How education helped me rewrite my life | Ashweetha Shetty

Tradutor: Mariana Chevrand Revisora: Margarida Ferreira

I was eight years old.

Eu tinha oito anos.

I remember that day clearly

Lembro-me claramente daquele dia

like it happened just yesterday.

como se ele tivesse acontecido ontem.

My mother is a bidi roller.

A minha mãe é enroladora de bidis.

She hand-rolls country cigarettes to sustain our family.

Enrola à mão cigarros típicos do país para sustentar a nossa família.

She is a hard worker

Ela trabalha muito

and spent 10 to 12 hours every day rolling bidis.

e passa 10 a 12 horas, todos os dias, a enrolar bidis.

That particular day she came home and showed me her bidi-rolling wage book.

Naquele dia, chegou a casa e mostrou-me o livro de pagamentos.

She asked me how much money she has earned that week.

Perguntou-me quanto dinheiro tinha ganho naquela semana.

I went through that book,

Percorri aquele livro

and what caught my eyes were her thumbprints on each page.

e reparei que todas as páginas tinham a sua impressão digital.

My mother has never been to school.

A minha mãe nunca foi à escola.

She uses her thumbprints instead of a signature

Usa uma impressão digital em vez de uma assinatura

to keep a record of her earnings.

para manter um registo do seu salário.

On that day, for some reason,

Naquele dia, não sei porquê,

I wanted to teach her how to hold a pen and write her name.

eu quis ensinar-lhe a segurar numa caneta e escrever o seu nome.

She was reluctant at first.

A princípio ela estava relutante.

She smiled innocently and said no.

Sorriu inocentemente e disse que não.

But deep down, I was sure she wanted to give it a try.

Mas lá no fundo, eu tinha a certeza que ela queria tentar.

With a little bit of perseverance and a lot of effort,

Com um pouquinho de perseverança e muito esforço,

we managed to write her name.

conseguimos escrever o nome dela.

Her hands were trembling, and her face was beaming with pride.

As mãos dela tremiam e tinha o rosto radiante de orgulho.

As I watched her do this,

Enquanto eu a observava a fazer isso,

for the first time in my life,

pela primeira vez na minha vida,

I had a priceless feeling:

tive um sentimento inestimável:

that I could be of some use to this world.

que eu poderia ser de alguma utilidade neste mundo.

That feeling was very special,

Aquele sentimento era muito especial

because I am not meant to be useful.

porque eu não estava destinada a ser útil.

In rural India, girls are generally considered worthless.

Na Índia rural, geralmente, as raparigas são consideradas inúteis.

They're a liability or a burden.

São uma desvantagem ou um fardo.

If they are considered useful,

Se têm alguma utilidade,

it is only to cook dishes, keep the house clean

é só para cozinhar, manter a casa limpa

or raise children.

ou criar os filhos.

As a second daughter of my conservative Indian family,

Enquanto segunda filha na minha família indiana conservadora,

I was fairly clear from a very early age

estava claro, desde muito cedo,

that no one expected anything from me.

que ninguém esperava nada de mim.

I was conditioned to believe that the three identities that defined me --

Fui condicionada a acreditar que as três identidades que me definiam

poor village girl --

— pobre - aldeia - rapariga —

meant that I was to live a life of no voice and no choice.

significavam que eu devia viver uma vida sem voz e sem escolha.

These three identities forced me to think

Essas três identidades fizeram-me pensar

that I should never have been born.

que eu nunca devia ter nascido.

Yet, I was.

No entanto, nasci.

All throughout my childhood, as I rolled bidis alongside my mother,

Durante toda a minha infância quando eu enrolava bidis com a minha mãe,

I would wonder:

ficava a pensar:

What did my future hold?

O que é que o futuro me reservou?

I often asked my mother, with a lot of anxiety,

Muitas vezes perguntava à minha mãe com muita ansiedade:

"Amma, will my life be different from yours?

"Mãe, a minha vida será diferente da sua?

Will I have a chance to choose my life?

"Terei a hipótese de escolher a minha vida?

Will I go to college?"

"Eu vou para a faculdade?"

And she would reply back,

E ela respondia:

"Try to finish high school first."

"Tenta terminar primeiro o liceu."

I am sure my mother did not mean to discourage me.

Eu tenho a certeza que a minha mãe não me queria desencorajar.

She only wanted me to understand

Só queria que eu entendesse

that my dreams might be too big for a girl in my village.

que os meus sonhos eram grandes demais para uma rapariga da aldeia.

When I was 13, I found the autobiography of Helen Keller.

Quando eu tinha 13 anos, encontrei a autobiografia de Helen Keller.

Helen became my inspiration.

Helen tornou-se na minha inspiração.

I admired her indomitable spirit.

Eu admirava o seu espírito indomável.

I wanted to have a college degree like her,

Eu queria ter um diploma universitário como ela,

so I fought with my father and my relatives to be sent to college,

por isso afrontei o meu pai e os meus parentes

para ir para a faculdade, e consegui.

and it worked.

During my final year of my undergraduate degree,

Durante o último ano da minha licenciatura,

I desperately wanted to escape from being forced into marriage,

eu queria desesperadamente escapar de ser forçada a casar,

so I applied to a fellowship program in Delhi,

por isso inscrevi-me num programa de bolsas em Deli,

which is about 1,600 miles away from my village.

que fica a uns 2500 km de distância da minha aldeia.

(Laughter)

(Risos)

In fact, I recall that the only way I could fill out the application

Lembro-me que a única forma de preencher a candidatura

was during my commute to college.

foi durante o meu trajeto para a faculdade.

I did not have access to computers,

Eu não tinha acesso a computadores,

so I had to borrow a college junior's cell phone.

por isso, tive de pedir emprestado o telemóvel de um colega da faculdade.

As a woman, I could not be seen with a cell phone,

Enquanto mulher, eu não podia ser vista com um telemóvel,

so I used to huddle his phone under my shawl

por isso, escondi o telemóvel sob o xaile

and type as slowly as possible

e digitei o mais lentamente possível

to ensure that I would not be heard.

para garantir que não era ouvida.

After many rounds of interviews,

Depois de muitas etapas de entrevistas,

I got into the fellowship program with a full scholarship.

entrei no programa de bolsas com uma bolsa integral.

My father was confused, my mother was worried --

O meu pai ficou confuso, a minha mãe ficou preocupada...

(Applause)

(Aplausos)

My father was confused, my mother was worried,

O meu pai ficou confuso, a minha mãe ficou preocupada,

but I felt butterflies in my stomach

e eu sentia o estômago às voltas,

because I was going to step out of my village

porque ia sair da minha aldeia

for the first time

pela primeira vez

to study in the national capital.

para estudar na capital nacional.

Of the 97 fellows selected that year,

Entre os 97 bolseiros escolhidos naquele ano,

I was the only rural college graduate.

eu era a única licenciada duma faculdade rural.

There was no one there who looked like me or spoke like me.

Não havia lá ninguém parecido comigo ou que falasse como eu.

I felt alienated, intimidated and judged by many.

Sentia-me estranha, intimidada e julgada por muita gente.

One fellow called me "Coconut Girl."

Um dos bolseiros chamava-me a "Menina do Coco."

Can you guess why?

Sabem porquê?

Anyone?

Ninguém?

That's because I applied a lot of coconut oil to my hair.

Porque eu usava muito óleo de coco no cabelo.

(Laughter)

(Risos)

Another asked me where I had learned to speak English,

Outro perguntou-me onde é que eu aprendera a falar inglês

and some of my peers did not prefer to have me on their assignment teams

e alguns dos meus colegas preferiram não me ter nas suas equipas de tarefas

because they thought I would not be able to contribute to their discussion.

porque acharam que eu não seria capaz de contribuir para a discussão.

I felt that many of my peers believed that a person from rural India

Senti que muitos dos meus colegas achavam que uma pessoa da Índia rural

could not supply anything of value,

não podia contribuir com nada de valor,

yet the majority of Indian population today is rural.

apesar de a maioria da população indiana atual ser rural.

I realized that stories like mine were considered to be an exception

Percebi que histórias como a minha eram consideradas uma exceção

and never the expectation.

e nunca uma expetativa.

I believe that all of us are born into a reality that we blindly accept

Eu acredito que todos nós nascemos numa realidade que aceitamos cegamente

until something awakens us and a new world opens up.

até que algo nos desperte e um novo mundo se abra.

When I saw my mother's first signature on her bidi-rolling wage book,

Quando vi a primeira assinatura dela no seu livro de pagamentos,

when I felt the hot Delhi air against my face

quando senti o ar quente de Deli no meu rosto

after a 50-hour train journey,

depois de uma viagem de comboio de 50 horas,

when I finally felt free and let myself be,

quando finalmente me senti livre e pude ser eu mesma,

I saw a glimpse of that new world I longed for,

vislumbrei aquele novo mundo que eu desejava,

a world where a girl like me is no longer a liability or a burden

um mundo onde uma rapariga como eu não é uma desvantagem ou um fardo

but a person of use, a person of value

mas uma pessoa útil, uma pessoa de valor

and a person of worthiness.

e uma pessoa digna.

By the time my fellowship ended, my life had changed.

No momento em que a minha bolsa terminou, a minha vida mudara.

Not only had I traced my lost voice,

Eu encontrara a minha voz perdida,

but also had a choice to make myself useful.

e também tivera a escolha de me tornar útil.

I was 22.

Eu tinha 22 anos.

I came back to my village to set up the Bodhi Tree Foundation,

Voltei para a minha aldeia e criei a Fundação Bodhi Tree,

an institution that supports rural youth

uma instituição que apoia a juventude rural

by providing them with education, life skills and opportunities.

proporcionando educação, competências e oportunidades de vida.

We work closely with our rural youth

Trabalhamos de perto com a juventude rural

to change their life and to benefit our communities.

para mudarem a sua vida e beneficiarem as nossas comunidades.

How do I know my institution is working?

Como é que sei que a instituição está a funcionar?

Well, six months ago, we had a new joinee.

Bem, aqui há seis meses, recebemos um novo membro.

Her name is Kaviarasi.

Chama-se Kaviarasi.

I first spotted her in a local college in Tirunelveli

Vi-a pela primeira vez numa faculdade local em Tirunelveli

during one of my training sessions.

durante uma das minhas sessões de formação.

As you can see, she has a smile which you can never forget.

Como vocês podem ver, tem um sorriso inesquecível.

We guided her to get an opportunity to study at Ashoka University, Delhi.

Orientámo-la para ter uma oportunidade de estudar na Universidade Ashoka, Deli.

The best part of her story is that she is now back at Bodhi Tree as a trainer

A melhor parte da sua história é que ela voltou para Bodhi Tree como formadora

working with dedication to make a change in the lives of others like her.

e trabalha com dedicação para mudar a vida de outros como ela.

Kaviarasi doesn't want to feel like an exception.

Kaviarasi não quer sentir-se como uma exceção.

She wants to be of use to others in this world.

Ela quer ser útil para os outros neste mundo.

Recently, Kaviarasi mentored Anitha,

Recentemente, Kaviarasi orientou Anitha,

who also comes from a remote, rural village,

que também vem de uma remota aldeia rural,

lives in a 10-foot-by-10-foot home,

vive numa casa de 3 m por 3 m.

her parents are also farm laborers.

Os pais dela também são trabalhadores rurais.

Kaviarasi helped Anitha secure admission in a prestigious undergraduate program

Kaviarasi ajudou Anitha a ser admitida num prestigiado curso de licenciatura

in a top university in India with a full scholarship.

numa universidade de ponta na Índia com uma bolsa integral.

When Anitha's parents were reluctant to send her that far,

Os pais de Anitha estavam relutantes em mandá-la para tão longe,

we asked the district administration officials

mas nós pedimos aos funcionários do Governo

to speak to Anitha's parents,

para falar com os pais de Anitha,

and it worked.

e conseguimos.

And then there is Padma.

Depois, também há a Padma.

Padma and I went to college together.

A Padma e eu fomos juntas para a faculdade.

She's the first in her entire village to attend graduation.

Ela é a primeira da sua aldeia a ter uma licenciatura.

She had been working with me at Bodhi Tree

Esteve a trabalhar comigo na Bodhi Tree

until one day she decides to go to graduate school.

até que um dia decidiu fazer uma pós-graduação.

I asked her why.

Perguntei-lhe porquê.

She told me that she wanted to make sure

Ela disse-me que queria ter certeza

that she would never be a liability or a burden to anyone

de que nunca seria uma desvantagem nem um fardo para ninguém

at any point in her life.

em nenhum momento da sua vida.

Padma, Anitha and Kaviarasi

A Padma, a Anitha e a Kaviarasi

grew up in the most tough families and communities

cresceram nas famílias e nas comunidades

one could only imagine.

mais inflexíveis que se possa imaginar.

Yet the journey of finding my usefulness in this world

No entanto, o percurso para encontrar a minha utilidade neste mundo

served them in finding their usefulness to this world.

ajudou-as a encontrar a sua utilidade neste mundo.

Of course there are challenges.

Claro que há problemas.

I'm aware change does not happen overnight.

Estou ciente de que a mudança não acontece de repente.

A lot of my work involves working with families and communities

Muito do meu trabalho envolve trabalhar com as famílias e as comunidades,

to help them understand why getting an education

ajudá-las a entender por que razão ter educação

is useful for everyone.

é útil para todos.

The quickest way to convince them is by doing.

A maneira mais rápida de as convencer é fazendo.

When they see their kids getting a real education,

Quando veem os filhos a receber uma verdadeira educação,

getting a real job, they begin to change.

a conseguir um emprego de verdade, começam a mudar.

The best example is what happened at my home.

O melhor exemplo foi o que aconteceu em minha casa.

I was recently given an award in recognition of my social work

Recentemente, recebi um prémio em reconhecimento do meu trabalho social

by the chief minister of my state.

das mãos do ministro-chefe do meu Estado.

That meant I was going to be on television.

Isso significava que eu iria aparecer na televisão.

(Laughter)

(Risos)

Everyone was hooked on to the television that morning, including my parents.

Toda a gente estava agarrada à televisão naquela manhã, incluindo os meus pais.

I would like to believe that seeing her daughter on television

Eu gostaria de acreditar que ver a sua filha na televisão

made my mother feel useful too.

fez com que a minha mãe também se sentisse útil.

Hopefully, she will stop pressuring me to get married now.

Espero bem que ela agora deixe de me pressionar para me casar.

(Laughter)

(Risos)

Finding my use has helped me to break free from the identities

Encontrar a minha utilidade ajudou-me a libertar-me das identidades

society thrusts on me --

que a sociedade me impõe

poor village girl.

— pobre - aldeia -rapariga.

Finding my use has helped me to break free from being boxed,

Encontrar a minha utilidade ajudou-me a não ser encaixotada,

caged and bottled.

enjaulada e engarrafada.

Finding my use has helped me to find my voice,

Encontrar a minha utilidade ajudou-me a encontrar a minha voz

my self-worth and my freedom.

o meu amor próprio e a minha liberdade.

I leave you with this thought:

Deixo-vos com este pensamento:

Where do you feel useful to this world?

Onde é que vocês se sentem úteis no mundo?

Because the answer to that question

Porque a resposta a esta pergunta

is where you will find your voice and your freedom.

é onde vocês encontrarão a vossa voz e a vossa liberdade.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)