Hadyn Parry: Re-engineering mosquitos to fight disease

Hadyn Parry: Reingeniería de mosquitos para combatir la enfermedad.

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: Juan-Carlos Legaspi Revisor: Ciro Gomez

So I'd like to start by focusing on

Quisiera empezar concentrándome en

the world's most dangerous animal.

el animal más peligroso del mundo.

Now, when you talk about dangerous animals,

Bien, cuando uno habla del animal más peligroso,

most people might think of lions or tigers or sharks.

la mayoría de la gente pensaría en leones, tigres o tiburones.

But of course the most dangerous animal

Pero desde luego, el animal más peligroso

is the mosquito.

es el mosquito.

The mosquito has killed more humans

El mosquito ha matado a más humanos

than any other creature in human history.

que otra creatura en la historia humana.

In fact, probably adding them all together,

De hecho, probablemente sumando a todos,

the mosquito has killed more humans.

el mosquito ha matado a más humanos.

And the mosquito has killed more humans than wars

Y el mosquito ha matado a más humanos que las guerras

and plague.

y las plagas.

And you would think, would you not,

Y se podría pensar, o no,

that with all our science, with all our advances in society,

que con toda nuestra ciencia, con todos nuestros avances sociales,

with better towns, better civilizations, better sanitation,

con mejores pueblos, mejores civilizaciones, mejor sanidad,

wealth, that we would get better at controlling mosquitos,

riqueza, conseguiríamos un mejor control de los mosquitos,

and hence reduce this disease.

y por lo tanto, reducir esta enfermedad.

And that's not really the case.

Y, realmente, no es ese el caso.

If it was the case, we wouldn't have

Si fuera el caso, no tendríamos

between 200 and 300 million cases of malaria every year,

entre 200 y 300 millones de casos de malaria cada año,

and we wouldn't have

y no tendríamos

a million and a half deaths from malaria,

un millón y medio de muertes por malaria,

and we wouldn't have a disease

y no tendríamos una enfermedad

that was relatively unknown 50 years ago

relativamente desconocida hace 50 años y que

now suddenly turned into

ahora, de repente, se convierte en

the largest mosquito-borne virus threat that we have,

la mayor amenaza que tenemos de un virus transmitido por mosquito,

and that's called dengue fever.

la llamada fiebre del dengue.

So 50 years ago, pretty much no one had heard of it,

Hace 50 años, casi nadie había escuchado de ella,

no one certainly in the European environment.

ciertamente nadie en el entorno europeo.

But dengue fever now, according to the World Health Organization,

Pero la fiebre del dengue, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud,

infects between 50 and 100 million people every year,

infecta entre 50 y 100 millones de personas cada año,

so that's equivalent to the whole of the population

lo cual equivalente a la población completa

of the U.K. being infected every year.

del Reino Unido infectándose cada año.

Other estimates put that number at roughly double

Otros estimativos casi duplican

that number of infections.

la cantidad de infecciones.

And dengue fever has grown in speed quite phenomenally.

Y le fiebre del dengue ha crecido a una velocidad fenomenal.

In the last 50 years, the incidence of dengue

En los últimos 50 años, la incidencia de dengue

has grown thirtyfold.

ha crecido 30 veces.

Now let me tell you a little bit about what dengue fever is,

Ahora permítanme hablarles un poco sobre la fiebre del dengue,

for those who don't know.

para quienes no lo sepan.

Now let's assume you go on holiday.

Bueno, supongamos que se van de vacaciones.

Let's assume you go to the Caribbean,

Asumamos que van al Caribe,

or you might go to Mexico. You might go to Latin America,

o podrían ir a México. Podrían ir a Latinoamérica,

Asia, Africa, anywhere in Saudi Arabia.

Asia, África, cualquier lugar de Arabia Saudita.

You might go to India, the Far East.

Podrían ir a la India, o el Lejano Oriente.

It doesn't really matter. It's the same mosquito,

Realmente no importa. Es el mismo mosquito,

and it's the same disease. You're at risk.

y es la misma enfermedad. Uds. están en riesgo.

And let's assume you're bitten by a mosquito

Y vamos a suponer que son picados por un mosquito

that's carrying that virus.

que porta este virus.

Well, you could develop flu-like symptoms.

Podrán desarrollar los síntomas como de una gripe.

They could be quite mild.

Pueden ser bastante leves.

You could develop nausea, headache,

Pueden sentir náusea, jaqueca,

your muscles could feel like they're contracting,

pueden sentir como si sus músculos se contrajeran.

and you could actually feel like your bones are breaking.

y, en realidad, sentirán como si sus huesos se rompieran.

And that's the nickname given to this disease.

Y por eso el sobrenombre dado a esta enfermedad.

It's called breakbone fever,

Es llamada la fiebre rompehuesos,

because that's how you can feel.

porque es así como pueden sentirse.

Now the odd thing is, is that once you've been bitten

Bueno, lo extraño es, que una vez que han sido picados

by this mosquito, and you've had this disease,

por el mosquito, y han tenido esta enfermedad,

your body develops antibodies,

sus cuerpos desarrollan anticuerpos,

so if you're bitten again with that strain,

de tal modo si son picados de nuevo con esa cepa,

it doesn't affect you.

no les afectará.

But it's not one virus, it's four,

Pero no es un virus, son cuatro,

and the same protection that gives you the antibodies

y la misma protección que les dan los anticuerpos

and protects you from the same virus that you had before

y los protege del mismo virus que tuvieron antes,

actually makes you much more susceptible to the other three.

en realidad los hace más susceptibles a los otros tres.

So the next time you get dengue fever,

Por tanto la próxima vez que tengan fiebre del dengue,

if it's a different strain, you're more susceptible,

si es de una cepa diferente, serán más susceptibles,

you're likely to get worse symptoms,

es más probable que tengan síntomas peores,

and you're more likely to get the more severe forms,

y son más proclives a tener formas más severas:

hemorrhagic fever or shock syndrome.

fiebre hemorrágica o síndrome de choque.

So you don't want dengue once,

Por tanto, no quieren dengue una vez,

and you certainly don't want it again.

y ciertamente no lo quieren otra vez.

So why is it spreading so fast?

Entonces, ¿por qué se propaga tan rápido?

And the answer is this thing.

La respuesta es esta:

This is Aedes aegypti.

Este es el Aedes aegypti.

Now this is a mosquito that came, like its name suggests,

Bueno, este es un mosquito que vino, como su nombre lo sugiere,

out of North Africa, and it's spread round the world.

del Norte de África y se propago alrededor del mundo.

Now, in fact, a single mosquito will only travel

Bueno, de hecho, un simple mosquito solo viajará

about 200 yards in its entire life. They don't travel very far.

alrededor de 180 metros en toda su vida. No viajan muy lejos.

What they're very good at doing is hitchhiking,

En lo que son muy buenos es en "viajar sin billete",

particularly the eggs.

particularmente los huevecillos.

They will lay their eggs in clear water, any pool, any puddle,

Ellos ponen sus huevecillos en agua clara, cualquier estanque, cualquier charco,

any birdbath, any flower pot,

bebedero para pájaros, maceta para flores,

anywhere there's clear water, they'll lay their eggs,

en cualquier lugar dónde haya agua clara, ponen sus huevecillos,

and if that clear water is near freight, it's near a port,

y si esa agua clara está próxima a fletarse, cerca de un puerto

if it's anywhere near transport,

si está cerca a un lugar de transporte,

those eggs will then get transported around the world.

esos huevecillos conseguirán viajar alrededor del mundo.

And that's what's happened. Mankind has transported

Y es lo que ha sucedido. La humanidad ha transportado

these eggs all the way around the world,

estos huevecillos alrededor del mundo,

and these insects have infested over 100 countries,

y estos insectos han infestado más de 100 países,

and there's now 2.5 billion people living in countries

y hay ahora 2,5 mil millones de personas viviendo en países

where this mosquito resides.

donde reside este mosquito.

To give you just a couple of examples

Para darles solo un par de ejemplos

how fast this has happened,

de cómo ocurrió esto tan rápido,

in the mid-'70s, Brazil declared, "We have no Aedes aegypti,"

a mediados de la década del 70, Brasil declaró: "Nosotros no tenemos Aedes aegypti",

and currently they spend about a billion dollars now

y actualmente gastan cerca de mil millones de dólares

a year trying to get rid of it, trying to control it,

al año tratando de librarse de él, tratando de controlarlo,

just one species of mosquito.

solo una especie de mosquito.

Two days ago, or yesterday, I can't remember which,

Hace dos días, o ayer, no puedo recordar cuándo,

I saw a Reuters report that said

vi un reporte de Reuters que decía que

Madeira had had their first cases of dengue,

Madeira había tenido su primer caso de dengue,

about 52 cases, with about 400 probable cases.

alrededor de 52 casos, con cerca de 400 probables.

That's two days ago.

Esto es hace dos días.

Interestingly, Madeira first got the insect in 2005,

Interesantemente, Madeira tuvo su primer insecto en el 2005,

and here we are, a few years later,

y ahora, pocos años después,

first cases of dengue.

los primeros casos de dengue.

So the one thing you'll find is that where the mosquito goes,

Entonces un patrón que encontrarán es que donde el mosquito va,

dengue will follow.

el dengue seguirá.

Once you've got the mosquito in your area,

Una vez llega el mosquito a su área,

anyone coming into that area with dengue,

a cualquiera que llegue con dengue,

mosquito will bite them, mosquito will bite somewhere else,

lo picará el mosquito, que picará en algún otro sitio,

somewhere else, somewhere else,

en algún otro sitio, en algún otro sitio,

and you'll get an epidemic.

y tendrán una epidemia.

So we must be good at killing mosquitos.

Por tanto, debemos ser buenos matando mosquitos.

I mean, that can't be very difficult.

Quiero decir, no puede ser muy difícil.

Well, there's two principle ways.

Bien, hay dos vías principales.

The first way is that you use larvicides.

La primera vía es usar larvicidas.

You use chemicals. You put them into water where they breed.

Uno usa químicos. Los pone en el agua donde se crían.

Now in an urban environment, that's extraordinarily difficult.

En un ambiente urbano, esto es extraordinariamente difícil.

You've got to get your chemical into every puddle,

Uno tiene que poner el químico en cada charco,

every birdbath, every tree trunk.

cada bebedero para pájaros, cada tronco de árbol.

It's just not practical.

No es práctico.

The second way you can do it

Una segunda vía

is actually trying to kill the insects as they fly around.

es tratar de matar a los insectos mientras vuelan alrededor.

This is a picture of fogging.

Esta es una foto de fumigación.

Here what someone is doing

Aquí lo que alguien está haciendo

is mixing up chemical in a smoke

es mezclar el químico en humo

and basically spreading that through the environment.

y, básicamente, dispersarlo en el ambiente.

You could do the same with a space spray.

Uno puede hacer lo mismo con un aerosol.

This is really unpleasant stuff,

Es en realidad una actividad desagradable,

and if it was any good, we wouldn't have this massive increase

y si fuera útil, no tendríamos este aumento masivo

in mosquitos and we wouldn't have this massive increase in dengue fever.

de mosquitos y de fiebre del dengue.

So it's not very effective, but it's probably

Entonces, no es my efectivo, pero es probablemente

the best thing we've got at the moment.

lo mejor que hemos logrado hasta el momento.

Having said that, actually, your best form of protection

Dicho lo anterior, en realidad, su mejor forma de protección

and my best form of protection is a long-sleeve shirt

y mi mejor forma de protección es usar camisas de manga larga

and a little bit of DEET to go with it.

y un poco de repelente de insectos.

So let's start again. Let's design a product,

Así que empecemos de nuevo. Vamos a diseñar un producto,

right from the word go, and decide what we want.

desde el principio, y decidamos qué queremos.

Well we clearly need something that is effective

Bien, claramente necesitamos algo efectivo

at reducing the mosquito population.

que reduzca la población del mosquito.

There's no point in just killing the odd mosquito here and there.

No tiene caso solo matar al mosquito ocasional, aquí y allá.

We want something that gets that population right the way down

Necesitamos algo que consiga disminuir la población

so it can't get the disease transmission.

de tal forma que no pueda transmitir la enfermedad.

Clearly the product you've got has got to be safe to humans.

Claramente el producto debe ser seguro para los humanos.

We are going to use it in and around humans.

Vamos a usarlo en y alrededor de humanos.

It has to be safe.

Tiene que ser seguro.

We don't want to have a lasting impact on the environment.

No queremos tener un efecto secundario sobre el ambiente.

We don't want to do anything that you can't undo.

No queremos hacer algo que no podemos deshacer.

Maybe a better product comes along in 20, 30 years.

Tal vez un mejor producto venga en 20, 30 años.

Fine. We don't want a lasting environmental impact.

Bien. No queremos un impacto duradero en el ambiente.

We want something that's relatively cheap, or cost-effective,

Queremos algo que sea relativamente barato, o rentable,

because there's an awful lot of countries involved,

porque hay una gran cantidad de países involucrados,

and some of them are emerging markets,

y algunos son mercados emergentes,

some of them emerging countries, low-income.

algunos países emergentes, de bajos ingresos.

And finally, you want something that's species-specific.

Y finalmente, se quiere algo específico a esta especie.

You want to get rid of this mosquito that spreads dengue,

Uno se quiere deshacer de este mosquito que propaga el dengue.

but you don't really want to get all the other insects.

pero en realidad no desea deshacerse de todos los otros insectos.

Some are quite beneficial. Some are important to your ecosystem.

Algunos son bastante beneficiosos. Algunos son importantes para su ecosistema.

This one's not. It's invaded you.

Este no. Está invadiéndolo.

But you don't want to get all of the insects.

Pero no desean deshacerse de todos los insectos,

You just want to get this one.

solo de éste.

And most of the time, you'll find this insect

Y la mayoría del tiempo, encontrarán que este insecto

lives in and around your home,

vive en y alrededor de sus hogares.

so this -- whatever we do has got to get to that insect.

así esto... todo lo que hagamos tiene que llegarle.

It's got to get into people's houses, into the bedrooms,

Tiene que entrar en las casas de la gente, en sus habitaciones

into the kitchens.

en las cocinas.

Now there are two features of mosquito biology

Bueno, hay dos características de la biología del mosquito

that really help us in this project,

las cuales nos ayudan en este proyecto,

and that is, firstly, males don't bite.

y es, primero, los machos no pican.

It's only the female mosquito that will actually bite you.

Solo es el mosquito hembra el que en realidad les pica.

The male can't bite you, won't bite you,

El macho no pica, no los picará,

doesn't have the mouth parts to bite you.

no tiene las partes en la boca para picarlos

It's just the female.

Solo la hembra.

And the second is a phenomenon

Y el segundo es un fenómeno,

that males are very, very good at finding females.

que los machos son muy, muy buenos en encontrar hembras.

If there's a male mosquito that you release,

Si liberan un mosquito macho,

and if there's a female around, that male will find the female.

y si hay alguna hembra alrededor, este macho la encontrará.

So basically, we've used those two factors.

Básicamente, hemos usado esos dos factores.

So here's a typical situation,

Aquí tenemos la situación típica,

male meets female, lots of offspring.

el macho encuentra una hembra, montones de crías.

A single female will lay about

Una única hembra pondrá alrededor

up to 100 eggs at a time,

de 100 huevecillos de una sola vez,

up to about 500 in her lifetime.

y hasta cerca de 500 en su vida.

Now if that male is carrying a gene

Ahora, si el macho porta un gen

which causes the death of the offspring,

que causa la muerte de las crías,

then the offspring don't survive,

entonces las crías no sobreviven,

and instead of having 500 mosquitos running around,

y en lugar de tener 500 mosquitos circulando alrededor,

you have none.

no tendrán ninguno.

And if you can put more, I'll call them sterile,

Y si ponen más, los llamaré estériles,

that the offspring will actually die at different stages,

—las crías en realidad morirán en diferentes etapas,

but I'll call them sterile for now.

pero los llamaré estériles por ahora—

If you put more sterile males out into the environment,

si ponen más machos estériles en el medio ambiente,

then the females are more likely to find a sterile male

entonces es más probable que las hembras encuentren un macho estéril

than a fertile one, and you will bring that population down.

que uno fértil y así disminuirán la población.

So the males will go out, they'll look for females,

Así los machos saldrán en busca de hembras,

they'll mate. If they mate successfully, then no offspring.

se aparearán. Si lo hacen exitosamente, entonces no tendrán crías.

If they don't find a female, then they'll die anyway.

Si no encuentran una hembra, morirán de cualquier forma.

They only live a few days.

Solo vivirán unos pocos días.

And that's exactly where we are.

Y es exactamente dónde estamos.

So this is technology that was developed

Esta es la tecnología desarrollada

in Oxford University a few years ago.

en la Universidad de Oxford hace pocos años.

The company itself, Oxitec, we've been working

La compañía en sí, Oxitec, con la cual hemos estado trabajando

for the last 10 years, very much on a sort of similar

los últimos 10 años, en gran medida sigue una vía

development pathway that you'd get with a pharmaceutical company.

de desarrollo similar a la de una compañía farmacéutica.

So about 10 years of internal evaluation, testing,

Cerca de 10 años de evaluación interna, pruebas,

to get this to a state where we think it's actually ready.

para conseguir un estado donde creemos que está en realidad listo.

And then we've gone out into the big outdoors,

Y entonces hemos salido al gran aire libre,

always with local community consent,

siempre con el consentimiento de la comunidad local,

always with the necessary permits.

siempre con los permisos necesarios.

So we've done field trials now in the Cayman Islands,

Hemos hecho pruebas de campo ahora en las Islas Caimán,

a small one in Malaysia,

una pequeña en Malasia,

and two more now in Brazil.

y dos más ahora en Brasil.

And what's the result?

Y ¿cuál es el resultado?

Well, the result has been very good.

Bien, el resultado ha sido muy bueno.

In about four months of release,

En cerca de cuatro meses del lanzamiento,

we've brought that population of mosquitos

hemos llevado la población de mosquitos

— in most cases we're dealing with villages here

—en la mayoría de los casos estamos tratando con villas aquí

of about 2,000, 3,000 people, that sort of size,

de alrededor de 2000, 3000 personas, de ese tamaño,

starting small —

comenzando en pequeño...

we've taken that mosquito population down

hemos bajado la población del mosquito

by about 85 percent in about four months.

en alrededor del 85 % en cerca de cuatro meses.

And in fact, the numbers after that get,

Y de hecho, los números después de lograrlo,

those get very difficult to count, because there just aren't any left.

fueron muy difíciles de contar, porque solo quedaron algunos cuantos.

So that's been what we've seen in Cayman,

Eso ha sido lo que hemos visto en Islas Caimán,

it's been what we've seen in Brazil

esto ha sido lo que hemos visto en Brasil

in those trials.

en esas pruebas.

And now what we're doing is we're going through a process

Y ahora lo que estamos haciendo es ir a través de un proceso

to scale up to a town of about 50,000,

para elevarlo a un pueblo de alrededor de 50 000,

so we can see this work at big scale.

así podemos ver este trabajo en gran escala.

And we've got a production unit in Oxford,

Tenemos una unidad de producción en Oxford,

or just south of Oxford, where we actually produce these mosquitos.

o solo al sur de Oxford, donde en realidad producimos estos mosquitos.

We can produce them,

Podemos producirlos,

in a space a bit more than this red carpet,

en un espacio un poco mayor que esta alfombra roja,

I can produce about 20 million a week.

puedo producir alrededor de 20 millones por semana.

We can transport them around the world.

Podemos transportarlos alrededor del mundo.

It's not very expensive, because it's a coffee cup --

No es muy caro, porque es una taza de café

something the size of a coffee cup

—algo así como el tamaño de una taza de café

will hold about three million eggs.

alojará alrededor de tres millones de huevecillos—.

So freight costs aren't our biggest problem. (Laughter)

Por eso el costo de flete no es nuestro mayor problema. (Risas)

So we've got that. You could call it a mosquito factory.

Así que lo conseguimos. Pueden llamarla una fábrica de mosquitos.

And for Brazil, where we've been doing some trials,

Y para Brasil, donde hemos estado haciendo algunas pruebas,

the Brazilian government themselves have now built

el gobierno brasileño por sí mismo ha construido ahora

their own mosquito factory, far bigger than ours,

su propia fábrica de mosquitos, bastante más grande que la nuestra,

and we'll use that for scaling up in Brazil.

y la usaremos para ampliar a escala en Brasil.

There you are. We've sent mosquito eggs.

Hay lo tienen. Hemos enviado los huevecillos de mosquito.

We've separated the males from the females.

Hemos separado los machos de las hembras.

The males have been put in little pots

Los machos se han puestos en pequeños botes

and the truck is going down the road

y el camión viaja por el camino

and they are releasing males as they go.

y liberan machos mientras transitan.

It's actually a little bit more precise than that.

Es en realidad un poco más preciso que esto.

You want to release them so that

Uds. desean liberarlos de tal forma que

you get good coverage of your area.

consigan una buena cobertura de su área.

So you take a Google Map, you divide it up,

Así que toman un mapa de Google, lo dividen,

work out how far they can fly,

calculan la distancia que pueden volar,

and make sure you're releasing such that you get

y se aseguran de liberar la cantidad para conseguir

coverage of the area, and then you go back,

la cobertura del área, y regresan,

and within a very short space of time,

y dentro de un muy corto período,

you're bringing that population right the way down.

habrán disminuido la población.

We've also done this in agriculture.

Hemos hecho esto también en agricultura.

We've got several different species of agriculture coming along,

Hemos conseguido varias especies diferentes de agricultura en progreso.

and I'm hoping that soon

y espero que pronto

we'll be able to get some funding together so we can get back

conseguiremos reunir algunos fondos de tal forma podamos volver

and start looking at malaria.

y comenzar a mirar a la malaria.

So that's where we stand at the moment,

Es ahí dónde nos encontramos ahora,

and I've just got a few final thoughts,

y solo tengo unas reflexiones finales,

which is that this is another way in which biology

que esta es otra forma en que la biología

is now coming in to supplement chemistry

está llegando a complementar a la química

in some of our societal advances in this area,

en algunos de nuestros avances sociales en esta área,

and these biological approaches are coming in

y estas aproximaciones biológicas están llegando en

in very different forms,

en formas muy diferentes,

and when you think about genetic engineering,

y cuando uno piensa en ingeniería genética

we've now got enzymes for industrial processing,

ahora tenemos enzimas para procesamiento industrial,

enzymes, genetically engineered enzymes in food.

enzimas genéticamente manipuladas en los alimentos.

We have G.M. crops, we have pharmaceuticals,

Tenemos cultivos modificados genéticamente, drogas,

we have new vaccines,

nuevas vacunas,

all using roughly the same technology, but with very different outcomes.

todos aproximadamente con la misma tecnología, pero con resultados muy diferentes.

And I'm in favor, actually. Of course I am.

Y realmente estoy a favor. Desde luego lo estoy.

I'm in favor of particularly where the older technologies

Estoy a favor en particular donde las tecnologías obsoletas

don't work well or have become unacceptable.

no funcionan bien, o se han vuelto inaceptables.

And although the techniques are similar,

Y aunque las técnicas son similares,

the outcomes are very, very different,

los resultados son muy, muy diferentes,

and if you take our approach, for example,

y si Uds. toman nuestro enfoque, por ejemplo,

and you compare it to, say, G.M. crops,

y comparan con, digamos, cultivos modificados genéticamente,

both techniques are trying to produce a massive benefit.

ambas técnicas están tratando de producir un beneficio enorme.

Both have a side benefit,

Ambos tienen un beneficio colateral,

which is that we reduce pesticide use tremendously.

reducir enormemente el uso de pesticidas.

But whereas a G.M. crop is trying to protect the plant,

Pero mientras un cultivo genéticamente modificado trata de proteger la planta,

for example, and give it an advantage,

por ejemplo, y le da una ventaja,

what we're actually doing is taking the mosquito

lo que realmente estamos haciendo es tomar el mosquito

and giving it the biggest disadvantage it can possibly have,

y dándole la mayor desventaja que posiblemente puede tener,

rendering it unable to reproduce effectively.

neutralizándolo, incapaz para reproducirse eficazmente.

So for the mosquito, it's a dead end.

Así para el mosquito, esto es un callejón sin salida.

Thank you very much. (Applause)

Muchas gracias. (Aplausos)