Nina Jablonski breaks the illusion of skin color

Traduttore: Alberto Pagani Revisore: Carlo E. Giartosio

Curiosamente, Charles Darwin

Interestingly, Charles Darwin

was born a very lightly pigmented man,

era un uomo dalla carnagione molto chiara,

in a moderately-to-darkly pigmented world.

in un periodo in cui prevaleva quella medio-scura.

Over the course of his life,

Per tutta la vita,

Darwin had great privilege.

Darwin visse una vita da privilegiato.

He lived in a fairly wealthy home.

Viveva in una famiglia agiata.

He was raised by very supportive and interested parents.

Fu cresciuto da parenti pieni di interessi e incoraggiamento per lui.

And when he was in his 20s

E appena passati i 20 anni

he embarked upon a remarkable voyage on the ship the Beagle.

si imbarcò nell'eccezionale impresa del Beagle.

And during the course of that voyage,

E nel corso del viaggio,

he saw remarkable things:

vide cose eccezionali.

tremendous diversity of plants and animals, and humans.

Una varietà sensazionale di piante, animali e uomini.

And the observations that he made

Le osservazioni che fece

on that epic journey

durante quel viaggio epico,

were to be eventually distilled

alla fine vennero raccolte

into his wonderful book, "On the Origin of Species,"

nel suo bellissimo libro, L'Origine delle Specie,

published 150 years ago.

pubblicato 150 anni fa.

Now what is so interesting

Una cosa molto interessante e,

and to some, the extent, what's a bit infamous

da un certo punto di vista, riprovevole

about "The Origin of Species,"

de L'Origine delle Specie

is that there is only one line in it

è che contiene soltanto una riga

about human evolution.

sull'evoluzione dell'uomo.

"Light will be thrown on the origin of man

"Sarà fatta luce sull'origine dell'uomo

and his history."

e la sua storia."

It wasn't until much longer,

Non è stato che molto più tardi,

much later,

Non è stato che molto più tardi,

that Darwin actually spoke

che Darwin parlò e scrisse

and wrote about humans.

seriamente in merito agli esseri umani.

Now in his years of

Dai suoi anni

traveling on the Beagle,

di viaggio sul Beagle,

and from listening to the accounts

e ascoltando i diversi racconti

or explorers and naturalists,

di esploratori e naturalisti,

he knew that skin color

capì che il colore della pelle

was one of the most important ways

era uno dei caratteri più significativi

in which people varied.

che potevano variare nelle persone.

And he was somewhat interested in the pattern of skin color.

Ed era anche interessato alla variazione del colore della pelle.

He knew that darkly pigmented peoples

Sapeva che le persone con pigmentazione scura

were found close to the equator;

si trovavano vicino all'equatore.

lightly pigmented peoples, like himself,

Persone con pigmentazione chiara, come lui,

were found closer to the poles.

si trovavano più vicino ai poli.

So what did he make of all this?

Cosa ne fece di queste conoscenze?

Well he didn't write anything about it in The Origin of Species.

Non scrisse nulla sull'argomento ne L'Origine delle Specie.

But much later, in 1871,

Ma molto più tardi, nel 1871,

he did have something to say about it.

aveva in effetti qualcosa da dire.

And it was quite curious. He said,

Ed era abbastanza curioso. Disse,

"Of all the differences between the races of men,

"Di tutte le differenze tra le razze di uomini,

the color of the skin is the most conspicuous

il colore della pelle è quella più evidente

and one of the best marked."

e una delle più profonde."

And he went on to say,

E proseguì dicendo

"These differences do not coincide

"Queste differenze non coincidono

with corresponding differences in climate."

con corrispondenti differenze nel clima."

So he had traveled all around.

Quindi dopo aver viaggiato in lungo e in largo,

He had seen people of different colors

aver visto persone di diversi colori

living in different places.

vivere in luoghi diversi,

And yet he rejected the idea

comunque rifiutava l'idea

that human skin pigmentation

che la pigmentazione della pelle umana

was related to the climate.

fosse legata al clima.

If only Darwin lived today.

Se solo Darwin vivesse oggi.

If only Darwin had NASA.

Se solo Darwin avesse avuto la NASA.

Now, one of the wonderful things that NASA does

Una delle cose bellissime che la NASA fa

is it puts up a variety of satellites

è mettere in orbita satelliti

that detect all sort of interesting things about our environment.

che registrano molte cose interessanti sul nostro pianeta.

And for many decades now

E da alcuni decenni

there have been a series of TOMS satellites

ci sono una serie di satelliti TOMS

that have collected data about the radiation of the Earth's surface.

che hanno registrato dati sulle radiazioni arrivate sulla superficie della Terra.

The TOMS 7 satellite data, shown here,

I dati del satellite TOMS 7, qui,

show the annual average

mostrano la media annuale

ultraviolet radiation at the Earth's surface.

di radiazione ultravioletta sulla superficie della Terra.

Now the really hot pink and red areas

Le aree color rosso e rosa acceso

are those parts of the world that receive the highest amounts

sono quelle che ricevono le quantità più alte

of UV during the year.

di raggi UV durante l'anno.

The incrementally cooler colors --

I colori via via più freddi,

blues, greens, yellows, and finally grays --

blu, verde, giallo e infine grigio,

indicate areas of much lower ultraviolet radiation.

indicano le aree con una radiazione molto più bassa.

What's significant to the story of human skin pigmentation

Un aspetto significativo per la storia della pigmentazione della pelle umana

is just how much of the Northern Hemisphere

è che la gran parte dell'emisfero Nord

is in these cool gray zones.

è in queste aree grigie.

This has tremendous implications for our understanding

Questo ha implicazioni decisive sulla nostra comprensione

of the evolution of human skin pigmentation.

dell'evoluzione della pigmentazione della pelle umana.

And what Darwin could not appreciate,

E quello che Darwin non accettava,

or didn't perhaps want to appreciate at the time,

o forse non voleva accettare ai suoi tempi,

is that there was a fundamental relationship

è che c'è un legame fondamentale

between the intensity of ultraviolet radiation

tra l'intensità della radiazione ultravioletta

and skin pigmentation.

e il colore della pelle.

And that skin pigmentation itself

E che anche il colore della pelle

was a product of evolution.

è un prodotto dell'evoluzione.

And so when we look at a map of skin color,

Quindi quando guardiamo una mappa del colore della pelle,

and predicted skin color, as we know it today,

come sappiamo esserlo oggi,

what we see is a beautiful gradient

ciò che vediamo è una bellissima sfumatura

from the darkest skin pigmentations toward the equator,

dalle pigmentazioni più scure vicino all'equatore

and the lightest ones toward the poles.

a quelle più chiare verso i poli.

What's very, very important here

Una aspetto molto molto importante

is that the earliest humans

è che i primi esseri umani

evolved in high-UV environments,

si sono evoluti in ambienti ad alta concentrazione di radiazioni UV,

in equatorial Africa.

nell'Africa equatoriale.

The earliest members of our lineage,

I primi membri del nostro lignaggio,

the genus Homo, were darkly pigmented.

il genere Homo, avevano la pelle scura.

And we all share this incredible heritage

Noi tutti condividiamo questa eredità

of having originally been

di aver avuto, originariamente,

darkly pigmented,

la pelle scura,

two million to one and half million years ago.

da 2 milioni a 1 milione e mezzo di anni fa.

Now what happened in our history?

Poi cosa accadde nella nostra storia?

Let's first look at the relationship

Prima osserviamo la distribuzione

of ultraviolet radiation to the Earth's surface.

della radiazione ultravioletta sulla superficie terrestre.

In those early days of our evolution,

In quei primi giorni della nostra evoluzione,

looking at the equator,

vicino all'equatore,

we were bombarded by high levels of ultraviolet radiation.

eravamo bombardati da alti livelli di radiazione ultravioletta.

The UVC, the most energetic type,

Il tipo UVC, il più potente,

was occluded by the Earth's atmosphere.

era schermato dall'atmosfera terrestre.

But UVB and UVA

Ma il tipo UVB,

especially, came in unimpeded.

e specialmente l'UVA, arrivavano senza problemi.

UVB turns out to be incredibly important.

I raggi UVB sono incredibilmente importanti.

It's very destructive,

Sono molto distruttivi.

but it also catalyzes the production of vitamin D in the skin,

Ma fanno anche da catalizzatori per la produzione di vitamina D nella pelle.

vitamin D being a molecule that we very much need

Una molecola di cui abbiamo estremo bisogno

for our strong bones, the health of our immune system,

per le ossa, il funzionamento del sistema immunitario,

and myriad other important functions in our bodies.

e una miriade di altre funzioni dei nostri corpi.

So, living at the equator, we got

Quindi, vivendo all'equatore, ricevevamo

lots and lots of ultraviolet radiation

radiazioni ultraviolette in abbondanza

and the melanin --

e la melanina,

this wonderful, complex, ancient polymer

questo meraviglioso, complesso, antico

compound in our skin --

composto polimerico nella nostra pelle,

served as a superb natural sunscreen.

faceva perfettamente da crema solare naturale.

This polymer is amazing

Questo polimero è sorprendente

because it's present in so many different organisms.

perchè è presente in moltissimi organismi diversi.

Melanin, in various forms, has probably been on the Earth

La melanina, in varie forme, probabilmente è sulla Terra

a billion years,

da un miliardo di anni.

and has been recruited over and over again

Ed è stata utilizzata in continuazione

by evolution, as often happens.

dall'evoluzione, come spesso accade.

Why change it if it works?

Perchè cambiarla se funziona, no?

So melanin was recruited, in our lineage,

Quindi la melanina è servita, per gli esseri umani,

and specifically in our earliest ancestors

e specificamente per i nostri antenati più antichi

evolving in Africa,

che si evolvevano in Africa,

to be a natural sunscreen.

come crema solare naturale.

Where it protected the body

Proteggeva il corpo

against the degradations of ultraviolet radiation,

dagli effetti nocivi della radiazione ultravioletta:

the destruction, or damage to DNA,

la distruzione o il danneggiamento del DNA,

and the breakdown of a very important molecule called folate,

e la scomposizione di una molecola molto importante chiamata folacina,

which helps to fuel cell production,

che aiuta la produzione e riproduzione

and reproduction in the body.

di nuove cellule nel corpo

So, it's wonderful. We evolved this very protective,

Quindi è fantastica. Noi ci siamo evoluti in questo strato

wonderful covering of melanin.

protettivo e avvolgente di melanina.

But then we moved.

Ma poi ci siamo spostati.

And humans dispersed -- not once, but twice.

E gli esseri umani sono migrati, non una volta, ma due.

Major moves, outside of our equatorial homeland,

Migrazioni imponenti, al di fuori della fascia equatoriale,

from Africa into other parts of the Old World,

dall'Africa verso altre parti del vecchio mondo e,

and most recently, into the New World.

più recentemente, nel Nuovo Mondo.

When humans dispersed into these latitudes,

Cosa dovettero affrontare gli uomini quando si spinsero

what did they face?

a queste nuove latitudini?

Conditions were significantly colder,

Il clima era notevolmente più freddo,

but they were also less intense

ma anche meno severo

with respect to the ultraviolet regime.

per quanto riguardava le radiazioni ultraviolette.

So if we're somewhere in the Northern Hemisphere,

Se siamo da qualche parte nell'emisfero Nord,

look at what's happening to the ultraviolet radiation.

guardate cosa succede alle radiazioni ultraviolette.

We're still getting a dose of UVA.

Riceviamo comunque una dose di UVA.

But all of the UVB,

Ma tutta l'UVB,

or nearly all of it,

o quasi tutta,

is dissipated through the thickness of the atmosphere.

viene dissipata attraverso l'atmosfera.

In the winter, when you are skiing in the Alps,

In inverno, se andate a sciare sulle Alpi,

you may experience ultraviolet radiation.

potete ricevere dosi di radiazioni ultraviolette.

But it's all UVA,

Ma sono tutte UVA,

and, significantly, that UVA

e cosa importante, quella radiazione UVA

has no ability to make vitamin D in your skin.

non produce vitamina D nella vostra pelle.

So people inhabiting northern hemispheric environments

Quindi le persone che abitano nell'emisfero settentrionale,

were bereft of the potential

erano private della capacità

to make vitamin D in their skin for most of the year.

di produrre la vitamina D nella pelle per la maggior parte dell'anno.

This had tremendous consequences

Questo ebbe enormi conseguenze

for the evolution of human skin pigmentation.

per l'evoluzione della pigmentazione della pelle umana.

Because what happened, in order to ensure health and well-being,

Successe che, per assicurarsi la salute,

these lineages of people

queste popolazioni

dispersing into the Northern Hemisphere

che si disperdevano nell'emisfero Nord

lost their pigmentation.

persero la loro pigmentazione.

There was natural selection

Ci fu una selezione naturale

for the evolution of lightly pigmented skin.

che premiò la pelle più chiara.

Here we begin to see the evolution

E' qui che cominciamo a vedere l'evoluzione

of the beautiful sepia rainbow

delle varie sfumature di colore di pelle

that now characterizes all of humanity.

che caratterizza ora l'intera umanità.

Lightly pigmented skin evolved not just once,

La pigmentazione chiara si sviluppò non solo una volta,

not just twice, but probably three times.

neanche due, ma probabilmente tre volte.

Not just in modern humans,

Non solo negli esseri umani odierni,

but in one of our distant unrelated ancestors,

ma anche in un nostro lontano antenato,

the Neanderthals.

l'uomo di Neanderthal.

A remarkable, remarkable testament

Una testimonianza veramente impressionante

to the power of evolution.

del potere dell'evoluzione.

Humans have been on the move for a long time.

Gli esseri umani si spostano da molto tempo.

And just in the last 5,000 years,

E negli ultimi 5000 anni,

in increasing rates, over increasing distances.

sempre più spesso e sempre più lontano.

Here are just some of the biggest movements of people,

Questi sono solo alcuni dei più grandi spostamenti di uomini,

voluntary movements, in the last 5,000 years.

spostamenti volontari, degli ultimi 5000 anni.

Look at some of the major latitudinal transgressions:

Guardate alcuni degli enormi cambiamenti di latitudine.

people from high UV areas

Persone andavano da aree ad alta concentrazione di UV

going to low UV and vice versa.

ad aree di bassa concentrazione, e viceversa.

And not all these moves were voluntary.

E non tutti gli spostamenti furono volontari.

Between 1520 and 1867,

Tra il 1520 e il 1867,

12 million, 500 people

12 milioni di persone, 500 popoli,

were moved from high UV

furono spostati da aree ad alta concentrazione di UV

to low UV areas

ad aree di bassa concentrazione,

in the transatlantic slave trade.

a causa del commercio degli schiavi.

Now this had all sorts of invidious social consequences.

Questo ebbe tutta una serie di conseguenze sociali ingiuste.

But it also had deleterious

Ma ebbe anche conseguenze deleterie

health consequences to people.

per la salute delle persone.

So what? We've been on the move.

E allora? Stavamo migrando.

We're so clever we can overcome all of these

Siamo così intelligenti che possiamo affrontare

seeming biological impediments.

tutti questi imprevisti biologici.

Well, often we're unaware

Beh, spesso non ci rendiamo conto

of the fact that we're living

del fatto che viviamo

in environments in which our skin

in ambienti a cui la nostra pelle

is inherently poorly adapted.

è in partenza poco adatta.

Some of us with lightly pigmented skin

Alcuni di noi con una pigmentazione chiara

live in high-UV areas.

vivono in aree ad alta concentrazione di UV.

Some of us with darkly pigmented skin

Alcuni di noi con una pigmentazione scura

live in low-UV areas.

vivono in aree a bassa concentrazione di UV.

These have tremendous consequences for our health.

Questo ha enormi conseguenze per la nostra salute.

We have to, if we're lightly pigmented,

Noi dobbiamo, se abbiamo la pigmentazione chiara,

be careful about the problems of skin cancer,

fare attenzione al cancro alla pelle

and destruction of folate in our bodies,

e alla distruzione della folacina nel nostro corpo

by lots of sun.

causati dall'eccesso di sole.

Epidemiologists and doctors

Epidemiologi e dottori

have been very good about telling us

hanno fatto moltissimo per farci sapere

about protecting our skin.

come proteggere la nostra pelle.

What they haven't been so good about instructing people

Non sono stati altrettanto bravi ad informare le persone

is the problem of darkly pigmented people

dei problemi sofferti da quelli con pigmentazione scura

living in high latitude areas,

che vivono in zone più vicine ai poli,

or working inside all the time.

o che lavorano al chiuso tutto il tempo.

Because the problem there is just as severe,

Perchè i loro problemi sono altrettanto gravi.

but it is more sinister,

Ma meno visibili.

because vitamin D deficiency,

La carenza di vitamina D

from a lack of ultraviolet B radiation,

dovuta a scarsità di radiazione UVB,

is a major problem.

è un problema enorme.

Vitamin D deficiency creeps up on people,

La carenza di vitamina D si fa strada piano piano,

and causes all sorts of health problems to their bones,

e causa tutta una serie di problemi alle ossa,

to their gradual decay of their immune systems,

indebolisce gradualmente il sistema immunitario,

or loss of immune function,

con perdita di funzioni immunitarie,

and probably some problems

e probabilmente anche problemi

with their mood and health,

all'umore e alla salute,

their mental health.

intendo salute mentale.

So we have, in skin pigmentation,

Quindi abbiamo la pigmentazione della pelle,

one of these wonderful products of evolution

uno dei prodotti meravigliosi dell'evoluzione,

that still has consequences for us today.

che ha ancora oggi conseguenze per noi.

And the social consequences,

E le conseguenze sociali,

as we know, are incredibly profound.

come sappiamo, sono incredibilmente profonde.

We live in a world where we

Viviamo in un mondo dove si trovano

have lightly and darkly pigmented people

persone di pelle chiara e pelle scura

living next to one another,

che vivono a stretto contatto.

but often brought into proximity initially

Ma che sono state spesso messe in contatto

as a result of very invidious social interactions.

da interazioni sociali estremamente ingiuste.

So how can we overcome this?

Quindi come possiamo affrontare questi problemi?

How can we begin to understand it?

Come possiamo cominciare a capirli?

Evolution helps us.

L'evoluzione ci aiuta.

200 years after Darwin's birthday,

200 anni dopo la nascita di Darwin,

we have the first moderately pigmented President of the United States.

abbiamo il primo Presidente degli Stati Uniti con pigmentazione medio-scura.

(Applause)

(Applausi)

How wonderful is that?

Non è fantastico?

(Applause)

(Applausi)

This man is significant for a whole host of reasons.

Quest'uomo è importante per tante ragioni,

But we need to think about how he compares,

ma dobbiamo metterlo a confronto,

in terms of his pigmentation, to other people on Earth.

per quanto riguarda la sua pigmentazione, con le altre persone.

He, as one of many urban admixed populations,

Lui, come membro di comunità miste che vivono nelle città,

is very emblematic

è un chiaro esempio

of a mixed parentage, of a mixed pigmentation.

di una famiglia mista, di una pigmentazione mista.

And he resembles, very closely,

E ricorda, molto da vicino,

people with moderate levels of pigmentation

persone con pigmentazione moderata

who live in southern Africa, or Southeast Asia.

che vivono nell'Africa del sud o nel sudest asiatico.

These people have a tremendous potential

Queste persone hanno un enorme predisposizione

to tan, to develop more pigment in their skin,

all'abbronzatura, a sviluppare più pigmento nella pelle,

as a result of exposure to sun.

come risultato dell'esposizione al sole.

They also run the risk of vitamin D deficiency,

Rischiano però di avere carenze di vitamina D

if they have desk jobs, like that guy.

se lavorano al chiuso, proprio come lui.

So lets all wish for his great health,

Quindi facciamogli tutti gli auguri di buona salute,

and his awareness of his own skin pigmentation.

e di consapevolezza della pigmentazione della sua pelle.

Now what is wonderful

Ciò che è straordinario

about the evolution of human skin pigmentation,

dell'evoluzione della pigmentazione della pelle umana,

and the phenomenon of pigmentation,

e del fenomeno della pigmentazione in generale,

is that it is the demonstration,

è che è la dimostrazione,

the evidence, of evolution

la prova, dell'evoluzione

by natural selection,

attraverso la selezione naturale,

right on your body.

proprio sul nostro corpo.

When people ask you, "What is the evidence for evolution?"

Quando la gente chiede "Dov'è la prova dell'evoluzione?"

You don't have to think about some exotic examples, or fossils.

Non dovete pensare ad esempi strani, o ai fossili.

You just have to look at your skin.

Dovete solo guardarvi la pelle.

Darwin, I think, would have appreciated this,

Darwin, penso, l'avrebbe apprezzata,

even though he eschewed the importance

anche se sottovalutò l'importanza

of climate on the evolution of pigmentation during his own life.

del clima nell'evoluzione della pigmentazione, durante la sua vita.

I think, were he able to look

Penso che se avesse avuto la possibilità

at the evidence we have today, he would understand it.

di vedere le prove che abbiamo oggi, avrebbe capito.

He would appreciate it.

Avrebbe apprezzato.

And most of all, he would teach it.

E soprattutto, l'avrebbe insegnata.

You, you can teach it.

Voi potete insegnarla.

You can touch it.

Potete toccarla.

You can understand it.

Potete capirla.

Take it out of this room.

Portarla fuori da questa stanza.

Take your skin color,

Prendete la vostra pelle ed il suo colore,

and celebrate it.

e celebrateli.

Spread the word.

Spargete la voce.

You have the evolution

Avete l'evoluzione

of the history of our species,

della storia della nostra specie,

part of it, written in your skin.

almeno in parte, scritta sulla pelle.

Understand it. Appreciate it. Celebrate it.

Capitela. Apprezzatela. Celebratela.

Go out. Isn't it beautiful? Isn't it wonderful?

Andate. Non è bellissima? Non è meravigliosa?

You are the products of evolution.

Voi siete i frutti dell'evoluzione.

Thank you.

Grazie

(Applause)

(Applausi)