How education helped me rewrite my life | Ashweetha Shetty

Traducteur: Vantha Ung Relecteur: Ramona Anghel

I was eight years old.

J'avais huit ans.

I remember that day clearly

Je me souviens clairement de ce jour

like it happened just yesterday.

comme si c'était hier.

My mother is a bidi roller.

Ma mère est rouleuse de bidis.

She hand-rolls country cigarettes to sustain our family.

Elle roule des cigarettes à la main pour nourrir notre famille.

She is a hard worker

Elle travaille dur

and spent 10 to 12 hours every day rolling bidis.

et passait 10 à 12 heures tous les jours à rouler des bidis.

That particular day she came home and showed me her bidi-rolling wage book.

Ce jour-là, elle est rentrée à la maison et m'a montré son carnet de paie.

She asked me how much money she has earned that week.

Elle m'a demandé combien d'argent elle avait gagné cette semaine.

I went through that book,

J'ai parcouru le carnet,

and what caught my eyes were her thumbprints on each page.

et ce qui m'a frappée était de voir l'empreinte de son pouce sur chaque page.

My mother has never been to school.

Ma mère n'est jamais allée à l'école.

She uses her thumbprints instead of a signature

Elle utilise ses empreintes de pouce au lieu d'une signature

to keep a record of her earnings.

pour garder une trace de son salaire.

On that day, for some reason,

Ce jour-là, pour une raison que j'ignore,

I wanted to teach her how to hold a pen and write her name.

je voulais lui apprendre à tenir un stylo et à écrire son nom.

She was reluctant at first.

Elle était réticente au début.

She smiled innocently and said no.

Elle souriait innocemment et disait non.

But deep down, I was sure she wanted to give it a try.

Mais au fond, j'étais sûre qu'elle voulait essayer.

With a little bit of perseverance and a lot of effort,

Avec un peu de persévérance et beaucoup d'efforts,

we managed to write her name.

on a réussi à écrire son nom.

Her hands were trembling, and her face was beaming with pride.

Ses mains tremblaient et son visage rayonnait de fierté.

As I watched her do this,

Alors que je la regardais faire,

for the first time in my life,

pour la première fois de ma vie,

I had a priceless feeling:

j'ai eu le sentiment inestimable

that I could be of some use to this world.

que je pouvais être utile à ce monde.

That feeling was very special,

Ce sentiment était très spécial

because I am not meant to be useful.

parce que je ne suis pas faite pour être utile.

In rural India, girls are generally considered worthless.

En Inde rurale, les filles sont en général considérées comme sans valeur.

They're a liability or a burden.

Elles sont soit une responsabilité, soit un fardeau.

If they are considered useful,

Elles sont seulement utiles

it is only to cook dishes, keep the house clean

quand il s'agit de cuisiner, de nettoyer la maison

or raise children.

ou d'élever les enfants.

As a second daughter of my conservative Indian family,

En étant la deuxième fille dans ma famille indienne conservatrice,

I was fairly clear from a very early age

je me suis rendu compte dès mon plus jeune âge

that no one expected anything from me.

que personne n'attendait rien de moi.

I was conditioned to believe that the three identities that defined me --

J'étais conditionnée à croire que les trois identités qui me définissaient -

poor village girl --

pauvre fille villageoise -

meant that I was to live a life of no voice and no choice.

signifiaient que je devais vivre une vie sans voix, ni choix.

These three identities forced me to think

Ces trois identités m'ont fait penser

that I should never have been born.

que je n'aurais jamais dû naître.

Yet, I was.

Pourtant, je le suis.

All throughout my childhood, as I rolled bidis alongside my mother,

Durant toute mon enfance, alors que je roulais des bidis avec ma mère,

I would wonder:

je me demandais :

What did my future hold?

que me réserve l'avenir ?

I often asked my mother, with a lot of anxiety,

Je demandais souvent à ma mère, avec beaucoup d'angoisse :

"Amma, will my life be different from yours?

« Amma, ma vie sera-t-elle différente de la tienne ?

Will I have a chance to choose my life?

Est-ce que j'aurai la chance de choisir ma vie ?

Will I go to college?"

D'aller à l'université ? »

And she would reply back,

Elle me répondait :

"Try to finish high school first."

« Finis d'abord le lycée. »

I am sure my mother did not mean to discourage me.

Je suis sûre que ma mère n'avait aucune intention de me décourager.

She only wanted me to understand

Elle voulait juste que je comprenne

that my dreams might be too big for a girl in my village.

que mes rêves étaient peut-être trop grands pour une fille de mon village.

When I was 13, I found the autobiography of Helen Keller.

Quand j'avais 13 ans, j'ai trouvé une autobiographie d'Helen Keller.

Helen became my inspiration.

Helen est devenue mon inspiration.

I admired her indomitable spirit.

J'admirais son esprit indomptable.

I wanted to have a college degree like her,

Je voulais avoir un diplôme universitaire comme elle,

so I fought with my father and my relatives to be sent to college,

j'ai donc affronté mon père et mes proches pour qu'on m'envoie à l'université,

and it worked.

et ça a marché.

During my final year of my undergraduate degree,

La dernière année du premier cycle,

I desperately wanted to escape from being forced into marriage,

je voulais désespérément échapper au mariage forcé,

so I applied to a fellowship program in Delhi,

j'ai donc postulé à un programme de bourse à Delhi,

which is about 1,600 miles away from my village.

à environ 2 500 km de mon village.

(Laughter)

(Rires)

In fact, I recall that the only way I could fill out the application

En fait, je me souviens que le seul moyen était de remplir ma demande

was during my commute to college.

pendant mon trajet vers la fac.

I did not have access to computers,

Je n'avais pas accès aux ordinateurs,

so I had to borrow a college junior's cell phone.

j'ai donc dû emprunter le portable d'un camarade.

As a woman, I could not be seen with a cell phone,

En tant que femme, je n'avais pas le droit d'être vue avec un portable,

so I used to huddle his phone under my shawl

je cachais alors son téléphone sous mon châle

and type as slowly as possible

et je tapais le plus lentement possible

to ensure that I would not be heard.

pour ne pas être entendue.

After many rounds of interviews,

Après plusieurs entretiens,

I got into the fellowship program with a full scholarship.

j'ai été acceptée dans le programme avec une bourse complète.

My father was confused, my mother was worried --

Mon père était perturbé, ma mère était inquiète --

(Applause)

(Applaudissements)

My father was confused, my mother was worried,

Mon père était perturbé, ma mère était inquiète,

but I felt butterflies in my stomach

mais j'avais des papillons dans le ventre

because I was going to step out of my village

parce que j'allais quitter mon village

for the first time

pour la première fois

to study in the national capital.

pour aller étudier dans la capitale.

Of the 97 fellows selected that year,

Parmi les 97 boursiers de cette année-là,

I was the only rural college graduate.

j'étais la seule jeune diplômée issue du milieu rural.

There was no one there who looked like me or spoke like me.

Personne d'autre ne me ressemblait, ni ne parlait comme moi.

I felt alienated, intimidated and judged by many.

Je me sentais isolée, intimidée et jugée par beaucoup.

One fellow called me "Coconut Girl."

Un camarade m'appelait « Coconut Girl ».

Can you guess why?

Qui peut deviner pourquoi ?

Anyone?

Personne ?

That's because I applied a lot of coconut oil to my hair.

Parce que j'utilisais beaucoup d'huile de coco dans mes cheveux.

(Laughter)

(Rires)

Another asked me where I had learned to speak English,

Un autre m'a demandé comment j'avais appris l'anglais,

and some of my peers did not prefer to have me on their assignment teams

et certains ne voulaient pas de moi dans leur groupe de travail

because they thought I would not be able to contribute to their discussion.

parce qu'ils pensaient que je n'étais pas capable de contribuer à la discussion.

I felt that many of my peers believed that a person from rural India

J'ai senti que beaucoup de mes camarades pensaient qu'une personne de l'Inde rurale

could not supply anything of value,

ne pouvait rien apporter de valeur,

yet the majority of Indian population today is rural.

alors que la majorité de la population indienne est rurale.

I realized that stories like mine were considered to be an exception

Une histoire comme la mienne est considérée comme une exception,

and never the expectation.

et jamais comme une possibilité.

I believe that all of us are born into a reality that we blindly accept

Je crois qu'on naît tous dans une réalité qu'on accepte aveuglément,

until something awakens us and a new world opens up.

jusqu'à ce qu'on se réveille et qu'un nouveau monde s'ouvre.

When I saw my mother's first signature on her bidi-rolling wage book,

Quand j'ai vu la première signature de ma mère sur son carnet de salaire,

when I felt the hot Delhi air against my face

quand j'ai senti l'air chaud de Delhi sur mon visage

after a 50-hour train journey,

après un trajet de 50 heures en train,

when I finally felt free and let myself be,

quand je me suis enfin sentie libre et moi-même,

I saw a glimpse of that new world I longed for,

j'ai eu un aperçu de ce nouveau monde que je désirais,

a world where a girl like me is no longer a liability or a burden

un monde dans lequel une fille comme moi n'est plus un fardeau,

but a person of use, a person of value

mais une personne de valeur, utile

and a person of worthiness.

et une personne de mérite.

By the time my fellowship ended, my life had changed.

À la fin de ma bourse, ma vie avait changé.

Not only had I traced my lost voice,

J'avais non seulement retrouvé ma voix,

but also had a choice to make myself useful.

mais j'avais aussi le choix de me rendre utile.

I was 22.

J'avais 22 ans.

I came back to my village to set up the Bodhi Tree Foundation,

Je suis retournée dans mon village pour créer la fondation Bodhi Tree,

an institution that supports rural youth

une institution qui soutient la jeunesse rurale

by providing them with education, life skills and opportunities.

en leur donnant une éducation, des compétences et des opportunités.

We work closely with our rural youth

On travaille avec les jeunes

to change their life and to benefit our communities.

pour changer leur vie et aider nos communautés.

How do I know my institution is working?

Comment savoir que mon institution fonctionne ?

Well, six months ago, we had a new joinee.

Il y a six mois, une nouvelle personne nous a rejoints.

Her name is Kaviarasi.

Elle s'appelle Kaviarasi.

I first spotted her in a local college in Tirunelveli

Je l'ai repérée à l'université locale de Tirunelveli

during one of my training sessions.

pendant l'une de mes séances de formation.

As you can see, she has a smile which you can never forget.

On peut voir qu'elle a un sourire remarquable.

We guided her to get an opportunity to study at Ashoka University, Delhi.

On l'a aidée à aller étudier à l'université d'Ashoka, à Delhi.

The best part of her story is that she is now back at Bodhi Tree as a trainer

Le meilleur, c'est qu'elle est de retour à Bodhi Tree en tant que formatrice

working with dedication to make a change in the lives of others like her.

travaillant avec dévouement à changer la vie d'autres comme elle.

Kaviarasi doesn't want to feel like an exception.

Kaviarasi ne veut pas avoir l'impression d'être une exception.

She wants to be of use to others in this world.

Elle veut être utile aux autres dans ce monde.

Recently, Kaviarasi mentored Anitha,

Récemment, Kaviarasi a guidé Anitha,

who also comes from a remote, rural village,

qui vient aussi d'un village reculé,

lives in a 10-foot-by-10-foot home,

vit dans une maison de neuf m²,

her parents are also farm laborers.

ses parents sont aussi ouvriers agricoles.

Kaviarasi helped Anitha secure admission in a prestigious undergraduate program

Kaviarasi a aidé Anitha à intégrer un prestigieux programme

in a top university in India with a full scholarship.

dans une grande fac indienne avec une bourse complète.

When Anitha's parents were reluctant to send her that far,

Devant la réticence de ses parents à l'envoyer aussi loin,

we asked the district administration officials

on a demandé aux membres du comité de district

to speak to Anitha's parents,

de parler aux parents d'Anitha,

and it worked.

et ça a marché.

And then there is Padma.

Et il y a Padma.

Padma and I went to college together.

Nous sommes allées à la fac ensemble.

She's the first in her entire village to attend graduation.

Elle est la première diplômée de son village.

She had been working with me at Bodhi Tree

Elle travaillait avec moi à Bodhi Tree

until one day she decides to go to graduate school.

jusqu'à ce qu'elle décide d'aller à l'école supérieure.

I asked her why.

Je lui ai demandé pourquoi.

She told me that she wanted to make sure

Elle a dit qu'elle voulait s'assurer

that she would never be a liability or a burden to anyone

ne jamais être un fardeau pour qui que ce soit

at any point in her life.

à aucun moment de sa vie.

Padma, Anitha and Kaviarasi

Padma, Anitha et Kaviarasi

grew up in the most tough families and communities

ont grandi dans les communautés et familles

one could only imagine.

les plus difficiles qu'on puisse imaginer.

Yet the journey of finding my usefulness in this world

Mais ma quête d'utilité dans ce monde

served them in finding their usefulness to this world.

leur a servi à trouver leur utilité pour ce monde.

Of course there are challenges.

Bien sûr, il y a des défis.

I'm aware change does not happen overnight.

Je sais que le changement n'arrive pas soudainement.

A lot of my work involves working with families and communities

Je travaille beaucoup avec les familles et communautés

to help them understand why getting an education

pour les aider à comprendre pourquoi l'éducation

is useful for everyone.

est utile à tous.

The quickest way to convince them is by doing.

Agir permet de les convaincre rapidement.

When they see their kids getting a real education,

Quand ils voient leurs enfants s'instruire,

getting a real job, they begin to change.

avoir un vrai travail, ils commencent à changer.

The best example is what happened at my home.

Ce qui s'est passé chez moi en est un bon exemple.

I was recently given an award in recognition of my social work

J'ai reçu une récompense pour mon travail social

by the chief minister of my state.

du Ministre en chef de l'État.

That meant I was going to be on television.

J'allais donc passer à la télévision.

(Laughter)

(Rires)

Everyone was hooked on to the television that morning, including my parents.

Tout le monde était collé à la télé, y compris mes parents.

I would like to believe that seeing her daughter on television

Je voudrais croire que voir sa fille à la télé

made my mother feel useful too.

a aussi permis à ma mère de se sentir utile.

Hopefully, she will stop pressuring me to get married now.

Espérons maintenant qu'elle arrête de me forcer à me marier.

(Laughter)

(Rires)

Finding my use has helped me to break free from the identities

Trouver mon utilité m'a aidée à me libérer des identités

society thrusts on me --

imposées par la société --

poor village girl.

pauvre fille villageoise.

Finding my use has helped me to break free from being boxed,

Trouver mon utilité m'a permis de ne pas être mise en boîte,

caged and bottled.

en cage et en bouteille.

Finding my use has helped me to find my voice,

Trouver mon utilité m'a aidée à trouver ma voix,

my self-worth and my freedom.

ma propre estime et ma liberté.

I leave you with this thought:

Je vous laisse avec cette réflexion : où vous sentez-vous utile à ce monde ?

Where do you feel useful to this world?

Because the answer to that question

Dans la réponse à cette question,

is where you will find your voice and your freedom.

vous trouverez votre voix et votre liberté.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)