David Deutsch: A new way to explain explanation

David Deutsch: Um novo jeito de explicar as explicações

Tradutor: Durval Castro Revisor: Denise Bem David

I'm sure that,

Tenho certeza de que, durante os mais de cem mil anos

throughout the 100,000-odd years of our species' existence

da existência de nossa espécie,

and even before,

e mesmo antes,

our ancestors looked up at the night sky and wondered what stars are --

nossos ancestrais olhavam para o céu à noite,

e ficavam imaginando o que são as estrelas.

wondering, therefore,

Imaginando, portanto,

como explicar o que eles viam

how to explain what they saw

in terms of things unseen.

em termos de coisas não visíveis.

Vá lá, então, a maioria das pessoas

OK, so, most people only wondered that occasionally, like today,

só se preocupava com isso ocasionalmente, como hoje em dia,

in breaks from whatever normally preoccupied them.

nos intervalos daquelas coisas

que normalmente os preocupavam.

But what normally preoccupied them also involved yearning to know.

Mas o que normalmente os preocupava

também envolvia a ânsia de saber.

They wished they knew

Eles gostariam de saber

how to prevent their food supply from sometimes failing,

como evitar que seus suprimentos de comida

se esgotassem às vezes,

and how they could rest when they were tired

e como poderiam descansar quando estivessem fatigados,

without risking starvation,

sem correrem o risco de morrer de fome,

be warmer, cooler, safer,

se aquecerem, sofrerem menos calor, terem mais segurança,

in less pain.

e menos dor.

I bet those prehistoric cave artists would have loved to know

Aposto que aqueles artistas pre-históricos das cavernas

adorariam saber

how to draw better.

como desenhar melhor.

Em todos os aspectos de suas vidas,

(Laughter)

In every aspect of their lives,

they wished for progress, just as we do.

eles desejavam progresso, assim como nós.

But they failed, almost completely, to make any.

Mas eles fracassaram, quase completamente, em conseguir algum.

They didn't know how to.

Eles não sabiam como.

Discoveries like fire happened so rarely

Descobertas como o fogo

acontecem tão raramente que, do ponto de vista de um indivíduo,

that, from an individual's point of view,

the world never improved.

o mundo nunca melhorava.

Nothing new was learned.

Nada de novo se aprendia.

The first clue to the origin of starlight

A primeira pista quanto à origem da luz das estrelas

happened as recently as 1899:

aconteceu só recentemente em 1899: radiatividade.

radioactivity.

And within 40 years,

Num prazo de quarenta anos,

physicists discovered the whole explanation,

os físicos descobriram a explicação completa,

expressed, as usual, in elegant symbols.

expressa, como de costume, em símbolos elegantes.

But never mind the symbols.

Mas não se preocupem com os símbolos.

Think how many discoveries they represent.

Pensem em quantas descobertas

eles representam.

Nuclei and nuclear reactions, of course.

Núcleos e reações nucleares, certamente.

But isotopes,

Mas isótopos, partículas elétricas,

particles of electricity,

antimatter,

antimatéria,

neutrinos,

neutrinos,

the conversion of mass to energy -- that's E=mc2 --

a conversão de massa em energia -- isto é E=mc^2 --

gamma rays,

raios gama,

transmutation.

transmutação.

That ancient dream that had always eluded the alchemists

Aquele sonho antigo que sempre escapou aos alquimistas

was achieved through these same theories

foi realizado através dessas mesmas teorias

that explained starlight and other ancient mysteries

que explicaram a luz das estrelas

e outros mistérios antigos,

and new, unexpected phenomena.

e novos, inesperados fenômenos.

That all that, discovered in 40 years,

O fato de tudo isso, que foi descoberto em 40 anos,

had not been in the previous hundred thousand

não ter sido [descoberto] nos cem mil anos antecedentes,

was not for lack of thinking

não foi por falta de pensar

about stars and all those other urgent problems they had.

sobre estrelas, e todos os outros problemas urgentes que eles tinham.

Eles até chegaram a respostas,

They even arrived at answers, such as myths,

tais como mitos,

that dominated their lives,

que dominavam as vidas deles,

yet bore almost no resemblance to the truth.

e no entanto não tinham a mínima semelhança

com a verdade.

The tragedy of that protracted stagnation

A tragédia daquela estagnação prolongada

isn't sufficiently recognized, I think.

não é suficientemente reconhecida, no meu entendimento.

These were people with brains of essentially the same design

Essas eram pessoas cujos cérebros tinham

essencialmente o mesmo desenho básico

that eventually did discover all those things.

que eventualmente acabou descobrindo todas essas coisas.

But that ability to make progress

Mas aquela capacidade de progredir

remained almost unused,

permaneceu praticamente sem uso,

until the event that revolutionized the human condition

até o evento que

revolucionou a condição humana,

e mudou o universo.

and changed the universe.

Or so we should hope,

Ou assim devemos esperar..

because that event was the scientific revolution,

Pois esse evento foi a

revolução científica,

ever since which our knowledge of the physical world

após a qual nosso conhecimento

do mundo físico,

and of how to adapt it to our wishes

e de como adaptá-lo a nossos desejos,

has been growing relentlessly.

tem crescido sem descanso.

Now, what had changed?

Afinal, o que mudou?

What were people now doing for the first time

O que estavam as pessoas fazendo pela primeira vez

that made that difference between stagnation

que fez toda aquela diferença

entre estagnação

and rapid, open-ended discovery?

e descobertas rápidas e ilimitadas?

How to make that difference

A maneira de fazer essa diferença

is surely the most important universal truth

é certamente a mais importante verdade universal

that it's possible to know.

que se pode conhecer.

And worryingly, there's no consensus about what it is.

É alarmante que não haja consenso sobre qual é ela.

So, I'll tell you.

Por isso, vou dizer a vocês.

(Laughter)

Mas, antes disso, vou precisar retroceder um pouco.

But I'll have to backtrack a little first.

Before the scientific revolution,

Antes da revolução científica,

they believed that everything important, knowable,

as pessoas acreditavam que todas as coisas importantes, que se podia saber,

was already known,

já eram sabidas,

enshrined in ancient writings, institutions

entronizadas em escritos antigos, instituições,

and in some genuinely useful rules of thumb --

e em algumas regras práticas realmente úteis --

which were, however, entrenched as dogmas,

que estavam, porém, entrincheiradas como dogmas,

along with many falsehoods.

jundo com muitas coisas falsas.

So, they believed that knowledge came from authorities

Assim eles acreditavam que o conhecimento provinha de autoridades

that actually knew very little.

que na realidade sabiam muito pouco.

And therefore,

E desse modo o progresso

progress depended on learning how to reject

dependia de aprender como rejeitar

the authority of learned men, the priests, traditions and rulers,

a autoridade dos homens sábios,

sacerdotes, tradições e governantes.

which is why the scientific revolution had to have a wider context:

Esse é o motivo pelo qual a revolução científica

precisou ter um contexto mais amplo:

the Enlightenment, a revolution in how people sought knowledge,

o Iluminismo, uma revolução no modo como

as pessoas buscavam o conhecimento,

trying not to rely on authority.

procurando não apoiar-se em autoridade.

"Take no one's word for it."

"Não aceite a palavra de ninguém por si mesma."

But that can't be what made the difference.

Mas isso não pode ser o que fez a diferença.

Authorities had been rejected before, many times.

Autoridades foram rejeitadas antes, muitas vezes.

And that rarely, if ever,

E isso raramente, se é que alguma vez,

causou qualquer coisa semelhante à revolução científica.

caused anything like the scientific revolution.

At the time, what they thought distinguished science

Naquela época, eles pensavam que

o que distinguia a ciência

was a radical idea about things unseen,

era uma idéia radical sobre coisas que não podem ser vistas,

known as empiricism --

conhecida como empirismo.

all knowledge derives from the senses.

Todo conhecimento deriva dos sentidos.

Well, we've seen that that can't be true.

Bem, nós já vimos que isso não pode ser verdadeiro.

It did help by promoting observation and experiment.

É verdade que ajudou promovendo

observação e experimentação.

But, from the outset,

Mas, desde o início, era óbvio

it was obvious that there was something horribly wrong with it.

que havia alguma coisa terrivelmente errada com isso.

Knowledge comes from the senses?

O conhecimento vem dos sentidos.

In what language?

Em que linguagem? Certamente não na linguagem da matemática,

Certainly not the language of mathematics, in which, Galileo rightly said,

na qual, como corretamente disse Galileu,

the book of nature is written.

o livro da natureza está escrito.

Look at the world.

Olhe para o mundo. Você não vê equações

You don't see equations carved on the mountainsides.

esculpidas nas encostas das montanhas.

If you did, it would be because people had carved them.

Se você as viu, é porque as pessoas

as esculpiram.

By the way, why don't we do that?

E aliás, porque não fazemos isso?

(Laughter)

What's wrong with us?

O que está errado conosco?

(Laughter)

(Risos)

Empiricism is inadequate

O empirismo é inadequado

because, well, scientific theories explain the seen in terms of the unseen.

porque, bem,

as teorias científicas explicam o visível em termos do invisível.

And the unseen, you have to admit,

E o invisível, somos obrigados a admitir,

doesn't come to us through the senses.

não vem a nós através dos sentidos.

We don't see those nuclear reactions in stars.

Não vemos aquelas reações nucleares nas estrelas.

We don't see the origin of species.

Não vemos a origem das espécies.

We don't see the curvature of space-time,

Não vemos a curvatura do espaço-tempo,

and other universes.

e outros universos.

But we know about those things.

Mas sabemos a respeito de todas essas coisas.

How?

Como?

Well, the classic empiricist answer is induction --

Bem, a resposta empirista clássica é indução.

the unseen resembles the seen.

O invisível se assemelha ao visível.

But it doesn't.

Mas não é verdade.

You know what the clinching evidence was that space-time is curved?

Vocês sabem qual foi a evidência conclusiva

de que o espaço-tempo é curvo.

It was a photograph -- not of space-time,

Foi uma fotografia, não do espaço-tempo,

but of an eclipse, with a dot there rather than there.

mas de um eclipse, com um ponto aqui em vez de ali.

And the evidence for evolution?

E a evidência da evolução?

Some rocks and some finches.

Algumas pedras e alguns pássaros.

And parallel universes?

E dos universos paralelos? Novamente: pontos aqui,

Again: dots there rather than there, on a screen.

em vez de ali, em uma tela.

What we see in all these cases

O que nós vemos, em todos os casos,

bears no resemblance to the reality that we conclude is responsible --

não tem nenhuma semelhança com a realidade

que nós concluímos ser responsável --

apenas uma longa cadeia, de raciocínios teóricos

only a long chain of theoretical reasoning and interpretation connects them.

e interpretações, as conecta.

"Ah!" dizem os criacionistas,

"Ah!" say creationists.

"So you admit it's all interpretation.

"Então você admite que é tudo interpretação.

No one's ever seen evolution.

Ninguém jamais viu a evolução.

We see rocks.

Nós vemos pedras.

You have your interpretation. We have ours.

Você tem a sua interpretação. Nós temos a nossa.

Yours comes from guesswork; ours, from the Bible."

A sua vem de suposições;

a nossa, da Bíblia."

But what creationist and empiricists both ignore

Mas o que tanto criacionistas como empiricistas ignoram

is that, in that sense,

é que, nesse sentido,

no one's ever seen a Bible either,

ninguém jamais viu também uma bíblia,

that the eye only detects light, which we don't perceive.

que o olho apenas detecta a luz, a qual nós não percebemos.

Brains only detect nerve impulses.

Cérebros apenas detectam impulsos nervosos.

And they don't perceive even those as what they really are,

E não percebem nem mesmo estes pelo que realmente são,

namely electrical crackles.

a saber, estalos elétricos.

Assim, não percebemos coisa alguma conforme realmente é.

So we perceive nothing as what it really is.

Our connection to reality is never just perception.

Nossa conexão com a realidade

nunca é apenas a percepção.

It's always, as Karl Popper put it,

É sempre, como Karl Popper o expressou,

theory-laden.

carregado de teoria.

Scientific knowledge isn't derived from anything.

O conhecimento científico não é derivado de coisa alguma.

Like all knowledge, it's conjectural, guesswork,

É como todo e qualquer conhecimento. é conjetural, suposição,

tested by observation,

testada pela observação,

not derived from it.

não derivada desta.

So, were testable conjectures the great innovation

Então, foram conjeturas testáveis

that opened the intellectual prison gates?

a grande inovação que abriram as grades da prisão intelectual?

No, contrary to what's usually said, testability is common

Não. Ao contrário do que se diz usualmente,

a testabilidade é comum,

in myths and all sorts of other irrational modes of thinking.

nos mitos e em todas outras variedades irracionais de modos de pensar.

Any crank claiming the sun will go out next Tuesday

Qualquer maluco anunciando que o sol vai se apagar na próxima terça-feira

has got a testable prediction.

tem uma predição testável.

Consider the ancient Greek myth explaining seasons.

Considere o antigo mito grego

que explicava as estações.

Hades, god of the underworld,

Hades, Deus do Submundo,

rapta Persefone, a Deusa da primavera,

kidnaps Persephone, the goddess of spring,

and negotiates a forced marriage contract, requiring her to return regularly,

e negocia à força um contrato nupcial,

exigindo que ela volte regularmente, e então a deixa ir-se.

and lets her go.

And each year,

E a cada ano,

she is magically compelled to return.

ela é magicamente compelida a retornar.

And her mother, Demeter,

E sua mãe, Demeter,

goddess of the earth,

Deusa da Terra,

is sad, and makes it cold and barren.

fica triste, e a deixa fria e estéril.

That myth is testable.

Esste mito é testável.

If winter is caused by Demeter's sadness,

Se o inverno é causado pela tristeza de Demeter,

then it must happen everywhere on earth simultaneously.

então ele precisa acontecer em todos os lugares da terra, simultaneamente.

So if the ancient Greeks had only known

Portanto, se os gregos antigos simplesmente soubessem que na Austrália

that Australia is at its warmest when Demeter is at her saddest ...

os dias mais quentes são quando Demeter está na maior tristeza,

(Laughter)

they'd have known that their theory is false.

eles saberiam que a teoria deles é falsa.

(Laughter)

E daí, o que está errado com esse mito,

So, what was wrong with that myth

and with all prescientific thinking?

e com todo o pensamento pré-científico,

And what, then, made that momentous difference?

e o que, então, fez aquela diferença gigantesca?

I think there's one thing you have to care about

Penso que existe uma coisa com a qual vocês devem se preocupar.

E que envolve

and that implies testability, the scientific method,

testabilidade, o método científico,

the Enlightenment and everything.

o Iluminismo, e tudo mais.

And here's the crucial thing:

E aqui está o elemento crucial.

there is such a thing as a defect in a story.

Existe uma coisa que é um defeito numa história.

I don't just mean a logical defect.

Não digo apenas um defeito lógico. Quero dizer uma explicação ruim.

I mean a bad explanation.

What does that mean?

O que isso significa? Bem, explicação

Well, an explanation is an assertion about what's there, unseen,

é uma afirmação sobre o que está aí, invisível,

that accounts for what's seen;

que causa aquilo que é visto.

because the explanatory role of Persephone's marriage contract

Como o papel explicativo

do contrato nupcial de Perséfone

could be played equally well

poderia ser igualmente bem cumprido,

by infinitely many other ad hoc entities.

por um número infinito de outras

entidades ad hoc.

Why a marriage contract and not any other reason

Porque um contrato nupcial e não alguma outra razão

for regular annual action?

para efeitos regulares anuais?

Here's one: Persephone wasn't released.

Aqui está uma. Perséfone não foi libertada.

She escaped, and returns every spring to take revenge on Hades,

Ela fugiu, e volta a cada primavera

para vingar-se de Hades,

with her spring powers.

com seus poderes de Primavera.

She cools his domain with spring air,

Ela resfria os domínios dele com o ar da Primavera,

venting heat up to the surface, creating summer.

ventilando o calor para a superfície, criando o verão.

That accounts for the same phenomena as the original myth.

Isto dá conta dos mesmos fenômenos que o mito original.

It's equally testable.

É igualmente testável.

Yet what it asserts about reality is, in many ways, the opposite.

Mas o que está sendo afirmado sobre a realidade

é, de vários modos, o contrário.

And that's possible

E isso é possível porque

because the details of the original myth are unrelated to seasons,

os detalhes do mito original

não têm relação com as estações,

except via the myth itself.

exceto através do mito propriamente dito.

This easy variability

Essa variabilidade fácil

is the sign of a bad explanation,

é o sinal de uma explicação ruim.

because, without a functional reason

Porque, sem uma razão funcional para preferir

to prefer one of countless variants,

uma entre infinitas variações,

advocating one of them in preference to the others

defender uma delas, de preferência às outras,

is irrational.

é irracional.

So, for the essence of what makes the difference to enable progress,

Assim, quanto à essência do que

faz a diferença para possibilitar o progresso,

seek good explanations,

procurem boas explicações,

the ones that can't be easily varied,

aquelas que não podem ser facilmente variadas,

while still explaining the phenomena.

enquanto explicam os fenômenos do mesmo modo.

Now our current explanation of seasons

Agora, nossa atual explicação das estações

is that the Earth's axis is tilted like that,

é que o eixo da Terra é inclinado desse modo,

so each hemisphere tilts towards the sun for half the year,

portanto cada hemisfério se inclina em direção ao sol durante a metade do ano,

and away for the other half.

e para outro lado na outra metade.

[Not to scale!]

É bom esclarecer isto.

Better put that up.

(Laughter)

(risos)

That's a good explanation:

Eis aí uma boa explicação: difícil de variar,

hard to vary,

because every detail plays a functional role.

porque cada detalhe desempenha um papel funcional.

For instance, we know, independently of seasons,

Por exemplo, nós sabemos, independentemente das estações,

that surfaces tilted away from radiant heat are heated less,

que superfícies cujas inclinações são desviadas

da irradiação térmica são menos aquecidas,

and that a spinning sphere, in space,

e que uma esfera girando, no espaço,

points in a constant direction.

aponta para uma direção constante.

And the tilt also explains

E a inclinação também explica

the sun's angle of elevation at different times of year,

o ângulo de elevação do sol em diferentes épocas do ano,

and predicts that the seasons will be out of phase in the two hemispheres.

e prevê que as estações

serão defasadas nos dois hemisférios.

If they'd been observed in phase,

Se elas fossem observadas em fase

the theory would have been refuted.

a teoria teria sido refutada.

But now, the fact that it's also a good explanation, hard to vary,

Mas assim, o fato de que é também uma boa explicação,

difícil de variar, faz a diferença crucial.

makes the crucial difference.

If the ancient Greeks had found out about seasons in Australia,

Se os gregos antigos tivessem descoberto

sobre as estações na Austrália,

they could have easily varied their myth to predict that.

eles poderiam facilmente variar o mito deles

para predizer aquilo.

For instance, when Demeter's upset,

Por exemplo, Quando Demeter está perturbada,

she banishes heat from her vicinity into the other hemisphere,

ela expulsa o calor de sua vizinhança,

para o outro hemisfério, onde isso acarreta o verão.

where it makes summer.

So, being proved wrong by observation

Assim, a demonstração dos erros pela observação,

and changing their theory accordingly

e a mudança da teoria deles de acordo com isso,

still wouldn't have got the ancient Greeks one jot closer to understanding seasons,

ainda não deixaria os gregos antigos

nem um pouquinho mais perto de entender as estações,

because their explanation was bad -- easy to vary.

porque a explicação deles era ruim: fácil de variar.

And it's only when an explanation is good

E é apenas quando uma explicação é boa

that it even matters whether it's testable.

que sequer importa o fato dela ser testável.

Se a teoria da inclinação do eixo tivesse sido refutada,

If the axis-tilt theory had been refuted,

its defenders would have had nowhere to go.

seus defensores não teriam para onde ir.

No easily implemented change

Nenhuma mudança fácil de fazer

could make that tilt cause the same seasons in both hemispheres.

poderia fazer que aquela inclinação

ocasionasse as mesmas estações em ambos hemisférios.

The search for hard-to-vary explanations is the origin of all progress.

A busca por explicações difíceis de variar

é a origem de todo o progresso.

It's the basic regulating principle of the Enlightenment.

é o princípio regulador básico

do Iluminismo.

So, in science, two false approaches blight progress.

Portanto, na ciência, duas abordagens falsas frustram o progresso.

One's well-known: untestable theories.

Uma delas é bem conhecida: teorias que não podem ser testadas.

But the more important one is explanationless theories.

Mas a mais importante é a das teorias sem explicações.

Whenever you're told that some existing statistical trend will continue

Sempre que lhe dizem que alguma tendência estatística vai continuar,

but you aren't given a hard-to-vary account of what causes that trend,

mas não lhe oferecem uma explicação difícil de variar

do que causa aquela tendência,

you're being told a wizard did it.

estão lhe dizendo que isso é obra de um feiticeiro.

When you are told that carrots have human rights

Quando lhes dizem que as cenouras têm direitos humanos

because they share half our genes,

porque elas têm metade dos genes em comum conosco --

but not how gene percentages confer rights -- wizard.

mas não dizem como percentagens de genes atribuem direitos -- feiticeiro.

When someone announces that the nature-nurture debate

Quando alguém anuncia que o debate natureza vs aprendizado/ensinamento

has been settled

foi resolvido porque existe evidência

because there's evidence that a given percentage of our political opinions

de que uma porcentagem definida de nossas

opiniões políticas são herdadas geneticamente,

are genetically inherited,

but they don't explain how genes cause opinions,

mas eles não explicam como os genes causam opiniões,

they've settled nothing.

eles não resolveram nada. Estão apenas dizendo que nossas

They're saying that our opinions are caused by wizards,

opiniões são causadas por feiticeiros,

e consequentemente as deles também são.

and presumably, so are their own.

(Laughter)

That the truth consists of hard-to-vary assertions about reality

O fato de que a verdade consiste em

proposições difíceis de variar sobre a realidade

is the most important fact about the physical world.

é o fato mais importante

a respeito do mundo físico.

It's a fact that is itself unseen,

É um fato que, em si mesmo, é invisível,

yet impossible to vary.

mas é impossível de variar. Obrigado.

Thank you.

(Applause)

(Aplausos)