Abha Dawesar: Life in the "digital now"

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Alessandra Tadiotto

I was in New York during Hurricane Sandy,

Ero a New York durante l'uragano Sandy,

and this little white dog called Maui

e questo cagnolino bianco di nome Maui

was staying with me.

era con me.

Half the city was dark because of a power cut,

Mezza città era al buio a causa della mancanza di corrente,

and I was living on the dark side.

e vivevo al buio.

Now, Maui was terrified of the dark,

Maui era terrorizzato dal buio,

so I had to carry him up the stairs,

quindi dovevo portarlo su dalle scale,

actually down the stairs first, for his walk,

in realtà prima giù dalle scale, per la sua passeggiata,

and then bring him back up.

e poi riportarlo su.

I was also hauling gallons of bottles of water

Trasportavo anche litri e litri di bottiglie di acqua

up to the seventh floor every day.

fino al settimo piano tutti i giorni.

And through all of this,

E contemporaneamente,

I had to hold a torch between my teeth.

dovevo tenere una torcia tra i denti.

The stores nearby were out of flashlights

I negozi vicini avevano finito le torce elettriche,

and batteries and bread.

le batterie e il pane.

For a shower, I walked 40 blocks

Per fare la doccia, attraversavo 40 isolati

to a branch of my gym.

fino alla mia palestra.

But these were not the major preoccupations of my day.

Ma queste non erano le maggiori preoccupazioni della mia giornata.

It was just as critical for me to be the first person in

Per me era altrettanto critico essere la prima persona ad arrivare

at a cafe nearby with extension cords and chargers

ad un bar lì vicino con prolunghe e caricatori

to juice my multiple devices.

per caricare tutti i miei dispositivi.

I started to prospect under the benches of bakeries

Ho cominciato a cercare sotto il bancone nei panifici

and the entrances of pastry shops for plug points.

e all'ingresso delle pasticcerie in cerca di prese.

I wasn't the only one.

Non ero l'unica.

Even in the rain, people stood between Madison and 5th Avenue

Anche sotto la pioggia, la gente stava tra Madison e la Quinta Strada

under their umbrellas charging their cell phones

sotto l'ombrello a caricare i cellulari

from outlets on the street.

dalle prese di corrente in strada.

Nature had just reminded us

La natura ci aveva appena ricordato

that it was stronger than all our technology,

che era più forte di tutte le nostre tecnologie,

and yet here we were, obsessed about being wired.

eppure eravamo lì, ossessionati dall'essere collegati.

I think there's nothing like a crisis

Credo non ci sia niente come una crisi

to tell you what's really important and what's not,

per dirci cosa sia veramente importante e cosa non lo sia,

and Sandy made me realize that our devices

e Sandy mi ha fatto rendere conto che i nostri dispositivi

and their connectivity matter to us

e la loro connessione contano

right up there with food and shelter.

proprio quanto il cibo e un riparo.

The self as we once knew it no longer exists,

Le persone che eravamo non esistono più,

and I think that an abstract, digital universe

e credo che un universo astratto, digitale

has become a part of our identity,

sia diventato parte della nostra identità.

and I want to talk to you about what I think that means.

e voglio parlare di quello che credo significhi.

I'm a novelist, and I'm interested in the self

Sono una scrittrice, e mi interesso al sé

because the self and fiction have a lot in common.

perché il sé e la narrativa hanno molto in comune.

They're both stories, interpretations.

Sono entrambi storie, interpretazioni.

You and I can experience things without a story.

Voi ed io possiamo sperimentare cose senza una storia.

We might run up the stairs too quickly

Potremmo correre su per le scale troppo velocemente

and we might get breathless.

e rimanere senza fiato.

But the larger sense that we have of our lives,

Ma il senso più ampio che abbiamo delle nostre vite,

the slightly more abstract one, is indirect.

quello un po' meno astratto, è indiretto.

Our story of our life is based on direct experience,

La storia della nostra vita è basata su esperienze dirette,

but it's embellished.

ma è romanzata.

A novel needs scene after scene to build,

Un romanzo si costruisce scena dopo scena,

and the story of our life needs an arc as well.

e la storia della nostra vita ha bisogno anch'essa di un arco di tempo.

It needs months and years.

Ha bisogno di mesi e anni.

Discrete moments from our lives are its chapters.

La separazione dei momenti della vita sono i capitoli.

But the story is not about these chapters.

Ma la storia non sono questi capitoli.

It's the whole book.

È l'intero libro.

It's not only about the heartbreak and the happiness,

Non si tratta solo di cuori spezzati e felicità,

the victories and the disappointments,

delle vittorie e delle delusioni,

but it's because how because of these,

ma è tramite questi,

and sometimes, more importantly, in spite of these,

e talvolta, soprattutto, nonostante questi,

we find our place in the world

che troviamo il nostro posto nel mondo,

and we change it and we change ourselves.

lo cambiamo e cambiamo noi stessi.

Our story, therefore, needs two dimensions of time:

Quindi, la nostra storia ha bisogno di due dimensioni del tempo:

a long arc of time that is our lifespan,

un lungo arco di tempo che è la durata della vita,

and the timeframe of direct experience

e l'arco temporale di esperienze dirette

that is the moment.

che è il momento.

Now the self that experiences directly

Il sé che sperimenta direttamente

can only exist in the moment,

può solo esistere nel momento,

but the one that narrates needs several moments,

ma colui che narra ha bisogno di diversi momenti,

a whole sequence of them,

un'intera sequenza di momenti,

and that's why our full sense of self

ed è il motivo per cui il nostro completo senso del sé

needs both immersive experience

ha bisogno sia di esperienze in cui immergersi

and the flow of time.

sia dello scorrere del tempo.

Now, the flow of time is embedded in everything,

Lo scorrere del tempo è parte integrante di tutto,

in the erosion of a grain of sand,

nell'erosione di un granello di sabbia,

in the budding of a little bud into a rose.

nel bocciolo di una rosa che sboccia.

Without it, we would have no music.

Senza, non ci sarebbe musica.

Our own emotions and state of mind

Le nostre emozioni e stati d'animo

often encode time,

spesso codificano il tempo,

regret or nostalgia about the past,

rimorso o nostalgia del passato,

hope or dread about the future.

speranza o timore del futuro.

I think that technology has altered that flow of time.

Credo che la tecnologia abbia alterato quel flusso del tempo.

The overall time that we have for our narrative,

Il tempo complessivo che abbiamo per la narrazione,

our lifespan, has been increasing,

la durata della vita, si è allungata,

but the smallest measure, the moment, has shrunk.

ma la singola unità di misura, il momento, si è accorciato.

It has shrunk because our instruments enable us

Si è accorciato perché i nostri apparecchi ci permettono

in part to measure smaller and smaller units of time,

in parte di misurare unità di tempo sempre più piccole,

and this in turn has given us a more granular understanding

e in cambio questo ci ha dato una comprensione più granulare

of the material world,

del mondo materiale.

and this granular understanding

Questa comprensione granulare

has generated reams of data

ha generato un mucchio di dati

that our brains can no longer comprehend

che il nostro cervello non riesce più a cogliere

and for which we need more and more complicated computers.

e per i quali abbiamo bisogno di computer sempre più complicati.

All of this to say that the gap

Tutto questo per dire che il divario

between what we can perceive and what we can measure

tra quello che possiamo percepire e quello che possiamo misurare

is only going to widen.

diventerà sempre più ampio.

Science can do things with and in a picosecond,

La scienza può fare cose in picosecondi,

but you and I are never going to have the inner experience

ma voi ed io non sperimenteremo mai

of a millionth of a millionth of a second.

il millesimo di miliardesimo di secondo.

You and I answer only to nature's rhythm and flow,

Voi ed io rispondiamo solo al ritmo e al flusso della natura,

to the sun, the moon and the seasons,

al sole, alla luna e alle stagioni,

and this is why we need that long arc of time

e questo è il motivo per cui abbiamo bisogno di quel lungo arco di tempo

with the past, the present and the future

con il passato, il presente e il futuro

to see things for what they are,

per vedere le cose per quello che sono,

to separate signal from noise

per separare i segnali dai rumori

and the self from sensations.

e il sé dalle sensazioni.

We need time's arrow to understand cause and effect,

Abbiamo bisogno di una freccia del tempo per capire causa ed effetto,

not just in the material world,

non solo nel mondo materiale,

but in our own intentions and our motivations.

ma nelle nostre intenzioni e nelle nostre motivazioni.

What happens when that arrow goes awry?

Cosa succede se quelle freccia va storta?

What happens when time warps?

Cosa succede se il tempo si deforma?

So many of us today have the sensation

Molti di noi oggi hanno la sensazione

that time's arrow is pointing everywhere

che la freccia del tempo punti ovunque

and nowhere at once.

e da nessuna parte allo stesso tempo.

This is because time doesn't flow in the digital world

Questo perché nel mondo digitale il tempo non scorre

in the same way that it does in the natural one.

come nel mondo naturale.

We all know that the Internet has shrunk space

Sappiamo tutti che Internet ha ridotto sia spazio

as well as time.

che il tempo.

Far away over there is now here.

Il lontano ora è qui vicino.

News from India is a stream on my smartphone app

Le notizie dall'India sono un flusso nella app del mio smartphone

whether I'm in New York or New Delhi.

che io sia a New York o a Nuova Delhi.

And that's not all.

E non è tutto.

Your last job, your dinner reservations from last year,

Il vostro ultimo lavoro, le cene prenotate l'anno scorso,

your former friends, lie on a flat plain with today's friends,

i vostri ex amici, sono tutti insieme con gli amici di oggi,

because the Internet also archives,

perché Internet archivia,

and it warps the past.

e deforma il passato.

With no distinction left between the past,

Senza più una distinzione tra il passato,

the present and the future, and the here or there,

il presente e il futuro, il qui e il là,

we are left with this moment everywhere,

siamo rimasti con questo momento ovunque,

this moment that I'll call the digital now.

questo momento che chiamerò l'adesso digitale.

Just how can we prioritize

Come possiamo stabilire le priorità

in the landscape of the digital now?

nel panorama dell'adesso digitale?

This digital now is not the present,

L'adesso digitale non è il presente,

because it's always a few seconds ahead,

perché è sempre qualche secondo avanti,

with Twitter streams that are already trending

con i flussi di Twitter che sono già la tendenza

and news from other time zones.

e le notizie provenienti da altri fusi orari.

This isn't the now of a shooting pain in your foot

Non è l'adesso del dolore lancinante al piede

or the second that you bite into a pastry

o l'attimo in cui affondate i denti in un dolce

or the three hours that you lose yourself in a great book.

o le tre ore in cui vi perdete in un libro meraviglioso.

This now bears very little physical

Questo adesso comporta poche referenze

or psychological reference to our own state.

fisiche o psicologiche relative al nostro stato.

Its focus, instead, is to distract us

Invece il suo obiettivo è distrarci

at every turn on the road.

ad ogni curva.

Every digital landmark is an invitation

Ogni momento digitale è un invito

to leave what you are doing now to go somewhere else

ad abbandonare quello che state facendo per andare altrove

and do something else.

e fare qualcos'altro.

Are you reading an interview by an author?

State leggendo l'intervista ad un autore?

Why not buy his book? Tweet it. Share it.

Perché non comprare il suo libro? Twittarlo. Condividerlo.

Like it. Find other books exactly like his.

Segnalare che vi piace. Trovare altri libri come quello.

Find other people reading those books.

Trovare altre persone che leggono quei libri.

Travel can be liberating,

Viaggiare può essere liberatorio,

but when it is incessant, we become

ma quando è incessante, diventiamo

permanent exiles without repose.

esiliati permanenti senza quiete.

Choice is freedom, but not when it's constantly

Scelta è libertà, ma non quando è costantemente

for its own sake.

fine a se stessa.

Not just is the digital now far from the present,

Non solo l'adesso digitale è lontano dal presente,

but it's in direct competition with it,

ma è in diretta competizione,

and this is because not just am I absent from it,

e questo perché non solo ne sono assente io,

but so are you.

lo siete anche voi.

Not just are we absent from it, but so is everyone else.

Non solo ne siamo assenti noi, lo sono tutti.

And therein lies its greatest convenience and horror.

Lì sta la sua più grande comodità e orrore.

I can order foreign language books in the middle of the night,

Posso ordinare libri in lingua straniera nel bel mezzo della notte,

shop for Parisian macarons,

comprare macaron parigini,

and leave video messages that get picked up later.

e lasciare video messaggi che verranno visti più tardi.

At all times, I can operate

In qualunque momento, posso operare

at a different rhythm and pace from you,

ad un ritmo e un passo diverso da voi,

while I sustain the illusion

mantenendo l'illusione

that I'm tapped into you in real time.

di essere inserita nel vostro tempo reale.

Sandy was a reminder

Sandy ci ha ricordato

of how such an illusion can shatter.

di quanto una tale illusione possa essere distruttiva.

There were those with power and water,

C'erano quelli con la corrente e l'acqua,

and those without.

e quelli senza.

There are those who went back to their lives,

Ci sono quelli che sono tornati alle loro vite,

and those who are still displaced

e quelli che sono ancora sfollati

after so many months.

dopo così tanti mesi.

For some reason, technology seems to perpetuate

Per qualche ragione, la tecnologia sembra perpetuare

the illusion for those who have it that everyone does,

l'illusione per chi ce l'ha che tutti ce l'abbiano,

and then, like an ironic slap in the face,

e poi, come un ironico schiaffo,

it makes it true.

diventa realtà.

For example, it's said that there are more people

Per esempio, si dice che ci siano più persone

in India with access to cell phones than toilets.

in India con accesso ai cellulari che ai bagni.

Now if this rift, which is already so great

Se questa frattura, che è già così ampia

in many parts of the world,

in molte parti del mondo,

between the lack of infrastructure and the spread of technology,

tra la mancanza di infrastrutture e la diffusione di tecnologie,

isn't somehow bridged,

non viene in qualche modo colmata,

there will be ruptures between the digital

ci saranno spaccature tra il digitale

and the real.

e il reale.

For us as individuals who live in the digital now

Per noi in quanto individui che vivono nell'adesso digitale

and spend most of our waking moments in it,

e ci passano la maggiore parte del tempo,

the challenge is to live in two streams of time

la sfida è vivere in due flussi di tempo

that are parallel and almost simultaneous.

paralleli e quasi simultanei.

How does one live inside distraction?

Come si vive all'interno della distrazione?

We might think that those younger than us,

Si potrebbe pensare che i più giovani,

those who are born into this, will adapt more naturally.

quelli che ci sono nati, vi si adatteranno più naturalmente.

Possibly, but I remember my childhood.

Forse, ma mi ricordo la mia infanzia.

I remember my grandfather revising

Ricordo mio nonno che ripassava

the capitals of the world with me.

con me le capitali del mondo.

Buda and Pest were separated by the Danube,

Buda e Pest erano separate dal Danubio,

and Vienna had a Spanish riding school.

e Vienna aveva una scuola di equitazione spagnola.

If I were a child today, I could easily learn this information

Se fossi una bambina oggi, potrei imparare queste cose facilmente

with apps and hyperlinks,

con le app e gli hyperlink,

but it really wouldn't be the same,

ma non sarebbe lo stesso,

because much later, I went to Vienna,

perché più avanti, sono stata a Vienna,

and I went to the Spanish riding school,

sono stata alla scuola di equitazione spagnola,

and I could feel my grandfather right beside me.

e sentivo mio nonno accanto a me.

Night after night, he took me up on the terrace,

Una notte dopo l'altra, mi portava sul terrazzo,

on his shoulders, and pointed out Jupiter

sulle sue spalle, e mi indicava Giove,

and Saturn and the Great Bear to me.

Saturno e l'Orsa Maggiore.

And even here, when I look at the Great Bear,

E anche qui, quando guardo l'Orsa Maggiore,

I get back that feeling of being a child,

provo di nuovo la sensazione di essere una bambina,

hanging onto his head and trying to balance myself

aggrappata alla sua testa per stare in equilibrio

on his shoulder,

sulle sue spalle,

and I can get back that feeling of being a child again.

e posso provare di nuovo quella sensazione di essere una bambina.

What I had with my grandfather was wrapped

Il rapporto che avevo con mio nonno era legato

so often in information and knowledge and fact,

spesso a informazioni, conoscenza e fatti,

but it was about so much more

ma era molto di più

than information or knowledge or fact.

di informazioni o conoscenza o fatti.

Time-warping technology challenges

La tecnologia che deforma il tempo mette alla prova

our deepest core,

il nostro cuore nel profondo,

because we are able to archive the past

perché siamo in grado di archiviare il passato

and some of it becomes hard to forget,

e in parte diventa difficile da dimenticare,

even as the current moment

come il momento attuale,

is increasingly unmemorable.

che diventa sempre più immemorabile.

We want to clutch, and we are left instead

Vogliamo aggrapparci, e invece ci rimangono

clutching at a series of static moments.

una serie di momenti statici.

They're like soap bubbles that disappear when we touch them.

Sono come bolle di sapone che spariscono quando le tocchiamo.

By archiving everything, we think that we can store it,

Archiviando tutto, pensiamo di poter immagazzinare tutto da qualche parte,

but time is not data.

ma il tempo non sono dati.

It cannot be stored.

Non si può archiviare.

You and I know exactly what it means like

Voi ed io sappiamo esattamente cosa significa

to be truly present in a moment.

essere presenti nel momento.

It might have happened while we were

Può essere successo mentre

playing an instrument,

suonavamo uno strumento,

or looking into the eyes of someone we've known

o guardando negli occhi qualcuno che conosciamo

for a very long time.

da molto tempo.

At such moments, our selves are complete.

In questi momenti, il nostro sé è completo.

The self that lives in the long narrative arc

Il sé che vive nel lungo arco narrativo

and the self that experiences the moment

e il sé che sperimenta il momento

become one.

diventa uno.

The present encapsulates the past

Il presente racchiude il passato

and a promise for the future.

e una promessa per il futuro.

The present joins a flow of time

Il presente unisce un flusso di tempo

from before and after.

che va dal prima al dopo.

I first experienced these feelings with my grandmother.

Ho provato queste sensazioni la prima volta con mia nonna.

I wanted to learn to skip, and she found an old rope

Volevo imparare a saltare e lei trovò una vecchia corda,

and she tucked up her sari

si legò il sari

and she jumped over it.

e saltò.

I wanted to learn to cook, and she kept me in the kitchen,

Volevo imparare a cucinare, e lei mi sistemò in cucina,

cutting, cubing and chopping for a whole month.

a tagliare e affettare per un mese intero.

My grandmother taught me that things happen

Mia nonna mi insegnò che le cose accadono

in the time they take, that time can't be fought,

con il tempo che ci vuole, che il tempo non si può combattere.

and because it will pass and it will move,

E siccome passerà e andrà avanti,

we owe the present moment our full attention.

dobbiamo al momento presente la nostra completa attenzione.

Attention is time.

L'attenzione è tempo.

One of my yoga instructors once said

Uno dei miei istruttori di yoga una volta ha detto

that love is attention,

che l'amore è attenzione,

and definitely from my grandmother,

e per mia nonna, amore e attenzione

love and attention were one and the same thing.

erano assolutamente una cosa sola.

The digital world cannibalizes time,

Il mondo digitale cannibalizza il tempo,

and in doing so, I want to suggest

e facendo questo, voglio suggerire

that what it threatens

che minaccia

is the completeness of ourselves.

la completezza di noi stessi.

It threatens the flow of love.

Minaccia il flusso dell'amore.

But we don't need to let it.

Ma non dobbiamo lasciare che accada.

We can choose otherwise.

Possiamo scegliere altrimenti.

We've seen again and again

Abbiamo visto più e più volte

just how creative technology can be,

quanto possa essere creativa la tecnologia.

and in our lives and in our actions,

Nelle nostre vite e nelle nostre azioni,

we can choose those solutions and those innovations

possiamo scegliere quelle soluzioni, quelle innovazioni

and those moments that restore the flow of time

e quei momenti che ristabiliscono il flusso del tempo

instead of fragmenting it.

invece di frammentarlo.

We can slow down and we can tune in

Possiamo rallentare e sintonizzarci

to the ebb and flow of time.

con l'alternarsi del tempo.

We can choose to take time back.

Possiamo scegliere di riprenderci il tempo.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)