Rachel Sussman: The world's oldest living things

Tradutor: Daniel Duarte Revisora: Margarida Ferreira

This strange-looking plant is called the Llareta.

Esta estranha planta chama-se Azorella.

What looks like moss covering rocks

O que parece ser um musgo a cobrir rochas

is actually a shrub

é na verdade um arbusto composto por milhares de ramos,

comprised of thousands of branches,

each containing clusters of tiny green leaves at the end

cada um contendo nas extremidades aglomerados de pequenas folhas verdes.

and so densely packed together

É tão densamente compactado

that you could actually stand on top of it.

que nos podemos pôr de pé em cima dele.

This individual lives in the Atacama Desert in Chile,

Este indivíduo vive no deserto de Atacama no Chile,

and it happens to be 3,000 years old.

e acontece que tem 3000 anos.

It also happens to be a relative of parsley.

Também acontece que é um parente da salsa.

For the past five years, I've been researching,

Durante os últimos cinco anos, tenho pesquisado,

working with biologists

trabalhado com biólogos

and traveling all over the world

e viajado por todo o mundo

to find continuously living organisms

para encontrar organismos vivos

that are 2,000 years old and older.

com 2000 anos e mais.

The project is part art and part science.

O projecto é metade arte e metade ciência.

There's an environmental component.

Há uma componente ambiental.

And I'm also trying to create a means

Também estou a tentar criar

uma forma de sair da nossa experiência quotidiana de tempo

in which to step outside our quotidian experience of time

and to start to consider a deeper timescale.

e começar a considerar uma escala de tempo mais extensa.

I selected 2,000 years as my minimum age

Seleccionei 2000 anos como idade mínima

because I wanted to start at what we consider to be year zero

porque queria começar naquele que consideramos ser o ano zero

and work backward from there.

e a partir daí trabalhar no sentido oposto.

What you're looking at now is a tree called Jomon Sugi,

O que estamos a ver aqui é uma árvore chamada Jomon Sugi

living on the remote island of Yakushima.

que vive na ilha remota de Yakushima.

The tree was in part a catalyst for the project.

Esta árvore, em parte, foi o catalisador para este projecto.

I'd been traveling in Japan

Eu estava a viajar no Japão

without an agenda other than to photograph,

sem planos definidos excepto o de fotografar.

and then I heard about this tree

Entretanto, ouvi falar de uma árvore com 2180 anos

that is 2,180 years old

and knew that I had to go visit it.

e soube que tinha de a ir visitar.

It wasn't until later, when I was actually back home in New York

Só mais tarde, já de volta a Nova Iorque,

that I got the idea for the project.

é que me surgiu a ideia para o projecto.

So it was the slow churn, if you will.

Estava em banho-maria, por assim dizer.

I think it was my longstanding desire

Acho que foi o meu desejo de longa data

to bring together my interest

de juntar o meu interesse

in art, science and philosophy

pela arte, pela ciência e pela filosofia,

that allowed me to be ready

que me permitiu estar preparada

when the proverbial light bulb went on.

quando a lâmpada proverbial se acendeu.

So I started researching, and to my surprise,

Comecei a minha pesquisa e, para minha surpresa,

this project had never been done before

este projecto nunca tinha sido feito,

in the arts or the sciences.

quer nas artes quer nas ciências.

And -- perhaps naively --

Talvez inocentemente,

I was surprised to find that there isn't even an area in the sciences

fiquei admirada ao saber que nem sequer há nas ciências

that deals with this idea

uma área que lide com esta ideia

of global species longevity.

da longevidade global de espécies.

So what you're looking at here

O que estão aqui a ver

é o Rhizocarpon geographicum, ou líquen geográfico.

is the rhizocarpon geographicum, or map lichen,

and this is around 3,000 years old

Tem cerca de 3000 anos

and lives in Greenland,

e vive na Gronelândia,

o que é uma longa viagem por causa de uns líquenes.

which is a long way to go for some lichens.

Visiting Greenland was more like

A viagem à Gronelândia

foi mais como viajar no tempo

traveling back in time

do que viajar para o longínquo Norte.

than just traveling very far north.

Foi muito primitivo e mais remoto

It was very primal and more remote

than anything I'd ever experienced before.

do que qualquer outra coisa que já tivesse experimentado.

And this is heightened by a couple of particular experiences.

E isso é realçado por algumas experiências em particular.

One was when I had been dropped off by boat

Uma foi quando fui deixada por um barco

on a remote fjord,

num fiorde remoto,

e os arqueologistas com quem me devia encontrar

only to find that the archeologists I was supposed to meet

were nowhere to be found.

não estavam em lado nenhum.

And it's not like you could send them a text or shoot them an e-mail,

Não podia propriamente enviar uma mensagem ou um "e-mail".

so I was literally left to my own devices.

Estava literalmente por minha conta.

But luckily, it worked out obviously,

Claro que, felizmente tudo se resolveu,

but it was a humbling experience

mas foi uma experiência humilhante,

to feel so disconnected.

sentir-me tão desamparada.

And then a few days later,

Depois, uns dias mais tarde,

we had the opportunity to go fishing in a glacial stream

tivemos a oportunidade de ir pescar num curso de água glaciar

near our campsite,

perto do nosso acampamento,

where the fish were so abundant

onde o peixe era tão abundante

that you could literally reach into the stream

que se podia literalmente estender o braço no riacho

and grab out a foot-long trout with your bare hands.

e agarrar enormes trutas com as mãos.

It was like visiting

Foi como visitar uma época mais inocente no planeta.

a more innocent time on the planet.

And then, of course, there's the lichens.

E depois, claro, há os líquenes.

These lichens grow only one centimeter

Estes líquenes crescem só um centímetro

every hundred years.

em cada cem anos.

I think that really puts human lifespans

Penso que isto coloca o tempo de vida humano

into a different perspective.

numa perspectiva diferente.

And what you're looking at here

O que estão a ver aqui

is an aerial photo take over eastern Oregon.

é uma foto aérea do lado leste de Oregon.

And if the title "Searching for Armillaria Death Rings,"

Se a legenda "Em busca dos Anéis da Morte da Armillaria"

sounds ominous, it is.

soa ameaçadora, é porque é mesmo.

The Armillaria is actually a predatory fungus,

A Armillaria é um fungo predador

killing certain species of trees in the forest.

que mata determinadas espécies de árvore nas florestas.

It's also more benignly known

Também é benignamente conhecido

as the honey mushroom or the "humongous fungus"

como o cogumelo-de-mel ou o "fungo monstruoso",

because it happens to be

isto porque é ainda

um dos maiores organismos do mundo.

one of the world's largest organisms as well.

So with the help of some biologists studying the fungus,

Com a ajuda de alguns biólogos que estudam este fungo,

I got some maps and some GPS coordinates

obtive alguns mapas e algumas coordenadas GPS,

and chartered a plane

aluguei um avião

and started looking for the death rings,

e comecei à procura dos anéis da morte,

the circular patterns

os padrões circulares

in which the fungus kills the trees.

nos quais os fungos matam as árvores.

So I'm not sure if there are any in this photo,

Não tenho a certeza de que haja algum nesta foto,

but I do know the fungus is down there.

mas sei que o fungo está lá em baixo.

And then this back down on the ground

E aqui, novamente no solo,

and you can see that the fungus is actually invading this tree.

é possível ver que o fungo está de facto a invadir esta árvore.

So that white material that you see

Aquele material que vocês vêem

in between the bark and the wood

entre a casca e o lenho,

is the mycelial felt of the fungus,

é o micélio do fungo.

and what it's doing -- it's actually

O que está a fazer,

slowly strangling the tree to death

é estrangular lentamente a árvore até à morte

by preventing the flow of water and nutrients.

ao impedir o fluxo de água e nutrientes.

So this strategy has served it pretty well --

Portanto esta estratégia serviu-lhe bastante bem

it's 2,400 years old.

ao longo dos seus 2400 anos de idade.

And then from underground to underwater.

Passemos do subsolo para o subaquático.

This is a Brain Coral living in Tobago

Isto é um coral-cérebro que vive no Tobago

that's around 2,000 years old.

com cerca de 2000 anos.

And I had to overcome my fear of deep water to find this one.

Tive que superar o meu medo de águas profundas para o encontrar.

This is at about 60 feet

Isto está a cerca de 60 pés

or 18 meters, depth.

ou 18 metros de profundidade.

And you'll see, there's some damage to the surface of the coral.

Podem ver que a superfície do coral está ligeiramente danificada.

That was actually caused by a school of parrot fish

Aquilo foi devido a um cardume de peixes-papagaio

that had started eating it,

que começaram a comê-lo.

though luckily, they lost interest before killing it.

Felizmente, perderam o interesse antes de o matarem.

Luckily still, it seems to be out of harm's way

E felizmente, parece ter ficado incólume

of the recent oil spill.

do recente derrame de petróleo.

But that being said, we just as easily could have lost

De outro modo, podiamos ter perdido facilmente

one of the oldest living things on the planet,

uma das coisas vivas mais antigas do planeta.

and the full impact of that disaster

O impacto total deste desastre

is still yet to be seen.

está ainda para ser avaliado.

Now this is something that I think

Bom, isto é algo que

is one of the most quietly resilient things on the planet.

penso ser ser uma das coisas mais silenciosas e resilientes do planeta.

This is clonal colony

Isto é uma colónia clonal de álamos de Quaking,

of Quaking Aspen trees, living in Utah,

que vive no Utah.

that is literally 80,000 years old.

Tem literalmente 80 000 anos.

What looks like a forest

O que parece ser uma floresta

is actually only one tree.

é na verdade uma só árvore.

Imagine that it's one giant root system

Imaginem um sistema de raízes gigante

and each tree is a stem

e que cada árvore é uma ramificação

coming up from that system.

que surge desse sistema.

So what you have is one giant,

Portanto o que temos é um indivíduo enorme,

interconnected,

interligado e geneticamente idêntico

genetically identical individual

that's been living for 80,000 years.

que vive há 80 000 anos.

It also happens to be male

Acontece que também é macho

and, in theory immortal.

e, em teoria, imortal.

(Laughter)

(Risos)

This is a clonal tree as well.

Isto também é uma árvore clonal.

This is the spruce Gran Picea,

Isto é um abeto-falso Picea

which at 9,550 years

que, com os seus 9550 anos de idade,

is a mere babe in the woods.

é um mero bebé no bosque.

The location of this tree

A localização desta árvore

is actually kept secret for its own protection.

é mantida em segredo para a sua protecção.

I spoke to the biologist who discovered this tree,

Eu falei com o biólogo que descobriu esta árvore,

and he told me that that spindly growth you see there in the center

e ele disse-me que aquele crescimento espigado, que vêem ao centro,

is most likely a product of climate change.

é provavelmente o resultado de alterações climáticas.

As it's gotten warmer on the top of the mountain,

Com o aquecimento no topo da montanha,

the vegetation zone is actually changing.

a zona de vegetação tem de facto mudado.

So we don't even necessarily have to have

Portanto, nós não precisamos

de ter um contacto directo com estes organismos

direct contact with these organisms

to have a very real impact on them.

para haver um impacto real sobre eles.

This is the Fortingall Yew --

Isto é o teixo de Fortingall...

(Risos)

no, I'm just kidding --

Não. Estou a brincar.

this is the Fortingall Yew.

Isto é o teixo de Fortingall.

(Laughter)

(Risos)

But I put that slide in there

Eu pus ali aquele diapositivo

because I'm often asked if there are any animals in the project.

porque me perguntam muitas vezes se há animais neste projecto.

And aside from coral,

E, com excepção do coral,

the answer is no.

a resposta é não.

Does anybody know how old the oldest tortoise is --

Alguém sabe quantos anos tem a tartaruga mais velha?

any guesses?

Algum palpite?

(Audience: 300.)

(Audiência: 300)

Rachel Sussman: 300? No, 175

300 anos? Não.

A tartaruga mais velha tem 175 anos,

is the oldest living tortoise,

so nowhere near 2,000.

portanto, muito longe dos 2000.

And then, you might have heard

Também devem ter ouvido falar

of this giant clam that was discovered

da amêijoa gigante descoberta na costa norte da Islândia

off the coast of northern Iceland

that reached 405 years old.

que atingiu os 405 anos de idade.

However, it died in the lab

Contudo, morreu no laboratório

as they were determining its age.

quando tentavam determinar a sua idade.

(Risos)

The most interesting discovery of late, I think

Eu acho que a descoberta recente mais interessante

is the so-called immortal jellyfish,

foi a da chamada "Medusa Imortal",

which has actually been observed in the lab

que, em laboratório, observou-se

to be able to be able to revert back to the polyp state

ser capaz de regressar ao seu estado de pólipo

after reaching full maturity.

depois de atingir a maturidade.

So that being said,

De contrário, seria altamente improvável

it's highly unlikely that any jellyfish would survive that long in the wild.

que qualquer medusa sobrevivesse tanto tempo na Natureza.

And back to the yew here.

Voltando ao teixo.

So as you can see, it's in a churchyard;

Como podem ver, está no pátio de uma igreja, na Escócia,

it's in Scotland. It's behind a protective wall.

por detrás de um muro protector.

And there are actually a number or ancient yews

E há de facto vários teixos antigos

in churchyards around the U.K.,

em pátios de igrejas dispersos pelo Reino Unido.

but if you do the math, you'll remember

Mas se fizerem as contas,

it's actually the yew trees that were there first, then the churches.

vão lembrar-se que os teixos estavam lá primeiro

e só depois as igrejas.

And now down to another part of the world.

E agora, a sul, noutra parte do mundo.

I had the opportunity to travel around the Limpopo Province in South Africa

Tive a oportunidade de viajar pela província do Limpopo na África do Sul

with an expert in Baobab trees.

com um especialista em árvores baobá.

And we saw a number of them,

Vimos várias delas,

and this is most likely the oldest.

e esta é provavelmente a mais velha.

It's around 2,000,

Tem cerca de 2000 anos,

and it's called the Sagole Baobab.

e chama-se embondeiro.

And you know, I think of all of these organisms

Eu penso em todos estes organismos

as palimpsests.

como sendo palimpsestos.

They contain thousands of years

Eles contêm milhares de anos

of their own histories within themselves,

das suas histórias neles próprios,

and they also contain records of natural and human events.

e também contêm registos de eventos naturais e humanos.

And the Baobabs in particular

Os baobás, em particular,

are a great example of this.

são um excelente exemplo disso.

You can see that this one

Podem ver que este tem nomes esculpidos no tronco,

has names carved into its trunk,

but it also records some natural events.

mas também regista alguns eventos naturais.

So the Baobabs, as they get older,

Os baobás, à medida que envelhecem,

tend to get pulpy in their centers and hollow out.

tendem a tornar-se polposos no centro e ocos à volta.

And this can create

Isso pode criar excelentes abrigos naturais para os animais,

great natural shelters for animals,

but they've also been appropriated

mas também têm sido adequados

for some rather dubious human uses,

para algumas acções humanas duvidosas,

including a bar, a prison

incluindo um bar, uma prisão,

and even a toilet inside of a tree.

e, inclusivamente, um sanitário dentro da árvore.

And this brings me to another favorite of mine --

Isso leva-me a outra minha preferida,

I think, because it is just so unusual.

penso que apenas por ser tão invulgar.

This plant is called the Welwitschia,

Esta planta chama-se Welwitschia,

and it lives only in parts of coastal Namibia and Angola,

e vive apenas na zonas costeiras da Namíbia e de Angola

where it's uniquely adapted

onde se adaptou de forma única

to collect moisture from mist coming off the sea.

para acumular humidade das neblinas vindas do mar.

And what's more, it's actually a tree.

Além disso é, na realidade, uma árvore

It's a primitive conifer.

— uma conífera primitiva.

You'll notice that it's bearing cones down the center.

Terão reparado que tem uns cones no centro.

And what looks like two big heaps of leaves,

E o que parecem ser duas grandes pilhas de folhas

is actually two single leaves

são, na verdade, apenas duas folhas

that get shredded up

que foram retalhadas pelas condições duras do deserto

by the harsh desert conditions over time.

ao longo do tempo.

And it actually never sheds those leaves,

Na verdade, nunca larga aquelas folhas,

so it also bears the distinction

portanto também detém a distinção

of having the longest leaves

de ter as folhas mais compridas do reino vegetal.

in the plant kingdom.

I spoke to a biologist

Falei com um biólogo

at the Kirstenbosch Botanical Garden in Capetown

no Jardim Botânico de Kirstenbosch na Cidade do Cabo

to ask him

para lhe perguntar

where he thought this remarkable plant came from,

de onde achava que vinha aquela planta extraordinária,

and his thought was that

e, segundo a opinião dele, disse que,

if you travel around Namibia,

se viajarmos pela Namíbia,

reparamos que há uma série de florestas petrificadas,

you see that there are a number of petrified forests,

and the logs are all --

e os pedaços de tronco...

the logs are all giant coniferous trees,

os pedaços de tronco são coníferas gigantes.

and yet there's no sign of where they might have come from.

Contudo não há sinais de onde tenham vindo.

So his thought was that

Portanto, o seu raciocínio era de que

flooding in the north of Africa

uma inundação no Norte de África

actually brought those coniferous trees down

trouxe aquelas coníferas para sul

tens of thousands of years ago,

há dezenas de milhares de anos,

and what resulted was this remarkable adaptation

e o resultado foi esta espantosa adaptação

to this unique desert environment.

ao ambiente único do deserto.

This is what I think is the most poetic of the oldest living things.

Esta é a que acho ser a mais poética de todas as "coisas vivas mais antigas".

This is something called an underground forest.

Isto é algo chamado "floresta subterrânea".

So, I spoke to a botanist at the Pretoria Botanical Garden,

Falei com um botânico no Jardim Botânico de Pretória,

who explained that certain species of trees

que explicou que certas espécies de árvores

have adapted to this region.

adaptaram-se a esta região.

It's bushfelt region,

É a região Bushveld

que é seca e sujeita a muitos incêndios.

which is dry and prone to a lot of fires,

as so what these trees have done

O que é que estas árvores fizeram?

is, if you can imagine that this is the crown of the tree,

Se imaginarem que isto é a coroa da árvore,

and that this is ground level,

e que isto é o nível do solo,

imagine that the whole thing,

imaginem que aquilo tudo,

that whole bulk of the tree,

a árvore inteira,

migrated underground,

migrou para debaixo do solo,

and you just have those leaves peeping up above the surface.

e só vemos aquelas folhas a espreitar à superfície.

That way, when a fire roars through,

Desta forma, aquando de um incêndio,

it's the equivalent of getting your eyebrows singed.

é o equivalente a ficar com as sobrancelhas chamuscadas.

The tree can easily recover.

A árvore consegue facilmente recuperar.

These also tend to grow clonally,

Estas também tendem a crescer em clones,

the oldest of which is 13,000 years old.

das quais a mais velha tem 13 000 anos.

Back in the U.S., there's a couple plants of similar age.

Voltando aos EUA, há algumas plantas com idades similares.

This is the clonal Creosote bush,

Isto é um creosote, um arbusto clonal,

which is around 12,000 years old.

que tem cerca de 12 000 anos.

If you've been in the American West,

Se já estiveram no Oeste americano

you know the Creosote bush is pretty ubiquitous,

sabem que o arbusto creosote é ubíquo.

but that being said, you see that this has

Mais ainda, conseguem ver

this unique, circular form.

que tem uma forma circular única.

And what's happening is it's expanding slowly outwards

O que está a acontecer é que

está a expandir-se lentamente para fora a partir da forma original.

from that original shape.

And it's one -- again, that interconnected root system,

É, mais uma vez, um sistema interligado de raízes

making it one genetically identical individual.

que o torna num indivíduo geneticamente idêntico.

It also has a friend nearby --

Também tem um amigo próximo

well, I think they're friends.

— bom, eu acho que são amigos.

This is the clonal Mojave yucca, it's about a mile away,

Isto é uma yuca de Mojave clonal, a cerca de 1,5 km de distância.

and it's a little bit older than 12,000 years.

É ligeiramente mais velha que 12 000 anos.

And you see it has that similar circular form.

Vêem que tem a tal forma circular.

And there's some younger clones

Vêem ainda alguns clones jovens

dotting the landscape behind it.

dispersos na paisagem.

And both of these, the yucca and the Creosote bush,

Ambos os arbustos, a yucca e o creosote,

live on Bureau of Land Management land,

vivem na zona do Serviço de Gestão do Território,

and that's very different from being protected in a national park.

o que é muito diferente de estarem protegidos num parque nacional.

In fact, this land is designated

Na realidade, esta zona foi indicada

for recreational all-terrain vehicle use.

para uso de veículos de recreio todo o terreno.

So, now I want to show what very well might be

O que quero mostrar agora pode muito bem ser

the oldest living thing on the planet.

a "coisa viva mais antiga" do planeta.

This is Siberian Actinobacteria,

Isto é a Actinobacteria siberiana,

which is between 400,000

que tem entre 400 a 600 mil anos!

and 600,000 years old.

This bacteria was discovered several years ago

Esta bactéria foi descoberta há muitos anos

by a team of planetary biologists

por uma equipa de biólogos planetários,

hoping to find clues to life on other planets

que esperavam encontrar pistas de vida noutros planetas,

by looking at one of the harshest conditions on ours.

procurando num dos climas mais rigorosos do nosso planeta.

And what they found, by doing research into the permafrost,

O que encontraram, ao investigar a "permafrost"

was this bacteria.

foi esta bactéria.

But what's unique about it is that

Mas o que ela tem de especial

é que repara o DNA abaixo da temperatura de congelamento.

it's doing DNA repair below freezing.

And what that means is that it's not dormant --

Isto significa que não está dormente.

it's actually been living and growing

Na realidade tem estado viva e a crescer

for half a million years.

há meio milhão de anos!

It's also probably one the most vulnerable

Provavelmente também é a mais vulnerável

of the oldest living things,

de todas as coisas vivas mais antigas

because if the permafrost melts,

porque, se a "permafrost" derrete,

it won't survive.

não vai sobreviver.

This is a map that I've put together of the oldest living things,

Isto é um mapa onde sinalizei as "coisas vivas mais antigas",

so you can get a sense of where they are; you see they're all over the world.

para terem uma ideia de onde elas estão. Estão por todo o mundo.

The blue flags represent things that I've already photographed,

As bandeiras azuis representam coisas que já fotografei

and the reds are places that I'm still trying to get to.

e as vermelhas são os locais que ainda estou a tentar visitar.

You'll see also, there's a flag on Antarctica.

Vêem que também há uma bandeira na Antártida.

I'm trying to travel there

Eu estou a tentar lá ir

to find 5,000 year-old moss,

para encontrar um musgo com 5000 anos

which lives on the Antarctic Peninsula.

que vive na península Antártica.

So, I probably have about two more years left

Provavelmente ainda me faltam cerca de dois anos

on this project --

neste projecto

on this phase of the project,

— nesta fase do projecto —

but after five years,

mas, ao fim de cinco anos,

I really feel like I know what's at the heart of this work.

sinto que sei o que está no cerne deste trabalho.

The oldest living things in the world

As coisas vivas mais antigas do mundo

are a record and celebration of our past,

são um arquivo e uma celebração do nosso passado,

a call to action in the present

um chamamento para agir no presente

and a barometer of our future.

e um barómetro do nosso futuro.

They've survived for millennia

Sobreviveram durante milénios

in desert, in the permafrost,

no deserto, na "permafrost",

at the tops of mountains and at the bottom of the ocean.

no topo das montanhas e no fundo do oceano.

They've withstood

Resistiram a perigos naturais incalculáveis e à usurpação humana.

untold natural perils and human encroachments,

but now some of them are in jeopardy,

Mas agora alguns estão em risco

and they can't just get up and get out of the way.

e não se podem simplesmente levantar e sair do caminho.

It's my hope that, by going to find these organisms,

A minha esperança é que, ao ir ao encontro destes organismos,

that I can help draw attention

consiga chamar a atenção para a sua resistência incrível

to their remarkable resilience

and help play a part in insuring

e ajudar a assegurar

a sua contínua longevidade no futuro.

their continued longevity into the foreseeable future.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)