Rachel Sussman: The world's oldest living things

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TED


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Traduttore: Emanuela Villa Revisore: Elena Montrasio
00:16
This strange-looking plant is called the Llareta.
0
16260
3000
Questa pianta dall'aspetto strano si chiama Yareta.
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What looks like moss covering rocks
1
19260
2000
Sembra una coperta di muschio su delle rocce,
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is actually a shrub
2
21260
2000
ma in realtà si tratta di un arbusto
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comprised of thousands of branches,
3
23260
2000
composto da migliaia di rami,
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each containing clusters of tiny green leaves at the end
4
25260
3000
ciascuno dei quali termina con gruppetto di piccole foglie verdi
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and so densely packed together
5
28260
2000
così densamente raggruppate tra loro
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that you could actually stand on top of it.
6
30260
3000
da poterci letteralmente stare sopra in piedi.
00:33
This individual lives in the Atacama Desert in Chile,
7
33260
3000
Questo esemplare vive in Cile, nel deserto dell'Atacama,
00:36
and it happens to be 3,000 years old.
8
36260
3000
e si dà il caso che abbia ben 3000 anni.
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It also happens to be a relative of parsley.
9
39260
3000
Si dà anche il caso che sia anche un parente del prezzemolo.
00:42
For the past five years, I've been researching,
10
42260
2000
Negli ultimi cinque anni ho fatto ricerca,
00:44
working with biologists
11
44260
2000
lavorando con dei biologi
00:46
and traveling all over the world
12
46260
2000
e girando il mondo
00:48
to find continuously living organisms
13
48260
2000
alla ricerca di organismi ancora viventi
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that are 2,000 years old and older.
14
50260
3000
che abbiano dai 2000 anni in su.
00:53
The project is part art and part science.
15
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2000
Il progetto è in parte artistico e in parte scientifico.
00:55
There's an environmental component.
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55260
2000
C'è anche una componente ambientalista.
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And I'm also trying to create a means
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57260
2000
E sto anche cercardo di creare un mezzo
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in which to step outside our quotidian experience of time
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59260
3000
per andare oltre la nostra esperienza quotidiana del tempo
01:02
and to start to consider a deeper timescale.
19
62260
3000
e inziare a considerare una scala temporale più vasta
01:05
I selected 2,000 years as my minimum age
20
65260
3000
Ho scelto 2000 anni come età minima
01:08
because I wanted to start at what we consider to be year zero
21
68260
3000
perché volevo iniziare a tornare indietro
01:11
and work backward from there.
22
71260
2000
da quello che noi consideriamo l'anno zero.
01:13
What you're looking at now is a tree called Jomon Sugi,
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73260
3000
Ciò che state guardando ora è un albero chiamato Jomon Sugi,
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living on the remote island of Yakushima.
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76260
3000
che vive sulla lontana isola di Yakushima.
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The tree was in part a catalyst for the project.
25
79260
3000
Questo albero è stato in parte un catalizzatore del progetto.
01:22
I'd been traveling in Japan
26
82260
2000
Stavo viaggiando per il Giappone
01:24
without an agenda other than to photograph,
27
84260
2000
al solo scopo di fare fotografie,
01:26
and then I heard about this tree
28
86260
2000
quando sentii parlare di questo albero,
01:28
that is 2,180 years old
29
88260
3000
che ha 2.180 anni,
01:31
and knew that I had to go visit it.
30
91260
3000
e seppi che dovevo andare a vederlo.
01:34
It wasn't until later, when I was actually back home in New York
31
94260
3000
Fu soltanto in seguito, una volta tornata a casa, a New York,
01:37
that I got the idea for the project.
32
97260
2000
che mi venne l'idea del progetto.
01:39
So it was the slow churn, if you will.
33
99260
2000
Si è trattato di una lenta lievitazione, per così dire.
01:41
I think it was my longstanding desire
34
101260
2000
Penso sia stato il mio desiderio di sempre
01:43
to bring together my interest
35
103260
2000
di unire il mio interesse
01:45
in art, science and philosophy
36
105260
2000
per l'arte, la scienza e la filosofia
01:47
that allowed me to be ready
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107260
2000
a far sì che fossi pronta
01:49
when the proverbial light bulb went on.
38
109260
2000
quando mi si è accesa la proverbiale lampadina.
01:51
So I started researching, and to my surprise,
39
111260
2000
Così cominciai a fare ricerca e, con mia grande sorpresa,
01:53
this project had never been done before
40
113260
2000
scoprii che questo progetto non era mai stato intrapreso prima
01:55
in the arts or the sciences.
41
115260
2000
né in arte né nelle scienze.
01:57
And -- perhaps naively --
42
117260
2000
E, forse ingenuamente,
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I was surprised to find that there isn't even an area in the sciences
43
119260
3000
rimasi sorpresa nello scoprire che non esiste nemmeno una branchia delle scienze
02:02
that deals with this idea
44
122260
2000
che si interessi alla questione
02:04
of global species longevity.
45
124260
2000
della longevità globale delle specie.
02:06
So what you're looking at here
46
126260
2000
Ora quello che state guardando qui
02:08
is the rhizocarpon geographicum, or map lichen,
47
128260
3000
è il rhizocarpon geographicum, o lichene mappa,
02:11
and this is around 3,000 years old
48
131260
2000
ha circa 3000 anni
02:13
and lives in Greenland,
49
133260
2000
e vive in Groenlandia,
02:15
which is a long way to go for some lichens.
50
135260
3000
cioè un bel viaggio per alcuni licheni.
02:18
Visiting Greenland was more like
51
138260
2000
Visitare la Groenalandia è stato più come
02:20
traveling back in time
52
140260
2000
viaggiare indietro nel tempo
02:22
than just traveling very far north.
53
142260
2000
che spingersi semplicemente molto a nord.
02:24
It was very primal and more remote
54
144260
2000
È stata l’eperienza più primitiva e remota
02:26
than anything I'd ever experienced before.
55
146260
3000
che abbia mai fatto prima.
02:29
And this is heightened by a couple of particular experiences.
56
149260
3000
Un paio di esperienze particolari ne sono la prova evidente.
02:32
One was when I had been dropped off by boat
57
152260
3000
Una fu quando mi feci lasciare da una barca
02:35
on a remote fjord,
58
155260
2000
in un fiordo isolato
02:37
only to find that the archeologists I was supposed to meet
59
157260
2000
solo per scoprire che l'archeologo che avrei dovuto incontrare lì
02:39
were nowhere to be found.
60
159260
2000
non si trovava da nessuna parte.
02:41
And it's not like you could send them a text or shoot them an e-mail,
61
161260
3000
E non è che potessi inviargli un SMS o una e-mail,
02:44
so I was literally left to my own devices.
62
164260
3000
e così dovetti letteralmente arrangiarmi.
02:47
But luckily, it worked out obviously,
63
167260
3000
Fortunatamente tuttavia, e ovviamente, tutto si è sistemato.
02:50
but it was a humbling experience
64
170260
2000
Ma sentirmi così scollegata [dal mondo]
02:52
to feel so disconnected.
65
172260
3000
è stata un’esperienza che mi ha ridimensionato.
02:55
And then a few days later,
66
175260
2000
Poi, alcuni giorni dopo,
02:57
we had the opportunity to go fishing in a glacial stream
67
177260
2000
ci venne data l'opportunità di andare a pesacare in un ruscello glaciale
02:59
near our campsite,
68
179260
2000
vicino al nostro accampamento,
03:01
where the fish were so abundant
69
181260
3000
dove il pesce era così abbondante
03:04
that you could literally reach into the stream
70
184260
3000
che si poteva letteralmente allungare il braccio nel ruscello
03:07
and grab out a foot-long trout with your bare hands.
71
187260
3000
e acchiappare una trota di 30 cemtimentri a mani nude.
03:10
It was like visiting
72
190260
2000
É stato come trovarsi
03:12
a more innocent time on the planet.
73
192260
3000
in un'era più innocente del pianeta.
03:15
And then, of course, there's the lichens.
74
195260
2000
E poi, naturalmente, ci sono i licheni.
03:17
These lichens grow only one centimeter
75
197260
2000
Questo lichene cresce solo di un centimetro
03:19
every hundred years.
76
199260
2000
ogni cento anni.
03:21
I think that really puts human lifespans
77
201260
2000
Penso che questo dia una diversa prospettiva
03:23
into a different perspective.
78
203260
2000
alle aspettative di vita umane.
03:25
And what you're looking at here
79
205260
2000
E quella che state vedendo qui
03:27
is an aerial photo take over eastern Oregon.
80
207260
2000
è una foto aerea dell'Oregon orientale.
03:29
And if the title "Searching for Armillaria Death Rings,"
81
209260
3000
E se il titolo "Alla ricerca degli anelli della morte dell’armillaria”
03:32
sounds ominous, it is.
82
212260
3000
suona inquietante, beh lo è.
03:35
The Armillaria is actually a predatory fungus,
83
215260
3000
L'Armillaria in realtà è un fungo predatore,
03:38
killing certain species of trees in the forest.
84
218260
3000
che uccide alcune specie di alberi della foresta.
03:41
It's also more benignly known
85
221260
2000
É anche noto, più benevolmente,
03:43
as the honey mushroom or the "humongous fungus"
86
223260
3000
come il fungo del miele, o "fungo gigantesco"
03:46
because it happens to be
87
226260
2000
perché si dà il caso che sia
03:48
one of the world's largest organisms as well.
88
228260
2000
uno degli oganismi più grandi del mondo.
03:50
So with the help of some biologists studying the fungus,
89
230260
3000
Così, con l'aiuto di alcuni biologi che studiano il fungo,
03:53
I got some maps and some GPS coordinates
90
233260
3000
ho preso alcune mappe e alcune coordinate GPS,
03:56
and chartered a plane
91
236260
2000
ho noleggiato un aereo
03:58
and started looking for the death rings,
92
238260
3000
ed ho iniziato a cercare gli anelli della morte,
04:01
the circular patterns
93
241260
2000
i motivi circolari
04:03
in which the fungus kills the trees.
94
243260
2000
con i quali il fungo uccide gli alberi.
04:05
So I'm not sure if there are any in this photo,
95
245260
2000
Dunque, non sono sicura che ce ne siano in questa foto,
04:07
but I do know the fungus is down there.
96
247260
2000
ma so per certo che il fungo è laggiù.
04:09
And then this back down on the ground
97
249260
2000
E poi in questa [foto] fatta a terra,
04:11
and you can see that the fungus is actually invading this tree.
98
251260
3000
potete vedere che il fungo sta effettivamente invadendo l'albero.
04:14
So that white material that you see
99
254260
2000
Quindi la materia bianca che vedete
04:16
in between the bark and the wood
100
256260
2000
tra la corteccia e il legno
04:18
is the mycelial felt of the fungus,
101
258260
3000
è il feltro miceliale del fungo,
04:21
and what it's doing -- it's actually
102
261260
2000
e quello che sta facendo... in pratica è
04:23
slowly strangling the tree to death
103
263260
2000
strangolare a morte l'albero, lentamente
04:25
by preventing the flow of water and nutrients.
104
265260
3000
impedendo il flusso di acqua e sostanze nutritive.
04:28
So this strategy has served it pretty well --
105
268260
2000
Quindi questa strategia è stata parecchio efficace.
04:30
it's 2,400 years old.
106
270260
3000
Ha 2400 anni.
04:33
And then from underground to underwater.
107
273260
3000
Ed ora dal sottosuolo andiamo sott’acqua.
04:36
This is a Brain Coral living in Tobago
108
276260
2000
Questo è un corallo a cervello che vive a Tobago
04:38
that's around 2,000 years old.
109
278260
2000
che ha circa 2000 anni.
04:40
And I had to overcome my fear of deep water to find this one.
110
280260
3000
E per trovarlo ho dovuto superare la mia paura dell'acqua alta.
04:43
This is at about 60 feet
111
283260
2000
Si trova a circa 60 piedi.
04:45
or 18 meters, depth.
112
285260
2000
o 18 metri, di profondità.
04:47
And you'll see, there's some damage to the surface of the coral.
113
287260
3000
Vedrete che la superficie del corallo è stata danneggiata.
04:50
That was actually caused by a school of parrot fish
114
290260
3000
La causa è stata in verità un banco di pesci pappagallo
04:53
that had started eating it,
115
293260
2000
che aveva iniziato a cibarsene,
04:55
though luckily, they lost interest before killing it.
116
295260
3000
ma fortunatamente hanno perso interesse prima di ucciderlo.
04:58
Luckily still, it seems to be out of harm's way
117
298260
3000
E sempre per fortuna sembra essere lontano dalla minaccia
05:01
of the recent oil spill.
118
301260
2000
dal recente disastro petrolifero.
05:03
But that being said, we just as easily could have lost
119
303260
2000
Detto questo, avremmo potuto altrettanto semplicemente perdere
05:05
one of the oldest living things on the planet,
120
305260
3000
una delle creature più vecchide del pianeta,
05:08
and the full impact of that disaster
121
308260
2000
e l'impatto definitivo di quel disastro
05:10
is still yet to be seen.
122
310260
2000
deve ancora essere definito.
05:12
Now this is something that I think
123
312260
2000
Ora io penso che questa sia
05:14
is one of the most quietly resilient things on the planet.
124
314260
3000
una delle creature più resistenti del pianeta.
05:17
This is clonal colony
125
317260
2000
Questo è un genet
05:19
of Quaking Aspen trees, living in Utah,
126
319260
3000
di pioppi tremuli che vivono nello Utah,
05:22
that is literally 80,000 years old.
127
322260
3000
che ha letteralmente 80.000 anni.
05:25
What looks like a forest
128
325260
2000
Quella che sembra una foresta
05:27
is actually only one tree.
129
327260
3000
in realtà è un solo albero.
05:30
Imagine that it's one giant root system
130
330260
2000
Immaginatelo come un gigantesco sistema di radici
05:32
and each tree is a stem
131
332260
2000
ed ogni alberto è uno stelo
05:34
coming up from that system.
132
334260
2000
che spunta da quella rete.
05:36
So what you have is one giant,
133
336260
2000
Quindi quello che abbiamo è un individuo gigante,
05:38
interconnected,
134
338260
2000
interconnesso
05:40
genetically identical individual
135
340260
2000
e geneticamente identico
05:42
that's been living for 80,000 years.
136
342260
3000
che sta vivendo da 80.000 anni.
05:45
It also happens to be male
137
345260
2000
Inoltre è maschio
05:47
and, in theory immortal.
138
347260
2000
e, in teoria, immortale.
05:49
(Laughter)
139
349260
3000
(Risate)
05:52
This is a clonal tree as well.
140
352260
2000
Anche questo albero è un genet.
05:54
This is the spruce Gran Picea,
141
354260
2000
Questo è un abete rosso
05:56
which at 9,550 years
142
356260
2000
che, con i suoi 9550 anni
05:58
is a mere babe in the woods.
143
358260
2000
non è che un bimbo tra i boschi.
06:00
The location of this tree
144
360260
2000
La posizione di quest'albero
06:02
is actually kept secret for its own protection.
145
362260
3000
viene attualmente tenuta segreta per proteggerlo.
06:05
I spoke to the biologist who discovered this tree,
146
365260
3000
Ho parlato con il biologo che l'ha scoperto,
06:08
and he told me that that spindly growth you see there in the center
147
368260
3000
e mi ha detto che l’assottigliamento che vedete al centro
06:11
is most likely a product of climate change.
148
371260
3000
è quasi certamente un risultato del cambiameto climatico.
06:14
As it's gotten warmer on the top of the mountain,
149
374260
3000
Poiché in cima alla montagna la temperatura si è alzata,
06:17
the vegetation zone is actually changing.
150
377260
3000
la zona della vegatazione sta essenzialmente cambiando.
06:20
So we don't even necessarily have to have
151
380260
2000
Quindi non dobbiamo necessariamente avere
06:22
direct contact with these organisms
152
382260
2000
un contatto diretto con questi organismi
06:24
to have a very real impact on them.
153
384260
3000
per avere un effettivo impatto su di loro.
06:28
This is the Fortingall Yew --
154
388260
3000
Questo è il tasso di Fortingall.
06:31
no, I'm just kidding --
155
391260
2000
Scherzetto!
06:33
this is the Fortingall Yew.
156
393260
2000
QUESTO è il tasso di Fortingall.
06:35
(Laughter)
157
395260
2000
(Risate)
06:37
But I put that slide in there
158
397260
2000
Ma ho inserito quella immagine a questo punto
06:39
because I'm often asked if there are any animals in the project.
159
399260
3000
perché mi chiedono spesso se ci siano animali nel progetto.
06:42
And aside from coral,
160
402260
2000
E, a parte il corallo,
06:44
the answer is no.
161
404260
2000
la risposta è no.
06:46
Does anybody know how old the oldest tortoise is --
162
406260
3000
Qualcuno sa quanti anni ha la testuggine più vecchia?
06:49
any guesses?
163
409260
2000
Qulache idea?
06:51
(Audience: 300.)
164
411260
2000
(Pubblico: 300)
06:53
Rachel Sussman: 300? No, 175
165
413260
2000
Rachel Sussman: 300? No, 175
06:55
is the oldest living tortoise,
166
415260
2000
è l'età della più vecchia testuggine vivente,
06:57
so nowhere near 2,000.
167
417260
3000
quindi ben lontano dai 2000.
07:00
And then, you might have heard
168
420260
2000
Ah, poi potreste aver sentito parlare
07:02
of this giant clam that was discovered
169
422260
2000
di quel mollusco gigante che è stato scoperto
07:04
off the coast of northern Iceland
170
424260
2000
al largo delle coste dell'Islanda settentrionale
07:06
that reached 405 years old.
171
426260
3000
e che ha raggiunto i 405 anni.
07:09
However, it died in the lab
172
429260
2000
Tuttavia, è morto in laboratorio
07:11
as they were determining its age.
173
431260
3000
mentre ne stavano determinando l'età.
07:14
The most interesting discovery of late, I think
174
434260
2000
Penso che tra le scoperte più recenti la più interessante
07:16
is the so-called immortal jellyfish,
175
436260
3000
sia la cosiddetta medusa immortale,
07:19
which has actually been observed in the lab
176
439260
2000
che in laboratorio è stata effettivamente vista
07:21
to be able to be able to revert back to the polyp state
177
441260
3000
essere in grado di retrocedere allo stato di polipo
07:24
after reaching full maturity.
178
444260
2000
dopo aver raggiunto la piena maturità.
07:26
So that being said,
179
446260
3000
Detto questo,
07:29
it's highly unlikely that any jellyfish would survive that long in the wild.
180
449260
3000
è improbabile che qualsiasi medusa possa sopravvivere così a lungo in natura.
07:33
And back to the yew here.
181
453260
2000
E ora torniamo a questo tasso.
07:35
So as you can see, it's in a churchyard;
182
455260
2000
Come potete vedere, si trova in un cimitero.
07:37
it's in Scotland. It's behind a protective wall.
183
457260
3000
É in Scozia. Si trova dietro un muro di cinta.
07:40
And there are actually a number or ancient yews
184
460260
2000
E in realtà sono numerosi i vecchi tassi che si trovano
07:42
in churchyards around the U.K.,
185
462260
2000
nei cimiteri in giro per il Regno Unito,
07:44
but if you do the math, you'll remember
186
464260
2000
ma se fate bene i calcoli, ricorderete
07:46
it's actually the yew trees that were there first, then the churches.
187
466260
3000
che in realtà sono arrivati prima i tassi e poi le chiese.
07:51
And now down to another part of the world.
188
471260
2000
Ed ora passiamo ad un'altra parte del mondo.
07:53
I had the opportunity to travel around the Limpopo Province in South Africa
189
473260
3000
Ho avuto l'opportunità di viaggiare nella provincia di Limpopo, in Sudafrica,
07:56
with an expert in Baobab trees.
190
476260
2000
con un esperto di Baobab.
07:58
And we saw a number of them,
191
478260
2000
E ne ho visti una serie,
08:00
and this is most likely the oldest.
192
480260
2000
e questo è quasi sicuramente il più vecchio.
08:02
It's around 2,000,
193
482260
2000
Ha circa 2000 anni,
08:04
and it's called the Sagole Baobab.
194
484260
2000
e il suo nome è Sagole Baobab.
08:06
And you know, I think of all of these organisms
195
486260
2000
Sapete, io penso a tutti questi organismi
08:08
as palimpsests.
196
488260
2000
come a dei palinsesti.
08:10
They contain thousands of years
197
490260
2000
Contengono migliaia di anni
08:12
of their own histories within themselves,
198
492260
2000
della loro storia al loro interno,
08:14
and they also contain records of natural and human events.
199
494260
3000
e sono anche degli archivi degli eventi naturali ed umani.
08:17
And the Baobabs in particular
200
497260
2000
I Baobab in particolare
08:19
are a great example of this.
201
499260
2000
ne sono un grande esempio.
08:21
You can see that this one
202
501260
2000
Potete vedere che sul tronco di questo qui
08:23
has names carved into its trunk,
203
503260
2000
sono stati incisi dei nomi,
08:25
but it also records some natural events.
204
505260
2000
ma esso documenta anche alcuni eventi naturali.
08:27
So the Baobabs, as they get older,
205
507260
2000
I Baobab, invecchiando,
08:29
tend to get pulpy in their centers and hollow out.
206
509260
3000
tendo a diventare polposi al centro e poi a svuotarsi.
08:32
And this can create
207
512260
2000
In questo modo si possono creare
08:34
great natural shelters for animals,
208
514260
2000
ottimi ripari naturali per gli animali,
08:36
but they've also been appropriated
209
516260
2000
ma sono anche stati giudicati idonei
08:38
for some rather dubious human uses,
210
518260
2000
per alcuni utilizzi umani di dubbio gusto,
08:40
including a bar, a prison
211
520260
3000
tra cui un bar, una prigione
08:43
and even a toilet inside of a tree.
212
523260
3000
e persino un bagno pubblico all'interno dell'albero.
08:46
And this brings me to another favorite of mine --
213
526260
2000
Il che mi porta ad un altro dei miei preferiti --
08:48
I think, because it is just so unusual.
214
528260
3000
Credo sia perché è insolito.
08:51
This plant is called the Welwitschia,
215
531260
2000
Questa pianta si chianma Welwitschia,
08:53
and it lives only in parts of coastal Namibia and Angola,
216
533260
3000
e vive solo in zone costiere della Namibia e dell'Angola,
08:56
where it's uniquely adapted
217
536260
2000
dove si è adattata in modo eccezionale
08:58
to collect moisture from mist coming off the sea.
218
538260
3000
a raccoglire la condensa della nebbia marina.
09:01
And what's more, it's actually a tree.
219
541260
3000
E oltretutto è un vero e proprio albero.
09:04
It's a primitive conifer.
220
544260
2000
E' una conifera primitiva.
09:06
You'll notice that it's bearing cones down the center.
221
546260
3000
Noterete che ci sono delle pigne al centro.
09:09
And what looks like two big heaps of leaves,
222
549260
3000
E quelli che sembrano due grossi mucchi di foglie
09:12
is actually two single leaves
223
552260
2000
in realtà sono due foglie singole
09:14
that get shredded up
224
554260
2000
che sono state ridotte in brandelli
09:16
by the harsh desert conditions over time.
225
556260
2000
dalle dure condizioni del deserto nel corso degli anni.
09:18
And it actually never sheds those leaves,
226
558260
3000
E in realtà non ha mai perso quelle foglie,
09:21
so it also bears the distinction
227
561260
2000
e quindi ha anche la particolarità
09:23
of having the longest leaves
228
563260
2000
di avere le foglie più lunghe
09:25
in the plant kingdom.
229
565260
2000
del regno delle piante.
09:27
I spoke to a biologist
230
567260
2000
Ho parlato con un biologo
09:29
at the Kirstenbosch Botanical Garden in Capetown
231
569260
2000
del Giardino Botanico Kirstenbosch di Città del Capo
09:31
to ask him
232
571260
2000
e gli ho chiesto
09:33
where he thought this remarkable plant came from,
233
573260
3000
di dove pensava fosse originaria questa notevole pianta,
09:36
and his thought was that
234
576260
2000
e la sua idea è che,
09:38
if you travel around Namibia,
235
578260
2000
se girate per la Namibia,
09:40
you see that there are a number of petrified forests,
236
580260
2000
scoprirete che ci sono una serie di foreste pietrificate,
09:42
and the logs are all --
237
582260
3000
e che i tronchi sono tutti --
09:45
the logs are all giant coniferous trees,
238
585260
3000
tutti i tronchi sono conifere giganti,
09:48
and yet there's no sign of where they might have come from.
239
588260
3000
eppure non c'è traccia di quale possa essere il loro luogo d'origine.
09:51
So his thought was that
240
591260
2000
Così la sua teoria è che
09:53
flooding in the north of Africa
241
593260
2000
Le inondazioni nell'Africa settentrianole
09:55
actually brought those coniferous trees down
242
595260
3000
abbiano di fatto portato a sud queste conifere
09:58
tens of thousands of years ago,
243
598260
2000
decine di migliaia di anni fa,
10:00
and what resulted was this remarkable adaptation
244
600260
3000
e che il risultato ne sia stato questo notevole adattamento
10:03
to this unique desert environment.
245
603260
2000
a questo eccezioanle ambiente desertico.
10:05
This is what I think is the most poetic of the oldest living things.
246
605260
3000
Questo è l'aspetto più poetico delle creature viventi più antiche.
10:08
This is something called an underground forest.
247
608260
3000
Questo è un qualcosa chiamato foresta sotteranea.
10:11
So, I spoke to a botanist at the Pretoria Botanical Garden,
248
611260
3000
Così ho parlato con un botanico del Giardino Botanico di Pretoria,
10:14
who explained that certain species of trees
249
614260
3000
che mi ha spiegato che alcune specie di alberi
10:17
have adapted to this region.
250
617260
3000
si sono adattate a questa regione.
10:20
It's bushfelt region,
251
620260
2000
É una regione di arbusti
10:22
which is dry and prone to a lot of fires,
252
622260
2000
dal terreno secco e soggetta agli incendi,
10:24
as so what these trees have done
253
624260
3000
e quindi quello che questi alberi hanno fatto
10:27
is, if you can imagine that this is the crown of the tree,
254
627260
2000
è... Vediamo, immaginate che questa sia la cima dell'albero,
10:29
and that this is ground level,
255
629260
2000
e questo è il livello del terreno,
10:31
imagine that the whole thing,
256
631260
2000
immaginate che tutto l'insieme,
10:33
that whole bulk of the tree,
257
633260
2000
che l'intera struttura dell'albero,
10:35
migrated underground,
258
635260
2000
sia migrato sottoterra,
10:37
and you just have those leaves peeping up above the surface.
259
637260
3000
e vi ritrovate solo con queste foglie che spuntano dalla superficie.
10:40
That way, when a fire roars through,
260
640260
2000
In questo modo, quando divampa un incendio
10:42
it's the equivalent of getting your eyebrows singed.
261
642260
3000
è come se vi faceste sbruciacchiare le sopracciglia.
10:45
The tree can easily recover.
262
645260
3000
L'albero può riprendersi facilmente.
10:48
These also tend to grow clonally,
263
648260
2000
Hanno anche la tendenza a crescere per clonazione,
10:50
the oldest of which is 13,000 years old.
264
650260
3000
e il più vecchio ha 13.000 anni.
10:53
Back in the U.S., there's a couple plants of similar age.
265
653260
3000
Negli Stati Uniti ci sono un paio di piante di età simile.
10:56
This is the clonal Creosote bush,
266
656260
2000
Questo genet è l’arbusto del creosoto,
10:58
which is around 12,000 years old.
267
658260
2000
che ha circa 12.000 anni.
11:00
If you've been in the American West,
268
660260
2000
Se siete stati nell'America Occidentale,
11:02
you know the Creosote bush is pretty ubiquitous,
269
662260
2000
saprete che il creosoto è praticamente dappertutto,
11:04
but that being said, you see that this has
270
664260
2000
ma ciò detto, vedete che questo qui ha
11:06
this unique, circular form.
271
666260
2000
questa forma unica, circolare.
11:08
And what's happening is it's expanding slowly outwards
272
668260
3000
E succede che si sta lentamente espandendo all'esterno
11:11
from that original shape.
273
671260
3000
di quella forma originaria.
11:14
And it's one -- again, that interconnected root system,
274
674260
3000
Ed è uno -- di nuovo, quel sistema interconnesso di radici,
11:17
making it one genetically identical individual.
275
677260
3000
che lo rende un individuo genericamente identico.
11:20
It also has a friend nearby --
276
680260
3000
Ha anche un amico vicino,
11:23
well, I think they're friends.
277
683260
2000
beh, io penso che siano amici.
11:25
This is the clonal Mojave yucca, it's about a mile away,
278
685260
3000
Questa genet è la yucca del Mojave, a circa 1,6 km di distanza,
11:28
and it's a little bit older than 12,000 years.
279
688260
2000
ed ha poco più di 12.000 anni.
11:30
And you see it has that similar circular form.
280
690260
3000
E vedete che ha la stessa forma circolare.
11:33
And there's some younger clones
281
693260
2000
E alle sue spalle alcuni cloni più giovani
11:35
dotting the landscape behind it.
282
695260
2000
che punteggiano il paesaggio.
11:37
And both of these, the yucca and the Creosote bush,
283
697260
3000
Ed entrambi, sia la yucca sia il creosoto,
11:40
live on Bureau of Land Management land,
284
700260
3000
vivono in un terreno di proprietà del Dipartimento di Gestione del Territorio,
11:43
and that's very different from being protected in a national park.
285
703260
3000
il che è molto diverso dal vivere protetti all'interno di un parco nazionale.
11:46
In fact, this land is designated
286
706260
2000
Infatti, questa terra è stata destinata
11:48
for recreational all-terrain vehicle use.
287
708260
3000
ad area ricreativa per i veicoli fuoristrada.
11:54
So, now I want to show what very well might be
288
714260
3000
Ecco, ora voglio mostrarvi quella che potrebbe benissimo essere
11:57
the oldest living thing on the planet.
289
717260
2000
la creatura più vecchia che vive sul pianeta.
11:59
This is Siberian Actinobacteria,
290
719260
2000
Questo è l’attinomicete siberiano,
12:01
which is between 400,000
291
721260
3000
che ha tra i 400.000
12:04
and 600,000 years old.
292
724260
3000
e i 600.000 anni.
12:07
This bacteria was discovered several years ago
293
727260
2000
Questo batterio venne scoperto molti anni fa
12:09
by a team of planetary biologists
294
729260
2000
da una équipe planetaria di biologi.
12:11
hoping to find clues to life on other planets
295
731260
3000
che speravano di trovare segni di vita su altri pianeti
12:14
by looking at one of the harshest conditions on ours.
296
734260
3000
osservando une delle condizioni di vita più dure sul nostro.
12:17
And what they found, by doing research into the permafrost,
297
737260
3000
E ciò che scoprirono, conducendo ricerche nel permafrost,
12:20
was this bacteria.
298
740260
2000
fu questo batterio.
12:22
But what's unique about it is that
299
742260
2000
Ma il fatto eccezionale a questo proposito è che
12:24
it's doing DNA repair below freezing.
300
744260
2000
ripara il proprio DNA al di sotto della temperatura di congelamento.
12:26
And what that means is that it's not dormant --
301
746260
3000
E questo vuol dire che non è dormiente.
12:29
it's actually been living and growing
302
749260
2000
Sta effettivamente vivendo e crescendo
12:31
for half a million years.
303
751260
3000
da mezzo milione di anni.
12:34
It's also probably one the most vulnerable
304
754260
3000
É anche probabilmente una delle più vulnerabili
12:37
of the oldest living things,
305
757260
2000
tra le creature viventi più vecchie,
12:39
because if the permafrost melts,
306
759260
2000
perché se il premafrost si scioglie
12:41
it won't survive.
307
761260
2000
non può sopravvivere.
12:43
This is a map that I've put together of the oldest living things,
308
763260
2000
Qui ho preparato è una mappa delle creature viventi più vecchie,
12:45
so you can get a sense of where they are; you see they're all over the world.
309
765260
3000
perché vi facciate un'idea di dove si trovano; e vedete, ce ne sono in tutto il mondo.
12:48
The blue flags represent things that I've already photographed,
310
768260
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Le bandierine blu rappresentano quelle che ho già fotografato,
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and the reds are places that I'm still trying to get to.
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e le rosse i luoghi dove sto ancora tentando di andare.
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You'll see also, there's a flag on Antarctica.
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Vedrete anche che c'è una bandiera sull'Antartide.
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I'm trying to travel there
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Sto cercando di andare laggiù
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to find 5,000 year-old moss,
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per cercare un muschio di 5.000 anni,
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which lives on the Antarctic Peninsula.
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che vive nella penisola antartica.
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So, I probably have about two more years left
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Quindi probabilmente ho circa ancora due anni
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on this project --
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da dedicare a questo progetto --
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on this phase of the project,
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a questa fase del progetto,
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but after five years,
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ma dopo cinque anni,
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I really feel like I know what's at the heart of this work.
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sento di sapere davvero cosa ci sia al centro di questo lavoro.
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The oldest living things in the world
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Gli organisimi viventi più vecchi del pianeta
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are a record and celebration of our past,
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sono un’archivio e una celebrazione del nostro passato,
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a call to action in the present
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un richiamo all'azione nel presente
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and a barometer of our future.
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e un barometro del nostro futuro.
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They've survived for millennia
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Sono sopravvissuti per millenni
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in desert, in the permafrost,
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nel deserto, nel permafrost,
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at the tops of mountains and at the bottom of the ocean.
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in cima alle montagne e sul fondo dell'oceano.
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They've withstood
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Sono sopravvissuti
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untold natural perils and human encroachments,
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ad indicibili catastrofi naturali e alle invasioni umane,
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but now some of them are in jeopardy,
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ma ora alcuni di loro sono in pericolo,
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and they can't just get up and get out of the way.
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e non possono semplicemente prendere e andarsene via.
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It's my hope that, by going to find these organisms,
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Andando alla ricerca di questi organismi, spero di poter
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that I can help draw attention
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attirare l'attenzione
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to their remarkable resilience
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sulla loro incredibile resistenza,
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and help play a part in insuring
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e contribuire ad assicurare
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their continued longevity into the foreseeable future.
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che la loro longevità continui nell’immediato futuro.
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Thank you.
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Grazie.
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(Applause)
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5000
(Applausi)
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