Abha Dawesar: Life in the "digital now"

Abha Dawesar: Vida en el "Ahora Digital"

Traductor: Máximo Hdez Revisor: Ile Mon

I was in New York during Hurricane Sandy,

Estaba en Nueva York durante el huracán Sandy,

and this little white dog called Maui

y este perrito blanco que se llama Maui

was staying with me.

estaba conmigo.

Half the city was dark because of a power cut,

La mitad de la ciudad estaba oscura debido a un corte de energía,

and I was living on the dark side.

y yo estaba viviendo en el lado oscuro.

Now, Maui was terrified of the dark,

Maui tenía miedo a la oscuridad,

so I had to carry him up the stairs,

así que tuve que cargarlo por las escaleras,

actually down the stairs first, for his walk,

en realidad bajarlo por las escaleras en primer lugar, para su paseo,

and then bring him back up.

y luego subirlo.

I was also hauling gallons of bottles of water

También estuve acarreando galones de botellas de agua

up to the seventh floor every day.

hasta el séptimo piso todos los días.

And through all of this,

Y mientras hacía todo esto,

I had to hold a torch between my teeth.

tuve que mantener una antorcha entre los dientes.

The stores nearby were out of flashlights

Las tiendas cercanas no tenían linternas

and batteries and bread.

ni baterías, ni pan.

For a shower, I walked 40 blocks

Para una ducha, caminé 40 cuadras

to a branch of my gym.

a una sucursal de mi gimnasio.

But these were not the major preoccupations of my day.

Pero estas no eran las principales preocupaciones de mi día.

It was just as critical for me to be the first person in

Fue crítico para mí ser la primera persona en

at a cafe nearby with extension cords and chargers

un café cercano con cables de extensión y cargadores

to juice my multiple devices.

para cargar mis múltiples dispositivos.

I started to prospect under the benches of bakeries

Empecé a buscar bajo los bancos de las panaderías

and the entrances of pastry shops for plug points.

y en las entradas de pastelerías por contactos.

I wasn't the only one.

No era la única.

Even in the rain, people stood between Madison and 5th Avenue

Incluso bajo la lluvia, la gente se paraba entre Madison y la 5ª Avenida

under their umbrellas charging their cell phones

bajo sus paraguas para cargar sus teléfonos celulares

from outlets on the street.

en enchufes en la calle.

Nature had just reminded us

La naturaleza sólo nos había recordado

that it was stronger than all our technology,

que era más fuerte que toda nuestra tecnología,

and yet here we were, obsessed about being wired.

y sin embargo, ahí estábamos, obsesionados con estar conectados.

I think there's nothing like a crisis

Creo que no hay nada como una crisis

to tell you what's really important and what's not,

para saber lo que es realmente importante y lo que no,

and Sandy made me realize that our devices

y Sandy me hizo darme cuenta de que nuestros dispositivos

and their connectivity matter to us

y su conectividad nos importa

right up there with food and shelter.

tanto como el alimento y el refugio.

The self as we once knew it no longer exists,

El yo que conocía ya no existe,

and I think that an abstract, digital universe

y creo que un universo abstracto, digital

has become a part of our identity,

se ha convertido en una parte de nuestra identidad

and I want to talk to you about what I think that means.

y quiero hablarles sobre lo que creo que significa.

I'm a novelist, and I'm interested in the self

Soy una novelista, y estoy interesada en el ser

because the self and fiction have a lot in common.

porque el individuo y la ficción tienen mucho en común.

They're both stories, interpretations.

Ambos son historias, interpretaciones.

You and I can experience things without a story.

Ustedes y yo podemos experimentar cosas sin una historia.

We might run up the stairs too quickly

Podríamos subir demasiado rápido por las escaleras

and we might get breathless.

y podríamos quedarnos sin aliento.

But the larger sense that we have of our lives,

Pero el sentido más amplio que tenemos de nuestras vidas,

the slightly more abstract one, is indirect.

el que es ligeramente más abstracto, es indirecto.

Our story of our life is based on direct experience,

Nuestra historia de nuestra vida se basa en la experiencia directa,

but it's embellished.

pero está adornada.

A novel needs scene after scene to build,

Una novela se necesita construir escena tras escena

and the story of our life needs an arc as well.

y la historia de nuestra vida necesita un arco también.

It needs months and years.

Necesita meses y años.

Discrete moments from our lives are its chapters.

Los momentos particulares de nuestras vidas son sus capítulos.

But the story is not about these chapters.

Pero la historia no es sobre estos capítulos.

It's the whole book.

Es el libro entero.

It's not only about the heartbreak and the happiness,

No sólo se trata de la angustia y la felicidad,

the victories and the disappointments,

las victorias y las decepciones,

but it's because how because of these,

sino porque debido a ellos,

and sometimes, more importantly, in spite of these,

y a veces, lo más importante, a pesar de ellos,

we find our place in the world

que encontramos nuestro lugar en el mundo

and we change it and we change ourselves.

y lo cambiamos y nos cambiamos.

Our story, therefore, needs two dimensions of time:

Nuestra historia, por lo tanto, necesita dos dimensiones del tiempo:

a long arc of time that is our lifespan,

un arco largo de tiempo que es nuestra vida,

and the timeframe of direct experience

y el tiempo de experiencia directa

that is the moment.

que es el momento.

Now the self that experiences directly

El yo que experimenta directamente

can only exist in the moment,

sólo puede existir en este momento,

but the one that narrates needs several moments,

pero aquel que narra necesita varios momentos,

a whole sequence of them,

una secuencia entera de ellos

and that's why our full sense of self

y por eso nuestro completo sentido de nosotros mismos

needs both immersive experience

necesita tanto la inmersiva experiencia

and the flow of time.

como el flujo del tiempo.

Now, the flow of time is embedded in everything,

Ahora, el flujo del tiempo está incrustado en todo,

in the erosion of a grain of sand,

en la erosión de un grano de arena,

in the budding of a little bud into a rose.

en el florecimiento de un pequeño brote en una rosa.

Without it, we would have no music.

Sin él, no tendríamos música.

Our own emotions and state of mind

Nuestras propias emociones y estado de ánimo

often encode time,

a menudo codifican el tiempo,

regret or nostalgia about the past,

el arrepentimiento o la nostalgia por el pasado,

hope or dread about the future.

la esperanza, o temor por el futuro.

I think that technology has altered that flow of time.

Creo que la tecnología ha alterado ese flujo del tiempo.

The overall time that we have for our narrative,

El tiempo total que tenemos para nuestra narrativa,

our lifespan, has been increasing,

nuestra esperanza de vida, ha ido en aumento,

but the smallest measure, the moment, has shrunk.

pero la medida más pequeña, el momento, se ha reducido.

It has shrunk because our instruments enable us

Se ha reducido porque nuestros instrumentos nos permiten,

in part to measure smaller and smaller units of time,

en parte, medir unidades más pequeñas de tiempo

and this in turn has given us a more granular understanding

y esto a su vez nos ha dado una comprensión más granular

of the material world,

del mundo material

and this granular understanding

y este entendimiento granular

has generated reams of data

ha generado toneladas de datos

that our brains can no longer comprehend

que nuestro cerebro no puede comprender

and for which we need more and more complicated computers.

y para lo cual necesitamos computadoras cada vez más complicadas.

All of this to say that the gap

Todo esto para decir que la brecha

between what we can perceive and what we can measure

entre lo que podemos percibir y lo que podemos medir

is only going to widen.

sólo se va a ampliar.

Science can do things with and in a picosecond,

La ciencia puede hacer cosas en un picosegundo,

but you and I are never going to have the inner experience

pero ni ustedes ni yo nunca vamos a tener la experiencia interior

of a millionth of a millionth of a second.

de una millonésima parte de un millonésimo de segundo.

You and I answer only to nature's rhythm and flow,

Ustedes y yo sólo respondemos al ritmo de la naturaleza y su flujo,

to the sun, the moon and the seasons,

al sol, la luna y las estaciones

and this is why we need that long arc of time

y por esta razón necesitamos ese arco largo de tiempo

with the past, the present and the future

con el pasado, el presente y el futuro

to see things for what they are,

para ver las cosas por lo que son.

to separate signal from noise

Para separar la señal del ruido

and the self from sensations.

y el uno mismo de las sensaciones.

We need time's arrow to understand cause and effect,

Necesitamos la flecha del tiempo para entender la causa y el efecto,

not just in the material world,

no sólo en el mundo material,

but in our own intentions and our motivations.

sino en nuestras propias intenciones y nuestras motivaciones.

What happens when that arrow goes awry?

¿Qué pasa cuando esa flecha sale mal?

What happens when time warps?

¿Qué sucede cuando tiempo se deforma?

So many of us today have the sensation

Muchos de nosotros hoy en día tenemos la sensación

that time's arrow is pointing everywhere

de que la flecha del tiempo apunta a todas partes

and nowhere at once.

y a ninguna a la vez.

This is because time doesn't flow in the digital world

Esto es porque el tiempo no fluye en el mundo digital

in the same way that it does in the natural one.

de la misma manera que lo hace en el mundo natural.

We all know that the Internet has shrunk space

Todos sabemos que el Internet ha reducido el espacio

as well as time.

además del tiempo.

Far away over there is now here.

Lo lejos está ahora aquí.

News from India is a stream on my smartphone app

Las noticias de la India son una notificación en mi teléfono

whether I'm in New York or New Delhi.

no importa si estoy en Nueva York o Nueva Delhi.

And that's not all.

Y eso no es todo.

Your last job, your dinner reservations from last year,

Su último trabajo, sus reservaciones para la cena del año pasado,

your former friends, lie on a flat plain with today's friends,

sus antiguos amigos, están junto a sus amigos de hoy,

because the Internet also archives,

porque también la internet archiva

and it warps the past.

y deforma el pasado.

With no distinction left between the past,

Sin distinción entre el pasado,

the present and the future, and the here or there,

el presente y el futuro y el aquí o el allá,

we are left with this moment everywhere,

nos quedamos con este momento en todos lados,

this moment that I'll call the digital now.

este momento que voy a llamar el ahora digital.

Just how can we prioritize

¿Cómo podemos priorizar

in the landscape of the digital now?

en el paisaje del ahora digital?

This digital now is not the present,

Este ahora digital no es el presente,

because it's always a few seconds ahead,

porque siempre es unos segundos delante,

with Twitter streams that are already trending

con flujos de Twitter que ya son tendencias

and news from other time zones.

y noticias de otras zonas horarias.

This isn't the now of a shooting pain in your foot

Este no es el momento de un dolor punzante en el pie

or the second that you bite into a pastry

o el segundo que muerdes un bollo

or the three hours that you lose yourself in a great book.

o las tres horas que se pierden con un gran libro.

This now bears very little physical

Esto ahora tiene muy poca referencia

or psychological reference to our own state.

física o psicológica con nuestro propio estado.

Its focus, instead, is to distract us

Su enfoque, en cambio, es que nos distraiga

at every turn on the road.

a cada paso en el camino.

Every digital landmark is an invitation

Cada señal digital es una invitación

to leave what you are doing now to go somewhere else

para dejar lo que estamos haciendo ahora para ir a otro lugar

and do something else.

y hacer otra cosa.

Are you reading an interview by an author?

¿Estás leyendo una entrevista de un autor?

Why not buy his book? Tweet it. Share it.

¿Por qué no compras su libro? Tuitéalo. Compártelo.

Like it. Find other books exactly like his.

Dale me gusta. Encuentra otros libros exactamente como el suyo.

Find other people reading those books.

Encuentra otras personas que leen esos libros.

Travel can be liberating,

Viajar puede ser liberador,

but when it is incessant, we become

pero cuando es incesante, nos convertimos en

permanent exiles without repose.

exiliados permanentes sin reposo.

Choice is freedom, but not when it's constantly

La elección es la libertad, pero no cuando su finalidad

for its own sake.

es constantemente ella misma.

Not just is the digital now far from the present,

No sólo el ahora digital está lejos del presente,

but it's in direct competition with it,

sino que está en competencia directa con él

and this is because not just am I absent from it,

y esto es porque no solamente estoy ausente de él,

but so are you.

sino ustedes también.

Not just are we absent from it, but so is everyone else.

No sólo nosotros estamos ausentes de él, sino todo el mundo.

And therein lies its greatest convenience and horror.

Y ahí radica su mayor conveniencia y horror.

I can order foreign language books in the middle of the night,

Puedo pedir libros en una lengua extranjera a mitad de la noche,

shop for Parisian macarons,

comprar macarones parisinos,

and leave video messages that get picked up later.

y dejar mensajes de vídeo que recogerán más adelante.

At all times, I can operate

En todo momento, puedo funcionar

at a different rhythm and pace from you,

en un ritmo diferente del de ustedes,

while I sustain the illusion

mientras puedo mantener la ilusión

that I'm tapped into you in real time.

de que estoy conectado a ustedes en tiempo real.

Sandy was a reminder

Sandy fue un recordatorio

of how such an illusion can shatter.

de cómo puede romperse una ilusión.

There were those with power and water,

Había quienes tenían electricidad y agua,

and those without.

y quienes no.

There are those who went back to their lives,

Hay quienes volvieron a sus vidas,

and those who are still displaced

y aquellos que todavía están desplazados

after so many months.

después de tantos meses.

For some reason, technology seems to perpetuate

Por alguna razón, la tecnología parece perpetuar

the illusion for those who have it that everyone does,

la ilusión para aquellos que la tienen de que todos también la tienen

and then, like an ironic slap in the face,

y entonces, como una irónica una bofetada en la cara,

it makes it true.

se hace realidad.

For example, it's said that there are more people

Por ejemplo, se dice que hay más gente

in India with access to cell phones than toilets.

en la India con acceso a teléfonos celulares que a inodoros.

Now if this rift, which is already so great

Si esta brecha, que es ya tan grande

in many parts of the world,

en muchas partes del mundo,

between the lack of infrastructure and the spread of technology,

entre la falta de infraestructura y la propagación de la tecnología,

isn't somehow bridged,

no es de algún modo superada,

there will be ruptures between the digital

habrá rupturas entre lo digital

and the real.

y lo real.

For us as individuals who live in the digital now

Para nosotros, como individuos que viven en el ahora digital

and spend most of our waking moments in it,

y que pasamos la mayor parte de nuestros momentos de vigilia en él,

the challenge is to live in two streams of time

el desafío es vivir en dos corrientes de tiempo

that are parallel and almost simultaneous.

que son paralelas y casi simultáneas.

How does one live inside distraction?

¿Cómo vivir dentro de la distracción?

We might think that those younger than us,

Podríamos pensar que los más jóvenes,

those who are born into this, will adapt more naturally.

aquellos que han nacido en él, se adaptan más naturalmente.

Possibly, but I remember my childhood.

Posiblemente, pero recuerdo mi niñez.

I remember my grandfather revising

Recuerdo a mi abuelo repasando

the capitals of the world with me.

las capitales del mundo conmigo.

Buda and Pest were separated by the Danube,

Buda y Pest fueron separados por el Danubio,

and Vienna had a Spanish riding school.

y Viena tenía una escuela de equitación española.

If I were a child today, I could easily learn this information

Si fuera una niña ahora, fácilmente podría aprender esta información

with apps and hyperlinks,

con aplicaciones e hipervínculos,

but it really wouldn't be the same,

pero no sería la misma,

because much later, I went to Vienna,

porque mucho más tarde, fui a Viena,

and I went to the Spanish riding school,

y fui a la escuela de equitación española,

and I could feel my grandfather right beside me.

y podía sentir a mi abuelo a mi lado.

Night after night, he took me up on the terrace,

Noche tras noche, me llevó a la terraza,

on his shoulders, and pointed out Jupiter

sobre sus hombros y me señalaba Júpiter

and Saturn and the Great Bear to me.

y Saturno y la Osa mayor.

And even here, when I look at the Great Bear,

Y aún ahora, cuando miro la Osa mayor,

I get back that feeling of being a child,

regreso a esa sensación de ser una niña,

hanging onto his head and trying to balance myself

agarrada de su cabeza y tratando de equilibrarme

on his shoulder,

sobre sus hombros,

and I can get back that feeling of being a child again.

y puedo recuperar esa sensación de ser una niña otra vez.

What I had with my grandfather was wrapped

Lo que tenía con mi abuelo estaba envuelto

so often in information and knowledge and fact,

tan a menudo en información y conocimiento y hechos,

but it was about so much more

pero se trataba de mucho más

than information or knowledge or fact.

que información o conocimiento o hecho.

Time-warping technology challenges

La tecnología de la deformación del tiempo reta

our deepest core,

nuestro núcleo más profundo,

because we are able to archive the past

porque somos capaces de archivar el pasado

and some of it becomes hard to forget,

y algo de él se vuelve difícil de olvidar,

even as the current moment

aún como el momento actual

is increasingly unmemorable.

es cada vez más inmemorable.

We want to clutch, and we are left instead

Queremos aferrarnos y nos hemos quedado en su lugar

clutching at a series of static moments.

agarrando una serie de momentos estáticos.

They're like soap bubbles that disappear when we touch them.

Son como pompas de jabón que desaparecen cuando las tocamos.

By archiving everything, we think that we can store it,

Archivando todo, creemos que podemos guardarlo todo,

but time is not data.

pero el tiempo no son datos.

It cannot be stored.

No se puede almacenar.

You and I know exactly what it means like

Ustedes y yo sabemos lo que significa exactamente

to be truly present in a moment.

estar verdaderamente presentes en el momento.

It might have happened while we were

Podría haber ocurrido mientras estábamos

playing an instrument,

tocando un instrumento,

or looking into the eyes of someone we've known

o mirando a los ojos de alguien que conocemos

for a very long time.

desde hace mucho tiempo.

At such moments, our selves are complete.

En estos momentos, nosotros mismos estamos completos.

The self that lives in the long narrative arc

El yo que vive en el arco narrativo largo

and the self that experiences the moment

y el que experimenta el momento

become one.

se convierten en uno.

The present encapsulates the past

El presente encapsula el pasado

and a promise for the future.

y una promesa para el futuro.

The present joins a flow of time

El presente se une a un flujo de tiempo

from before and after.

desde antes y después.

I first experienced these feelings with my grandmother.

Primero experimenté estos sentimientos con mi abuela.

I wanted to learn to skip, and she found an old rope

Yo quería aprender a saltar la cuerda y encontró una cuerda vieja

and she tucked up her sari

y se acomodó el sari

and she jumped over it.

y saltó sobre ella.

I wanted to learn to cook, and she kept me in the kitchen,

Yo quería aprender a cocinar y me mantuvo en la cocina,

cutting, cubing and chopping for a whole month.

cortando y picando durante todo un mes.

My grandmother taught me that things happen

Mi abuela me enseñó que las cosas suceden

in the time they take, that time can't be fought,

en el tiempo que llevan, contra ese tiempo no se puede luchar,

and because it will pass and it will move,

y porque va a pasar y se irá,

we owe the present moment our full attention.

le debemos al momento presente toda nuestra atención.

Attention is time.

La atención es tiempo.

One of my yoga instructors once said

Una vez me dijo uno de mis instructores de yoga

that love is attention,

que el amor es atención,

and definitely from my grandmother,

y sin duda de mi abuela,

love and attention were one and the same thing.

el amor y la atención eran la misma cosa.

The digital world cannibalizes time,

El mundo digital canibaliza el tiempo,

and in doing so, I want to suggest

y al hacerlo, quiero sugerir

that what it threatens

que lo que amenaza

is the completeness of ourselves.

es la plenitud de nosotros mismos.

It threatens the flow of love.

Amenaza el flujo de amor.

But we don't need to let it.

Pero no tenemos que dejarlo.

We can choose otherwise.

Podemos elegir lo contrario.

We've seen again and again

Hemos visto una y otra vez

just how creative technology can be,

cómo la tecnología puede ser creativa

and in our lives and in our actions,

y en nuestras vidas y en nuestras acciones,

we can choose those solutions and those innovations

podemos elegir las soluciones y las innovaciones

and those moments that restore the flow of time

y esos momentos que restauren el flujo del tiempo

instead of fragmenting it.

en lugar de fragmentarlo.

We can slow down and we can tune in

Podemos ir más despacio y nos podemos sintonizar

to the ebb and flow of time.

con el flujo y reflujo de tiempo.

We can choose to take time back.

Podemos elegir recuperar tiempo.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)