Nina Jablonski breaks the illusion of skin color

Vertaald door: Timmoty Wigboldus Nagekeken door: Rik Delaet

Het is belangwekkend dat Charles Darwin

Interestingly, Charles Darwin

was born a very lightly pigmented man,

werd geboren met een heel lichte huid

in a moderately-to-darkly pigmented world.

in een wereld vol donkerder tinten.

Over the course of his life,

Hij was gedurende zijn leven

Darwin had great privilege.

zeer bevoorrecht.

He lived in a fairly wealthy home.

Thuis waren ze redelijk rijk.

He was raised by very supportive and interested parents.

Hij groeide op bij zeer ondersteunende en belangstellende ouders.

And when he was in his 20s

En na zijn twintigste

he embarked upon a remarkable voyage on the ship the Beagle.

ging hij mee op de opmerkelijke reis van het schip de Beagle.

And during the course of that voyage,

En tijdens die reis

he saw remarkable things:

zag hij buitengewone dingen.

tremendous diversity of plants and animals, and humans.

Overweldigende verscheidenheid aan planten, dieren en mensen.

And the observations that he made

En van de dingen die hij zag

on that epic journey

tijdens die epische reis

were to be eventually distilled

leidde hij uiteindelijk

into his wonderful book, "On the Origin of Species,"

zijn prachtige boek af, De oorsprong der soorten,

published 150 years ago.

dat 150 jaar geleden is uitgegeven.

Now what is so interesting

Wat nu erg belangwekkend is

and to some, the extent, what's a bit infamous

over De oorsprong der soorten,

about "The Origin of Species,"

en bij sommigen een beetje berucht,

is that there is only one line in it

is dat er maar één regel in zit

about human evolution.

over de evolutie van de mensheid.

"Light will be thrown on the origin of man

"Licht zal schijnen op de oorsprong van de mens

and his history."

en zijn geschiedenis".

It wasn't until much longer,

Het duurde nog

much later,

een hele tijd

that Darwin actually spoke

tot Darwin echt sprak

and wrote about humans.

en schreef over mensen.

Now in his years of

Nu, door de jaren dat

traveling on the Beagle,

hij met de Beagle reisde

and from listening to the accounts

en door het aanhoren van verslagen

or explorers and naturalists,

van ontdekkers en naturalisten

he knew that skin color

wist hij dat huidskleur

was one of the most important ways

één van de belangrijkste eigenschappen was

in which people varied.

waarin mensen verschillen.

And he was somewhat interested in the pattern of skin color.

En hij had wel enige belangstelling voor het patroon daarachter.

He knew that darkly pigmented peoples

Hij wist dat donkergekleurde mensen

were found close to the equator;

dicht bij de evenaar voorkwamen.

lightly pigmented peoples, like himself,

Lichtgekleurde mensen zoals hij

were found closer to the poles.

kwamen dichter bij de polen voor.

So what did he make of all this?

Wat zocht hij hierachter?

Well he didn't write anything about it in The Origin of Species.

Nou, hij schreef er niet over in De oorsprong der soorten.

But much later, in 1871,

Maar veel later, in 1871,

he did have something to say about it.

had hij er wel iets over te zeggen.

And it was quite curious. He said,

En het was nogal merkwaardig. Hij zei:

"Of all the differences between the races of men,

"Van alle verschillen tussen de rassen van de mens

the color of the skin is the most conspicuous

is de huidskleur de opvallendste."

and one of the best marked."

is de huidskleur de opvallendste."

And he went on to say,

En verder zei hij:

"These differences do not coincide

"Deze verschillen komen niet overeen

with corresponding differences in climate."

met verschillen in het klimaat."

So he had traveled all around.

Hij had dus ver gereisd.

He had seen people of different colors

Hij had mensen met verschillende kleuren

living in different places.

op verschillende plekken zien leven.

And yet he rejected the idea

En toch verwierp hij de gedachte

that human skin pigmentation

dat de kleuring van de huid van mensen

was related to the climate.

verband hield met het klimaat.

If only Darwin lived today.

Had hij maar nu geleefd.

If only Darwin had NASA.

Had hij NASA maar gehad.

Now, one of the wonderful things that NASA does

Nu, één van de prachtige dingen die NASA doet,

is it puts up a variety of satellites

is verscheidene satellieten in plaats brengen

that detect all sort of interesting things about our environment.

die allerlei wetenswaardigheden over onze omgeving waarnemen.

And for many decades now

En nu hebben ze al tientallen jaren

there have been a series of TOMS satellites

een reeks TOMS-satellieten

that have collected data about the radiation of the Earth's surface.

die gegevens verzamelen over de straling aan het aardoppervlak.

The TOMS 7 satellite data, shown here,

De gegevens van de TOMS 7-satteliet die hier staan,

show the annual average

laten het jaargemiddelde

ultraviolet radiation at the Earth's surface.

aan ultraviolette straling aan het aardoppervlak zien.

Now the really hot pink and red areas

Nou, de vurige roze en rode gebieden

are those parts of the world that receive the highest amounts

zijn de plekken op de wereld die de meeste UV

of UV during the year.

ontvangen over een jaar.

The incrementally cooler colors --

De koelere kleuren,

blues, greens, yellows, and finally grays --

blauw, groen, geel en uiteindelijk grijs,

indicate areas of much lower ultraviolet radiation.

geven gebieden aan met steeds lagere UV-straling.

What's significant to the story of human skin pigmentation

Wat van belang is voor het verhaal over de menselijke huidskleur

is just how much of the Northern Hemisphere

is het grote gedeelte van het noordelijk halfrond

is in these cool gray zones.

dat zich in deze koele gebieden bevindt.

This has tremendous implications for our understanding

Dit is geweldig belangrijk voor ons begrip

of the evolution of human skin pigmentation.

van de evolutie van de menselijke huidskleur.

And what Darwin could not appreciate,

En waar Darwin zich niet van bewust was,

or didn't perhaps want to appreciate at the time,

of zich niet bewust van wilde zijn in die tijd,

is that there was a fundamental relationship

is dat er een fundamenteel verband is

between the intensity of ultraviolet radiation

tussen de kracht van de ultraviolette straling

and skin pigmentation.

en huidskleur.

And that skin pigmentation itself

En dat huidskleur zelf

was a product of evolution.

een gevolg is van evolutie.

And so when we look at a map of skin color,

Als we nu dus naar een kaart kijken met huidskleur

and predicted skin color, as we know it today,

en voorspelde huidskleur, zoals we dat vandaag kennen,

what we see is a beautiful gradient

zien we een prachtig overgang

from the darkest skin pigmentations toward the equator,

van de donkerste huidskleuren bij de evenaar,

and the lightest ones toward the poles.

naar de lichtste kleuren bij de polen.

What's very, very important here

Wat hierin verschrikkelijk belangrijk is,

is that the earliest humans

is dat de eerste mensen

evolved in high-UV environments,

ontstonden in gebieden met veel UV:

in equatorial Africa.

In het Afrika rond de evenaar.

The earliest members of our lineage,

De eerste leden van ons geslacht,

the genus Homo, were darkly pigmented.

het geslacht Homo, hadden een donkere huid.

And we all share this incredible heritage

En we delen allemaal deze ongelofelijke erfenis,

of having originally been

dat we oorspronkelijk

darkly pigmented,

twee tot twee en een half miljoen jaar geleden

two million to one and half million years ago.

een donkere huidskleur hadden.

Now what happened in our history?

Nu, wat is er in onze geschiedenis gebeurd?

Let's first look at the relationship

Laten we kijken naar het verband

of ultraviolet radiation to the Earth's surface.

tussen de plaats op het aardoppervlak en UV-straling.

In those early days of our evolution,

Zo te zien aan de evenaar,

looking at the equator,

werden we in de vroege dagen van onze evolutie

we were bombarded by high levels of ultraviolet radiation.

platgegooid met hoge gehalten UV-straling.

The UVC, the most energetic type,

De UVC bevat de meeste energie

was occluded by the Earth's atmosphere.

maar werd geweerd door de dampkring.

But UVB and UVA

Maar de UVB en vooral UVA

especially, came in unimpeded.

kwamen ongehinderd verder.

UVB turns out to be incredibly important.

UVB blijkt heel erg belangrijk te zijn.

It's very destructive,

Het is heel vernietigend.

but it also catalyzes the production of vitamin D in the skin,

Maar het katalyseert ook de aanmaak van vitamine D in de huid.

vitamin D being a molecule that we very much need

Vitamine D is een stof die we heel hard nodig hebben,

for our strong bones, the health of our immune system,

om sterke botten te krijgen, voor de gezondheid van ons afweersysteem,

and myriad other important functions in our bodies.

en talloze andere belangrijke taken van ons lichaam.

So, living at the equator, we got

Als we dus op de evenaar wonen,

lots and lots of ultraviolet radiation

staan we bloot aan erg veel UV-straling,

and the melanin --

en het melanine

this wonderful, complex, ancient polymer

een prachtig, ingewikkeld en oeroud polymeer

compound in our skin --

in onze huid

served as a superb natural sunscreen.

was een geweldige natuurlijke zonnebrand.

This polymer is amazing

Dit polymeer is verbazingwekkend

because it's present in so many different organisms.

omdat het in zo veel verschillende soorten voorkomt.

Melanin, in various forms, has probably been on the Earth

Melanine komt in zijn verschillende vormen waarschijnlijk

a billion years,

al een miljard jaar op aarde voor.

and has been recruited over and over again

En zoals zo vaak gebeurt, is het door evolutie

by evolution, as often happens.

steeds opnieuw ingezet.

Why change it if it works?

Waarom veranderen wat werkt?

So melanin was recruited, in our lineage,

En zo is melanine in ons geslacht,

and specifically in our earliest ancestors

en dan vooral door onze eerste voorouders

evolving in Africa,

die in Afrika ontstonden,

to be a natural sunscreen.

ingezet als natuurlijke zonnebrand.

Where it protected the body

Daar beschermde het ons lichaam

against the degradations of ultraviolet radiation,

tegen de afbraak van DNA

the destruction, or damage to DNA,

en folaat door UV-straling.

and the breakdown of a very important molecule called folate,

Folaat is een heel belangrijke stof

which helps to fuel cell production,

die helpt bij het vormen van cellen

and reproduction in the body.

en voortplanting in het lichaam.

So, it's wonderful. We evolved this very protective,

Het is dus prachtig. We evolueerden deze goed beschermende

wonderful covering of melanin.

bedekking van melanine.

But then we moved.

Maar toen verhuisden we.

And humans dispersed -- not once, but twice.

En mensen verspreidden zich, twee keer zelfs.

Major moves, outside of our equatorial homeland,

Grote bewegingen het geboorteland rond de evenaar uit,

from Africa into other parts of the Old World,

Afrika uit, naar andere delen van de oude wereld

and most recently, into the New World.

en uiteindelijk naar de nieuwe wereld.

When humans dispersed into these latitudes,

Wat kwamen mensen tegen

what did they face?

toen ze zich naar deze breedten verspreidden?

Conditions were significantly colder,

Het was er kouder,

but they were also less intense

maar er was ook minder

with respect to the ultraviolet regime.

UV-straling.

So if we're somewhere in the Northern Hemisphere,

Zie wat er gebeurt met de UV-straling

look at what's happening to the ultraviolet radiation.

als we dus ergens op het noordelijk halfrond zijn.

We're still getting a dose of UVA.

We staan er nog steeds aan bloot.

But all of the UVB,

Maar vrijwel alle UVB,

or nearly all of it,

vrijwel alle,

is dissipated through the thickness of the atmosphere.

wordt verstrooid door de dikke dampkring.

In the winter, when you are skiing in the Alps,

Wanneer je 's winters in de Alpen skiet,

you may experience ultraviolet radiation.

is er misschien wel UV-straling,

But it's all UVA,

maar dat is allemaal UVA.

and, significantly, that UVA

En UVA is niet in staat,

has no ability to make vitamin D in your skin.

en dit is belangrijk, om vitamine D te maken in je huid.

So people inhabiting northern hemispheric environments

Mensen die dus op het noordelijk halfrond leefden,

were bereft of the potential

waren het grootste deel van het jaar

to make vitamin D in their skin for most of the year.

beroofd van de mogelijkheid om vitamine D te maken in hun huid.

This had tremendous consequences

Dit had reusachtige gevolgen

for the evolution of human skin pigmentation.

voor de evolutie van de menselijke huidskleur.

Because what happened, in order to ensure health and well-being,

Want wat er gebeurde is dat de mensen

these lineages of people

die naar het noordelijk halfrond trokken

dispersing into the Northern Hemisphere

hun pigment verloren

lost their pigmentation.

om hun gezondheid te verzekeren

There was natural selection

Er was natuurlijke selectie

for the evolution of lightly pigmented skin.

voor de evolutie van lichtgekleurde huid.

Here we begin to see the evolution

Hierdoor ontstaat

of the beautiful sepia rainbow

de prachtige regenboog

that now characterizes all of humanity.

die de gehele mensheid nu kenmerkt.

Lightly pigmented skin evolved not just once,

Lichtgekleurde huid evolueerde niet slechts een keer,

not just twice, but probably three times.

zelfs niet twee, maar waarschijnlijk drie keer.

Not just in modern humans,

Niet alleen in hedendaagse mensen

but in one of our distant unrelated ancestors,

maar ook in onze verre verwanten

the Neanderthals.

de neanderthalers.

A remarkable, remarkable testament

Een treffend, buitengewoon bewijsstuk

to the power of evolution.

voor de kracht van evolutie.

Humans have been on the move for a long time.

Mensen zijn al tijden onderweg.

And just in the last 5,000 years,

En tijdens de afgelopen vijfduizend jaar

in increasing rates, over increasing distances.

beweegt men steeds meer en steeds verder.

Here are just some of the biggest movements of people,

Dit geeft slecht een paar van de belangrijkste bewegingen van mensen weer,

voluntary movements, in the last 5,000 years.

vrijwillige bewegingen, tijdens de laatste vijfduizend jaar.

Look at some of the major latitudinal transgressions:

Kijk naar een paar van de grote overschrijdingen van breedtegraden.

people from high UV areas

Mensen uit gebieden met veel UV

going to low UV and vice versa.

gaan naar gebieden met weinig, en omgekeerd.

And not all these moves were voluntary.

En niet al deze bewegingen waren vrijwillig.

Between 1520 and 1867,

Tussen 1520 en 1867

12 million, 500 people

zijn er 12 miljoen mensen

were moved from high UV

verplaatst van gebieden met veel

to low UV areas

naar plekken met weinig UV

in the transatlantic slave trade.

in de slavenhandel over de Atlantische Oceaan.

Now this had all sorts of invidious social consequences.

Dit had nu allemaal aanstootgevende sociale gevolgen.

But it also had deleterious

Maar het had ook ongezonde

health consequences to people.

gevolgen voor de gezondheid van mensen.

So what? We've been on the move.

Ja dus? We hebben ons verplaatst.

We're so clever we can overcome all of these

We zijn zo slim dat we al deze ogenschijnlijke

seeming biological impediments.

biologische beletsels kunnen overwinnen.

Well, often we're unaware

Nou, vaak zijn we ons niet bewust

of the fact that we're living

van het feit dat we

in environments in which our skin

in een omgeving leven waarin onze huid

is inherently poorly adapted.

van zichzelf slecht aan is aangepast.

Some of us with lightly pigmented skin

Sommigen van ons die een lichte huid hebben,

live in high-UV areas.

leven in gebieden met veel UV.

Some of us with darkly pigmented skin

Sommigen van ons met een donkere huid

live in low-UV areas.

leven in gebieden met weinig UV.

These have tremendous consequences for our health.

Dit heeft reusachtige gevolgen voor onze gezondheid.

We have to, if we're lightly pigmented,

Als we een lichte huid hebben

be careful about the problems of skin cancer,

moeten we uitkijken voor huidkanker

and destruction of folate in our bodies,

en de vernietiging van folaat in ons lichaam

by lots of sun.

als er veel zonlicht is.

Epidemiologists and doctors

Epidemiologen en artsen

have been very good about telling us

hebben ons allemaal verteld

about protecting our skin.

dat we onze huid moeten beschermen.

What they haven't been so good about instructing people

Wat ze de meesten van ons niet verteld hebben,

is the problem of darkly pigmented people

zijn de problemen van donkergekleurde mensen

living in high latitude areas,

die in hoge breedten leven,

or working inside all the time.

of die veel binnen zitten.

Because the problem there is just as severe,

En dat terwijl deze problemen net zo erg zijn.

but it is more sinister,

Maar het is onheilspellender.

because vitamin D deficiency,

Dit komt omdat vitamine D-gebrek

from a lack of ultraviolet B radiation,

ontstaan door te weinig UVB-straling

is a major problem.

een groot probleem is.

Vitamin D deficiency creeps up on people,

Vitamine D-gebrek sluipt op mensen in

and causes all sorts of health problems to their bones,

en veroorzaakt allerlei gezondheidsklachten met hun botten

to their gradual decay of their immune systems,

en met hun afweersysteem dat langzaam vervalt

or loss of immune function,

of niet goed meer werkt.

and probably some problems

En waarschijnlijk zijn er daarnaast nog

with their mood and health,

problemen met hun stemming

their mental health.

en hun geestelijke gezondheid.

So we have, in skin pigmentation,

In huidskleuring hebben we

one of these wonderful products of evolution

één van die prachtige uitvloeisels van evolutie

that still has consequences for us today.

dat vandaag de dag nog gevolgen heeft.

And the social consequences,

En de sociale gevolgen zijn

as we know, are incredibly profound.

zoals we weten zeer diepgaand.

We live in a world where we

We leven in een wereld

have lightly and darkly pigmented people

waar licht- en donkergekleurde mensen

living next to one another,

naast elkaar leven.

but often brought into proximity initially

Maar vaak zijn ze in het begin bij elkaar gebracht

as a result of very invidious social interactions.

door zeer hatelijke sociale betrekkingen.

So how can we overcome this?

Hoe kunnen we dit overwinnen?

How can we begin to understand it?

Hoe kunnen we dit begrijpen?

Evolution helps us.

Evolutie helpt ons.

200 years after Darwin's birthday,

Tweehonderd jaar na de geboorte van Darwin

we have the first moderately pigmented President of the United States.

hebben we voor het eerst een enigszins gekleurde president in de VS.

(Applause)

(applaus)

How wonderful is that?

Is dat niet prachtig?

(Applause)

(applaus)

This man is significant for a whole host of reasons.

Deze man is belangrijk om een hele reeks redenen.

But we need to think about how he compares,

Maar we moeten bedenken hoe hij zich wat huidskleur betreft,

in terms of his pigmentation, to other people on Earth.

verhoudt tot andere mensen op aarde.

He, as one of many urban admixed populations,

Hij is, als één uit vele stedelijke en gemengde gemeenschappen,

is very emblematic

een goed voorbeeld

of a mixed parentage, of a mixed pigmentation.

van een gemengd ouderschap, van gemengde kleuring.

And he resembles, very closely,

En hij lijkt sterk op

people with moderate levels of pigmentation

mensen met een enigszins gekleurde huid

who live in southern Africa, or Southeast Asia.

die in Zuidelijk Afrika en Zuidoost-Azië leven.

These people have a tremendous potential

Deze mensen hebben een geweldige mogelijkheid

to tan, to develop more pigment in their skin,

om bij te kleuren, meer pigment in hun huid te krijgen

as a result of exposure to sun.

als gevolg van blootstelling aan de zon.

They also run the risk of vitamin D deficiency,

Ze lopen ook het risico op vitamine D-tekort,

if they have desk jobs, like that guy.

als ze een kantoorbaan hebben, zoals hij.

So lets all wish for his great health,

Laten we hem allemaal een goede gezondheid toewensen

and his awareness of his own skin pigmentation.

en een bewustzijn van zijn eigen huidkleuring.

Now what is wonderful

Wat nu geweldig is

about the evolution of human skin pigmentation,

aan de evolutie van de menselijke huidkleuring,

and the phenomenon of pigmentation,

en het verschijnsel van pigmentatie,

is that it is the demonstration,

is dat het aantoont,

the evidence, of evolution

het bewijst, evolutie

by natural selection,

door natuurlijke selectie

right on your body.

op je eigen lichaam.

When people ask you, "What is the evidence for evolution?"

Wanneer mensen je vragen "Wat is het bewijs voor evolutie?"

You don't have to think about some exotic examples, or fossils.

hoef je niet met uitheemse voorbeelden of fossielen te komen.

You just have to look at your skin.

Je kan gewoon naar je eigen huid kijken.

Darwin, I think, would have appreciated this,

Ik denk dat Darwin dit had kunnen waarderen

even though he eschewed the importance

ondanks dat hij het idee van de invloed

of climate on the evolution of pigmentation during his own life.

van het klimaat op de evolutie van huidskleur tijdens zijn leven meed.

I think, were he able to look

Ik denk dat als hij naar het huidige

at the evidence we have today, he would understand it.

bewijs kon kijken, hij het zou begrijpen.

He would appreciate it.

Hij zou het waarderen.

And most of all, he would teach it.

En belangrijker, hij zou het onderwijzen.

You, you can teach it.

Jullie, jullie kunnen het onderwijzen

You can touch it.

Je kan het aanraken.

You can understand it.

Je kan het begrijpen.

Take it out of this room.

Neem het deze ruimte uit.

Take your skin color,

Neem je huidskleur

and celebrate it.

en vier het.

Spread the word.

Verspreid het woord.

You have the evolution

Je hebt een deel van de evolutie,

of the history of our species,

van de geschiedenis, van onze soort

part of it, written in your skin.

in je huid geschreven staan.

Understand it. Appreciate it. Celebrate it.

Begrijp het. Waardeer het. Vier het.

Go out. Isn't it beautiful? Isn't it wonderful?

Is het niet mooi? Is het niet prachtig?

You are the products of evolution.

Wij zijn het product van evolutie.

Thank you.

Bedankt.

(Applause)

(applaus)