Abha Dawesar: Life in the "digital now"

Vertaald door: Christel Foncke Nagekeken door: Valérie Boor

I was in New York during Hurricane Sandy,

Ik verbleef in New York tijdens orkaan Sandy.

and this little white dog called Maui

Ik had een klein wit hondje, Maui.

was staying with me.

Ik had een klein wit hondje, Maui.

Half the city was dark because of a power cut,

De helft van de stad was donker omdat de stroom was uitgevallen.

and I was living on the dark side.

Ik woonde aan de donkere kant.

Now, Maui was terrified of the dark,

Maui was doodsbang in het donker,

so I had to carry him up the stairs,

dus droeg ik hem de trappen op,

actually down the stairs first, for his walk,

eigenlijk eerst naar beneden om hem uit te laten

and then bring him back up.

en dan opnieuw naar boven.

I was also hauling gallons of bottles of water

Ik sleepte elke dag liters en liters water

up to the seventh floor every day.

de trap op naar de zevende verdieping.

And through all of this,

Daarbij klemde ik

I had to hold a torch between my teeth.

een zaklamp tussen mijn tanden.

The stores nearby were out of flashlights

De winkels in de buurt zaten zonder zaklampen,

and batteries and bread.

batterijen en brood.

For a shower, I walked 40 blocks

Voor een douche moest ik 40 blokken verder

to a branch of my gym.

naar een filiaal van mijn sportcentrum.

But these were not the major preoccupations of my day.

Maar dat was niet mijn voornaamste dagelijkse bezigheid.

It was just as critical for me to be the first person in

Het was cruciaal dat ik de eerste was

at a cafe nearby with extension cords and chargers

in een nabijgelegen café met verlengkabels en laders

to juice my multiple devices.

om mijn vele toestellen op te laden.

I started to prospect under the benches of bakeries

Ik speurde onder banken van bakkerijen

and the entrances of pastry shops for plug points.

en in ingangen van patisserieën naar stopcontacten.

I wasn't the only one.

Ik was niet de enige.

Even in the rain, people stood between Madison and 5th Avenue

Zelfs in de regen, stonden mensen tussen Madison en 5th Avenue

under their umbrellas charging their cell phones

onder hun paraplu's hun mobiele telefoons op te laden

from outlets on the street.

aan stopcontacten aan de straat.

Nature had just reminded us

De natuur wreef ons onder de neus

that it was stronger than all our technology,

dat ze sterker was dan al onze technologie.

and yet here we were, obsessed about being wired.

Toch stonden we daar, geobsedeerd over verbonden zijn.

I think there's nothing like a crisis

Er is niets beter dan een crisis

to tell you what's really important and what's not,

om je te vertellen wat écht belangrijk is.

and Sandy made me realize that our devices

Door Sandy realiseerde ik me dat onze toestellen

and their connectivity matter to us

en hun verbondenheid belangrijk zijn voor ons

right up there with food and shelter.

net zoals voedsel en onderdak.

The self as we once knew it no longer exists,

Het zelf dat we ooit kenden, bestaat niet meer.

and I think that an abstract, digital universe

Voor mij is het abstracte, digitale universum

has become a part of our identity,

een deel van onze identiteit geworden.

and I want to talk to you about what I think that means.

Over de betekenis daarvan wil ik het hebben.

I'm a novelist, and I'm interested in the self

Ik schrijf romans en ben geïnteresseerd in het zelf

because the self and fiction have a lot in common.

omdat het zelf en fictie veel gemeen hebben.

They're both stories, interpretations.

Het zijn beide verhalen, interpretaties.

You and I can experience things without a story.

Jij en ik kunnen ervaringen hebben zonder verhaal.

We might run up the stairs too quickly

We lopen te snel de trap op

and we might get breathless.

en raken buiten adem.

But the larger sense that we have of our lives,

Maar het grotere gevoel dat we over ons leven hebben,

the slightly more abstract one, is indirect.

het meer abstracte, is indirect.

Our story of our life is based on direct experience,

Het verhaal van ons leven is gebaseerd op directe ervaring,

but it's embellished.

maar dan verfraaid.

A novel needs scene after scene to build,

Een roman bouw je scène na scène op.

and the story of our life needs an arc as well.

Het verhaal van ons leven heeft ook een boog nodig:

It needs months and years.

maanden en jaren.

Discrete moments from our lives are its chapters.

Discrete momenten van ons leven zijn de hoofdstukken.

But the story is not about these chapters.

Maar het verhaal gaat niet over deze hoofdstukken,

It's the whole book.

het is een heel boek.

It's not only about the heartbreak and the happiness,

Het gaat niet alleen over het verdriet en geluk,

the victories and the disappointments,

successen en mislukkingen.

but it's because how because of these,

Het is hoe we daardoor,

and sometimes, more importantly, in spite of these,

en soms, belangrijker, desondanks,

we find our place in the world

onze plaats in de wereld vinden.

and we change it and we change ourselves.

We veranderen ze en we veranderen onszelf.

Our story, therefore, needs two dimensions of time:

Daarom heeft ons verhaal twee dimensies van tijd nodig:

a long arc of time that is our lifespan,

de lange tijdsboog van onze levensloop,

and the timeframe of direct experience

en het tijdsbestek van de directe ervaring:

that is the moment.

het moment.

Now the self that experiences directly

Het zelf dat ervaart, bestaat enkel in het nu.

can only exist in the moment,

Het zelf dat ervaart, bestaat enkel in het nu.

but the one that narrates needs several moments,

Het zelf dat vertelt, heeft een hele reeks momenten nodig.

a whole sequence of them,

Het zelf dat vertelt, heeft een hele reeks momenten nodig.

and that's why our full sense of self

Dat is waarom onze ervaring van het zelf

needs both immersive experience

zowel meeslepende ervaringen

and the flow of time.

als het verstrijken van de tijd nodig heeft.

Now, the flow of time is embedded in everything,

Het verstrijken van de tijd zit overal in:

in the erosion of a grain of sand,

in de erosie van de zandkorrel

in the budding of a little bud into a rose.

en in het ontluiken van een rozenknop.

Without it, we would have no music.

Zonder zouden we geen muziek hebben.

Our own emotions and state of mind

Onze eigen emoties en geestesgesteldheid

often encode time,

drukken hun stempel op de tijd:

regret or nostalgia about the past,

spijt en nostalgie over het verleden,

hope or dread about the future.

hoop en vrees voor de toekomst.

I think that technology has altered that flow of time.

Technologie heeft het verstrijken van de tijd veranderd.

The overall time that we have for our narrative,

We hebben meer tijd voor ons verhaal: we leven langer.

our lifespan, has been increasing,

We hebben meer tijd voor ons verhaal: we leven langer.

but the smallest measure, the moment, has shrunk.

Maar de kleinste maat, het moment, is verkort.

It has shrunk because our instruments enable us

Verkort, omdat onze instrumenten toelaten

in part to measure smaller and smaller units of time,

om steeds kleinere tijddeeltjes te meten

and this in turn has given us a more granular understanding

en dat geeft ons een meer gedifferentieerd begrip

of the material world,

van de materiële wereld.

and this granular understanding

Dit gedifferentieerde begrip

has generated reams of data

genereert gegevensstromen

that our brains can no longer comprehend

die ons brein niet meer kan begrijpen,

and for which we need more and more complicated computers.

zodat we steeds complexere computers nodig hebben.

All of this to say that the gap

Dit om aan te tonen dat de kloof

between what we can perceive and what we can measure

tussen wat we kunnen bevatten en wat we kunnen meten

is only going to widen.

alleen maar groter gaat worden.

Science can do things with and in a picosecond,

Wetenschap kan dingen doen in een picoseconde

but you and I are never going to have the inner experience

maar jij en ik gaan nooit de innerlijke beleving hebben

of a millionth of a millionth of a second.

van een miljoenste van een miljoenste seconde.

You and I answer only to nature's rhythm and flow,

Jij en ik reageren enkel op het ritme en het tempo van de natuur,

to the sun, the moon and the seasons,

de zon, de maan, de seizoenen.

and this is why we need that long arc of time

Daarom hebben we een lange tijdsboog nodig

with the past, the present and the future

met het verleden, heden en toekomst

to see things for what they are,

om de dingen te zien zoals ze zijn,

to separate signal from noise

om signaal van ruis te onderscheiden

and the self from sensations.

en het zelf van de ervaring te scheiden.

We need time's arrow to understand cause and effect,

We hebben de tijdpijl nodig om oorzaak en gevolg te begrijpen,

not just in the material world,

niet alleen in de materiële wereld,

but in our own intentions and our motivations.

maar ook in onze intenties en motivaties.

What happens when that arrow goes awry?

Wat gebeurt er als die pijl buigt?

What happens when time warps?

Wat gebeurt er als de tijd ontwricht?

So many of us today have the sensation

Zovelen van ons hebben het gevoel

that time's arrow is pointing everywhere

dat de tijdpijl overal en nergens tegelijk naartoe wijst.

and nowhere at once.

dat de tijdpijl overal en nergens tegelijk naartoe wijst.

This is because time doesn't flow in the digital world

Dat is omdat de tijd in de digitale wereld niet

in the same way that it does in the natural one.

op dezelfde manier verstrijkt als in de natuurlijke wereld.

We all know that the Internet has shrunk space

We weten dat het internet tijd en ruimte heeft verkleind.

as well as time.

We weten dat het internet tijd en ruimte heeft verkleind.

Far away over there is now here.

Ver van mijn bed bestaat niet meer.

News from India is a stream on my smartphone app

Nieuws uit India is een stream in mijn smartphone app.

whether I'm in New York or New Delhi.

of het nu New York of New Delhi is.

And that's not all.

En dat is niet alles.

Your last job, your dinner reservations from last year,

Je laatste baan, je diner-reserveringen van vorig jaar,

your former friends, lie on a flat plain with today's friends,

je vroegere vrienden staan op hetzelfde niveau als je huidige vrienden

because the Internet also archives,

omdat het internet ook archiveert

and it warps the past.

en het verleden omvat.

With no distinction left between the past,

Zonder scheidingslijn tussen het verleden,

the present and the future, and the here or there,

het heden en de toekomst en het hier en het daar

we are left with this moment everywhere,

rest ons het moment van overal

this moment that I'll call the digital now.

het moment dat ik het digitale nu noem.

Just how can we prioritize

Hoe stellen we prioriteiten

in the landscape of the digital now?

in het landschap van het digitale nu?

This digital now is not the present,

Het digitale nu is niet het heden,

because it's always a few seconds ahead,

omdat het altijd een paar seconden voorloopt

with Twitter streams that are already trending

met Twitter onderwerpen die trending zijn

and news from other time zones.

en nieuws uit andere tijdzones.

This isn't the now of a shooting pain in your foot

Dit is niet het nu van een stekende pijn in je voet

or the second that you bite into a pastry

of de seconde dat je in een gebak bijt

or the three hours that you lose yourself in a great book.

of de drie uur waarin je jezelf verliest in een geweldig boek.

This now bears very little physical

Dit nu heeft weinig fysieke

or psychological reference to our own state.

of mentale aanknopingspunten met onze eigen toestand.

Its focus, instead, is to distract us

Het wil ons afleiden

at every turn on the road.

bij iedere bocht in de weg.

Every digital landmark is an invitation

Elk digitale mijlpaal is een uitnodiging

to leave what you are doing now to go somewhere else

om wat je doet achter te laten en ergens anders naartoe te gaan

and do something else.

en iets anders te doen.

Are you reading an interview by an author?

Lees je een interview van een schrijver?

Why not buy his book? Tweet it. Share it.

Waarom koop je zijn boek niet? Stuur een tweet uit. Deel het.

Like it. Find other books exactly like his.

Vind het leuk. Zoek meer van zulke boeken.

Find other people reading those books.

Zoek andere mensen die deze boeken lezen.

Travel can be liberating,

Reizen werkt bevrijdend,

but when it is incessant, we become

maar als het niet ophoudt, worden we

permanent exiles without repose.

voorgoed rusteloze vluchtelingen.

Choice is freedom, but not when it's constantly

Keuze is vrijheid, maar niet als het zonder einde is

for its own sake.

omwille van het kiezen.

Not just is the digital now far from the present,

Het digitale nu is niet alleen ver van het heden,

but it's in direct competition with it,

maar er in directe competitie mee.

and this is because not just am I absent from it,

Dat is omdat ik noch jij er deel van uitmaken.

but so are you.

Dat is omdat ik noch jij er deel van uitmaken.

Not just are we absent from it, but so is everyone else.

We maken er geen deel van uit, maar ook niemand anders.

And therein lies its greatest convenience and horror.

Daarin schuilt het grootste comfort én verschrikking.

I can order foreign language books in the middle of the night,

Ik kan in het midden van de nacht boeken in vreemde talen bestellen,

shop for Parisian macarons,

Parijse macarons bestellen

and leave video messages that get picked up later.

en videoboodschappen achterlaten en dan opnieuw ophalen.

At all times, I can operate

Ik kan altijd

at a different rhythm and pace from you,

een ander ritme en tempo dan jij aanhouden

while I sustain the illusion

en toch de illusie hebben

that I'm tapped into you in real time.

dat ik met jou verbonden ben in real time.

Sandy was a reminder

Sandy herinnerde ons eraan

of how such an illusion can shatter.

hoe zo'n illusie vermorzeld kan worden.

There were those with power and water,

Enkelen hadden elektriciteit en water

and those without.

en anderen niet.

There are those who went back to their lives,

Sommigen namen hun levens weer op

and those who are still displaced

en sommigen waren maanden later nog ontheemd.

after so many months.

en sommigen waren maanden later nog ontheemd.

For some reason, technology seems to perpetuate

Om een of andere reden, houdt technologie

the illusion for those who have it that everyone does,

de illusie in stand dat iedereen het heeft

and then, like an ironic slap in the face,

en dan, als een ironische klap in het gezicht,

it makes it true.

wordt het waar.

For example, it's said that there are more people

Bijvoorbeeld, er schijnen meer mensen te zijn

in India with access to cell phones than toilets.

in India met een mobiele telefoon dan met een toilet.

Now if this rift, which is already so great

Als die kloof, die al groot is

in many parts of the world,

in grote delen van de wereld,

between the lack of infrastructure and the spread of technology,

tussen het gebrek aan infrastructuur en de spreiding van technologie

isn't somehow bridged,

niet overbrugd kan worden,

there will be ruptures between the digital

zullen er breuken komen tussen het digitale

and the real.

en de realiteit.

For us as individuals who live in the digital now

Voor ons die in het digitale nu leven

and spend most of our waking moments in it,

en onze wakkere momenten erin doorbrengen,

the challenge is to live in two streams of time

is de uitdaging in twee tijdstromen te leven

that are parallel and almost simultaneous.

die parallel zijn en bijna gelijklopend.

How does one live inside distraction?

Hoe leeft men midden in deze afleidingen?

We might think that those younger than us,

We denken dat de jongeren,

those who are born into this, will adapt more naturally.

die erin geboren zijn, zich meer natuurlijk aanpassen.

Possibly, but I remember my childhood.

Misschien, maar ik herinner me mijn jeugd,

I remember my grandfather revising

ik herinner me mijn grootvader

the capitals of the world with me.

die de hoofdsteden van de wereld met me oefende.

Buda and Pest were separated by the Danube,

Buda en Pest waren gescheiden door de Donau,

and Vienna had a Spanish riding school.

en Wenen had een Spaanse rijschool.

If I were a child today, I could easily learn this information

Als ik vandaag een kind was, kon ik dat gemakkelijk leren

with apps and hyperlinks,

met apps en links,

but it really wouldn't be the same,

maar het zal niet echt hetzelfde zijn.

because much later, I went to Vienna,

Later bezocht ik Wenen

and I went to the Spanish riding school,

en de Spaanse rijschool.

and I could feel my grandfather right beside me.

Ik voelde mijn grootvader naast me.

Night after night, he took me up on the terrace,

Avond aan avond nam hij me mee naar het terras

on his shoulders, and pointed out Jupiter

op zijn schouders en wees Jupiter aan

and Saturn and the Great Bear to me.

en Saturnus en de Grote Beer.

And even here, when I look at the Great Bear,

Zelfs hier, als ik naar de Grote Beer kijk,

I get back that feeling of being a child,

krijg ik dat gevoel dat ik als kind had, terug,

hanging onto his head and trying to balance myself

zijn hoofd vasthoudend om mijn evenwicht te bewaren

on his shoulder,

op zijn schouders.

and I can get back that feeling of being a child again.

Ik kan dat gevoel steeds weer oproepen.

What I had with my grandfather was wrapped

Wat ik deelde met mijn grootvader, was zo vaak verpakt

so often in information and knowledge and fact,

in informatie, kennis en feiten,

but it was about so much more

maar het was zoveel meer

than information or knowledge or fact.

dan informatie, kennis en feiten.

Time-warping technology challenges

Als technologie de tijd ontwricht,

our deepest core,

wordt onze diepste kern getart.

because we are able to archive the past

We kunnen het verleden archiveren

and some of it becomes hard to forget,

en zo worden sommige dingen moeilijk te vergeten,

even as the current moment

zelfs als het huidige moment

is increasingly unmemorable.

onbeduidender wordt.

We want to clutch, and we are left instead

We willen het vasthouden en in plaats daarvan

clutching at a series of static moments.

blijven we vasthouden aan een serie statische momenten.

They're like soap bubbles that disappear when we touch them.

Ze zijn als zeepbellen die verdwijnen als je ze aanraakt.

By archiving everything, we think that we can store it,

Door alles te archiveren, denken we dat we het kunnen opslaan

but time is not data.

maar tijd is niet hetzelfde als gegevens.

It cannot be stored.

Die kan niet opgeslagen worden.

You and I know exactly what it means like

Jij en ik weten exact wat het is

to be truly present in a moment.

om echt aanwezig te zijn in het nu.

It might have happened while we were

Het kon gebeuren als we

playing an instrument,

een instrument bespeelden

or looking into the eyes of someone we've known

of in de ogen keken van iemand

for a very long time.

die we al heel lang kennen.

At such moments, our selves are complete.

Op die momenten, zijn onze zelfven compleet.

The self that lives in the long narrative arc

Het zelf dat in een lange verhaalboog leeft

and the self that experiences the moment

en het zelf dat het moment ervaart,

become one.

worden één.

The present encapsulates the past

Het heden omhult het verleden

and a promise for the future.

en het houdt een belofte in voor de toekomst.

The present joins a flow of time

Het heden doet mee in een tijdstroom

from before and after.

van voor en na.

I first experienced these feelings with my grandmother.

Ik ervoer dit het eerst bij mijn grootmoeder.

I wanted to learn to skip, and she found an old rope

Ik wilde leren touwtjespringen. Zij vond een oud touw,

and she tucked up her sari

stroopte haar sari op

and she jumped over it.

en sprong erover.

I wanted to learn to cook, and she kept me in the kitchen,

Ik wilde leren koken, ze liet me in de keuken

cutting, cubing and chopping for a whole month.

een hele maand blokjes hakken en snijden.

My grandmother taught me that things happen

Mijn grootmoeder leerde me dat dingen gebeuren

in the time they take, that time can't be fought,

in de tijd die ze nemen en dat de tijd niet kan bevochten worden

and because it will pass and it will move,

en omdat hij voorbijgaat en zich verplaatst,

we owe the present moment our full attention.

zijn we het heden onze volle aandacht verschuldigd.

Attention is time.

Aandacht is tijd.

One of my yoga instructors once said

Een van mijn yoga-instructeurs zei eens

that love is attention,

dat liefde aandacht is.

and definitely from my grandmother,

Dat was het zeker bij mijn grootmoeder

love and attention were one and the same thing.

haar liefde en aandacht waren één en hetzelfde.

The digital world cannibalizes time,

De digitale wereld kannibaliseert tijd.

and in doing so, I want to suggest

Daardoor, wil ik stellen,

that what it threatens

bedreigt het

is the completeness of ourselves.

de heelheid van onze zelven.

It threatens the flow of love.

Het bedreigt de liefdestroom.

But we don't need to let it.

Maar het hoeft niet zo te zijn.

We can choose otherwise.

We kunnen kiezen het anders te doen.

We've seen again and again

We zien het steeds opnieuw

just how creative technology can be,

hoe creatief technologie kan zijn

and in our lives and in our actions,

en in onze levens en acties

we can choose those solutions and those innovations

kunnen we die oplossingen en vernieuwingen kiezen

and those moments that restore the flow of time

en die momenten die de tijdsstroom herstellen

instead of fragmenting it.

in plaats hem te fragmenteren.

We can slow down and we can tune in

We kunnen vertragen en contact maken

to the ebb and flow of time.

met de eb en vloed van de tijd.

We can choose to take time back.

We kunnen ervoor kiezen tijd terug te nemen.

Thank you.

Bedankt.

(Applause)

(Applaus)