conversar com ele, interessarmo-nos pelo seu futuro,

put them to bed on time, and give them a book to read?

mandá-lo para a cama a horas, e dar-lhe um livro para ele ler?

Our job would be done.

Seria um trabalho fácil.

Now, as you can imagine,

Mas como podem imaginar,

the answers aren't quite as simple as that.

as respostas não são assim tão simples.

For one thing, this study looks at what happens

Este estudo analisa o que acontece

to thousands and thousands of children on average,

em média, a milhares e milhares de crianças,

but that doesn't necessarily say what will help my child or your child

mas isso não significa que vai ajudar o meu filho ou o vosso

or any individual child.

ou qualquer outra criança.

In the end, each of our children is going to walk their own path,

Afinal de contas, cada criança seguirá o seu caminho,

and that's partly defined by the genes they inherit

e isso, em parte, é definido pelos genes que herdam

and of course all the experiences they have through their lives,

e, claro, pelas experiências que tiverem na vida,

including their interactions with us, their parents.

incluindo as suas interações com os pais.

I will tell you what I did after I learned all this.

Vou dizer-vos o que fiz quando aprendi isto tudo.

It's a bit embarrassing.

É um bocado constrangedor.

I realized I was so busy working,

Percebi que estava tão ocupada. ironicamente, a aprender e a escrever

and ironically,

learning and writing about this incredible study of British children,

sobre este estudo incrível sobre crianças britânicas,

that there were days when I hardly even spoke to my own British children.

que havia dias em que eu mal falava com os meus filhos britânicos.

So at home, we introduced talking time,

Por isso, introduzi a hora da conversa em casa,

which is just 15 minutes at the end of the day

que são 15 minutos no final do dia

when we talk and listen to the boys.

em que falamos e escutamos os rapazes.

I try better now to ask them what they did today,

Faço questão de lhes perguntar como foi o dia deles

and to show that I value what they do at school.

e mostrar que dou valor ao que fazem na escola.

Of course, I make sure they always have a book to read.

Claro que eles têm sempre um livro para ler.

I tell them I'm ambitious for their future,

Digo-lhes que tenho ambições para o futuro deles,

and I think they can be happy and do great things.

e acho que eles podem ser felizes e realizar coisas importantes.

I don't know that any of that will make a difference,

Não sei se isso vai fazer qualquer diferença,

but I'm pretty confident it won't do them any harm,

mas tenho a certeza que não lhes vai fazer nenhum mal,

and it might even do them some good.

e até pode ser bastante positivo.

Ultimately, if we want happy children,

Por fim, se queremos filhos felizes,

all we can do is listen to the science,

temos que ouvir a ciência

and of course,

e, é claro, escutar os nossos filhos.

listen to our children themselves.

Thank you.

Obrigada.

(Aplausos)