Could fish social networks help us save coral reefs? | Mike Gil

Tradutor: Ana Coelho Revisora: Isabel Vaz Belchior

Who here is fascinated by life under the sea?

Quem é que aqui é fascinado pela vida do fundo do mar?

Fantastic.

Fantástico.

Now, what did we just do?

Agora, o que é que acabámos de fazer?

Let's dissect this for a second.

Vamos analisar isto um segundo.

The simple action of an individual raising a hand

O simples ato de uma pessoa levantar a mão

led many others to do the same.

levou a que outras fizessem o mesmo.

Now, it's true that when individuals in a social network

É verdade que, enquanto indivíduos integrados numa rede social,

have common priorities,

temos prioridades em comum.

it's often beneficial to copy one another.

Em geral, é benéfico imitar o outro.

Think back to grade school and dressing like the cool kids made you "cool."

Lembrem-se da escola: vocês eram fixes se se vestissem

como os miúdos "fixes".

But copying behavior is also common in wild animals.

Mas imitar o comportamento, é também comum nos animais selvagens.

For example, some birds copy the alarm calls of other birds

Por exemplo, alguns pássaros imitam os sons de alerta de outros pássaros,

to spread information about approaching predators.

para espalhar a informação da aproximação de predadores.

But could copying behavior in wild animals

Mas pode o comportamento imitado nos animais selvagens

affect entire ecosystems that we humans depend on?

afetar os ecossistemas de que os humanos dependem?

Eu fui levado a esta pergunta ao estudar recifes de coral,

I was led to this question while studying coral reefs,

which support millions of people through fisheries and tourism

que sustentam milhões de pessoas através da pesca e do turismo,

here in Africa and around the world.

aqui, em África, e em todo o mundo.

But coral reefs depend on fish

Mas os recifes de coral dependem dos peixes,

that perform a critical job by eating algae.

que desempenham um papel crítico ao comerem algas.

Because if left unchecked,

Porque se não forem controladas,

these algae can kill coral and take over entire coral reefs,

as algas podem matar os recifes de coral,

a costly change that is difficult or impossible to reverse.

uma mudança dramática, que pode ser impossível de reverter.

So to understand how fish may prevent this,

Para perceber como é que os peixes evitam isto,

I spy on them

eu espio-os

while they're eating algae,

enquanto eles comem as algas,

which can be difficult for them to do

o que pode ser difícil para eles,

in open parts of the reef exposed to predators,

em áreas de recifes abertas a predadores,

some of which, on rare occasion,

alguns dos quais, raras vezes,

appear to realize I'm watching them.

parecem perceber que eu os estou a observar.

(Laughter)

(Risos)

So clearly, clearly, for reef fish,

Claramente, para os peixes dos recifes,

dining out can be scary.

jantar fora pode ser assustador.

But I wanted to understand how these fish do their job

Eu quero entender como é que os peixes fazem o seu trabalho

in risky situations.

em situações arriscadas.

So my colleagues and I put massive video camera stands

Eu e os meus colegas colocámos câmaras de vídeo

in a coral reef

nos recifes de coral

to remotely monitor entire feeding grounds

para monitorizar áreas de alimentação

that produce a lot of algae

que produzem muitas algas

but are exposed to predators.

mas que estão expostas a predadores.

And this perspective from above

Esta perspetiva, a partir de cima,

shows us the feeding behavior and precise movements

mostra-nos o comportamento alimentar e os movimentos precisos

of many different fish,

de vários tipos de peixes,

shown here with colored dots.

mostrados aqui, com pontos coloridos.

And by analyzing thousands of fish movements

E analisando milhares de movimentos dos peixes

to and from feeding grounds,

dos locais de alimentação e para os locais de alimentação,

we discovered a pattern.

descobrimos um padrão.

These fish, despite being from different species

Estes peixes, apesar de serem de diferentes espécies,

and not swimming in schools,

e não nadarem em cardumes,

were copying one another,

estavam a imitar-se uns aos outros,

such that one fish entering these dangerous feeding grounds

pelo que, se um peixe ao entrar num local de alimentação perigoso,

could lead many others to do the same.

pode levar muitos outros a fazer o mesmo.

And fish stayed for longer and ate more algae

E os peixes ficam mais tempo e comem mais algas

when they were surrounded by more feeding fish.

quando estão rodeados por outros peixes.

Now, this could be happening

Agora, isto pode acontecer

because even simple movements by individual fish

porque, mesmo os movimentos simples de um peixe,

can inadvertently communicate vital information.

podem transmitir comunicação vital, de forma inadvertida.

For example, if even one fish sees a predator and flees,

Por exemplo, se um peixe vir um predador e fugir,

this can alert many others to danger.

isto pode alertar outros peixes para o perigo.

And a fish safely entering feeding grounds can show others that the coast is clear.

E se ele entrar numa área de alimentação, mostra aos outros que a costa está livre.

So it turns out that even when these fish are different species,

Mesmo quando estes peixes são de espécies diferentes,

they are connected within social networks

eles estão interligados pela rede social,

which can provide information on when it's safe to eat.

que pode fornecer a informação de quando é seguro comer.

And our analyses indicate that fish simply copying other fish in their social network

A nossa análise indica que a imitação na rede social dos peixes

could account for over 60 percent of the algae eaten by the fish community,

é responsável por mais de 60% das algas comidas pela comunidade,

and thus could be critical to the flow of energy and resources

e isso pode ser um fator crítico para o fluxo de energia e recursos

through coral reef ecosystems.

nos ecossistemas dos recifes de coral.

But these findings also suggest that overfishing,

Mas estas descobertas também sugerem que o excesso de pesca,

a common problem in coral reefs,

um problema recorrente nos recifes de coral,

not only removes fish,

não só remove os peixes,

but it could break up the social network of remaining fish,

como pode interromper as redes sociais dos restantes peixes,

which may hide more and eat less algae

que se vão esconder mais, e comer menos algas,

because they're missing critical information.

porque não têm informação crucial.

And this would make coral reefs more vulnerable than we currently predict.

E isto faz os recifes de coral mais vulneráveis do que se prevê hoje.

So remarkably, fish social networks

Notavelmente, as redes sociais dos peixes,

allow the actions of one to spread to many

permitem que as ações de um se espalhem para muitos outros,

and could affect entire coral reefs,

e podem afetar recifes de coral inteiros,

which feed millions of us

que alimentam milhões de nós

and support the global economy

e suportam a economia mundial

for all of us.

para todos nós.

Now, our discovery points us towards better ways

As nossas descobertas apontam para melhores formas

to sustainably manage coral reefs,

de gerir os recifes de forma sustentável,

but it also shows us,

mas também nos mostram

we humans are not just affected by the actions of other humans,

que os humanos não são só afetados pelas ações de outros humanos,

but we could be affected by the actions of individual fish

mas podemos ser afetados pelas ações individuais de um só peixe

on a distant coral reef

num recife de coral distante,

through their simple copying behavior.

simplesmente através do seu comportamento mímico.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)