Hadyn Parry: Re-engineering mosquitos to fight disease

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Christel Foncke

So I'd like to start by focusing on

Ik ga het hebben

the world's most dangerous animal.

over ‘s werelds meest gevaarlijke dier.

Now, when you talk about dangerous animals,

Wanneer je praat over gevaarlijke dieren

most people might think of lions or tigers or sharks.

denken de meeste mensen aan leeuwen, tijgers of haaien.

But of course the most dangerous animal

Maar het meest gevaarlijke dier

is the mosquito.

is de mug.

The mosquito has killed more humans

De mug heeft meer mensen gedood

than any other creature in human history.

dan enig ander schepsel in de menselijke geschiedenis.

In fact, probably adding them all together,

Waarschijnlijk meer

the mosquito has killed more humans.

dan alle andere dieren samen.

And the mosquito has killed more humans than wars

De mug heeft meer mensen gedood

and plague.

dan oorlogen en de pest.

And you would think, would you not,

Zou je niet denken

that with all our science, with all our advances in society,

dat met al onze wetenschap, met onze vooruitgang in de maatschappij,

with better towns, better civilizations, better sanitation,

met betere steden, betere beschavingen, betere sanitaire voorzieningen, rijkdom,

wealth, that we would get better at controlling mosquitos,

we die muggen beter de baas zouden kunnen

and hence reduce this disease.

en de ziektes doen afnemen.

And that's not really the case.

Dat is niet echt het geval.

If it was the case, we wouldn't have

Als dat het geval was, zouden we per jaar

between 200 and 300 million cases of malaria every year,

geen 200 tot 300 miljoen gevallen van malaria hebben

and we wouldn't have

en geen anderhalf miljoen sterfgevallen door malaria.

a million and a half deaths from malaria,

en geen anderhalf miljoen sterfgevallen door malaria.

and we wouldn't have a disease

Dan zouden we niet te maken hebben met een ziekte

that was relatively unknown 50 years ago

die 50 jaar geleden relatief onbekend was,

now suddenly turned into

maar nu plotseling

the largest mosquito-borne virus threat that we have,

de grootste door muggen overgebrachte virusdreiging is.

and that's called dengue fever.

En dat is dengue.

So 50 years ago, pretty much no one had heard of it,

50 jaar geleden had vrijwel niemand er ooit van gehoord,

no one certainly in the European environment.

zeker niet in Europa.

But dengue fever now, according to the World Health Organization,

Maar dengue infecteert volgens de Wereldgezondheidsorganisatie

infects between 50 and 100 million people every year,

tussen de 50 en 100 miljoen mensen per jaar.

so that's equivalent to the whole of the population

Dat is zoveel als de gehele bevolking

of the U.K. being infected every year.

van het Verenigd Koninkrijk die elk jaar wordt besmet.

Other estimates put that number at roughly double

Anderen ramen het aantal infecties

that number of infections.

op ruwweg het dubbele.

And dengue fever has grown in speed quite phenomenally.

Dengue is fenomenaal toegenomen.

In the last 50 years, the incidence of dengue

In de afgelopen 50 jaar is nam dengue

has grown thirtyfold.

met dertig maal toe.

Now let me tell you a little bit about what dengue fever is,

Ik zal even uitleggen wat dengue is

for those who don't know.

voor degenen die het niet weten.

Now let's assume you go on holiday.

Stel dat je op vakantie gaat

Let's assume you go to the Caribbean,

in het Caribisch gebied

or you might go to Mexico. You might go to Latin America,

of naar Mexico. Of naar Latijns-Amerika,

Asia, Africa, anywhere in Saudi Arabia.

Azië, Afrika, Saoedi-Arabië.

You might go to India, the Far East.

Of naar India, het Verre Oosten.

It doesn't really matter. It's the same mosquito,

Het maakt echt niet uit. Het is dezelfde mug

and it's the same disease. You're at risk.

en het is dezelfde ziekte. Je loopt gevaar.

And let's assume you're bitten by a mosquito

Laten we aannemen dat een mug

that's carrying that virus.

die dat virus draagt je steekt.

Well, you could develop flu-like symptoms.

Misschien krijg je griepachtige symptomen.

They could be quite mild.

Misschien heel mild.

You could develop nausea, headache,

Maar je kan ook misselijkheid en hoofdpijn krijgen.

your muscles could feel like they're contracting,

Je spieren lijken samen te trekken

and you could actually feel like your bones are breaking.

en het voelt aan alsof je botten breken.

And that's the nickname given to this disease.

Daaraan dankt de ziekte haar bijnaam:

It's called breakbone fever,

breakbone fever of knokkelkoorts,

because that's how you can feel.

want zo kun je je voelen.

Now the odd thing is, is that once you've been bitten

Nu is het rare dat zodra je bent gestoken

by this mosquito, and you've had this disease,

door deze mug en de ziekte hebt gehad,

your body develops antibodies,

je lichaam antistoffen ontwikkelt.

so if you're bitten again with that strain,

Als je dezelfde besmetting oploopt,

it doesn't affect you.

doet het je niets.

But it's not one virus, it's four,

Maar het is niet één virus, het zijn er vier.

and the same protection that gives you the antibodies

Dezelfde antilichamen

and protects you from the same virus that you had before

die je beschermden tegen het virus dat je eerst had,

actually makes you much more susceptible to the other three.

maken je veel vatbaarder voor de andere drie.

So the next time you get dengue fever,

De volgende keer dat je dengue krijgt

if it's a different strain, you're more susceptible,

van een andere stam, ben je vatbaarder

you're likely to get worse symptoms,

en krijg je waarschijnlijk nog ergere symptomen.

and you're more likely to get the more severe forms,

Je loopt dan meer kans op de ernstigere vormen

hemorrhagic fever or shock syndrome.

zoals hemorragische koorts of shocksyndroom.

So you don't want dengue once,

Knokkelkoorts wil je dus niet één keer,

and you certainly don't want it again.

en zeker niet opnieuw krijgen.

So why is it spreading so fast?

Waarom verspreidt ze zich zo snel?

And the answer is this thing.

Door dit ding:

This is Aedes aegypti.

de Aedes aegypti.

Now this is a mosquito that came, like its name suggests,

Zoals de naam al doet vermoeden, komt ze

out of North Africa, and it's spread round the world.

van Noord-Afrika en is nu over de hele wereld verspreid.

Now, in fact, a single mosquito will only travel

Eén enkele mug legt in haar hele leven

about 200 yards in its entire life. They don't travel very far.

ongeveer 200 meter af. Ze reizen niet ver.

What they're very good at doing is hitchhiking,

Maar ze zijn zeer goed in meeliften,

particularly the eggs.

vooral dan de eieren.

They will lay their eggs in clear water, any pool, any puddle,

Zij leggen hun eieren in helder water, in elke poel of plas

any birdbath, any flower pot,

vogelbadje of bloempot.

anywhere there's clear water, they'll lay their eggs,

Overal waar er helder water is, leggen ze hun eieren.

and if that clear water is near freight, it's near a port,

Als dat helder water zich in de buurt van vracht of een haven bevindt

if it's anywhere near transport,

of bij eender welk vervoer,

those eggs will then get transported around the world.

dan worden die eieren over de hele wereld vervoerd.

And that's what's happened. Mankind has transported

En dat is er gebeurd. De mensheid vervoerde

these eggs all the way around the world,

deze eieren over de hele wereld.

and these insects have infested over 100 countries,

Deze insecten hebben meer dan 100 landen besmet

and there's now 2.5 billion people living in countries

en er wonen 2,5 miljard mensen in landen

where this mosquito resides.

waar deze mug zich bevindt.

To give you just a couple of examples

Ik geef een paar voorbeelden

how fast this has happened,

van hoe snel dat ging.

in the mid-'70s, Brazil declared, "We have no Aedes aegypti,"

Midden jaren 70 zei Brazilië: "Wij hebben geen Aedes aegypti."

and currently they spend about a billion dollars now

Momenteel besteden zij ongeveer een miljard dollar per jaar

a year trying to get rid of it, trying to control it,

om ze kwijt te raken, om slechts één soort mug

just one species of mosquito.

onder controle te krijgen.

Two days ago, or yesterday, I can't remember which,

Twee dagen geleden, of gisteren,

I saw a Reuters report that said

zag ik een bericht van Reuters

Madeira had had their first cases of dengue,

dat de eerste gevallen van dengue in Madeira vermeldde:

about 52 cases, with about 400 probable cases.

52 gevallen en ongeveer 400 mogelijke gevallen.

That's two days ago.

Dat is twee dagen geleden.

Interestingly, Madeira first got the insect in 2005,

Madeira kreeg het eerste insect in 2005

and here we are, a few years later,

en een paar jaar later

first cases of dengue.

hebben we de eerste gevallen van dengue.

So the one thing you'll find is that where the mosquito goes,

Waar de mug terechtkomt,

dengue will follow.

krijg je dengue.

Once you've got the mosquito in your area,

Overal waar de mug voorkomt,

anyone coming into that area with dengue,

kan iedereen die besmet is met dengue

mosquito will bite them, mosquito will bite somewhere else,

worden gestoken.

somewhere else, somewhere else,

De mug blijft steken.

and you'll get an epidemic.

En je zit met een epidemie.

So we must be good at killing mosquitos.

We moeten dus goed worden in het doden van muggen.

I mean, that can't be very difficult.

Dat kan toch niet moeilijk zijn.

Well, there's two principle ways.

In principe kan het op twee manieren.

The first way is that you use larvicides.

De eerste manier is larvicides gebruiken.

You use chemicals. You put them into water where they breed.

Je sproeit chemische stoffen in het water waar ze broeden.

Now in an urban environment, that's extraordinarily difficult.

In een stedelijke omgeving is dat buitengewoon moeilijk.

You've got to get your chemical into every puddle,

Elke plas, vogelbadje

every birdbath, every tree trunk.

of boomstam moeten behandeld.

It's just not practical.

Het is gewoon niet praktisch.

The second way you can do it

De tweede manier is

is actually trying to kill the insects as they fly around.

de rondvliegende insecten proberen te doden.

This is a picture of fogging.

Deze techniek heet ‘vernevelen’.

Here what someone is doing

Hier zie je iemand

is mixing up chemical in a smoke

een chemische stof vernevelen

and basically spreading that through the environment.

en in het milieu verspreiden.

You could do the same with a space spray.

Hetzelfde kan met een ‘ruimtespray’.

This is really unpleasant stuff,

Echt onaangenaam.

and if it was any good, we wouldn't have this massive increase

En als het dan nog werkte, hadden we geen enorme toename

in mosquitos and we wouldn't have this massive increase in dengue fever.

van muggen en knokkelkoorts.

So it's not very effective, but it's probably

Het is niet erg effectief, maar het is waarschijnlijk

the best thing we've got at the moment.

het beste dat we op dit moment hebben.

Having said that, actually, your best form of protection

Dat betekent dat voorlopig beste vorm van bescherming

and my best form of protection is a long-sleeve shirt

een hemd met lange mouwen is

and a little bit of DEET to go with it.

en een beetje DEET. (insectenwerende organische verbinding)

So let's start again. Let's design a product,

We beginnen opnieuw. We gaan een product ontwerpen

right from the word go, and decide what we want.

en uitmaken wat we willen.

Well we clearly need something that is effective

Duidelijk iets dat effectief is

at reducing the mosquito population.

om de muggenpopulatie terug te dringen.

There's no point in just killing the odd mosquito here and there.

Het heeft geen zin hier en daar een paar muggen te doden.

We want something that gets that population right the way down

De populatie moet zover omlaag

so it can't get the disease transmission.

dat de ziekte niet meer kan worden overgebracht.

Clearly the product you've got has got to be safe to humans.

Het product moet natuurlijk veilig zijn voor de mens.

We are going to use it in and around humans.

Het moet in de buurt van mensen kunnen worden toegepast.

It has to be safe.

Dus moet het veilig zijn.

We don't want to have a lasting impact on the environment.

We willen geen blijvende invloed op het milieu.

We don't want to do anything that you can't undo.

We willen niets dat je niet ongedaan kan maken.

Maybe a better product comes along in 20, 30 years.

Misschien vinden we in de komende 20, 30 jaar zo’n product.

Fine. We don't want a lasting environmental impact.

Oké, maar we willen geen blijvende milieugevolgen.

We want something that's relatively cheap, or cost-effective,

Wij willen iets dat relatief goedkoop is, of kosteneffectief,

because there's an awful lot of countries involved,

omdat er een heleboel landen bij betrokken zijn.

and some of them are emerging markets,

Sommige zijn opkomende markten,

some of them emerging countries, low-income.

sommige opkomende landen met een laag inkomen.

And finally, you want something that's species-specific.

Tot slot wil je iets dat soortspecifiek is.

You want to get rid of this mosquito that spreads dengue,

Je wil iets om je te ontdoen van deze mug die knokkelkoorts verspreidt,

but you don't really want to get all the other insects.

maar je wil de andere insecten niet schaden.

Some are quite beneficial. Some are important to your ecosystem.

Sommige zijn heel nuttig. Sommige zijn belangrijk voor je ecosysteem.

This one's not. It's invaded you.

Deze niet. Ze is bij je binnengevallen.

But you don't want to get all of the insects.

Maar je wil niet dat de andere insecten eraan gaan.

You just want to get this one.

Je wil alleen deze weg.

And most of the time, you'll find this insect

Meestal tref je dit insect

lives in and around your home,

aan rond woningen.

so this -- whatever we do has got to get to that insect.

Daarom moet het weg.

It's got to get into people's houses, into the bedrooms,

Je vindt het in huizen,

into the kitchens.

in slaapkamers, in keukens.

Now there are two features of mosquito biology

Twee eigenschappen van de muggenbiologie

that really help us in this project,

helpen ons verder.

and that is, firstly, males don't bite.

Ten eerste: mannetjes steken niet.

It's only the female mosquito that will actually bite you.

Alleen de wijfjes steken.

The male can't bite you, won't bite you,

Het mannetje kan het niet, doet het niet,

doesn't have the mouth parts to bite you.

heeft zelfs de nodige monddelen niet om je te steken.

It's just the female.

Alleen het wijfje.

And the second is a phenomenon

Ten tweede: het feit

that males are very, very good at finding females.

dat mannetjes zeer, zeer goed zijn in het vinden van de wijfjes.

If there's a male mosquito that you release,

Laat een mannelijke mug los

and if there's a female around, that male will find the female.

en gegarandeerd vindt hij het wijfje als er een in de buurt is.

So basically, we've used those two factors.

Van deze twee factoren maken we gebruik.

So here's a typical situation,

Hier een typische situatie:

male meets female, lots of offspring.

mannetje ontmoet wijfje, veel nakomelingen.

A single female will lay about

Een enkel wijfje legt

up to 100 eggs at a time,

tot 100 eieren per keer

up to about 500 in her lifetime.

en ongeveer 500 in haar leven.

Now if that male is carrying a gene

Als dat mannetje drager is van een gen

which causes the death of the offspring,

waardoor de nakomelingen niet levensvatbaar zijn

then the offspring don't survive,

dan zijn er geen de nakomelingen.

and instead of having 500 mosquitos running around,

In plaats van 500 muggen

you have none.

heb je er geen een.

And if you can put more, I'll call them sterile,

Als je meer van die steriele muggen kan uitzetten,

that the offspring will actually die at different stages,

zullen de nakomelingen in verschillende stadia sterven.

but I'll call them sterile for now.

Voorlopig noem ik ze maar steriel.

If you put more sterile males out into the environment,

Als je meer steriele mannetjes uitzet in het milieu,

then the females are more likely to find a sterile male

dan hebben de wijfjes meer kans om op een steriel mannetje te vallen

than a fertile one, and you will bring that population down.

dan op een vruchtbaar. Dat zal de populatie doen dalen.

So the males will go out, they'll look for females,

Die mannetjes zullen de wijfjes zoeken en ermee paren.

they'll mate. If they mate successfully, then no offspring.

Als dat lukt, krijgen ze geen nakomelingen.

If they don't find a female, then they'll die anyway.

Vinden ze geen wijfje, dan gaan ze sowieso dood.

They only live a few days.

Ze leven maar een paar dagen.

And that's exactly where we are.

Zover staan we.

So this is technology that was developed

Deze technologie werd een paar jaar geleden

in Oxford University a few years ago.

aan de universiteit van Oxford ontwikkeld.

The company itself, Oxitec, we've been working

Het bedrijf Oxitec, waar we de laatste 10 jaar

for the last 10 years, very much on a sort of similar

mee hebben samengewerkt, gebruikte hiervoor

development pathway that you'd get with a pharmaceutical company.

een gelijksoortig ontwikkelingstraject als een farmaceutisch bedrijf.

So about 10 years of internal evaluation, testing,

Na 10 jaar van interne evaluatie, testen,

to get this to a state where we think it's actually ready.

denken we dat het project klaar is.

And then we've gone out into the big outdoors,

We gingen het ter plekke testen,

always with local community consent,

altijd met toestemming van de plaatselijke gemeenschap,

always with the necessary permits.

altijd met de nodige vergunningen.

So we've done field trials now in the Cayman Islands,

We deden veldproeven op de Kaaimaneilanden,

a small one in Malaysia,

een kleine test in Maleisië

and two more now in Brazil.

en nog twee in Brazilië.

And what's the result?

Wat was het resultaat?

Well, the result has been very good.

Zeer goed.

In about four months of release,

In ongeveer vier maanden na het loslaten,

we've brought that population of mosquitos

ging de muggenpopulatie

— in most cases we're dealing with villages here

— in de meeste gevallen ging het om dorpen

of about 2,000, 3,000 people, that sort of size,

van 2.000 à 3.000 mensen.

starting small —

We beginnen klein —

we've taken that mosquito population down

in ongeveer vier maanden daalde de muggenpopulatie

by about 85 percent in about four months.

met ongeveer 85 procent.

And in fact, the numbers after that get,

Daarna wordt het moeilijker om aan de juiste cijfers te komen

those get very difficult to count, because there just aren't any left.

omdat te weinig muggen overblijven om ze te tellen.

So that's been what we've seen in Cayman,

Dat stelden we bij deze proeven vast

it's been what we've seen in Brazil

op de Kaaimaneilanden

in those trials.

en in Brazilië.

And now what we're doing is we're going through a process

Nu gaan we dit opschalen

to scale up to a town of about 50,000,

naar een stad van ongeveer 50.000 mensen

so we can see this work at big scale.

om te zien wat dat gaat geven.

And we've got a production unit in Oxford,

In een productie-eenheid ten zuiden van Oxford

or just south of Oxford, where we actually produce these mosquitos.

produceren we deze muggen.

We can produce them,

In een ruimte iets groter dan dit rode tapijt

in a space a bit more than this red carpet,

produceren we er

I can produce about 20 million a week.

zo’n 20 miljoen per week.

We can transport them around the world.

Wij kunnen ze over de hele wereld vervoeren.

It's not very expensive, because it's a coffee cup --

Dat kost weinig.

something the size of a coffee cup

In een koffiekopje

will hold about three million eggs.

kunnen wel drie miljoen eieren.

So freight costs aren't our biggest problem. (Laughter)

Vrachtkosten zijn niet ons grootste probleem. (Gelach)

So we've got that. You could call it a mosquito factory.

Je zou het een muggenfabriek kunnen noemen.

And for Brazil, where we've been doing some trials,

In Brazilië, waar we sommige proeven hebben uitgevoerd,

the Brazilian government themselves have now built

heeft de Braziliaanse regering

their own mosquito factory, far bigger than ours,

nu zijn eigen muggenfabriek gebouwd. Ze is veel groter dan de onze.

and we'll use that for scaling up in Brazil.

We gebruiken ze voor schaalvergroting in Brazilië.

There you are. We've sent mosquito eggs.

We stuurden muggeneieren op.

We've separated the males from the females.

We scheidden de mannetjes van de wijfjes.

The males have been put in little pots

De mannetjes deden we in kleine potjes.

and the truck is going down the road

De vrachtwagen gaat op de weg

and they are releasing males as they go.

en ze zetten onderweg de mannetjes uit.

It's actually a little bit more precise than that.

Het gaat er eigenlijk een beetje nauwkeuriger aan toe.

You want to release them so that

Je wil ze zo loslaten dat

you get good coverage of your area.

je een goede dekking krijgt van de omgeving.

So you take a Google Map, you divide it up,

Je neemt Google Maps, verdeelt een gebied,

work out how far they can fly,

je gaat na hoever ze kunnen vliegen,

and make sure you're releasing such that you get

en je zorgt ervoor dat je ze zo loslaat

coverage of the area, and then you go back,

dat ze overal kunnen geraken. Later kom je terug

and within a very short space of time,

en kun je vaststellen dat na zeer korte tijd

you're bringing that population right the way down.

de populatie sterk gedaald is.

We've also done this in agriculture.

We hebben dit ook gedaan in de landbouw.

We've got several different species of agriculture coming along,

Verschillende soorten landbouw doen mee.

and I'm hoping that soon

Ik hoop spoedig

we'll be able to get some funding together so we can get back

de nodige financiering rond te krijgen

and start looking at malaria.

om ook malaria aan te pakken.

So that's where we stand at the moment,

Zover staan we nu.

and I've just got a few final thoughts,

Dit is weer een manier

which is that this is another way in which biology

waarop biologie

is now coming in to supplement chemistry

de chemie aanvult

in some of our societal advances in this area,

voor maatschappelijke vooruitgang op dit gebied.

and these biological approaches are coming in

Deze biologische benaderingen komen

in very different forms,

in zeer verschillende vormen.

and when you think about genetic engineering,

Als je aan genetische manipulatie denkt,

we've now got enzymes for industrial processing,

hebben we nu enzymen voor industriële verwerking,

enzymes, genetically engineered enzymes in food.

ook genetisch gemanipuleerde enzymen in levensmiddelen.

We have G.M. crops, we have pharmaceuticals,

We hebben G.M. gewassen, farmaceutische producten,

we have new vaccines,

nieuwe vaccins,

all using roughly the same technology, but with very different outcomes.

allemaal met ongeveer dezelfde technologie, maar met zeer verschillende resultaten.

And I'm in favor, actually. Of course I am.

Natuurlijk ben ik er voor.

I'm in favor of particularly where the older technologies

Vooral waar oudere technologieën

don't work well or have become unacceptable.

het niet zo goed doen of onaanvaardbaar zijn geworden.

And although the techniques are similar,

Hoewel de technieken vergelijkbaar zijn,

the outcomes are very, very different,

zijn de resultaten zeer, zeer verschillend.

and if you take our approach, for example,

Vergelijk onze aanpak eens

and you compare it to, say, G.M. crops,

met G.M.-gewassen.

both techniques are trying to produce a massive benefit.

Beide technieken proberen een enorm voordeel te produceren.

Both have a side benefit,

Beide hebben een bijkomend voordeel

which is that we reduce pesticide use tremendously.

en dat is dat ze het gebruik van pesticiden enorm verminderen.

But whereas a G.M. crop is trying to protect the plant,

Waar een G.M.-gewas bedoeld is om de plant te beschermen

for example, and give it an advantage,

en ze een voordeel te geven,

what we're actually doing is taking the mosquito

proberen wij de mug

and giving it the biggest disadvantage it can possibly have,

op te zadelen met het grootst mogelijke nadeel,

rendering it unable to reproduce effectively.

waardoor ze zich niet meer kan voortplanten.

So for the mosquito, it's a dead end.

Voor de muggen is het een doodlopende weg.

Thank you very much. (Applause)

Hartelijk dank. (Applaus)