How education helped me rewrite my life | Ashweetha Shetty

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

I was eight years old.

Yo tenía ocho años.

I remember that day clearly

Recuerdo ese día claramente

like it happened just yesterday.

como si fuese ayer.

My mother is a bidi roller.

Mi madre era liadora de cigarrillos bidi.

She hand-rolls country cigarettes to sustain our family.

Liaba los cigarrillos del país a mano para sostener a nuestra familia.

She is a hard worker

Era una trabajadora tenaz

and spent 10 to 12 hours every day rolling bidis.

y pasaba de 10 a 12 horas cada día liando bidis.

That particular day she came home and showed me her bidi-rolling wage book.

Ese día en particular, vino a casa y me mostró su libro de salarios.

She asked me how much money she has earned that week.

Me preguntó cuánto dinero había ganado esa semana.

I went through that book,

Pasé por ese libro,

and what caught my eyes were her thumbprints on each page.

y lo que me llamó la atención fueron sus huellas en cada página.

My mother has never been to school.

Mi madre nunca ha ido a la escuela.

She uses her thumbprints instead of a signature

Usa sus huellas digitales en lugar de una firma

to keep a record of her earnings.

para mantener un registro de sus ganancias.

On that day, for some reason,

En ese día, por alguna razón,

I wanted to teach her how to hold a pen and write her name.

quería enseñarle cómo sostener un bolígrafo y escribir su nombre.

She was reluctant at first.

Ella se mostró reacia al principio.

She smiled innocently and said no.

Sonrió inocentemente y dijo que no.

But deep down, I was sure she wanted to give it a try.

Pero en el fondo, estaba segura de que ella quería intentarlo.

With a little bit of perseverance and a lot of effort,

Con un poco de perseverancia y mucho esfuerzo,

we managed to write her name.

nos las arreglamos para escribir su nombre.

Her hands were trembling, and her face was beaming with pride.

Sus manos temblaban, y su rostro estaba lleno de orgullo.

As I watched her do this,

Mientras la observaba hacer esto,

for the first time in my life,

por primera vez en mi vida,

I had a priceless feeling:

tuve una sensación inestimable:

that I could be of some use to this world.

que podría ser de alguna utilidad a este mundo.

That feeling was very special,

Ese sentimiento fue muy especial,

because I am not meant to be useful.

porque no estoy destinada a ser útil.

In rural India, girls are generally considered worthless.

En la India rural, las niñas generalmente se consideran sin valor.

They're a liability or a burden.

Son una responsabilidad o una carga.

If they are considered useful,

Si se consideran útiles,

it is only to cook dishes, keep the house clean

es solo para cocinar platos, mantener la casa limpia

or raise children.

o criar hijos.

As a second daughter of my conservative Indian family,

Como segunda hija de mi familia india conservadora,

I was fairly clear from a very early age

fue bastante claro desde muy temprana edad.

that no one expected anything from me.

que nadie esperaba nada de mí.

I was conditioned to believe that the three identities that defined me --

Estaba condicionada a creer que las tres identidades que me definían,

poor village girl --

niña pobre de pueblo,

meant that I was to live a life of no voice and no choice.

significaba que tenía que vivir una vida sin voz y sin elección.

These three identities forced me to think

Estas tres identidades me obligaron a pensar.

that I should never have been born.

que nunca debí haber nacido.

Yet, I was.

Sin embargo, era.

All throughout my childhood, as I rolled bidis alongside my mother,

A lo largo de mi infancia, mientras rodaba los bidis junto a mi madre,

I would wonder:

Me preguntaba:

What did my future hold?

¿Qué sostendrá mi futuro?

I often asked my mother, with a lot of anxiety,

A menudo le preguntaba a mi madre, con mucha ansiedad,

"Amma, will my life be different from yours?

"Amma, ¿mi vida será diferente a la tuya?

Will I have a chance to choose my life?

¿Tendré la oportunidad de elegir mi vida?

Will I go to college?"

¿Iré a la universidad?".

And she would reply back,

Y ella respondía,

"Try to finish high school first."

"Trata de terminar la escuela secundaria primero".

I am sure my mother did not mean to discourage me.

Estoy segura de que mi madre no quiso desanimarme.

She only wanted me to understand

Solo quería que yo entendiera

that my dreams might be too big for a girl in my village.

que mis sueños podían ser demasiado grandes para una niña en mi pueblo.

When I was 13, I found the autobiography of Helen Keller.

Cuando tenía 13 años, encontré la autobiografía de Helen Keller.

Helen became my inspiration.

Helen se convirtió en mi inspiración.

I admired her indomitable spirit.

Admiré su espíritu indomable.

I wanted to have a college degree like her,

Quería tener un título universitario como ella,

so I fought with my father and my relatives to be sent to college,

Así que peleé con mi padre y mis parientes para que me enviaran a la universidad,

and it worked.

y funcionó.

During my final year of my undergraduate degree,

Durante mi último año de licenciatura,

I desperately wanted to escape from being forced into marriage,

quería desesperadamente escapar de ser obligada a casarme,

so I applied to a fellowship program in Delhi,

Así que mandé una solicitud a un programa de becas en Delhi,

which is about 1,600 miles away from my village.

que está a unos 1600 km de mi pueblo.

(Laughter)

(Risas)

In fact, I recall that the only way I could fill out the application

De hecho, recuerdo que la única forma en que podría llenar la solicitud

was during my commute to college.

sería durante mi viaje a la universidad.

I did not have access to computers,

No tuve acceso a las computadoras,

so I had to borrow a college junior's cell phone.

así que tuve que pedir prestado el celular de un joven universitario.

As a woman, I could not be seen with a cell phone,

Como mujer, no podían verme con un celular,

so I used to huddle his phone under my shawl

así que solía ocultar su teléfono debajo de mi chal

and type as slowly as possible

y escribir lo más silenciosamente posible

to ensure that I would not be heard.

para asegurarme de que no me escuchaban.

After many rounds of interviews,

Después de muchas rondas de entrevistas,

I got into the fellowship program with a full scholarship.

entré en el programa de becas con una beca completa.

My father was confused, my mother was worried --

Mi padre estaba confundido, mi madre estaba preocupada...

(Applause)

(Aplausos)

My father was confused, my mother was worried,

Mi padre estaba confundido, mi madre estaba preocupada,

but I felt butterflies in my stomach

pero sentí mariposas en mi estomago

because I was going to step out of my village

porque iba a salir de mi pueblo

for the first time

por primera vez

to study in the national capital.

para estudiar en la capital nacional.

Of the 97 fellows selected that year,

De los 97 becarios seleccionados ese año,

I was the only rural college graduate.

yo era la única graduada de una universidad rural.

There was no one there who looked like me or spoke like me.

No había nadie que se pareciera a mí o que hablara como yo.

I felt alienated, intimidated and judged by many.

Me sentí alienada, intimidada y juzgada por muchos.

One fellow called me "Coconut Girl."

Un compañero me llamó "Niña coco".

Can you guess why?

¿Pueden adivinar por qué?

Anyone?

¿Nadie?

That's because I applied a lot of coconut oil to my hair.

Eso es porque me presenté con mucho aceite de coco en el pelo.

(Laughter)

(Risas)

Another asked me where I had learned to speak English,

Otro me preguntó dónde había aprendido a hablar inglés,

and some of my peers did not prefer to have me on their assignment teams

y algunos de mis compañeros prefirieron no tenerme en sus equipos asignados

because they thought I would not be able to contribute to their discussion.

porque pensaron que no podría contribuir a su discusión.

I felt that many of my peers believed that a person from rural India

Sentí que muchos de mis compañeros creían que una persona de la India rural

could not supply anything of value,

no podía aportar nada de valor,

yet the majority of Indian population today is rural.

sin embargo, la mayoría de la población india es hoy rural.

I realized that stories like mine were considered to be an exception

Me di cuenta de que historias como la mía se consideraban una excepción.

and never the expectation.

y nunca la expectativa.

I believe that all of us are born into a reality that we blindly accept

Creo que todos nacemos en una realidad que aceptamos ciegamente

until something awakens us and a new world opens up.

hasta que algo nos despierta y se abre un nuevo mundo.

When I saw my mother's first signature on her bidi-rolling wage book,

Cuando vi la primera firma de mi madre en su libro de salarios de liadora,

when I felt the hot Delhi air against my face

cuando sentí el aire caliente de Delhi en mi cara.

after a 50-hour train journey,

después de un viaje en tren de 50 horas,

when I finally felt free and let myself be,

cuando finalmente me sentí libre y me dejé ser,

I saw a glimpse of that new world I longed for,

vi un atisbo de ese nuevo mundo que anhelaba,

a world where a girl like me is no longer a liability or a burden

un mundo donde una chica como yo ya no es una responsabilidad o una carga,

but a person of use, a person of value

sino una persona útil, una persona de valor

and a person of worthiness.

y una persona con dignidad.

By the time my fellowship ended, my life had changed.

Para cuando mi beca terminó, mi vida había cambiado.

Not only had I traced my lost voice,

No solo había encontrado mi voz perdida,

but also had a choice to make myself useful.

sino que también tuve la opción de hacerme útil.

I was 22.

Tenía 22.

I came back to my village to set up the Bodhi Tree Foundation,

Regresé a mi pueblo para establecer la Fundación Bodhi Tree,

an institution that supports rural youth

una institución que apoya a la juventud rural

by providing them with education, life skills and opportunities.

proporcionándoles educación, habilidades para la vida y oportunidades.

We work closely with our rural youth

Trabajamos estrechamente con nuestra juventud rural.

to change their life and to benefit our communities.

para cambiar su vida y beneficiar a nuestras comunidades.

How do I know my institution is working?

¿Cómo sé que mi institución está funcionando?

Well, six months ago, we had a new joinee.

Bueno, hace seis meses, teníamos una nueva miembro.

Her name is Kaviarasi.

Su nombre es Kaviarasi.

I first spotted her in a local college in Tirunelveli

La vi por primera vez en una universidad local en Tirunelveli

during one of my training sessions.

durante una de mis sesiones de capacitación.

As you can see, she has a smile which you can never forget.

Como pueden ver, tiene una sonrisa que nunca puedes olvidar.

We guided her to get an opportunity to study at Ashoka University, Delhi.

La guiamos para que pudiera estudiar en la Universidad de Ashoka, Delhi.

The best part of her story is that she is now back at Bodhi Tree as a trainer

Lo mejor de su historia es que ahora está de vuelta en Bodhi Tree como entrenadora

working with dedication to make a change in the lives of others like her.

trabajando con dedicación para hacer un cambio en las vidas de otros como ella.

Kaviarasi doesn't want to feel like an exception.

Kaviarasi no quiere sentirse como una excepción.

She wants to be of use to others in this world.

Quiere ser de utilidad para otros en este mundo.

Recently, Kaviarasi mentored Anitha,

Recientemente, Kaviarasi fue mentora de Anitha,

who also comes from a remote, rural village,

que también viene de un pueblo remoto, rural,

lives in a 10-foot-by-10-foot home,

vive en una casa de 3 m por 3 m,

her parents are also farm laborers.

sus padres también son campesinos.

Kaviarasi helped Anitha secure admission in a prestigious undergraduate program

Kaviarasi ayudó a Anitha a asegurar la admisión

en un prestigioso programa de pregrado

in a top university in India with a full scholarship.

en una universidad superior en la India con una beca completa.

When Anitha's parents were reluctant to send her that far,

Cuando los padres de Anitha se mostraron reacios a enviarla tan lejos,

we asked the district administration officials

les pedimos a los funcionarios del distrito

to speak to Anitha's parents,

hablar con ellos,

and it worked.

Y funcionó.

And then there is Padma.

Y luego está Padma.

Padma and I went to college together.

Padma y yo fuimos a la universidad juntas.

She's the first in her entire village to attend graduation.

Ella es la primera en todo su pueblo en graduarse.

She had been working with me at Bodhi Tree

Había estado trabajando conmigo en Bodhi Tree.

until one day she decides to go to graduate school.

Hasta que un día decidió ir a la escuela de posgrado.

I asked her why.

Le pregunté por qué.

She told me that she wanted to make sure

Me dijo que quería asegurarse

that she would never be a liability or a burden to anyone

de que nunca sería una obligación o una carga para nadie

at any point in her life.

en ningún momento de su vida.

Padma, Anitha and Kaviarasi

Padma, Anitha y Kaviarasi

grew up in the most tough families and communities

crecieron en las familias y comunidades más duras

one could only imagine.

que podrían imaginarse.

Yet the journey of finding my usefulness in this world

Sin embargo, el viaje de encontrar mi utilidad en este mundo.

served them in finding their usefulness to this world.

les sirvió para encontrar su utilidad para este mundo.

Of course there are challenges.

Por supuesto que hay retos.

I'm aware change does not happen overnight.

Soy consciente de que el cambio no ocurre de la noche a la mañana.

A lot of my work involves working with families and communities

Mucho de mi trabajo implica trabajar con familias y comunidades

to help them understand why getting an education

para ayudarles a entender por qué lograr una educación

is useful for everyone.

es útil para todos.

The quickest way to convince them is by doing.

La forma más rápida de convencerlos es haciendo.

When they see their kids getting a real education,

Cuando ven a sus hijos recibir una verdadera educación,

getting a real job, they begin to change.

conseguir un trabajo de verdad, empiezan a cambiar.

The best example is what happened at my home.

El mejor ejemplo es lo que sucedió en mi casa.

I was recently given an award in recognition of my social work

Recientemente recibí un premio en reconocimiento a mi trabajo social

by the chief minister of my state.

por el primer ministro de mi estado.

That meant I was going to be on television.

Eso significaba que iba a estar en la televisión.

(Laughter)

(Risas)

Everyone was hooked on to the television that morning, including my parents.

Todos estaban conectados a la televisión esa mañana, incluidos mis padres.

I would like to believe that seeing her daughter on television

Me gustaría creer que al ver a su hija en la televisión.

made my mother feel useful too.

hizo que mi madre se sintiera útil también.

Hopefully, she will stop pressuring me to get married now.

Con suerte, dejará de presionarme ahora para que me case.

(Laughter)

(Risas)

Finding my use has helped me to break free from the identities

Encontrar mi utilidad me ha ayudado a liberarme de las identidades.

society thrusts on me --

a las que la sociedad me empuja

poor village girl.

niña pobre de pueblo.

Finding my use has helped me to break free from being boxed,

Encontrar mi utilidad me ha ayudado a liberarme de mi caja,

caged and bottled.

enjaulada y embotellada.

Finding my use has helped me to find my voice,

Encontrar mi uso me ha ayudado a encontrar mi voz,

my self-worth and my freedom.

mi autoestima y mi libertad.

I leave you with this thought:

Los dejo con este pensamiento:

Where do you feel useful to this world?

¿Dónde te sientes útil a este mundo?

Because the answer to that question

Porque la respuesta a esa pregunta

is where you will find your voice and your freedom.

es donde encontrarás tu voz y tu libertad.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)