Abha Dawesar: Life in the "digital now"

Abha Dawesar: Notre vie dans le "maintenant numérique"

Traducteur: Meryl Ducray Relecteur: Carla Ferrari

I was in New York during Hurricane Sandy,

J'étais à New York pendant l'ouragan Sandy,

and this little white dog called Maui

Et j'avais avec moi un petit chien blanc

was staying with me.

nommé Maui.

Half the city was dark because of a power cut,

La moitié de la ville était dans le noir à cause d'une coupure de courant,

and I was living on the dark side.

et je vivais dans cette partie de la ville.

Now, Maui was terrified of the dark,

Maui était terrifié par l'obscurité,

so I had to carry him up the stairs,

je devais donc le porter pour monter les escaliers,

actually down the stairs first, for his walk,

d'abord pour les descendre, en fait, pour sa promenade,

and then bring him back up.

et ensuite pour le ramener en haut.

I was also hauling gallons of bottles of water

Je transportais aussi des litres et des litres d'eau en bouteille

up to the seventh floor every day.

jusqu'au septième étage, chaque jour.

And through all of this,

Et pour faire tout cela,

I had to hold a torch between my teeth.

je devais tenir une lampe de poche entre mes dents.

The stores nearby were out of flashlights

Les magasins aux alentours n'avaient plus de lampes de poche,

and batteries and bread.

ni de piles, ni de pain.

For a shower, I walked 40 blocks

Pour avoir une douche, j'ai marché sur 40 pâtés de maison,

to a branch of my gym.

jusqu'à mon club de gym.

But these were not the major preoccupations of my day.

Mais ce n'était pas là ma principale préoccupation.

It was just as critical for me to be the first person in

Il était tout aussi important pour moi d'être la première personne à arriver

at a cafe nearby with extension cords and chargers

dans un café du coin, avec rallonges et chargeurs,

to juice my multiple devices.

pour charger mes multiples appareils.

I started to prospect under the benches of bakeries

J'ai commencé à regarder sous les étals des boulangeries

and the entrances of pastry shops for plug points.

et dans les entrées des pâtisseries, à la recherche de prises de courant.

I wasn't the only one.

Je n'étais pas la seule.

Even in the rain, people stood between Madison and 5th Avenue

Même sous la pluie, des gens restaient entre Madison et la 5e Avenue,

under their umbrellas charging their cell phones

sous leur parapluie pour charger leurs téléphones portables,

from outlets on the street.

sur des prises dans la rue.

Nature had just reminded us

La nature venait juste de nous rappeler

that it was stronger than all our technology,

qu'elle était plus forte que toute notre technologie,

and yet here we were, obsessed about being wired.

et pourtant nous étions là, obsédés par l'idée d'être connectés.

I think there's nothing like a crisis

Je crois qu'il n'y a rien de mieux qu'une crise

to tell you what's really important and what's not,

pour vous montrer ce qui est vraiment important et ce qui ne l'est pas,

and Sandy made me realize that our devices

et Sandy m'a fait réaliser que nos appareils

and their connectivity matter to us

et leur connectivité sont importants pour nous

right up there with food and shelter.

au même titre que la nourriture ou un abri.

The self as we once knew it no longer exists,

Le moi comme nous l'avons connu n'existe plus,

and I think that an abstract, digital universe

et je crois qu'un univers abstrait, digital,

has become a part of our identity,

est devenu une part de notre identité,

and I want to talk to you about what I think that means.

et je veux vous expliquer ce que je crois que ça signifie.

I'm a novelist, and I'm interested in the self

Je suis une romancière, et le moi m'intéresse

because the self and fiction have a lot in common.

parce que le moi et la fiction ont beaucoup en commun.

They're both stories, interpretations.

Tous deux sont des histoires, des interprétations.

You and I can experience things without a story.

Vous et moi pouvons vivre des choses en dehors d'une histoire.

We might run up the stairs too quickly

Nous pouvons monter les escaliers trop vite,

and we might get breathless.

et être hors d'haleine.

But the larger sense that we have of our lives,

Mais le sens plus large que nous avons de nos vies,

the slightly more abstract one, is indirect.

ce sens légèrement plus abstrait, est indirect.

Our story of our life is based on direct experience,

L'histoire de notre vie est fondée sur l'expérience directe,

but it's embellished.

mais celle-ci est embellie.

A novel needs scene after scene to build,

Un roman a besoin de multiples scènes pour être construit,

and the story of our life needs an arc as well.

et l'histoire de notre vie a elle aussi besoin d'un arc.

It needs months and years.

Elle a besoin de mois et d'années.

Discrete moments from our lives are its chapters.

Les moments distincts de notre vie sont ses chapitres.

But the story is not about these chapters.

Mais l'histoire ne se réduit pas à ces chapitres.

It's the whole book.

C'est le livre entier.

It's not only about the heartbreak and the happiness,

Elle ne parle pas seulement de chagrins et de bonheur,

the victories and the disappointments,

de victoires et de déceptions,

but it's because how because of these,

mais aussi de ce qu'à cause de tout cela,

and sometimes, more importantly, in spite of these,

et parfois, plus important encore, malgré tout cela,

we find our place in the world

nous trouvons notre place dans le monde,

and we change it and we change ourselves.

et nous changeons le monde, et nous changeons nous-mêmes.

Our story, therefore, needs two dimensions of time:

C'est pour cela que notre histoire a besoin de deux dimensions temporelles :

a long arc of time that is our lifespan,

un long arc temporel qui est notre durée de vie,

and the timeframe of direct experience

et le cadre temporel de l'expérience directe

that is the moment.

qu'est l'instant.

Now the self that experiences directly

Le moi qui vit des choses directement

can only exist in the moment,

ne peut exister que dans l'instant,

but the one that narrates needs several moments,

mais celui qui raconte l'histoire a besoin de plusieurs instants,

a whole sequence of them,

de toute une séquence d'instants,

and that's why our full sense of self

et c'est pourquoi notre plein sens du moi

needs both immersive experience

a besoin à la fois de l'expérience immersive

and the flow of time.

et du flux temporel.

Now, the flow of time is embedded in everything,

Le flux temporel est intégré partout,

in the erosion of a grain of sand,

dans l'érosion d'un grain de sable,

in the budding of a little bud into a rose.

dans l'éclosion d'un petit bourgeon en une rose.

Without it, we would have no music.

Sans lui, nous n'aurions pas de musique.

Our own emotions and state of mind

Nos propres émotions et notre état d'esprit

often encode time,

contiennent souvent le temps,

regret or nostalgia about the past,

regret ou nostalgie vis-à-vis du passé,

hope or dread about the future.

espoir ou crainte pour le futur.

I think that technology has altered that flow of time.

Je pense que la technologie a altéré ce flux temporel.

The overall time that we have for our narrative,

La somme totale du temps dont nous disposons pour notre récit,

our lifespan, has been increasing,

notre durée de vie, a augmenté,

but the smallest measure, the moment, has shrunk.

mais la plus petite mesure, l'instant, a rétréci.

It has shrunk because our instruments enable us

Il a rétréci car nos appareils nous permettent

in part to measure smaller and smaller units of time,

en partie de mesurer des unités de temps toujours plus petites,

and this in turn has given us a more granular understanding

et cela en retour nous a donné une compréhension plus granulaire

of the material world,

du monde matériel,

and this granular understanding

et cette compréhension granulaire

has generated reams of data

a généré des masses de données

that our brains can no longer comprehend

que nos cerveaux ne peuvent plus comprendre

and for which we need more and more complicated computers.

et pour lesquelles nous avons besoin d'ordinateurs de plus en plus sophistiqués.

All of this to say that the gap

Tout cela pour dire que l'écart

between what we can perceive and what we can measure

entre ce que nous pouvons percevoir et ce que nous pouvons mesurer

is only going to widen.

ne fera que s'agrandir.

Science can do things with and in a picosecond,

La science peut faire des choses avec une picoseconde,

but you and I are never going to have the inner experience

mais vous et moi, nous n'aurons jamais l'expérience intérieure

of a millionth of a millionth of a second.

d'un millionième de millionième de seconde.

You and I answer only to nature's rhythm and flow,

Vous et moi ne répondons qu'au rythme et au flux de la nature,

to the sun, the moon and the seasons,

au soleil, à la lune et aux saisons,

and this is why we need that long arc of time

et c'est la raison pour laquelle nous avons besoin de ce long arc temporel

with the past, the present and the future

avec le passé, le présent et le futur,

to see things for what they are,

pour voir les choses pour ce qu'elles sont,

to separate signal from noise

pour séparer le signal du bruit,

and the self from sensations.

et le moi des sensations.

We need time's arrow to understand cause and effect,

Nous avons besoin de la flèche du temps pour comprendre la cause et l'effet,

not just in the material world,

pas seulement dans le monde matériel,

but in our own intentions and our motivations.

mais dans nos propres intentions, nos propres motivations.

What happens when that arrow goes awry?

Que se passe-t-il quand la flèche va de travers ?

What happens when time warps?

Que se passe-t-il quand le temps se déforme ?

So many of us today have the sensation

Tant d'entre nous aujourd'hui ont la sensation

that time's arrow is pointing everywhere

que la flèche du temps pointe de tous les côtés

and nowhere at once.

et nulle part en même temps.

This is because time doesn't flow in the digital world

C'est parce que le temps ne s'écoule pas de la même manière

in the same way that it does in the natural one.

dans le monde digital que dans le monde naturel.

We all know that the Internet has shrunk space

Nous savons tous qu'Internet a rétréci l'espace

as well as time.

comme le temps.

Far away over there is now here.

Ce qui était très loin là-bas est maintenant ici.

News from India is a stream on my smartphone app

Les actualités venues d'Inde sont maintenant un flux dans une appli de mon smartphone,

whether I'm in New York or New Delhi.

que je sois à New York ou New Delhi.

And that's not all.

Et ce n'est pas tout.

Your last job, your dinner reservations from last year,

Votre dernier emploi, vos réservations de restaurants l'année dernière,

your former friends, lie on a flat plain with today's friends,

vos anciens amis, sont sur le même plan que vos amis actuels,

because the Internet also archives,

parce qu'Internet archive aussi,

and it warps the past.

et Internet déforme le temps.

With no distinction left between the past,

Sans plus de distinction entre le passé,

the present and the future, and the here or there,

le présent et le futur, entre ici et là-bas,

we are left with this moment everywhere,

il ne nous reste plus que cet instant partout,

this moment that I'll call the digital now.

cet instant que j'appellerai le maintenant numérique.

Just how can we prioritize

Comment pouvons-nous établir des priorités

in the landscape of the digital now?

dans le monde du maintenant numérique ?

This digital now is not the present,

Ce maintenant numérique n'est pas le présent,

because it's always a few seconds ahead,

car il est toujours en avance de quelques secondes,

with Twitter streams that are already trending

avec les fils Twitter qui sont déjà des tendances,

and news from other time zones.

et les nouvelles des autres fuseaux horaires.

This isn't the now of a shooting pain in your foot

Ce n'est pas le maintenant d'une douleur lancinante au pied,

or the second that you bite into a pastry

ou de la seconde où vous mordez dans une pâtisserie,

or the three hours that you lose yourself in a great book.

ou des trois heures pendant lesquelles vous vous plongez dans un bon livre.

This now bears very little physical

Ce maintenant n'a que très peu de rapport

or psychological reference to our own state.

physique ou psychologique avec notre état.

Its focus, instead, is to distract us

Son objectif, plutôt, est de nous distraire

at every turn on the road.

à chaque instant.

Every digital landmark is an invitation

Chaque stade numérique est une invitation

to leave what you are doing now to go somewhere else

à abandonner ce que vous faites maintenant pour aller quelque part ailleurs

and do something else.

et faire autre chose.

Are you reading an interview by an author?

Etes-vous en train de lire une interview par un auteur ?

Why not buy his book? Tweet it. Share it.

Pourquoi ne pas acheter son livre ? Twittez-le ! Partagez-le !

Like it. Find other books exactly like his.

Likez-le ! Trouvez d'autres livres comme celui-ci !

Find other people reading those books.

Trouvez d'autres gens qui lisent ces livres !

Travel can be liberating,

Les voyages peuvent être libérateurs,

but when it is incessant, we become

mais quand ils sont incessants, nous devenons

permanent exiles without repose.

des exilés permanents, sans repos.

Choice is freedom, but not when it's constantly

Le choix, c'est la liberté, mais pas quand c'est constament

for its own sake.

dans le seul but d'avoir le choix.

Not just is the digital now far from the present,

Non seulement le maintenant numérique est loin du présent,

but it's in direct competition with it,

mais il est en compétition directe avec lui,

and this is because not just am I absent from it,

et non seulement parce que je suis absente du présent

but so are you.

mais parce que vous l'êtes aussi.

Not just are we absent from it, but so is everyone else.

Non seulement nous sommes absent du présent, mais tout le monde l'est également.

And therein lies its greatest convenience and horror.

Et c'est là que l'on trouve le plus grand confort, et l'horreur la plus grande.

I can order foreign language books in the middle of the night,

Je peux commander des livres en langue étrangère au milieu de la nuit,

shop for Parisian macarons,

acheter des macarons parisiens,

and leave video messages that get picked up later.

et laisser des messages vidéos qui seront vus plus tard.

At all times, I can operate

A tout moment, je peux opérer

at a different rhythm and pace from you,

à un rythme différent de vous,

while I sustain the illusion

tout en maintenant l'illusion

that I'm tapped into you in real time.

que je suis connectée à vous en temps réel.

Sandy was a reminder

L'ouragan Sandy a été un rappel

of how such an illusion can shatter.

de la façon dont une telle illusion peut voler en éclat.

There were those with power and water,

Il y avait ceux qui avaient l'eau et l'électricité,

and those without.

et ceux qui ne les avaient pas.

There are those who went back to their lives,

Il y a ceux qui ont repris leur vie,

and those who are still displaced

et ceux qui sont toujours relogés ailleurs,

after so many months.

après tant de mois.

For some reason, technology seems to perpetuate

Pour une raison quelconque, la technologie semble perpétuer l'illusion,

the illusion for those who have it that everyone does,

pour ceux qui l'ont, que tout le monde l'a,

and then, like an ironic slap in the face,

et alors, comme une claque ironique en pleine figure,

it makes it true.

cela se réalise.

For example, it's said that there are more people

Par exemple, on dit qu'il y a plus de personnes en Inde

in India with access to cell phones than toilets.

qui ont accès à des téléphones portables qu'à des toilettes.

Now if this rift, which is already so great

Si cet écart, qui est déjà tellement grand

in many parts of the world,

dans beaucoup d'endroits du monde,

between the lack of infrastructure and the spread of technology,

entre le manque d'infrastructure et la diffusion des technologies,

isn't somehow bridged,

n'est pas comblé d'une manière ou d'une autre,

there will be ruptures between the digital

il y aura une rupture entre le numérique

and the real.

et le réel.

For us as individuals who live in the digital now

Pour nous, en tant qu'individus qui vivons dans le maintenant numérique,

and spend most of our waking moments in it,

et qui y passons la plupart de notre temps,

the challenge is to live in two streams of time

le défi est de vivre dans deux flux temporels

that are parallel and almost simultaneous.

qui sont parallèles et presque simultanés.

How does one live inside distraction?

Comment fait-on pour vivre dans la distraction ?

We might think that those younger than us,

On pourrait penser que les plus jeunes que nous,

those who are born into this, will adapt more naturally.

ceux qui sont nés là-dedans, s'adapteront plus naturellement.

Possibly, but I remember my childhood.

Peut-être, mais je me souviens de mon enfance.

I remember my grandfather revising

Je me souviens de mon grand-père

the capitals of the world with me.

révisant les capitales du monde avec moi.

Buda and Pest were separated by the Danube,

Buda et Pest étaient séparées par le Danube,

and Vienna had a Spanish riding school.

et Vienne avait une école d'équitation espagnole.

If I were a child today, I could easily learn this information

Si j'étais une enfant aujourd'hui, je pourrais aisément apprendre ces informations

with apps and hyperlinks,

avec des applis et des liens Internet,

but it really wouldn't be the same,

mais ce ne serait vraiment pas pareil,

because much later, I went to Vienna,

parce que, bien plus tard, je suis allée à Vienne,

and I went to the Spanish riding school,

et je suis allée à l'école d'équitation espagnole,

and I could feel my grandfather right beside me.

et je pouvais sentir mon grand-père juste à côté de moi.

Night after night, he took me up on the terrace,

Nuit après nuit, il me prenait sur ses épaules,

on his shoulders, and pointed out Jupiter

sur la terrasse, et me montrait Jupiter,

and Saturn and the Great Bear to me.

et Saturne, et la Grande Ourse.

And even here, when I look at the Great Bear,

Et même ici, quand je regarde la Grande Ourse,

I get back that feeling of being a child,

je retrouve ce sentiment d'être une enfant,

hanging onto his head and trying to balance myself

accrochée à son cou et essayant de garder l'équilibre

on his shoulder,

sur ses épaules,

and I can get back that feeling of being a child again.

et je peux retrouver ce sentiment d'être une enfant.

What I had with my grandfather was wrapped

Ce que j'avais avec mon grand-père était si souvent enveloppé

so often in information and knowledge and fact,

d'informations, de connaissances et de faits,

but it was about so much more

mais il s'agissait de bien plus

than information or knowledge or fact.

que d'informations, de connaissances ou de faits.

Time-warping technology challenges

La technologie distord le temps et défie

our deepest core,

notre être le plus profond,

because we are able to archive the past

car nous pouvons archiver le passé

and some of it becomes hard to forget,

et certains épisodes deviennent difficiles à oublier,

even as the current moment

même si le moment actuel

is increasingly unmemorable.

est de plus en plus oubliable.

We want to clutch, and we are left instead

On veut s’agripper, et à la place,

clutching at a series of static moments.

on s'agrippe à une série de moments statiques.

They're like soap bubbles that disappear when we touch them.

Ils sont comme des bulles de savons qui disparaissent quand on les touche.

By archiving everything, we think that we can store it,

En archivant tout, nous croyons que nous pouvons tout garder,

but time is not data.

mais le temps n'est pas des données.

It cannot be stored.

Il ne peut pas être stocké.

You and I know exactly what it means like

Vous et moi savons exactement ce que cela veut dire

to be truly present in a moment.

d'être réellement présent dans l'instant.

It might have happened while we were

Cela a pu nous arriver

playing an instrument,

en jouant d'un instrument,

or looking into the eyes of someone we've known

ou en regardant dans les yeux de quelqu'un

for a very long time.

que nous connaissons depuis longtemps.

At such moments, our selves are complete.

Lors de ces moments, nous sommes complets.

The self that lives in the long narrative arc

Le moi qui vit dans l'arc narratif long,

and the self that experiences the moment

et le moi qui expérience l'instant,

become one.

ne font plus qu'un.

The present encapsulates the past

Le présent inclue le passé,

and a promise for the future.

et une promesse d'avenir.

The present joins a flow of time

Le présent relie les flux du temps

from before and after.

de l'avant et de l'après.

I first experienced these feelings with my grandmother.

J'ai ressenti cette sensation pour la première fois avec ma grand-mère.

I wanted to learn to skip, and she found an old rope

Je voulais apprendre à sauter à la corde, et elle a trouvé une vieille corde,

and she tucked up her sari

elle a relevé son sari,

and she jumped over it.

et elle s'est mise à sauter à la corde.

I wanted to learn to cook, and she kept me in the kitchen,

Je voulais apprendre à cuisiner, et elle m'a gardée dans la cuisine,

cutting, cubing and chopping for a whole month.

à couper, à détailler et à hacher, pendant un mois entier.

My grandmother taught me that things happen

Ma grand-mère m'a appris que les choses arrivent

in the time they take, that time can't be fought,

dans le temps qu'il leur faut, que le temps ne peut pas être combattu,

and because it will pass and it will move,

et parce qu'il va passer, qu'il va s'éloigner,

we owe the present moment our full attention.

nous devons au moment présent notre entière attention.

Attention is time.

L'attention est le temps.

One of my yoga instructors once said

Un de mes profs de yoga m'a dit un jour

that love is attention,

que l'amour est attention,

and definitely from my grandmother,

et assurément, pour ma grand-mère,

love and attention were one and the same thing.

l'amour et l'attention étaient une seule et même chose.

The digital world cannibalizes time,

Le monde numérique cannibalise le temps,

and in doing so, I want to suggest

et je veux avancer qu'en faisant cela,

that what it threatens

ce qu'il menace,

is the completeness of ourselves.

c'est la complétude de nos êtres.

It threatens the flow of love.

Il menace le flux de l'amour.

But we don't need to let it.

Mais nous n'avons pas besoin de le laisser faire.

We can choose otherwise.

Nous pouvons faire un autre choix.

We've seen again and again

Nous avons vu encore et encore

just how creative technology can be,

à quel point la technologie peut être créative.

and in our lives and in our actions,

Et dans nos vies, comme dans nos actes,

we can choose those solutions and those innovations

nous pouvons choisir les solutions, les innovations,

and those moments that restore the flow of time

et les instants qui restaurent le flux du temps

instead of fragmenting it.

au lieu de le fragmenter.

We can slow down and we can tune in

Nous pouvons ralentir, et nous pouvons nous régler

to the ebb and flow of time.

sur le flux et le reflux du temps.

We can choose to take time back.

Nous pouvons choisir de nous réapproprier le temps.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)