Nina Jablonski breaks the illusion of skin color

Nina Jablonski met fin à l'illusion de la couleur de peau

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: eric vautier

Un fait intéressant, Charles Darwin

Interestingly, Charles Darwin

was born a very lightly pigmented man,

est né avec une peau très claire,

in a moderately-to-darkly pigmented world.

dans un monde dont les pigmentations vont de modérée à foncée.

Over the course of his life,

Au cours de sa vie,

Darwin had great privilege.

Darwin a été très privilégié.

He lived in a fairly wealthy home.

Il a vécu dans un foyer assez riche.

He was raised by very supportive and interested parents.

Il a été élevé par des parents qui lui ont apporté soutien et intérêt.

And when he was in his 20s

Quand il avait une vingtaine d'années

he embarked upon a remarkable voyage on the ship the Beagle.

il s'est embarqué pour un remarquable voyage à bord du navire le Beagle.

And during the course of that voyage,

Au cours de ce voyage,

he saw remarkable things:

il a vu des choses remarquables.

tremendous diversity of plants and animals, and humans.

Une grande diversité de plantes, d'animaux et d'humains.

And the observations that he made

Les observations qu'il a faites

on that epic journey

sur ce voyage épique,

were to be eventually distilled

allaient finalement être distillées

into his wonderful book, "On the Origin of Species,"

dans son merveilleux livre, De l'Origine des Espèces,

published 150 years ago.

publié il y a 150 ans.

Now what is so interesting

Maintenant ce qui est très intéressant

and to some, the extent, what's a bit infamous

et pour certains, dans une certaine mesure, ce qui est un peu tristement célèbre

about "The Origin of Species,"

à propos de l'Origine des Espèces,

is that there is only one line in it

est qu'il n'y a qu'une seule ligne dans ce livre

about human evolution.

sur l'évolution humaine.

"Light will be thrown on the origin of man

La lumière sera jetée sur l'origine de l'Homme

and his history."

et son histoire.

It wasn't until much longer,

Ce n'est que bien plus tard,

much later,

beaucoup plus tard,

that Darwin actually spoke

que Darwin a effectivement parlé des hommes

and wrote about humans.

et a écrit sur eux.

Now in his years of

Dans ses années de

traveling on the Beagle,

voyage sur le Beagle,

and from listening to the accounts

en écoutant les récits

or explorers and naturalists,

des explorateurs et des naturalistes,

he knew that skin color

il apprit que la couleur de la peau

was one of the most important ways

était l'un des plus importants éléments

in which people varied.

de différence entre les gens.

And he was somewhat interested in the pattern of skin color.

Il était quelque peu intéressé par la répartition de la couleur de la peau.

He knew that darkly pigmented peoples

Il savait que les peuples dont la pigmentation était sombre

were found close to the equator;

se trouvaient à proximité de l'équateur.

lightly pigmented peoples, like himself,

Les peuples à la pigmentation claire, comme lui-même,

were found closer to the poles.

se trouvaient plus près des pôles.

So what did he make of all this?

Alors, quelle conclusion en a-t-il tirée?

Well he didn't write anything about it in The Origin of Species.

Eh bien il n'a rien écrit à ce sujet dans l'Origine des Espèces.

But much later, in 1871,

Mais beaucoup plus tard, en 1871,

he did have something to say about it.

il avait bien quelque chose à dire à ce sujet.

And it was quite curious. He said,

Et ce fut tout-à-fait curieux. Il a dit,

"Of all the differences between the races of men,

"De toutes les différences entre les races d'hommes,

the color of the skin is the most conspicuous

la couleur de la peau est la plus manifeste

and one of the best marked."

et l'une des plus marquées".

And he went on to say,

Il a ajouté :

"These differences do not coincide

"Ces différences ne coïncident pas

with corresponding differences in climate."

avec des différences climatiques correspondantes."

So he had traveled all around.

Pourtant, il avait beaucoup voyagé.

He had seen people of different colors

Il avait vu des gens de couleurs différentes

living in different places.

vivant dans des endroits différents.

And yet he rejected the idea

Et pourtant, il a rejeté l'idée

that human skin pigmentation

que la pigmentation de la peau humaine

was related to the climate.

était liée au climat.

If only Darwin lived today.

Si seulement Darwin vivait aujourd'hui.

If only Darwin had NASA.

Si seulement Darwin avait eu la NASA.

Now, one of the wonderful things that NASA does

Une des choses merveilleuses que fait la NASA

is it puts up a variety of satellites

est qu'elle met en place une série de satellites

that detect all sort of interesting things about our environment.

qui permettent de détecter toutes sortes de choses intéressantes sur notre environnement.

And for many decades now

Et depuis de nombreuses décennies

there have been a series of TOMS satellites

il y a eu une série de satellites TOMS

that have collected data about the radiation of the Earth's surface.

qui ont collecté des données sur le rayonnement à la surface de la Terre.

The TOMS 7 satellite data, shown here,

Les données du satellite TOMS 7, que vous voyez ici,

show the annual average

montrent la moyenne annuelle

ultraviolet radiation at the Earth's surface.

du rayonnement ultraviolet à la surface de la Terre.

Now the really hot pink and red areas

Les zones rose fuchsia et rouge

are those parts of the world that receive the highest amounts

représentent les parties du monde qui reçoivent les plus grandes quantités

of UV during the year.

d' UV au cours de l'année.

The incrementally cooler colors --

Les couleurs graduellement plus froides,

blues, greens, yellows, and finally grays --

bleus, verts, jaunes, et pour finir gris,

indicate areas of much lower ultraviolet radiation.

indiquent les zones qui reçoivent un rayonnement ultraviolet beaucoup plus faible.

What's significant to the story of human skin pigmentation

Ce qui est important pour l'histoire de la pigmentation de la peau humaine

is just how much of the Northern Hemisphere

est simplement la proportion de l'hémisphère Nord

is in these cool gray zones.

qui se trouve dans ces zones froides grises.

This has tremendous implications for our understanding

Cela a d'énormes implications pour notre compréhension

of the evolution of human skin pigmentation.

de l'évolution de la pigmentation de la peau humaine.

And what Darwin could not appreciate,

Ce que Darwin n'a pas pu apprécier,

or didn't perhaps want to appreciate at the time,

ou n'a peut-être pas voulu apprécier à l'époque,

is that there was a fundamental relationship

est qu'il existe une relation fondamentale

between the intensity of ultraviolet radiation

entre l'intensité du rayonnement ultraviolet

and skin pigmentation.

et la pigmentation de la peau.

And that skin pigmentation itself

La pigmentation de la peau même

was a product of evolution.

est un produit de l'évolution.

And so when we look at a map of skin color,

Quand on regarde une carte de la couleur de peau,

and predicted skin color, as we know it today,

et la couleur de peau prévue, avec ce que nous en savons aujourd'hui,

what we see is a beautiful gradient

nous voyons un beau dégradé

from the darkest skin pigmentations toward the equator,

qui va des pigmentations les plus foncées vers l'équateur

and the lightest ones toward the poles.

aux plus claires vers les pôles.

What's very, very important here

Ce qui est très très important ici

is that the earliest humans

est que les premiers humains

evolved in high-UV environments,

ont évolué dans des environnements à forte concentration d' UV,

in equatorial Africa.

en Afrique équatoriale.

The earliest members of our lineage,

Les premiers membres de notre lignée,

the genus Homo, were darkly pigmented.

le genre Homo, avaient une pigmentation foncée.

And we all share this incredible heritage

Nous partageons tous cet incroyable héritage

of having originally been

d'avoir eu à l'origine

darkly pigmented,

une pigmentation foncée,

two million to one and half million years ago.

entre deux millions et 500 000 ans en arrière.

Now what happened in our history?

Mais que s'est-il passé dans notre histoire?

Let's first look at the relationship

Examinons tout d'abord ce que produit

of ultraviolet radiation to the Earth's surface.

le rayonnement ultraviolet à la surface de la Terre.

In those early days of our evolution,

Dans les premiers jours de notre évolution,

looking at the equator,

si on regarde à l'équateur,

we were bombarded by high levels of ultraviolet radiation.

nous avons été bombardés par des niveaux élevés de rayonnement ultraviolet.

The UVC, the most energetic type,

Les UVC, les plus énergétiques,

was occluded by the Earth's atmosphere.

ont été bloqués par l'atmosphère de la Terre.

But UVB and UVA

Mais les UVB et les UVA

especially, came in unimpeded.

en particulier, y sont arrivés sans aucun obstacle.

UVB turns out to be incredibly important.

Les UVB s'avèrent extrêmement importants.

It's very destructive,

Ils sont très destructeurs.

but it also catalyzes the production of vitamin D in the skin,

Mais ils catalysent aussi la production de vitamine D dans la peau.

vitamin D being a molecule that we very much need

La vitamine D est une molécule dont nous avons grand besoin

for our strong bones, the health of our immune system,

pour nos gros os, pour la santé de notre système immunitaire,

and myriad other important functions in our bodies.

et pour une multitude d'autres fonctions importantes dans notre corps.

So, living at the equator, we got

Donc, en vivant à l'équateur, nous avons

lots and lots of ultraviolet radiation

reçu en abondance des rayonnements ultraviolets

and the melanin --

et la mélanine,

this wonderful, complex, ancient polymer

cet ancien composé polymère magnifique et complexe,

compound in our skin --

qui se trouve dans notre peau,

served as a superb natural sunscreen.

a servi d'excellent écran solaire.

This polymer is amazing

Ce polymère est étonnant

because it's present in so many different organisms.

car il est présent dans tellement d'organismes différents.

Melanin, in various forms, has probably been on the Earth

La mélanine, sous diverses formes, existe sur terre probablement

a billion years,

depuis un milliard d'années.

and has been recruited over and over again

Elle a été mobilisée, encore et encore

by evolution, as often happens.

par l'évolution, comme c'est souvent le cas.

Why change it if it works?

Pourquoi changer si ça marche?

So melanin was recruited, in our lineage,

Donc, la mélanine a été mobilisée, dans notre lignée,

and specifically in our earliest ancestors

et en particulier chez nos premiers ancêtres

evolving in Africa,

qui vivaient en Afrique,

to be a natural sunscreen.

pour servir d'écran solaire naturel.

Where it protected the body

Là où elle protégeait le corps

against the degradations of ultraviolet radiation,

contre les dégradations du rayonnement ultraviolet,

the destruction, or damage to DNA,

la destruction, ou les dégâts à l'ADN,

and the breakdown of a very important molecule called folate,

et la décomposition d'une molécule importante appelée folacine,

which helps to fuel cell production,

qui sert à alimenter la production et la reproduction

and reproduction in the body.

des cellules dans le corps.

So, it's wonderful. We evolved this very protective,

Donc, c'est merveilleux. Nous avons développé cette

wonderful covering of melanin.

merveilleuse protection de mélanine.

But then we moved.

Mais ensuite nous avons déménagé.

And humans dispersed -- not once, but twice.

Les humains se sont dispersés, pas une fois mais deux fois.

Major moves, outside of our equatorial homeland,

Des déplacements majeurs, hors de notre terre équatoriale d'origine,

from Africa into other parts of the Old World,

partant d'Afrique vers d'autres parties du vieux monde,

and most recently, into the New World.

et plus récemment, vers le Nouveau Monde.

When humans dispersed into these latitudes,

Quand les humains se sont dispersés sous ces latitudes,

what did they face?

qu'ont-ils trouvé?

Conditions were significantly colder,

des conditions de vie significativement plus froides,

but they were also less intense

mais aussi moins intenses

with respect to the ultraviolet regime.

au niveau des ultraviolets.

So if we're somewhere in the Northern Hemisphere,

Donc si nous sommes quelque part dans l'Hémisphère Nord,

look at what's happening to the ultraviolet radiation.

regardez ce qui arrive au rayonnement ultraviolet.

We're still getting a dose of UVA.

Nous recevons toujours une dose d'UVA.

But all of the UVB,

Mais tous les UVB,

or nearly all of it,

ou presque tous,

is dissipated through the thickness of the atmosphere.

se dissipent dans l'épaisseur de l'atmosphère.

In the winter, when you are skiing in the Alps,

En hiver, quand vous skiez dans les Alpes,

you may experience ultraviolet radiation.

vous pouvez être exposé au rayonnement ultraviolet.

But it's all UVA,

Mais ce sont seulement des UVA.

and, significantly, that UVA

et de façon significative, ces UVA

has no ability to make vitamin D in your skin.

n'ont pas la capacité de créer de la vitamine D dans votre peau.

So people inhabiting northern hemispheric environments

Donc les gens qui habitent dans l'hémisphère nord,

were bereft of the potential

ont été privés du potentiel

to make vitamin D in their skin for most of the year.

de créer de la vitamine D dans leur peau, pendant la plus grande partie de l'année.

This had tremendous consequences

Cela a eu des conséquences énormes

for the evolution of human skin pigmentation.

pour l'évolution de la pigmentation humaine.

Because what happened, in order to ensure health and well-being,

Ce qui s'est passé, afin d'assurer la santé et le bien-être,

these lineages of people

ces lignées de gens

dispersing into the Northern Hemisphere

qui se sont dispersés dans l'Hémisphère Nord,

lost their pigmentation.

ont perdu leur pigmentation.

There was natural selection

Il y a eu sélection naturelle

for the evolution of lightly pigmented skin.

pour évoluer vers une peau claire.

Here we begin to see the evolution

Ici nous commençons à voir l'évolution

of the beautiful sepia rainbow

du bel arc-en-ciel sépia

that now characterizes all of humanity.

qui à présent caractérise toute l'humanité.

Lightly pigmented skin evolved not just once,

La peau claire a évolué pas seulement une fois,

not just twice, but probably three times.

pas seulement deux fois, mais probablement trois fois.

Not just in modern humans,

Pas seulement chez les hommes modernes,

but in one of our distant unrelated ancestors,

mais chez un de nos ancêtres lointains non apparentés

the Neanderthals.

le Néanderthal.

A remarkable, remarkable testament

Un témoignage tout-à-fait remarquable

to the power of evolution.

de la puissance de l'évolution.

Humans have been on the move for a long time.

Les humains ont migré pendant longtemps.

And just in the last 5,000 years,

Rien que dans les 5000 dernières années,

in increasing rates, over increasing distances.

de façon croissante, sur des distances croissantes.

Here are just some of the biggest movements of people,

Voici seulement quelques-unes des plus grandes migrations de populations

voluntary movements, in the last 5,000 years.

des migrations volontaires, au cours des 5000 dernières années.

Look at some of the major latitudinal transgressions:

Voici certaines des principales transgressions latitudinales.

people from high UV areas

Des gens qui viennent de zones à fort rayonnement UV

going to low UV and vice versa.

qui vont dans des zones à faible rayonnement et vice versa.

And not all these moves were voluntary.

Toutes ces migrations n'ont pas été volontaires.

Between 1520 and 1867,

Entre 1520 et 1867,

12 million, 500 people

12 500 000 personnes

were moved from high UV

ont été déplacées de zones à fort rayonnement

to low UV areas

vers des zones à fort rayonnement,

in the transatlantic slave trade.

via le commerce triangulaire des esclaves.

Now this had all sorts of invidious social consequences.

Cela a eu toute sortes de conséquences sociales involontaires.

But it also had deleterious

Mais cela a aussi eu des conséquences

health consequences to people.

sur la santé de ces personnes.

So what? We've been on the move.

Et alors? Nous nous sommes déplacés.

We're so clever we can overcome all of these

Nous sommes si malins que nous pouvons surmonter

seeming biological impediments.

ces obstacles biologiques apparents.

Well, often we're unaware

Eh bien, souvent nous n'avons pas conscience

of the fact that we're living

du fait que nous vivons

in environments in which our skin

dans des environnements où notre peau

is inherently poorly adapted.

est intrinsèquement mal adaptée.

Some of us with lightly pigmented skin

Certains d'entre nous, à la peau claire,

live in high-UV areas.

vivent dans des zones à fort rayonnement.

Some of us with darkly pigmented skin

Certains d'entre nous à la peau foncée

live in low-UV areas.

vivent dans des zones à faible rayonnement.

These have tremendous consequences for our health.

Cela a des conséquences énormes pour notre santé.

We have to, if we're lightly pigmented,

Nous devons, si nous avons la peau claire,

be careful about the problems of skin cancer,

faire attention aux problèmes de cancer de la peau,

and destruction of folate in our bodies,

et à la destruction de la folacine dans nos corps,

by lots of sun.

par trop de soleil.

Epidemiologists and doctors

Les épidémiologistes et les médecins

have been very good about telling us

ont fait du bon travail en nous disant

about protecting our skin.

de protéger notre peau.

What they haven't been so good about instructing people

Ils n'ont pas été aussi bons pour communiquer sur

is the problem of darkly pigmented people

le problème des personnes à peau foncée

living in high latitude areas,

vivant dans des zones de haute latitude,

or working inside all the time.

ou travaillant à l'intérieur tout le temps.

Because the problem there is just as severe,

Parce que le problème est tout aussi grave.

but it is more sinister,

Mais c'est plus pernicieux.

because vitamin D deficiency,

Parce que les carences en vitamine D

from a lack of ultraviolet B radiation,

dues au manque de rayonnement ultraviolet B,

is a major problem.

sont un problème majeur.

Vitamin D deficiency creeps up on people,

La carence en vitamine D apparaît insidieusement chez les gens,

and causes all sorts of health problems to their bones,

et provoque toutes sortes de problèmes de santé pour leurs os,

to their gradual decay of their immune systems,

la détérioration graduelle de leur système immunitaire,

or loss of immune function,

ou la perte de leur fonction immune,

and probably some problems

et probablement des problèmes

with their mood and health,

d'humeur et de santé,

their mental health.

de santé mentale.

So we have, in skin pigmentation,

Donc, nous avons, dans la pigmentation de notre peau,

one of these wonderful products of evolution

un de ces merveilleux produits de l'évolution,

that still has consequences for us today.

qui a toujours des conséquences pour nous aujourd'hui.

And the social consequences,

Les conséquences sociales,

as we know, are incredibly profound.

comme nous le savons, sont incroyablement profondes.

We live in a world where we

Nous vivons dans un monde où

have lightly and darkly pigmented people

nous avons des gens à peau claire et à peau foncée

living next to one another,

qui vivent les uns à côté des autres.

but often brought into proximity initially

Mais ils ont souvent été initialement à proximité les uns des autres

as a result of very invidious social interactions.

par le résultat d'interactions sociales très indues.

So how can we overcome this?

Alors comment surmonter cela?

How can we begin to understand it?

Comment commencer à comprendre?

Evolution helps us.

L'évolution nous aide.

200 years after Darwin's birthday,

200 ans après l'anniversaire de Darwin,

we have the first moderately pigmented President of the United States.

nous avons le premier Président des États-Unis à pigmentation modérée.

(Applause)

(Applaudissements)

How wonderful is that?

N'est-ce pas merveilleux?

(Applause)

(Applaudissements)

This man is significant for a whole host of reasons.

Cet homme est significatif pour un tas de raisons.

But we need to think about how he compares,

Mais nous devons réfléchir à comment le comparer,

in terms of his pigmentation, to other people on Earth.

en terme de pigmentation, aux autres personnes sur terre.

He, as one of many urban admixed populations,

Venant d'une des nombreuses populations urbaines et mélangées,

is very emblematic

il est très emblématique

of a mixed parentage, of a mixed pigmentation.

d'une parenté mixte, d'une pigmentation mixte.

And he resembles, very closely,

Il ressemble, de très près,

people with moderate levels of pigmentation

aux gens qui ont des niveaux de pigmentation modérés

who live in southern Africa, or Southeast Asia.

qui vivent dans le sud de l'Afrique ou en Asie du sud-est.

These people have a tremendous potential

Ces gens ont un potentiel énorme

to tan, to develop more pigment in their skin,

pour bronzer, pour développer plus de pigments dans leur peau,

as a result of exposure to sun.

lorsqu'ils s'exposent au soleil.

They also run the risk of vitamin D deficiency,

Ils courent aussi le risque de carence en vitamine D,

if they have desk jobs, like that guy.

s'ils ont des emplois de bureau, comme cet homme.

So lets all wish for his great health,

Alors souhaitons-lui une bonne santé,

and his awareness of his own skin pigmentation.

et la conscience de sa propre pigmentation.

Now what is wonderful

Maintenant ce qui est merveilleux

about the evolution of human skin pigmentation,

à propos de l'évolution de la pigmentation humaine

and the phenomenon of pigmentation,

et du phénomène de pigmentation,

is that it is the demonstration,

c'est qu'il est la démonstration,

the evidence, of evolution

la preuve, de l'évolution

by natural selection,

par sélection naturelle,

right on your body.

là sur votre corps.

When people ask you, "What is the evidence for evolution?"

Quand les gens vous demandent: "Quelle est la preuve de l'évolution?"

You don't have to think about some exotic examples, or fossils.

Vous n'avez pas besoin de penser à des exemples exotiques, ou aux fossiles.

You just have to look at your skin.

Il vous suffit de regarder votre peau.

Darwin, I think, would have appreciated this,

Darwin, je crois, aurait apprécié ça,

even though he eschewed the importance

même s'il a raté l'importance

of climate on the evolution of pigmentation during his own life.

du climat sur l'évolution de la pigmentation, au cours de sa vie.

I think, were he able to look

Je crois que s'il avait été en mesure de

at the evidence we have today, he would understand it.

considérer la preuve que nous avons aujourd'hui, il la comprendrait.

He would appreciate it.

Il l'apprécierait

And most of all, he would teach it.

Et surtout il l'enseignerait.

You, you can teach it.

Vous, vous pouvez l'enseigner.

You can touch it.

Vous pouvez la toucher.

You can understand it.

Vous pouvez la comprendre

Take it out of this room.

Sortez-la de cette salle.

Take your skin color,

Prenez votre couleur de peau,

and celebrate it.

et célébrez-la.

Spread the word.

Faites passer le message.

You have the evolution

Vous avez l'évolution

of the history of our species,

de l'histoire de notre espèce,

part of it, written in your skin.

en partie, inscrite dans votre peau.

Understand it. Appreciate it. Celebrate it.

Comprenez-le. Appréciez-le. Célébrez-le.

Go out. Isn't it beautiful? Isn't it wonderful?

Sortez. N'est-ce pas beau? N'est-ce pas merveilleux?

You are the products of evolution.

Vous êtes le produit de l'évolution.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)