Sara Lewis: The loves and lies of fireflies

Traducător: Catalina Murariu Corector: Ariana Bleau Lugo

As a scientist, and also as a human being,

Ca cercetător, dar și ca ființă umană

I've been trying to make myself

am încercat să mă păstrez mereu

susceptible to wonder.

deschisă pentru miracole.

I think Jason Webley last night called it

Cred că aseară Jason Webley a numit această predispoziție

"conspiring to be part of the magic."

„a conspira să devii parte din magie".

So it's fortunate that my career as a biologist

Astfel, e un adevărat privilegiu că profesia mea de biolog

lets me dive deeply into the lives

îmi permite să plonjez în adâncul vieții

of some truly wondrous creatures

unor creaturi cu adevărat miraculoase

that share our planet:

care împart aceeași planetă cu noi:

fireflies.

licuricii.

Now, for many of you, I know that fireflies

Știu că pentru mulți, licuricii s-ar putea să trezească

might conjure up some really great memories:

amintiri deosebite:

childhood, summertime,

copilăria, verile,

even other TED Talks.

chiar și alte prezentări TED.

Maybe something like this.

Poate cam așa ceva.

My seduction into the world of fireflies

Seducția licuricilor pentru mine

began when I was back in graduate school.

a început pe când eram studentă.

One evening, I was sitting out in my backyard

Într-o seară, mă aflam în grădina casei mele

in North Carolina,

din Carolina de Nord

and suddenly, these silent sparks

și, dintr-o dată, aceste scânteieri tăcute

rose up all around me,

au început să apară peste tot în jurul meu,

and I began to wonder:

și am început să mă întreb:

How do these creatures make light,

Cum creează lumină aceste insecte

and what's with all this flashing?

și care-i rostul acestor licăriri intermitente?

Are they talking to one another?

Oare vorbesc între ele?

And what happens after the lights go out?

Și ce se întâmplă când luminile se sting?

I've been lucky enough to answer

Am avut noroc să pot răspunde

some of these questions

la unele dintre aceste întrebări

as I've explored this nocturnal world.

pe măsură ce am explorat această lume nocturnă.

Now if you've ever seen

Dacă ați văzut vreodată

or even heard about fireflies,

sau ați auzit despre licurici,

then you'll know how magically they can transform

știți cum pot transforma în mod magic

our everyday landscape into something

peisajul nostru cotidian

ethereal and otherworldly,

în ceva mistic și nepământean.

and this happens around the globe,

Se întâmplă pe tot globul,

like this hillside in the Smoky Mountains

ca acest versant al Munților Smoky

that I saw transformed into a living cascade of light

pe care l-am văzut transformat într-o cascadă vie de lumină

by the eerie glows of these blue ghost fireflies,

de către licăririle stranii ale acestor licurici „fantome-albastre".

or a roadside river that I visited in Japan

Sau acest pârâu pe marginea drumului pe care l-am vizitat în Japonia,

as it was giving birth to the slow, floating flashes

în timp ce năștea lentele licăriri plutitoare

of these Genji fireflies,

ale acestor licurici Genji.

or in Malaysia, the mangrove trees

Sau în Malaezia, pădurea de mangrove

that I watched blossom nightly

pe care o priveam înflorind noapte de noapte,

not with flowers

dar nu cu flori,

but with the lights of a thousand — (Bleep! Bleep!) — fireflies,

ci cu luminile a mii - (Bleep! Bleep!) - de licurici,

all blinking together

cu toții sclipind la unison

in stunning synchrony.

într-o sincronizare uimitoare.

These luminous landscapes

Aceste peisaje luminoase

still fill me with wonder,

încă mă umplu de uimire

and they keep me connected to the magic

și mă mențin conectată cu magia

of the natural world.

lumii naturale.

And I find it amazing that they're created

Și mi se pare uimitor că aceste peisaje sunt create

by these tiny insects.

de aceste insecte minuscule.

In person, fireflies are charming.

Licuricii sunt fermecători.

They're charismatic.

Sunt carismatici.

They've been celebrated in art

Au fost elogiați în artă

and in poetry for centuries.

și în poezie timp de secole.

As I've traveled around the world,

Având ocazia să călătoresc în lume,

I've met many thoughtful people

am întâlnit mulți oameni sensibili

who have told me that God put fireflies on Earth

care mi-au spus că d-zeu a pus licuricii pe Pământ

for humans to enjoy.

pentru ca oamenii să se bucure de ei.

Other creatures can enjoy them too.

Și alte ființe se pot bucura de ei.

I think these graceful insects are truly miraculous

Eu cred că aceste insecte grațioase sunt cu adevărat miraculoase

because they so beautifully illuminate

deoarece iluminează atât de frumos

the creative improvisation of evolution.

improvizația creativă a evoluției.

They've been shaped by two powerful

Ei au fost rafinați de două puternice

evolutionary forces:

forțe ale evoluției:

natural selection, the struggle for survival,

selecția naturală, lupta pentru supraviețuire,

and sexual selection,

și selecția sexuală,

the struggle for reproductive opportunity.

lupta pentru reproducere.

As a firefly junkie, the past 20 years

Obsedată fiind de licurici,

have been quite an exciting ride.

ultimii 20 de ani au fost pentru mine o călătorie emoționantă.

Together with my students at Tufts University

Împreună cu studenții mei de la Universitatea Tufts

and other colleagues,

și cu alți colegi,

we've made lots of new discoveries about fireflies:

am făcut o sumedenie de descoperiri despre licurici:

their courtship and sex lives,

modul lor de a face curte și viața lor sexuală,

their treachery and murder.

vicleniile și crimele lor.

So today I'd like to share with you

Azi aș vrea să vă istorisesc

just a couple of tales that we've brought back

vreo două povești pe care le-am adus cu noi

from our collective adventures

din aventurile noastre comune

into this hidden world.

în această lume misterioasă.

Fireflies belong to a very beautiful

Licuricii aparțin unui frumos

and diverse group of insects, the beetles.

și divers grup de insecte, gândacii.

Worldwide, there are more than 2,000 firefly species,

În lume există peste 2.000 de specii de licurici

and these have evolved remarkably diverse

și aceștia au dezvoltat o diversitate remarcabilă

courtship signals,

de semnale de împerechere,

that is, different ways to find and attract mates.

diferite moduri de a găsi și atrage parteneri.

Around 150 million years ago,

Acum 150 milioane de ani în urmă,

the very first fireflies probably looked like this.

primii licurici probabil arătau astfel.

They flew during the daytime

Zburau în timpul zilei

and they didn't light up.

și nu se aprindeau.

Instead, males used their fantastic antennae

În schimb, masculii își foloseau antenele fantastice

to sniff out perfumes given off by their females.

pentru a capta parfumurile emanate de femele.

In other fireflies, it's only the females who light up.

La alte specii de licurici, doar femelele luminează.

They are attractively plump and wingless,

Sunt atrăgător de grăsuțe și lipsite de aripi,

so every night, they climb up onto perches

astfel că în fiecare noapte se cocoață pe locuri înalte

and they glow brightly for hours

și luminează puternic ore întregi

to attract their flying but unlit males.

pentru a atrage masculii zburători dar lipsiți de lumină.

In still other fireflies, both sexes

La alți licurici, ambele sexe

use quick, bright flashes to find their mates.

folosesc semnale luminoase rapide pentru a-și atrage partenerii.

Here in North America,

Aici în America de Nord,

we have more than 100 different kinds of firefly

avem paste 100 de specii de licurici

that have the remarkable ability to shine energy

cu o capacitate remarcabilă de a emana energie

out from their bodies

din corpurile lor

in the form of light.

sub formă de lumină.

How do they do that?

Cum fac ei asta?

It seems totally magical,

Pare cu totul magic,

but these bioluminescent signals

însă semnalele bioluminiscente

arise from carefully orchestrated chemical reactions

derivă din reacții chimice orchestrate cu grijă

that happen inside the firefly lantern.

în interiorul felinarului licuriciului.

The main star is an enzyme called luciferase,

Steaua principală este o enzimă numită luciferază

which in the course of evolution

care, pe parcursul evoluției,

has figured out a way to wrap its tiny arms

a găsit o cale de a cuprinde cu brațele-i micuțe

around an even smaller molecule called luciferin,

o moleculă și mai mică, numită luciferină,

in the process getting it so excited

câștigând astfel atâta energie

that it actually gives off light.

încât emană lumină.

Incredible.

Incredibil.

But how could these bright lights

Dar cum au folosit aceste luminițe

have benefited some proto-firefly?

vreunui proto-licurici?

To answer this question, we need to flip back

Pentru a răspunde, trebuie să dăm înapoi câteva file

in the family album to some baby pictures.

din albumul familiei ca să ajungem la fotografii din pruncie.

Fireflies completely reinvent their bodies as they grow.

Licuricii își reinventează complet corpul pe măsură ce cresc.

They spend the vast majority of their lifetime,

Își petrec mare parte a vieții,

up to two years,

până la doi ani,

in this larval form.

în această formă de larvă.

Their main goal here, like my teenagers,

În această etapă, scopul lor principal, ca la adolescenții mei,

is to eat and grow.

este să mănânce și să crească.

And firefly light first originated

Și lumina licuricilor a apărut prima dată

in these juveniles.

la aceste exemplare tinere.

Every single firefly larva can light up,

Orice larvă de licurici poate lumina,

even when their adults can't.

chiar și atunci când adulții nu pot.

But what's the point

Dar care-i scopul

to being so conspicuous?

în a deveni atât de vizibil?

Well, we know that these juveniles

Ei bine, știm că aceste exemplare tinere

make nasty-tasting chemicals

emit substanțe chimice cu gust îngrozitor

that help them survive their extended childhood,

care îi ajută să supraviețuiască pe perioada acestei copilării îndelungate.

so we think these lights first evolved as a warning,

Credem că aceste lumini au evoluat întâi cu rol de avertizare,

a neon sign that says, "Toxic! Stay away!"

o firmă luminoasă care anunță „Toxic! Stai departe!"

to any would-be predators.

către orice potențial prădător.

It took many millions of years

Au trecut multe milioane de ani

before these bright lights

până ce aceste lumini strălucitoare

evolved into a smart communication tool

au evoluat într-un mijloc de comunicare iscusit

that could be used not just to ward off potential predators

care nu doar să alunge potențialii dușmani

but to bring in potential mates.

ci și să atragă potențiali parteneri.

Driven now by sexual selection,

Împinși de această dată de selecția sexuală,

some adult fireflies

unii licurici adulți,

like this proud male

precum acest mândru mascul,

evolved a shiny new glow-in-the-dark lantern

au dezvoltat un nou felinar care luminează în întuneric

that would let them take courtship

și care le permite să ducă ritualul de împerechere

to a whole new level.

la un nou nivel.

These adults only live a few weeks,

Acești adulți trăiesc doar câteva săptămâni

and now they're single-mindedly focused on sex,

și în această perioadă sunt concentrați doar pe sex,

that is, on propelling their genes

adică răspândirea genelor lor

into the next firefly generation.

în următoarea generație de licurici.

So we can follow this male out into the field

Astfel putem urmări acest mascul pe teren

as he joins hundreds of other males

cum se alătură altor sute de masculi

who are all showing off their new courtship signals.

care își etalează toți semnalele de împerechere.

It's amazing to think that the luminous displays

E uimitor să te gândești că aceste manifestări luminoase

we admire

pe care le admirăm

here and in fact everywhere around the world

aici și de fapt peste tot în lume

are actually the silent love songs

sunt de fapt cântecele mute de dragoste

of male fireflies.

ale licuricilor masculi.

They're flying and flashing their hearts out.

Ei zboară și își oferă inimile luminând.

I still find it very romantic.

Mi se pare extrem de romantic.

But meanwhile, where are all the females?

Dar, în toată această vreme, unde sunt femelele?

Well, they're lounging down below

Ei bine, ele se relaxează ceva mai jos,

surveying their options.

analizându-și opțiunile.

They have plenty of males to choose from,

Au o mulțime de masculi din care pot alege,

and these females turn out to be very picky.

iar femelele se dovedesc foarte selective.

When a female sees a flash

Când o femelă vede un semnal luminos

from an especially attractive male,

de la un mascul deosebit de atrăgător,

she'll aim her lantern in his direction,

își va îndrepta felinarul în direcția lui,

and give him a flash back.

și îi va da un semnal luminos ca răspuns.

It's her "come hither" sign.

E semnul ei de "vino-ncoa".

So he flies closer and he flashes again.

Atunci el zboară mai aproape și dă un nou semnal.

If she still likes him,

Dacă ei îi place de el în continuare,

they'll strike up a conversation.

cei doi vor începe o conversație.

These creatures speak their love

Aceste ființe își declară dragostea

in the language of light.

folosind limbajul luminii.

So what exactly do these females consider sexy?

Dar ce anume li se pare sexy acestor femele?

We decided to conduct some firefly opinion polls

Am decis să facem niște sondaje de opinie printre licurici

to find out.

pentru a afla.

When we tested females using blinking LED lights,

Când am testat femelele folosind LED-uri cu lumină intermitentă

we discovered they prefer males

am descoperit că preferă masculii

who give longer-lasting flashes.

care emit lumină cât mai îndelungat.

(Laughter) (Applause)

(Râsete) (Aplauze)

I know you're wondering,

Știu că vă întrebați,

what gives these males their sex appeal?

de unde vine puterea de atracție a acestor masculi?

Now we get to see what happens

Acum putem vedea ce se întâmplă

when the lights go out.

când se stinge lumina.

The first thing we discovered

Primul lucru pe care l-am descoperit

is that once a male and female hook up like this,

este că odată ce un mascul și o femelă își atașează corpurile în acest fel,

they stay together all night long,

ei rămân împreună toată noaptea,

and when we looked inside

și când am privit înăuntru

to see what might be happening,

pentru a vedea ce se întâmplă,

we discovered a surprising new twist

am descoperit o nouă surpriză

to firefly sex.

a sexului la licurici.

While they're mating,

În timp ce sunt împerecheați,

the male is busy giving the female

masculul îi transferă femelei

not just his sperm

nu doar spermă

but also a nutrient-filled package

ci și un pachet plin cu nutrienți

called a nuptial gift.

numit dar de nuntă.

We can zoom in to look more closely

Putem mări imaginea pentru a privi îndeaproape

inside this mating pair.

în interiorul cuplului împerecheat.

We can actually see the gift —

Putem chiar vedea darul,

it's shown here in red —

se vede în roșu,

as it's being passed from the male to the female.

în timp ce e transferat de la mascul la femelă.

What makes this gift so valuable

Ceea ce face acest dar atât de prețios

is that it's packed with protein

este faptul că e plin cu proteine

that the female will use to provision her eggs.

pe care femela le va folosi pentru a hrăni ouăle.

So females are keeping their eyes on this prize

Deci femelele sunt cu ochii pe acest trofeu

as they size up potential mates.

atunci când își măsoară posibilii parteneri.

We discovered that females use male flash signals

Am descoperit că femelele folosesc semnalele luminoase masculine,

to try to predict which males

încercând să prevadă masculii

have the biggest gifts to offer,

au cele mai generoase daruri de oferit,

because this bling helps the female lay more eggs

deoarece această sclipire costisitoare o ajută pe femelă să depună mai multe ouă

and ultimately launch more of her own offspring

și, în final, să producă mai mulți urmași

into the next generation.

în generația următoare.

So it's not all sweetness and light.

Însă nu e totul dulceață și strălucire.

Firefly romance is risky.

Împerecherea licuricilor e riscantă.

For the most part, these adult fireflies

În cea mai mare parte, acești licurici adulți

don't get eaten because like their juveniles

nu sunt mâncați deoarece puii lor

they can manufacture toxins that are repellent

pot produce toxinele care resping

to birds and other insectivores,

păsări și alte insectivore,

but somewhere along the line,

dar, la un moment dat,

one particular group of fireflies

un anumit grup de licurici

somehow lost the metabolic machinery

și-a pierdut cumva mecansimul metabolic

needed to make their own protective toxins.

necesar pentru a-și crea toxine protectoare.

This evolutionary flaw,

Aceast dezavantaj evolutiv,

which was discovered by my colleague Tom Eisner,

descoperit de colegul meu Tom Eisner,

has driven these fireflies

i-a determinat pe acești licurici

to take their bright lights out into the night

să-și poarte luminile puternice în noapte

with treacherous intent.

cu intenții amăgitoare.

Dubbed "femme fatales"

Supranimite „femele fatale"

by Jim Lloyd, another colleague,

de către Jim Lloyd, un alt coleg,

these females have figured out how to target

aceste femele au descoperit cum să acționeze asupra

the males of other firefly species.

masculilor altor specii de licurici.

So the hunt begins with the predator —

Vânătoarea începe cu prădătorul --

she's shown here in the lower left —

femela e arătată aici în stânga jos --

where she's sitting quietly

unde ea stă liniștită

and eavesdropping on the courtship conversation

și trage cu urechea la conversația de împerechere

of her intended prey,

a prăzii pe care o are în vizor,

and here's how it might go.

și iată cum s-ar putea desfășura.

First the prey male flashes, "Do you love me?"

Întâi, masculul-pradă emite un semnal luminos „Mă iubești?"

His own female responds, "Maybe."

Femela sa răspunde „Poate".

So then he flashes again.

El emite un nou semnal luminos.

But this time, the predator sneaks in a reply

Dar de această dată, prădătoarea furișează un răspuns

that cleverly mimics exactly what the other female just said.

care imită abil ceea ce tocmai a spus cealaltă femelă.

She's not looking for love: she's looking for toxins.

Ea nu caută împerechere: ea caută toxine.

If she's good, she can lure this male close enough

Dacă e pricepută, poate ademeni masculul suficient de aproape

to reach out and grab him,

încât să-l poată apuca

and he's not just a light snack.

și el nu e doar o gustare ușoară.

Over the next hour, she slowly

Pe parcursul următoarei ore,

exsanguinates this male

ea extrage încet tot sângele din acest mascul

leaving behind just some gory remains.

lăsând în urmă doar câteva rămășițe însângerate.

Unable to make their own toxins,

Incapabile să-și producă propriile toxine,

these females resort to drinking the blood

aceste femele apelează la soluția de a bea sângele

of other fireflies to get these protective chemicals.

altor licurici pentru a obține substanțele chimice protectoare.

So a firefly vampire,

Așadar un licurici vampir

brought to you by natural selection.

adus în fața dvs de către selecția naturală.

We still have a lot to learn about fireflies,

Încă avem multe de învățat despre licurici,

but it looks like many stories will remain untold,

dar se pare că multe povești vor rămâne nespuse,

because around the world, firefly populations

deoarece peste tot în lume populațiile de licurici

are blinking out.

se sting.

The main culprit: habitat loss.

Principalul vinovat: pierderea habitatului.

Pretty much everywhere, the fields and forests,

Cam peste tot, câmpiile și pădurile,

the mangroves and meadows that fireflies need to survive,

mangrovele și pajiștile de care licuricii au nevoie pentru a supraviețui,

are giving way to development and to sprawl.

sunt înlocuite cu dezvoltări imobiliare și extinderea localităților.

Here's another problem: we've conquered darkness,

Iată încă o problemă: am cucerit întunericul,

but in the process, we spill so much extra light out into the night

dar pe parcursul acestui proces, revărsăm multă lumină suplimentară în noapte

that it disrupts the lives of other creatures,

încât perturbăm viețile altor ființe,

and fireflies are especially sensitive to light pollution

iar licuricii sunt sensibili la poluarea luminoasă

because it obscures the signals

deoarece estompează semnalele

that they use to find their mates.

pe care le folosesc pentru a-și găsi perechea.

Do we really need fireflies?

Avem cu adevărat nevoie de licurici?

After all, they're just one tiny bit

În fond, ei reprezintă doar o părticică infimă

of Earth's biodiversity.

din biodiversitatea Pământului.

Yet every time a species is lost,

Cu toate acestea, de câte ori dispare o specie,

it's like extinguishing a room full of candles

e și cum ai stinge lumânările care umplu o încăpere

one by one.

una câte una.

You might not notice

S-ar putea să nu observi

when the first few flames flicker out,

când primele flăcări pâlpâie și se sting,

but in the end, you're left sitting in darkness.

dar în final, te trezești în beznă.

As we work together to craft a planetary future,

Colaborând să creăm viitorul planetei,

I hope we can find a way

sper să găsim o modalitate

to keep these bright lights shining.

să menținem aceste lumini puternice să continue să strălucească.

Thank you.

Vă mulțumesc.

(Applause)

(Aplauze)