How education helped me rewrite my life | Ashweetha Shetty

Translator: Renu Chandna Reviewer: Arvind Patil

I was eight years old.

मैं आठ साल की थी।

I remember that day clearly

मुझे वह दिनअच्छी तरह याद है

like it happened just yesterday.

मानो कल की घटना है ।

My mother is a bidi roller.

मेरी मां बीड़ी बनाती है।

She hand-rolls country cigarettes to sustain our family.

वह देशी सिगरेट हाथ से बनाती है हमारे परिवार को चलाने के लिए।

She is a hard worker

वह मेहनती है

and spent 10 to 12 hours every day rolling bidis.

और 10 से 12 घंटे हर दिन बीडी रोल करती है ।

That particular day she came home and showed me her bidi-rolling wage book.

उस दिन उसने मुझे अपनी बीड़ी बनाने की मजदूरी की किताब दिखाई।

She asked me how much money she has earned that week.

उसने मुझसे पूछा कि उसने हफ्ते मैं कितने रूपए कमाएं हैं।

I went through that book,

मैंने उस किताब को पढ़ा,

and what caught my eyes were her thumbprints on each page.

और मैंने देखा कि प्रत्येक पृष्ठ पर उसके अंगूठे के निशान थे।

My mother has never been to school.

मेरी माँ कभी स्कूल नहीं गई थी ।

She uses her thumbprints instead of a signature

वह हस्ताक्षर के बजायअपने अंगूठे के निशान लगाती है

to keep a record of her earnings.

अपनी कमाई का हिसाब रखने के लिए।

On that day, for some reason,

उस दिन, किसी वजह से ,

I wanted to teach her how to hold a pen and write her name.

मैं उसे पढ़ाना चाहती थी की कलम कैसे पकड़ें और नाम कैसे लिखें।

She was reluctant at first.

वह पहले अनिच्छुक थी।

She smiled innocently and said no.

उसने मासूमियत से मुस्कुराया और मना कर दिया ।

But deep down, I was sure she wanted to give it a try.

लेकिन मन में , मुझे यकीन था कि वह इसे आज़माना चाहती थी।

With a little bit of perseverance and a lot of effort,

थोड़ी दृढ़ता के साथ और बहुत प्रयास,

we managed to write her name.

हम उसका नाम लिखने में कामयाब रहे।

Her hands were trembling, and her face was beaming with pride.

उसके हाथ काँप रहे थे, और उसका चेहरा गर्व के साथ खिल रहा था।

As I watched her do this,

जब मैंने उसे ऐसा करते हुए देखा,

for the first time in my life,

मेरे जीवन में पहली बार,

I had a priceless feeling:

मुझे एक अनमोल एहसास था:

that I could be of some use to this world.

कि मैं इस दुनिया के लिए कुछ काम की हो सकती हूं।

That feeling was very special,

वह एहसास बहुत खास था,

because I am not meant to be useful.

क्योंकि मैं उपयोगी होने के लिए बनी ही नहीं थी ।

In rural India, girls are generally considered worthless.

ग्रामीण भारत में, लड़कियों को आम तौर पर बेकार माना जाता है।

They're a liability or a burden.

वे एक दायित्व या बोझ होती हैं।

If they are considered useful,

यदि उन्हें उपयोगी माना जाता है,

it is only to cook dishes, keep the house clean

तो वह केवल खाना पकाने , और घर को साफ रखने के लिए

or raise children.

या बच्चों को पालने के लिए ।

As a second daughter of my conservative Indian family,

मेरे रूढ़िवादी भारतीय परिवार में दूसरी बेटी के रूप में,

I was fairly clear from a very early age

मुझे बहुत कम उम्र से ही स्पष्ट था

that no one expected anything from me.

कि किसी को मुझसे कोई उम्मीद नहीं थी।

I was conditioned to believe that the three identities that defined me --

मुझे यह विश्वास कराया गया था की मेरी तीन पहचान हैं -

poor village girl --

गरीब गाँव की लड़की -

meant that I was to live a life of no voice and no choice.

इसका मतलब था कि मुझे जीवन जीना था बिना आवाज और बिना कोई इच्छा ।

These three identities forced me to think

इन तीन पहचानों ने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया

that I should never have been born.

कि मुझे कभी पैदा नहीं होना चाहिए था ।

Yet, I was.

फिर भी, मैं मौजूद थी ।

All throughout my childhood, as I rolled bidis alongside my mother,

मेरे पूरे बचपन में, जब मैं अपनी माँ के साथ बीड़ी बनाती

I would wonder:

मैं सोचा करती :

What did my future hold?

मेरा भविष्य क्या होगा ?

I often asked my mother, with a lot of anxiety,

मैंने अक्सर अपनी माँ से पूछा, बहुत चिंता के साथ,

"Amma, will my life be different from yours?

“अम्मा, क्या मेरी ज़िन्दगी आप से अलग होगी ?

Will I have a chance to choose my life?

क्या मुझे अपना जीवन चुनने का मौका मिलेगा?

Will I go to college?"

क्या मैं कॉलेज जाऊंगी ? ”

And she would reply back,

और वह वापस जवाब देती ,

"Try to finish high school first."

"पहले हाई स्कूल खत्म कर लो ।"

I am sure my mother did not mean to discourage me.

मुझे यकीन है कि मेरी माँ मुझे हतोत्साहित करना नहीं चाहती थी ।

She only wanted me to understand

वह केवल मुझे समझना चाहती थी

that my dreams might be too big for a girl in my village.

कि मेरे सपने बहुत बड़े हैं मेरे गाँव की लड़की के लिए।

When I was 13, I found the autobiography of Helen Keller.

जब मैं 13 साल का थी , तब मुझे हेलेन केलर की आत्मकथा मिली ।

Helen became my inspiration.

हेलेन मेरी प्रेरणा बन गयीं ।

I admired her indomitable spirit.

मैंने उसकी अदम्य भावना की प्रशंसा की।

I wanted to have a college degree like her,

मैं चाहती थी उनकी तरह एक कॉलेज की डिग्री,

so I fought with my father and my relatives to be sent to college,

इसलिए मैंने अपने पिता और रिश्तेदारों से कॉलेज भेजने के लिए झगडा किया ,

and it worked.

और यह काम किया।

During my final year of my undergraduate degree,

मेरे स्नातक की डिग्री के अंतिम वर्ष के दौरान मेरी ,

I desperately wanted to escape from being forced into marriage,

मैं शादी करने की मजबुरी से बचना चाहता थी ,

so I applied to a fellowship program in Delhi,

इसलिए मैने दिल्ली के एक फेलोशिप प्रोग्राम में आवेदन भरा ,

which is about 1,600 miles away from my village.

जो मेरे गाँव से लगभग 1,600 मील दूर है।

(Laughter)

(हँसी)

In fact, I recall that the only way I could fill out the application

वास्तव में, मुझे याद है कि एकमात्र तरीका मेरे आवेदन भर सकने का

was during my commute to college.

मेरे कॉलेज जाने के सफ़र के दौरान था।

I did not have access to computers,

मेरे पास कंप्यूटर तक की पहुंच नहीं थी,

so I had to borrow a college junior's cell phone.

इसलिए मुझे एक कॉलेज जूनियर का सेलफोन उधार लेना पड़ा।

As a woman, I could not be seen with a cell phone,

एक महिला के रूप में, मैं एक सेलफोन के साथ नहीं देखी जा सकती थी,

so I used to huddle his phone under my shawl

इसलिए मैं उसका फोन अपनी शाल के नीचे छिपा देती

and type as slowly as possible

और जितना संभव हो धीरे-धीरे टाइप करती

to ensure that I would not be heard.

यह सुनिश्चित करने के लिए कि कोई सुन न पाए।

After many rounds of interviews,

कई मुलाकात के बाद,

I got into the fellowship program with a full scholarship.

मैं फेलोशिप प्रोग्राम में शामिल हुई पूरी छात्रवृत्ति के साथ।

My father was confused, my mother was worried --

मेरे पिता उलझन में थे, मेरी माँ चिंतित थी -

(Applause)

(तालियां)

My father was confused, my mother was worried,

मेरे पिता उलझन में थे, मेरी माँ चिंतित थी,

but I felt butterflies in my stomach

लेकिन मुझे घबराहट थी

because I was going to step out of my village

क्योंकि मैं अपने गाँव से बाहर कदम रखने वाली थी

for the first time

पहली बार

to study in the national capital.

देश की राजधानी में पढ़ने के लिए।

Of the 97 fellows selected that year,

उस वर्ष चुने गए 97 फेलो में से,

I was the only rural college graduate.

मैं अकेली ग्रामीण कॉलेज ग्रेजुएट थी ।

There was no one there who looked like me or spoke like me.

वहाँ कोई और मेरी तरह दिखता या बोलता नहीं था।

I felt alienated, intimidated and judged by many.

मैंने महसूस किया अलग-थलग, भयभीत और बहुतों से आँका जाना ।

One fellow called me "Coconut Girl."

एक फेलो साथी ने मुझे "कोकोनट गर्ल" कहा।

Can you guess why?

क्या आप अनुमान लगा सकते हैं कि क्यों?

Anyone?

कोई भी ?

That's because I applied a lot of coconut oil to my hair.

ऐसा इसलिए क्योंकि मैंने अपने बालों में बहुत सारा नारियल का तेल लगाया था ।

(Laughter)

(हँसी)

Another asked me where I had learned to speak English,

एक अन्य ने मुझसे पूछा कि मैंने अंग्रेजी बोलना कहाँ से सीखा था,

and some of my peers did not prefer to have me on their assignment teams

और मेरे कुछ साथियों ने मुझे अपनी असाइनमेंट टीमों में लेना पसंद नहीं किया

because they thought I would not be able to contribute to their discussion.

क्योंकि उन्हें लगा कि मैं उनकी चर्चा में योगदान नहीं कर पाऊंगी ।

I felt that many of my peers believed that a person from rural India

मुझे लगा कि मेरे कई साथी मानते हैं कि ग्रामीण भारत का एक व्यक्ति

could not supply anything of value,

मूल्य का कुछ भी प्रदान नहीं कर सकता ,

yet the majority of Indian population today is rural.

फिर भी भारत की ज़्यादातर जनसंख्या आज ग्रामीण है।

I realized that stories like mine were considered to be an exception

मुझे एहसास हुआ कि मेरी जैसी कहानियाँ बहुत अलग मानी जाती हैं

and never the expectation.

और कभी आशा नहीं की जाती ।

I believe that all of us are born into a reality that we blindly accept

मैं मानती हूँ कि हम जिस वास्तविकता में पैदा होते हैं उसे वैसे ही स्वीकार करते हैं

until something awakens us and a new world opens up.

जब तक कुछ हमें जगाता है और एक नई दुनिया खुल जाती है।

When I saw my mother's first signature on her bidi-rolling wage book,

जब मैंने अपनी माँ का पहला हस्ताक्षर देखा उसकी बीवी-रोलिंग वेज बुक पर,

when I felt the hot Delhi air against my face

जब मुझे महसूस हुआ मेरे चेहरे पर दिल्ली की गर्म हवा

after a 50-hour train journey,

50 घंटे की ट्रेन यात्रा के बाद,

when I finally felt free and let myself be,

जब मैंने अंत में स्वतंत्र महसूस किया और अपने आप को,

I saw a glimpse of that new world I longed for,

मैंने एक झलक देखी उस नई दुनिया की जिसकी मैंने लालसा की थी ,

a world where a girl like me is no longer a liability or a burden

एक ऐसी दुनिया जहाँ मेरे जैसी एक लड़की अब कोई दायित्व या बोझ नहीं है

but a person of use, a person of value

बल्कि उपयोग का एक व्यक्ति, मूल्य का एक व्यक्ति

and a person of worthiness.

और योग्य व्यक्ति है ।

By the time my fellowship ended, my life had changed.

जब तक मेरी फ़ेलोशिप समाप्त हुई, मेरा जीवन बदल गया था।

Not only had I traced my lost voice,

न सिर्फ मैंने अपनी खोई हुई आवाज पाई थी ,

but also had a choice to make myself useful.

बल्कि एक विकल्प भी था खुद को उपयोगी बनाने के लिए।

I was 22.

मेरी उम्र 22 थी।

I came back to my village to set up the Bodhi Tree Foundation,

मैं अपने गाँव वापस आ गयी बोधि ट्री फाउंडेशन स्थापित करने के लिए,

an institution that supports rural youth

एक संस्था जो ग्रामीण युवाओं को समर्थन देती है

by providing them with education, life skills and opportunities.

उन्हें शिक्षा,जीवन कौशल और अवसर प्रदान करके।

We work closely with our rural youth

हम अपने ग्रामीण युवाओं के साथ मिलकर काम करते हैं

to change their life and to benefit our communities.

उनके जीवन को बदलने के लिए और हमारे समाज की भलाई के लिए।

How do I know my institution is working?

कैसे पता कि मेरी संस्था काम कर रही है?

Well, six months ago, we had a new joinee.

छह महीने पहले, हमारे पास एक नया शामिल हुआ थी ।

Her name is Kaviarasi.

उसका नाम कविरसी है।

I first spotted her in a local college in Tirunelveli

मैंने उसे पहली बार देखा तिरुनेलवेली के एक स्थानीय कॉलेज में

during one of my training sessions.

मेरे एक प्रशिक्षण सत्र के दौरान।

As you can see, she has a smile which you can never forget.

आप देख सकते हैं, उसकी मुस्कान जिसे आप कभी नहीं भूल सकते।

We guided her to get an opportunity to study at Ashoka University, Delhi.

हमने उसका मार्गदर्शन किया अशोक विश्वविद्यालय, दिल्ली में

अध्ययन प्राप्त करने के लिए।

The best part of her story is that she is now back at Bodhi Tree as a trainer

सबसे अच्छी बात यह है कि वह अब बोधि ट्री में ट्रेनर के रूप में वापस आ गई हैं

working with dedication to make a change in the lives of others like her.

बदलाव लाने के लिए समर्पण के साथ काम करना उसके जैसे दूसरों के जीवन में।

Kaviarasi doesn't want to feel like an exception.

कविवरसी एक अपवाद की तरह महसूस करना नहीं चाहती ।

She wants to be of use to others in this world.

वह उपयोग में आना चाहती है इस दुनिया में दूसरों के लिए।

Recently, Kaviarasi mentored Anitha,

हाल ही में, कविरासी ने अनीता का उल्लेख किया,

who also comes from a remote, rural village,

वो भी एक दूरदराज के ग्रामीण गांव से आई है,

lives in a 10-foot-by-10-foot home,

10-फुट-बाय-10 फुट के घर में रहती है,

her parents are also farm laborers.

उसके माता-पिता भी खेत मजदूर हैं।

Kaviarasi helped Anitha secure admission in a prestigious undergraduate program

कविरासी ने अनीता को प्रवेश में मदद की एक प्रतिष्ठित स्नातक कार्यक्रम में

in a top university in India with a full scholarship.

भारत में एक शीर्ष विश्वविद्यालय में पूरी छात्रवृत्ति के साथ।

When Anitha's parents were reluctant to send her that far,

जब अनीता के माता-पिता उसे दूर भेजने के लिए अनिच्छुक थे,

we asked the district administration officials

हमने जिले प्रशासन के अधिकारी से पूछकर

to speak to Anitha's parents,

अनीता के माता-पिता से बात की ,

and it worked.

और यह काम किया।

And then there is Padma.

और यह पदमा है।

Padma and I went to college together.

पदमा और मैं एक साथ कॉलेज गए।

She's the first in her entire village to attend graduation.

वह अपने पूरे गाँव में पहली है स्नातक तक पढने के लिए।

She had been working with me at Bodhi Tree

वह बोधि ट्री में मेरे साथ काम कर रही थी

until one day she decides to go to graduate school.

एक दिन उसने फैसला किया स्नातक विद्यालय जाने के लिए।

I asked her why.

मैंने उससे पूछा क्यों।

She told me that she wanted to make sure

उसने मुझे बताया कि वह सुनिश्चित करना चाहती थी

that she would never be a liability or a burden to anyone

वह कभी किसी के लिए एक दायित्व या बोझ नहीं बनेगी

at any point in her life.

अपने जीवन के किसी भी छोर पर।

Padma, Anitha and Kaviarasi

पदमा, अनीता और कविवरसी

grew up in the most tough families and communities

सबसे कठिन में परिवारों और समुदायों में बड़ी हुईं

one could only imagine.

जिसकी कोई कल्पना ही कर सकता है।

Yet the journey of finding my usefulness in this world

फिर भी इस दुनिया में अपनी उपयोगिता खोजने की यात्रा

served them in finding their usefulness to this world.

में उनकी सेवा की इस दुनिया के लिए उनकी उपयोगिता।

Of course there are challenges.

बेशक चुनौतियां हैं।

I'm aware change does not happen overnight.

बदलाव रात भर नहीं होता है।

A lot of my work involves working with families and communities

मैं परिवारों और समुदायों के साथ मिलकर काम करती हूँ

to help them understand why getting an education

उन्हें समझने में मदद करने के लिए की शिक्षा पाना

is useful for everyone.

सभी के लिए उपयोगी है।

The quickest way to convince them is by doing.

उन्हें समझाने का सबसे तेज तरीका है कर के देखना ।

When they see their kids getting a real education,

जब वे अपने बच्चों को शिक्षा प्राप्त करते देखते हैं ,

getting a real job, they begin to change.

एक असली नौकरी पाते हुए , वे बदलने लगते हैं।

The best example is what happened at my home.

सबसे अच्छा उदाहरण है जो मेरे घर पर हुआ है

I was recently given an award in recognition of my social work

मुझे हाल ही में एक पुरस्कार दिया गया मेरे सामाजिक कार्य की मान्यता के लिए

by the chief minister of my state.

मेरे राज्य के मुख्यमंत्री द्वारा।

That meant I was going to be on television.

इसका मतलब मैं टेलीविजन पर होने जा रहा थी ।

(Laughter)

(हँसी)

Everyone was hooked on to the television that morning, including my parents.

उस सुबह हर कोई टेलीविजन पर चिपका हुआ था , मेरे माता-पिता सहित।

I would like to believe that seeing her daughter on television

मेरा विश्वास है कि टेलीविजन पर अपनी बेटी को देखकर

made my mother feel useful too.

मेरी माँ को भी उपयोगी लगा होगा ।

Hopefully, she will stop pressuring me to get married now.

उम्मीद है, वह अब मुझे शादी करने के दबाव को रोक देंगी ।

(Laughter)

(हँसी)

Finding my use has helped me to break free from the identities

अपना उपयोग खोजने से मुझे मदद मिली है अपनी पहचान से मुक्त होने में

society thrusts on me --

जो समाज ने मुझ पर डाली थी -

poor village girl.

गरीब गाँव की लड़की।

Finding my use has helped me to break free from being boxed,

मेरे उपयोग को खोजने से मुझे मदद मिली है उस डब्बे से मुक्त होने के लिए,

caged and bottled.

बंदी और बोतलबंद।

Finding my use has helped me to find my voice,

मेरे उपयोग को खोजने से मुझे मदद मिली है मेरी आवाज़ खोजने के लिए,

my self-worth and my freedom.

मेरा आत्म-मूल्य और मेरी स्वतंत्रता।

I leave you with this thought:

मैं आपको इस विचार के साथ छोड़ती हूं:

Where do you feel useful to this world?

आप इस दुनिया में कहां उपयोगी हैं?

Because the answer to that question

क्योंकि उस सवाल का जवाब

is where you will find your voice and your freedom.

वह जगह है जहाँ आप पाएंगे आपकी आवाज़ और आपकी आज़ादी।

Thank you.

धन्यवाद।

(Applause)

(तालियां)