Stefan Sagmeister: Happiness by design

Vertaald door: Wouter Valvekens Nagekeken door: Els De Keyser

About 15 years ago, I went to visit a friend in Hong Kong.

Ongeveer 15 jaar geleden ging ik een vriend in Hong Kong bezoeken.

And at the time I was very superstitious.

Ik was toen erg bijgelovig.

So, upon landing -- this was still at the old Hong Kong airport

Dus, bij de landing - dit was nog op de oude luchthaven van Hong Kong,

that's Kai Tak, when it was smack in the middle of the city --

Kai Tak, toen precies in het midden van de stad -

I thought, "If I see something good, I'm going to have a great time here in

- dacht ik: als ik iets goeds zie, dan ga ik hier een geweldige tijd hebben

my two weeks. And if I see something negative, I'm going to be miserable, indeed."

tijdens mijn twee weken. En als ik iets negatiefs zie, zal het slecht met me gaan.

So the plane landed in between the buildings

Het vliegtuig landde tussen de gebouwen

and got to a full stop in front of this little billboard.

en kwam tot stilstand voor dit kleine reclamebord.

(Laughter)

(Gelach)

And I actually went to see some of the design companies

Ik ging eigenlijk om aantal designbedrijven te zien

in Hong Kong in my stay there.

in Hong Kong tijdens mijn verblijf daar.

And it turned out that --

Het bleek dat -

I just went to see, you know, what they are doing in Hong Kong.

Ik ging gewoon om te zien wat ze doen in Hong Kong,

But I actually walked away with a great job offer.

maar ik ging naar huis met een geweldige jobaanbieding.

And I flew back to Austria, packed my bags,

Ik vloog terug naar Oostenrijk en pakte mijn bagage.

and, another week later, I was again on my way to Hong Kong

Nog een week later was ik weer op weg naar Hong Kong,

still superstitions and thinking, "Well, if that 'Winner' billboard is still up,

nog steeds bijgelovig, en ik dacht: nou, als dat "Winner" billboard er nog is,

I'm going to have a good time working here.

ga ik hier goed kunnen werken.

(Laughter)

(Gelach)

But if it's gone, it's going to be really miserable and stressful."

Maar als het weg is, zal het echt ellendig en stressvol zijn.

So it turned out that not only was the billboard still up

Niet alleen hing het billboard er nog,

but they had put this one right next to it.

ze hadden dit ernaast gehangen.

(Laughter)

(Gelach)

On the other hand, it also taught me where superstition gets me

Aan de andere kant leerde het me ook waar bijgeloof toe leidt,

because I really had a terrible time in Hong Kong.

want ik had echt een verschrikkelijke tijd in Hong Kong.

(Laughter)

(Gelach)

However, I did have a number of real moments of happiness in my life --

Maar ik had wel een aantal echte momenten van geluk in mijn leven -

of, you know, I think what the conference brochure refers to

- ik denk dat de brochure van de conferentie ernaar verwijst

as "moments that take your breath away."

als momenten die je de adem benemen.

And since I'm a big list maker, I actually listed them all.

En aangezien ik een grote lijstjesmaker ben, vermeld ik ze allemaal.

(Laughter)

(Gelach)

Now, you don't have to go through the trouble of reading them

Nu hoef je niet de moeite te nemen ze te lezen,

and I won't read them for you.

en ik zal ze niet je voorlezen.

I know that it's incredibly boring to hear about other people's happinesses.

Ik weet dat het ongelooflijk saai is om te horen over andermans geluk.

(Laughter)

(Gelach)

What I did do, though is, I actually looked at them from a design standpoint

Wat ik deed, is dat ik ze bekeek vanuit een ontwerpstandpunt.

and just eliminated all the ones that had nothing to do with design.

Ik elimineerde gewoon al wat niets met design te maken had.

And, very surprisingly, over half of them had, actually, something to do with design.

Heel verrassend, meer dan de helft had inderdaad iets te maken met design.

So there are, of course, two different possibilities.

Er zijn twee verschillende mogelijkheden.

There's one from a consumer's point of view --

Er is er een vanuit het standpunt van de consument bekeken -

where I was happy while experiencing design.

- waar ik gelukkig was tijdens het ervaren van design.

And I'll just give you one example. I had gotten my first Walkman.

Ik geef je slechts een voorbeeld. Ik had mijn eerste Walkman gekregen.

This is 1983.

Dit is in 1983.

My brother had this great Yamaha motorcycle

Mijn broer had een grote Yamaha motorfiets

that he was willing to borrow to me freely.

die hij mij gratis uitleende.

And The Police's "Synchronicity"

'Synchronicity' van The Police

cassette had just been released

was pas uit op cassette

and there was no helmet law in my hometown of Bregenz.

en in mijn woonplaats Bregenz moest je geen helm dragen.

So you could drive up into the mountains

Dus je kon rijden in de bergen

freely blasting The Police on the new Sony Walkman.

en The Police luidkeels laten klinken op de nieuwe Sony Walkman.

(Laughter)

(Gelach)

And I remember it as a true moment of happiness.

Ik herinner me dat als een echt moment van geluk.

You know, of course, they are related to this combination of

Dit houdt natuurlijk verband met de combinatie van

at least two of them being, you know, design objects.

het feit dat ten minste twee ervan designobjecten zijn.

And, you know, there's a scale of happiness when you talk about in design

Er is een schaal van geluk als je erover praat in verband met design

but the motorcycle incident would definitely be, you know,

maar het motorincident zou zeker

situated somewhere here -- right in there between Delight and Bliss.

ergens hier liggen - midden in er tussen Verrukt en In Vervoering.

Now, there is the other part, from a designer's standpoint --

Er is een ander deel, vanuit het oogpunt van een ontwerper -

if you're happy while actually doing it.

- als je gelukkig bent terwijl je het zelf doet.

And one way to see how happy designers are when they're designing could be to

Een manier om te zien hoe blij ontwerpers zijn bij het ontwerpen, zou kunnen zijn om

look at the authors' photos on the back of their monographs?

te kijken de foto's van de auteurs op de achterflap van hun monografieën.

(Laughter)

(Gelach)

So, according to this, the Australians and the Japanese

Volgens dit criterium zijn Australiërs, Japanners

as well as the Mexicans

evenals Mexicanen

are very happy.

erg blij.

(Laughter)

(Gelach)

While, somewhat, the Spaniards ...

Terwijl Spanjaarden in zekere zin,

and, I think, particularly, the Swiss

... en, denk ik, in het bijzonder, Zwitsers

(Laughter),

(Gelach)

don't seem to be doing all that well.

het niet zo goed doen.

(Laughter)

(Gelach)

Last November, a museum opened in Tokyo called The Mori Museum,

Afgelopen november werd een museum geopend in Tokyo, het Mori Museum,

in a skyscraper, up on the 56th floor.

in een wolkenkrabber, op de 56e verdieping.

And their inaugural exhibit was called "Happiness."

Hun openingstentoonstelling heette 'Geluk'.

And I went, very eagerly, to see it, because --

Ik ging ze heel gretig bekijken, omdat -

well, also, with an eye on this conference.

nou, ook, met het oog op deze conferentie.

And they interestingly sectioned the exhibit off into four different areas.

Interessant: ze deelden de tentoonstelling op in vier verschillende gebieden.

Under "Arcadia," they showed things like this, from the Edo period --

Onder 'Arcadia' lieten ze dit soort dingen zien, uit de Edo-periode -

a hundred ways to write "happiness" in different forms.

- honderd manieren om 'geluk' te schrijven.

Or they had this apple by Yoko Ono -- that, of course, later on

Of ze hadden deze appel door Yoko Ono - die, uiteraard, later

was, you know, made into the label for The Beatles.

het label van The Beatles werd.

Under "Nirvana" they showed this Constable painting.

Onder 'Nirvana' toonden ze aan dit schilderij van Constable.

And there was a little -- an interesting theory about abstraction.

Ze hadden een interessante theorie over abstractie.

This is a blue field -- it's actually an Yves Klein painting.

Dit is een blauw veld - het is eigenlijk een schilderij van Yves Kline.

And the theory was that if you abstract an image, you really, you know

De theorie was dat als je een afbeelding abstraheert,

open as much room for the un-representable --

je evenveel ruimte opent voor wat je niet kan voorstellen -

and, therefore, you know, are able to involve the viewer more.

- waardoor je in staat bent om de kijker meer te betrekken.

Then, under "Desire," they showed these Shunsho paintings --

Vervolgens, onder 'Verlangen', lieten ze deze Shunsho-schilderijen zien -

also from the Edo period -- ink on silk.

- ook uit de Edo-periode - inkt op zijde.

And, lastly, under "Harmony," they had this 13th-century mandala from Tibet.

Ten slotte, onder 'Harmonie', hadden ze deze 13de-eeuwse mandala uit Tibet.

Now, what I took away from the exhibit was that

Wat ik onthield van de tentoonstelling was dat

maybe with the exception of the mandala

misschien met uitzondering van de mandala

most of the pieces in there were actually about the visualization of happiness

het merendeel van de stukken eigenlijk gingen over de visualisatie van het geluk

and not about happiness.

en niet over geluk.

And I felt a little bit cheated, because the visualization --

Ik voelde me een beetje bedrogen, want visualisatie -

that's a really easy thing to do.

- dat is een heel eenvoudig ding om te doen.

And, you know, my studio -- we've done it all the time.

Mijn atelier heeft dat altijd gedaan.

This is, you know, a book.

Dit is een boek.

A happy dog -- and you take it out, it's an aggressive dog.

Een gelukkig hond - je haalt hem eruit en het is een agressieve hond.

It's a happy David Byrne and an angry David Byrne.

Het is een gelukkige David Byrne en een boze David Byrne.

Or a jazz poster with a happy face and a more aggressive face.

Of een jazz-poster met een blij gezicht en een agressiever gezicht.

You know, that's not a big deal to accomplish.

Dat is een makkie.

It has gotten to the point where, you know, within advertising

Het heeft het punt bereikt waarop binnen de reclame

or within the movie industry, "happy" has gotten such a bad reputation that

of binnen de filmindustrie, 'gelukkig' zo'n slechte reputatie heeft gekregen

if you actually want to do something with the subject

dat als je echt iets wilt doen met het onderwerp

and still appear authentic, you almost would have to, you know,

en nog authentiek wil lijken, je het bijna zou moeten

do it from a cynical point of view.

doen vanuit een cynisch oogpunt.

This is, you know, the movie poster.

Dit is de filmposter.

Or we, a couple of weeks ago, designed a box set for The Talking Heads

Een paar weken geleden ontwierp we een boxset voor The Talking Heads

where the happiness visualized on the cover definitely has, very much, a dark side to it.

waar het geluk dat is gevisualiseerd op de cover absoluut een erg donkere kant heeft.

Much, much more difficult is this, where the designs actually can evoke happiness --

Veel, veel moeilijker is dit, waar de ontwerpen daadwerkelijk geluk kunnen oproepen.

and I'm going to just show you three that actually did this for me.

Ik ga jullie er drie tonen die dat echt bereikten voor mij.

This is a campaign done by a young artist in New York, who calls himself "True."

Dit is een campagne gedaan door een jonge kunstenaar in New York, die zichzelf True noemt.

Everybody who has ridden the New York subway system will be

Iedereen die in New York de metro heeft genomen,

familiar with these signs?

kent wellicht deze tekens.

True printed his own version of these signs.

True drukte zijn eigen versie van deze tekens.

Met every Wednesday at a subway stop with 20 of his friends.

Sprak elke woensdag op een metrostation af met 20 van zijn vrienden.

They divided up the different subway lines and added their own version.

Ze verdeelden de verschillende metrolijnen en voegden er hun eigen versie aan toe.

(Laughter)

(Gelach)

So this is one.

Dus dit is een.

(Laughter)

(Gelach)

Now, the way this works in the system is that nobody ever looks at these signs.

Nu, de manier waarop dit systeem werkt, is dat niemand ooit kijkt naar deze borden.

So you're

Dus je gaat

(Laughter)

(Gelach)

you're really bored in the subway, and you kind of stare at something.

je echt vervelen in de metro, en je staart ergens naar.

And it takes you a while until it actually --

Het duurt een tijdje totdat -

you realize that this says something different than what it normally says.

Je beseft dat dit iets anders is dan wat er normaal staat.

(Laughter)

(Gelach)

I mean, that's, at least, how it made me happy.

Ik bedoel, dat is in ieder geval hoe het me gelukkig maakte.

(Laughter)

(Gelach)

Now, True is a real humanitarian.

Nu, True is een echte menslievende man.

He didn't want any of his friends to be arrested,

Hij wilde niet dat een van zijn vrienden werd gearresteerd.

so he supplied everybody with this fake volunteer card.

Dus gaf hij iedereen deze nep-vrijwilligerskaart.

(Laughter)

(Gelach)

And also gave this fake letter from the MTA to everybody --

Hij gaf deze deze nep-brief van de MTA aan iedereen -

sort of like pretending that it's an art project

hij deed een beetje alsof dat het een kunstproject was,

financed by The Metropolitan Transit Authority.

gefinancierd door de Metropolitan Transit Authority.

(Laughter)

(Gelach)

Another New York project.

Een ander project in New York.

This is at P.S. 1 -- a sculpture that's basically a square room

Dit is op PS 1 - een beeld dat in principe een vierkante kamer is,

by James Turrell, that has a retractable ceiling.

door James Turrell, met een intrekbaar plafond.

Opens up at dusk and dawn every day.

Opent elke dag bij zonsopgang en zonsondergang.

You don't see the horizon.

Je ziet de horizon niet.

You're just in there, watching the incredible, subtle changes of color in the sky.

Je bent gewoon daar, en kijkt naar de ongelooflijke, subtiele veranderingen van kleur in de lucht.

And the room is truly something to be seen.

De kamer is echt iets om te zien.

People's demeanor changes when they go in there.

De houding van mensen verandert wanneer ze naar binnen gaan.

And, for sure, I haven't looked at the sky in the same way

Ik heb alleszins niet meer naar de hemel gekeken op dezelfde manier

after spending an hour in there.

sinds ik er een uur in doorbracht.

There are, of course, more than those three projects that I'm showing here.

Er zijn natuurlijk meer dan die drie projecten die ik hier laat zien.

I would definitely say that observing Vik Muniz' "Cloud"

Ik zou zeker zeggen dat het observeren van Vik Muniz' 'Cloud',

a couple of years ago in Manhattan for sure made me happy, as well.

een paar jaar geleden in Manhattan, me ook blij maakte.

But my last project is, again, from a young designer in New York.

Maar mijn laatste project is, opnieuw, van een jonge ontwerper in New York.

He's from Korea originally.

Hij komt oorspronkelijk uit Korea.

And he took it upon himself to print 55,000 speech bubbles --

Hij nam het initiatief om 55.000 tekstballonnetjes te printen -

empty speech bubbles stickers, large ones and small ones.

- lege tekstballonnen stickers, grote en kleine.

And he goes around New York and just puts them, empty as they are, on posters.

Hij gaat rond in New York en zet ze gewoon, leeg als ze zijn, op affiches.

(Laughter)

(Gelach)

And other people go and fill them in.

Andere mensen vullen ze in.

(Laughter)

(Gelach)

This one says, "Please let me die in peace."

Hier staat: laat me sterven in vrede.

(Laughter)

(Gelach)

I think that was --

Ik denk dat dat -

the most surprising to myself was that the writing was actually so good.

het meest verrassende voor mezelf was dat de teksten zo goed waren.

This is on a musician poster, that says:

Dit is op een muzikantenposter. Er staat:

"I am concerned that my CD will not sell more than 200,000 units

"Ik ben bang dat mijn cd niet meer dan 200.000 stuks zal verkopen.

and that, as a result, my recoupable advance

En dat me dat mijn terugvorderbaar voorschot

from my label will be taken from me,

van mijn label zal kosten.

after which, my contract will be cancelled,

Daarna zal mijn contract worden geannuleerd,

and I'll be back doing Journey covers on Bleecker Street."

en ik zal terug Journey covers moeten maken op Bleecker Street.

(Laughter)

(Gelach)

I think the reason this works so well is because everybody involved wins.

Ik denk dat de reden waarom dit zo goed werkt, is omdat alle betrokkenen winnen.

Jee gets to have his project;

Jee krijgt zijn project.

the public gets a sweeter environment;

Het publiek krijgt een aangenamer omgeving.

and different public gets a place to express itself;

Een ander publiek krijgt een plek om zichzelf te uiten.

and the advertisers finally get somebody to look at their ads.

De adverteerders krijgen eindelijk iemand die naar hun advertenties kijkt.

(Laughter)

(Gelach)

Well, there was a question, of course, that was on my mind for a while:

Er was een kwestie die mijn gedachten een tijdlang beheerste:

You know, can I do more of the things that I like doing in design

kan ik meer doen van de dingen die ik leuk vind in design,

and less of the ones that I don't like to be doing?

en minder van de dingen die ik niet graag doe?

Which brought me back to my list making --

Die bracht me terug naar mijn lijstjesmaken -

you know, just to see what I actually like about my job.

- gewoon om te zien wat ik eigenlijk leuk vind aan mijn werk.

You know, one is: just working without pressure.

Een is: gewoon werken zonder druk.

Then: working concentrated, without being frazzled.

Dan: geconcentreerd werken, zonder op te zijn.

Or, as Nancy said before, like really immerse oneself into it.

Of, zoals Nancy al zei, je er echt in onderdompelen.

Try not to get stuck doing the same thing --

Probeer niet vast te roesten in hetzelfde doen -

or try not get stuck behind the computer all day.

- of probeer niet de hele dag achter de computer vast te zitten.

This is, you know, related to it: getting out of the studio.

Dit is wat daarmee verband houdt: het verlaten van de studio.

Then, of course, trying to, you know, work on things

Dan proberen te werken aan de dingen

where the content is actually important for me.

met een inhoud die belangrijk is voor mij.

And being able to enjoy the end results.

Van de eindresultaten kunnen genieten.

And then I found another list in one of my diaries that actually contained

Toen vond ik nog een lijst in een van mijn dagboeken

all the things that I thought I learned in my life so far.

met alle dingen die ik dacht dat ik geleerd in mijn leven tot nu toe.

And, just about at that time, an Austrian magazine called and asked

Zo ongeveer in die tijd belde een Oostenrijks tijdschrift en vroeg

if we would want to do six spreads -- design six spreads

of we zes spreads zouden willen doen - zes spreads ontwerpen

that work like dividing pages between the different chapters in the magazine?

die de pagina's van de verschillende hoofdstukken in het magazine moesten verdelen.

And the whole thing just fell together.

De puzzel viel in elkaar.

So I just picked one of the things that I thought I learned --

Ik pakte een van de dingen die volgens mij had geleerd -

in this case, "Everything I do always comes back to me" --

- in dit geval: 'Alles wat ik doe komt altijd terug naar mij' -

and we made these spreads right out of this.

- en we maakten deze spreads rechtstreeks daarmee.

So it was: "Everything

Dus het was: Alles

I do

wat ik doe

always

komt

comes

altijd

back

terug

to me."

naar mij!

A couple of weeks ago, a

Een paar weken geleden

(Laughter)

(Gelach)

French company asked us to design five billboards for them.

vroeg een Frans bedrijf ons om vijf billboards te ontwerpen voor hen.

Again, we could supply the content for it.

Nogmaals, we hadden er de inhoud voor.

So I just picked another one.

Dus ik pakte een andere.

And this was two weeks ago.

Dit was twee weken geleden.

We flew to Arizona -- the designer who works with me, and myself --

We vlogen naar Arizona - de ontwerper die met mij werkte, en ikzelf -

and photographed this one.

- we maakten deze foto.

So it's: "Trying

Dus het is: proberen

to look

om er

good

goed uit te zien

limits

beperkt

my life."

mijn leven.

And then we did one more of these.

Toen deden we er nog zo een.

This is, again, for a magazine, dividing pages.

Dit is, opnieuw, voor een tijdschrift, paginaverdeling.

This is: "Having" --

Dit is: hebben -

this is the same thing;

Dit is hetzelfde -

it's just, you know, photographed from the side.

- Het is gewoon gefotografeerd vanaf de zijkant.

This is from the front.

Dit is vanaf de voorzijde.

Then it's: "guts."

Dan is het: lef

Again, it's the same thing -- "guts" is just the same room, reworked.

Nogmaals, het is hetzelfde - 'lef' is gewoon dezelfde kamer, herwerkt.

Then it's: "always

Dan is het: zal altijd

works out."

werken

Then it's "for," with the light on.

Dan is het 'voor', met het licht aan

(Laughter)

(Gelach)

And it's "me."

en het is 'mij'.

Thank you so much.

Dank je wel.

(Applause)

(Applaus)