Nina Jablonski breaks the illusion of skin color

Nina Jablonski rompe la ilusión del color de piel

Traductor: Luis Roa Revisor: Giampaolo Costagliola

Interesantemente, Charles Darwin

Interestingly, Charles Darwin

was born a very lightly pigmented man,

nació como un hombre de pigmentación muy leve,

in a moderately-to-darkly pigmented world.

en un mundo con pigmentación de moderada a oscura.

Over the course of his life,

Durante su vida,

Darwin had great privilege.

Darwin tuvo grandes privilegios.

He lived in a fairly wealthy home.

Vivió en un hogar bastante adinerado.

He was raised by very supportive and interested parents.

Fue criado por padres que lo apoyaron mucho.

And when he was in his 20s

Y cuando estaba en sus 20

he embarked upon a remarkable voyage on the ship the Beagle.

se embarcó en un extraordinario viaje en la nave Beagle.

And during the course of that voyage,

Y durante ese viaje,

he saw remarkable things:

vio cosas extraordinarias.

tremendous diversity of plants and animals, and humans.

Una enorme diversidad de plantas, animales y humanos.

And the observations that he made

Y las observaciones que hizo

on that epic journey

en esa travesía épica,

were to be eventually distilled

eventualmente fueron destiladas

into his wonderful book, "On the Origin of Species,"

en su maravilloso libro, Sobre el Origen de las Especies,

published 150 years ago.

publicado hace 150 años.

Now what is so interesting

Ahora, lo más interesante

and to some, the extent, what's a bit infamous

y hasta cierto punto, lo más infame

about "The Origin of Species,"

sobre El Origen de Las Especies,

is that there is only one line in it

es que le dedica únicamente una linea

about human evolution.

a la evolución humana.

"Light will be thrown on the origin of man

Se arrojará luz sobre el origen del hombre

and his history."

y su historia.

It wasn't until much longer,

No fue sino hasta mucho después,

much later,

mucho más tarde,

that Darwin actually spoke

que Darwin realmente habló

and wrote about humans.

y escribió sobre los humanos.

Now in his years of

Durante sus años de

traveling on the Beagle,

viajar en el Beagle,

and from listening to the accounts

y de escuchar los recuentos

or explorers and naturalists,

de exploradores y naturalistas,

he knew that skin color

él sabía que el color de la piel

was one of the most important ways

era una de las formas más importantes

in which people varied.

en que la gente variaba.

And he was somewhat interested in the pattern of skin color.

Y él estaba interesado en el patrón del color de la piel.

He knew that darkly pigmented peoples

Sabía que los pueblos de pigmentos oscuros

were found close to the equator;

se encontraban cerca del ecuador.

lightly pigmented peoples, like himself,

Los pueblos de pigmentos claros, como él mismo,

were found closer to the poles.

se encontraban mas cerca de los polos.

So what did he make of all this?

¿Y qué pensó él de todo esto?

Well he didn't write anything about it in The Origin of Species.

Pues no escribió nada de esto en el Origen de las Especies.

But much later, in 1871,

Pero mucho después, en 1871,

he did have something to say about it.

sí tuvo algo que decir sobre eso.

And it was quite curious. He said,

Y fue muy curioso. Decía,

"Of all the differences between the races of men,

"De todas las diferencias entre las razas de hombres,

the color of the skin is the most conspicuous

el color de la piel es la más conspícua

and one of the best marked."

y una de las más marcadas".

And he went on to say,

Y continuó diciendo,

"These differences do not coincide

"Estas diferencias no coinciden

with corresponding differences in climate."

con diferencias correspondientes en el clima".

So he had traveled all around.

Él había viajado por todas partes.

He had seen people of different colors

Había visto gente de diferentes colores

living in different places.

viviendo en diferentes lugares.

And yet he rejected the idea

Y aún así rechazaba la idea

that human skin pigmentation

de que la pigmentación de la piel humana

was related to the climate.

estuviera relacionada al clima.

If only Darwin lived today.

Si tan solo Darwin viviera hoy.

If only Darwin had NASA.

Si tan solo Darwin tuviera a la NASA.

Now, one of the wonderful things that NASA does

Una de las cosas maravillosas que hace la NASA

is it puts up a variety of satellites

es que coloca una variedad de satélites

that detect all sort of interesting things about our environment.

que detectan todo tipo de cosas interesantes sobre nuestro ambiente.

And for many decades now

Y por muchas décadas ya

there have been a series of TOMS satellites

ha habido una serie de satélites TOMS

that have collected data about the radiation of the Earth's surface.

que recogieron datos sobre la radiación de la superficie de la tierra

The TOMS 7 satellite data, shown here,

Estos datos del satélite TOMS 7,

show the annual average

muestran el promedio anual

ultraviolet radiation at the Earth's surface.

de radiación ultravioleta en la superficie terrestre.

Now the really hot pink and red areas

Las areas rosadas y rojas, muy calientes

are those parts of the world that receive the highest amounts

son las partes del mundo que reciben la mayor cantidad

of UV during the year.

de rayos UV al año.

The incrementally cooler colors --

Los colores más frios,

blues, greens, yellows, and finally grays --

azules, verdes, amarillos y finalmente grises,

indicate areas of much lower ultraviolet radiation.

indican áreas de radiación UV mucho menor.

What's significant to the story of human skin pigmentation

Lo significativo de la historia de la pigmentación humana

is just how much of the Northern Hemisphere

es cuánto del hemisferio Norte

is in these cool gray zones.

está en esta zonas frías grises.

This has tremendous implications for our understanding

Esto tiene muchas implicaciones para nuestro entendimiento

of the evolution of human skin pigmentation.

de la evolución de la pigmentación de la piel.

And what Darwin could not appreciate,

Y lo que Darwin no pudo apreciar,

or didn't perhaps want to appreciate at the time,

o tal vez no quiso apreciar en aquél entonces,

is that there was a fundamental relationship

es que había una relación fundamental

between the intensity of ultraviolet radiation

entre la intensidad de la radiación ultravioleta

and skin pigmentation.

y la pigmentación de la piel.

And that skin pigmentation itself

Y que la propia pigmentación de la piel

was a product of evolution.

era un producto de la evolución.

And so when we look at a map of skin color,

Así que cuando vemos un mapa del color de piel,

and predicted skin color, as we know it today,

y color de piel predicho, como lo conocemos hoy en día,

what we see is a beautiful gradient

lo que vemos es una hermosa degradación

from the darkest skin pigmentations toward the equator,

desde las pigmentaciones más oscuras en el ecuador,

and the lightest ones toward the poles.

a las más claras hacia los polos.

What's very, very important here

Lo más importante es

is that the earliest humans

que los primeros humanos

evolved in high-UV environments,

evolucionaron en entornos de alto UV,

in equatorial Africa.

en el África ecuatorial.

The earliest members of our lineage,

Los primeros miembros de nuestro lineaje,

the genus Homo, were darkly pigmented.

los genus Homo, tenían pigmentación oscura.

And we all share this incredible heritage

Y todos compartimos esta increíble herencia

of having originally been

de haber sido originalmente

darkly pigmented,

de pigmentación oscura,

two million to one and half million years ago.

hace entre dos millones y uno y medio de años.

Now what happened in our history?

¿Qué sucedió en nuestra historia?

Let's first look at the relationship

Primero veamos al relación

of ultraviolet radiation to the Earth's surface.

de la radiación UV con la superficie terrestre.

In those early days of our evolution,

En los primeros días de nuestra evolución,

looking at the equator,

viendo el ecuador,

we were bombarded by high levels of ultraviolet radiation.

fuimos bombardeados con altos niveles de radiación.

The UVC, the most energetic type,

La UVC, el tipo más energético,

was occluded by the Earth's atmosphere.

fue repelida por la atmósfera terrestre.

But UVB and UVA

Pero los UVB y UVA

especially, came in unimpeded.

especialmente, entraban sin problemas.

UVB turns out to be incredibly important.

La UVB resulta ser increiblemente importante.

It's very destructive,

Es muy destructiva.

but it also catalyzes the production of vitamin D in the skin,

Pero también cataliza la producción de vitamina D en la piel.

vitamin D being a molecule that we very much need

La vitamina D es una molécula que necesitamos

for our strong bones, the health of our immune system,

para nuestros huesos fuertes, la salud del sistema inmune,

and myriad other important functions in our bodies.

y muchas otras funciones importantes de nuestros cuerpos.

So, living at the equator, we got

Así que, al vivir en el ecuador, tuvimos

lots and lots of ultraviolet radiation

mucha radiación ultravioleta

and the melanin --

y la melanina,

this wonderful, complex, ancient polymer

este compuesto polimeroso antiguo, maravilloso

compound in our skin --

y complejo en nuestra piel,

served as a superb natural sunscreen.

funcionó como un excelente protector natural.

This polymer is amazing

Este polímero es sorprendente

because it's present in so many different organisms.

porque está presente en muchos organismos diferentes.

Melanin, in various forms, has probably been on the Earth

La melanina, en varias formas, probablemente ha estado en la Tierra

a billion years,

mil millones de años.

and has been recruited over and over again

Y ha sido reclutada una y otra vez

by evolution, as often happens.

por la evolución, como a menudo sucede.

Why change it if it works?

¿Por qué cambiarla si funciona?

So melanin was recruited, in our lineage,

Entonces la melanina fue reclutada, en nuestro linaje,

and specifically in our earliest ancestors

especificamente en nuestros ancestros

evolving in Africa,

evolucionando en África,

to be a natural sunscreen.

para ser un protector solar natural.

Where it protected the body

Donde protegía el cuerpo

against the degradations of ultraviolet radiation,

de las degradaciones por radiación UV,

the destruction, or damage to DNA,

la destrucción o daño del ADN,

and the breakdown of a very important molecule called folate,

y la descomposición de una molécula muy importante llamada folato,

which helps to fuel cell production,

que ayuda a impulsar la producción,

and reproduction in the body.

y la reproducción celular en el cuerpo.

So, it's wonderful. We evolved this very protective,

Es fascinante. Evolucionamos este maravilloso

wonderful covering of melanin.

y protector recubrimiento de melanina.

But then we moved.

Pero entonces nos mudamos.

And humans dispersed -- not once, but twice.

y los humanos se dispersaron, no una sino dos veces.

Major moves, outside of our equatorial homeland,

Mudanzas importantes, fuera de nuestro hogar ecuatorial,

from Africa into other parts of the Old World,

de África a otras partes del viejo mundo,

and most recently, into the New World.

y más recientemente, en el Nuevo Mundo.

When humans dispersed into these latitudes,

Cuando los humanos se dispersaron a estas latitudes,

what did they face?

¿Qué enfrentaron?

Conditions were significantly colder,

las condiciones eran bastante más frias,

but they were also less intense

pero también menos intensas

with respect to the ultraviolet regime.

con respecto a los rayos UV.

So if we're somewhere in the Northern Hemisphere,

Así que si estamos en el hemisferio Norte,

look at what's happening to the ultraviolet radiation.

observen lo que pasa con la radiación UV.

We're still getting a dose of UVA.

Aún recibimos una dosis de UVA.

But all of the UVB,

Pero toda la UVB,

or nearly all of it,

o casi toda,

is dissipated through the thickness of the atmosphere.

se disipa en el espesor de la atmósfera.

In the winter, when you are skiing in the Alps,

En invierno, cuando esquíes en los Alpes,

you may experience ultraviolet radiation.

puede que experimentes radiación UV.

But it's all UVA,

Pero toda es UVA,

and, significantly, that UVA

y esa UVA no tiene ninguna habilidad

has no ability to make vitamin D in your skin.

significativa de producir vitamina D en tu piel.

So people inhabiting northern hemispheric environments

Así que la gente que habitaba ambientes del hemisferio Norte,

were bereft of the potential

fue despojada del potencial

to make vitamin D in their skin for most of the year.

para hacer vitamina D en su piel, la mayoría de año.

This had tremendous consequences

Esto tuvo consecuencias tremendas

for the evolution of human skin pigmentation.

para la evolución de la pigmentación de la piel.

Because what happened, in order to ensure health and well-being,

Lo que sucedió fue que, para asegurar la salud y bienestar,

these lineages of people

estos linajes de gente

dispersing into the Northern Hemisphere

que se dispersaron en el hemisferio Norte,

lost their pigmentation.

perdieron su pigmentación.

There was natural selection

Hubo selección natural

for the evolution of lightly pigmented skin.

para la evolución de la piel poco pigmentada.

Here we begin to see the evolution

Aquí comenzamos a ver la evolución

of the beautiful sepia rainbow

del hermoso arcoiris sepia

that now characterizes all of humanity.

que ahora caracteriza a toda la humanidad.

Lightly pigmented skin evolved not just once,

La piel poco pigmentada no evolucionó sólo una vez,

not just twice, but probably three times.

ni dos, sino probablemente tres veces.

Not just in modern humans,

No sólo en los humanos modernos,

but in one of our distant unrelated ancestors,

sino también en uno de nuestros ancestros distantes,

the Neanderthals.

los Neandertales.

A remarkable, remarkable testament

Una muestra muy notable

to the power of evolution.

del poder de la evolución.

Humans have been on the move for a long time.

Los humanos han estado moviéndose por mucho tiempo.

And just in the last 5,000 years,

Y sólo en los últimos 5000 años,

in increasing rates, over increasing distances.

a mayor velocidad, sobre mayores distancias.

Here are just some of the biggest movements of people,

Aquí están algunos de los movimientos más grandes de gente,

voluntary movements, in the last 5,000 years.

movimientos voluntarios, en los últimos 5000 años.

Look at some of the major latitudinal transgressions:

Observen algunas de las grandes transgreciones latitudinales.

people from high UV areas

Gente de areas de alta radiación UV

going to low UV and vice versa.

yendo a zonas de baja radiación, y viceversa.

And not all these moves were voluntary.

No todos estos desplazamientos fueron voluntarios.

Between 1520 and 1867,

Entre 1520 y 1867,

12 million, 500 people

12 millones y medio de personas

were moved from high UV

fueron desplazados de zonas de alta radiación

to low UV areas

a zonas de baja radiación,

in the transatlantic slave trade.

en el tráfico de esclavos trasatlántico.

Now this had all sorts of invidious social consequences.

Esto tuvo muchas y desagradables consecuencias sociales.

But it also had deleterious

Pero también tuvo consecuencias dañinas

health consequences to people.

para la salud de la gente.

So what? We've been on the move.

¿Y qué? Hemos estado en desplazamiento.

We're so clever we can overcome all of these

Somos tan astutos que podemos superar todos estos

seeming biological impediments.

aparentes impedimentos biológicos.

Well, often we're unaware

Bueno, muchas veces desconocemos

of the fact that we're living

el hecho de que vivimos

in environments in which our skin

en ambientes en los que nuestra piel

is inherently poorly adapted.

está pobremente adaptada.

Some of us with lightly pigmented skin

Algunos de nosotros con piel poco pigmentada

live in high-UV areas.

vivimos en zona de alta radiación UV.

Some of us with darkly pigmented skin

Algunos con piel oscuramente pigmentada

live in low-UV areas.

vivimos en zonas de baja radiación.

These have tremendous consequences for our health.

Esto tiene consecuencias tremendas para nuestra salud.

We have to, if we're lightly pigmented,

Debemos, si somos de pigmentación leve,

be careful about the problems of skin cancer,

ser cuidadosos con el cancer de piel,

and destruction of folate in our bodies,

y la destrucción del folato en nuestros cuerpos,

by lots of sun.

debido al mucho sol.

Epidemiologists and doctors

Epidemiólogos y doctores

have been very good about telling us

han sido muy buenos en hablarnos

about protecting our skin.

sobre cómo proteger nuestra piel.

What they haven't been so good about instructing people

Lo que no han hecho tan bien en instruir a la gente,

is the problem of darkly pigmented people

es sobre el problema de la gente de pigmentación oscura

living in high latitude areas,

viviendo en áreas de alta latitud,

or working inside all the time.

o trabajando en interiores todo el tiempo.

Because the problem there is just as severe,

Porque el problema ahí es igual de severo.

but it is more sinister,

Pero es más siniestro.

because vitamin D deficiency,

Porque la deficiencia de Vitamina D,

from a lack of ultraviolet B radiation,

debido a la falta de radiación ultravioleta B,

is a major problem.

es un gran problema.

Vitamin D deficiency creeps up on people,

La deficiencia de Vitamina D actua sigilosamente,

and causes all sorts of health problems to their bones,

y causa muchos problemas de salud en los huesos,

to their gradual decay of their immune systems,

a la depresión gradual del sistema inmune,

or loss of immune function,

o pérdida de funciones inmunes,

and probably some problems

y probablemente algunos problemas

with their mood and health,

de estado de ánimo y salud,

their mental health.

su salud mental.

So we have, in skin pigmentation,

Entonces tenemos, en la pigmentación de piel,

one of these wonderful products of evolution

un maravilloso producto de la evolución,

that still has consequences for us today.

que aún tiene consecuencias para nosotros hoy día.

And the social consequences,

Y las consecuencias sociales,

as we know, are incredibly profound.

ya sabemos, son increiblemente profundas.

We live in a world where we

Vivimos en un mundo donde

have lightly and darkly pigmented people

tenemos gente de pigmentación clara y oscura

living next to one another,

viviendo al unos cerca de otros.

but often brought into proximity initially

Pero a menudo entran en proximidad

as a result of very invidious social interactions.

como resultado de interacciones sociales injustas.

So how can we overcome this?

¿Cómo podemos superar esto?

How can we begin to understand it?

¿Cómo comenzamos a entenderlo?

Evolution helps us.

La evolución nos ayuda.

200 years after Darwin's birthday,

200 años después del nacimiento de Darwin,

we have the first moderately pigmented President of the United States.

tenemos el primer presidente de los EE.UU. moderadamente pigmentado.

(Applause)

(Aplausos)

How wonderful is that?

¡Cuán genial es eso!

(Applause)

(Aplausos)

This man is significant for a whole host of reasons.

Este hombre es significativo por muchas razones.

But we need to think about how he compares,

Pero tenemos que pensar en cómo se compara,

in terms of his pigmentation, to other people on Earth.

en materia de su pigmentación, con otra gente en la Tierra.

He, as one of many urban admixed populations,

Él, como una entre muchas poblaciones urbanas y mixtas,

is very emblematic

es muy emblematico

of a mixed parentage, of a mixed pigmentation.

de un parentezco mixto, una pigmentación mixta.

And he resembles, very closely,

Y el se asemeja, cercanamente,

people with moderate levels of pigmentation

a gente con moderada pigmentación

who live in southern Africa, or Southeast Asia.

que vive en Africa del Sur, o el Sureste asiático.

These people have a tremendous potential

Esta gente tiene un tremendo potencial

to tan, to develop more pigment in their skin,

para broncearse, desarrollar más pigmentos en su piel,

as a result of exposure to sun.

como resultado de la exposición al sol.

They also run the risk of vitamin D deficiency,

También corren el riesgo de la deficiencia de Vitamina D,

if they have desk jobs, like that guy.

si tienen trabajos de oficina, como él.

So lets all wish for his great health,

Así que deseémosle muy buena salud,

and his awareness of his own skin pigmentation.

y conciencia de su propia pigmentación.

Now what is wonderful

Ahora, lo maravilloso

about the evolution of human skin pigmentation,

de la evolución de la pigmentación de piel humana,

and the phenomenon of pigmentation,

y el fenómeno de la pigmentación,

is that it is the demonstration,

es que es la demostración,

the evidence, of evolution

la evidencia, de la evolución

by natural selection,

por selección natural,

right on your body.

en nuestro propio cuerpo.

When people ask you, "What is the evidence for evolution?"

Cuano la gente pregunta "¿Cuál es la evidencia de la evolución?"

You don't have to think about some exotic examples, or fossils.

No es necesaio pensar en ejemplos exóticos, o fósiles.

You just have to look at your skin.

Basta con ver tu propia piel.

Darwin, I think, would have appreciated this,

Darwin, pienso, hubera apreciado esto,

even though he eschewed the importance

aunque haya despreciado la importancia

of climate on the evolution of pigmentation during his own life.

del clima en la evolución de la pigmentación, durante su vida.

I think, were he able to look

Pienso que si pudiera ver

at the evidence we have today, he would understand it.

la evidencia que tenemos hoy día, la entendería.

He would appreciate it.

La apreciaría.

And most of all, he would teach it.

Y principalmente, la enseñaría.

You, you can teach it.

Ustedes pueden enseñarla.

You can touch it.

Pueden tocarla.

You can understand it.

Pueden entenderla.

Take it out of this room.

Sácenla de esta sala.

Take your skin color,

Tomen su color de piel,

and celebrate it.

y celébrenlo.

Spread the word.

Hagan correr la voz.

You have the evolution

Tienen la evolución

of the history of our species,

de la historia de nuestra especie,

part of it, written in your skin.

una parte, escrita en la piel.

Understand it. Appreciate it. Celebrate it.

Entiéndanla. Aprécienla. Celébrenla.

Go out. Isn't it beautiful? Isn't it wonderful?

Salgan. ¿No es hermoso? ¿No es maravilloso?

You are the products of evolution.

Ustedes son el producto de la evolución.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)