Patrick Awuah: Educating a new generation of African leaders

Vertaald door: Els De Keyser Nagekeken door: Annemieke Vanlaer

Like many of you here, I am trying to contribute

Zoals velen van jullie hier, probeer ik bij te dragen

towards a renaissance in Africa.

tot een heropleving van Afrika.

The question of transformation in Africa

De kwestie van de transformatie is in Afrika

really is a question of leadership.

een kwestie van leiderschap.

Africa can only be transformed by enlightened leaders.

Afrika kan alleen door verlichte leiders worden getransformeerd.

And it is my contention that the manner in which

Ik beweer dat de manier waarop

we educate our leaders is fundamental

we onze leiders opleiden, fundamenteel is

to progress on this continent.

voor de vooruitgang op dit continent.

I want to tell you some stories that explain my view.

Ik wil jullie een paar verhalen vertellen die mijn visie verklaren.

We all heard about the importance of stories yesterday.

We hebben gisteren allemaal gehoord over het belang van verhalen.

An American friend of mine this year volunteered as a nurse in Ghana,

Een Amerikaanse vriendin van mij was dit jaar vrijwillige verpleegster in Ghana.

and in a period of three months she came to a conclusion

Op drie maanden tijd kwam ze tot een conclusie

about the state of leadership in Africa

over de staat van het leiderschap in Afrika

that had taken me over a decade to reach.

waar ik meer dan een decennium over had gedaan.

Twice she was involved in surgeries

Ze was twee keer betrokken bij operaties

where they lost power at the hospital.

waarbij de stroom in het ziekenhuis werd onderbroken.

The emergency generators did not start.

De noodgeneratoren deden het niet --

There was not a flashlight, not a lantern, not a candle --

er was geen zaklamp, geen lantaarn, geen kaars.

pitch black.

Pikdonker.

The patient's cut open, twice.

De patiënt wordt opengesneden -- twee keer.

The first time it was a C-section.

De eerste keer was het een keizersnede.

Thankfully, baby was out -- mother and child survived.

Gelukkig was de baby er al uit -- moeder en kind overleefden het.

The second time was a procedure that involved local anesthesia.

De tweede keer was het onder lokale anesthesie.

Anesthetic wears off. The patient feels pain.

Anesthesie geraakt uitgewerkt. De patiënt voelt pijn.

He's crying. He's screaming. He's praying.

Hij huilt. Hij schreeuwt. Hij bidt.

Pitch black. Not a candle, not a flashlight.

Pikdonker. Geen kaars, geen zaklamp.

And that hospital could have afforded flashlights.

Dat ziekenhuis kon zich zaklampen veroorloven.

They could have afforded to purchase these things, but they didn't.

Ze konden zich veroorloven om die dingen te kopen, maar ze deden het niet.

And it happened twice.

Dat gebeurde twee keer.

Another time, she watched in horror as nurses watched a patient die

Een andere keer keek ze huiverend toe terwijl verpleegkundigen een patiënt lieten sterven

because they refused to give her oxygen that they had.

omdat ze haar zuurstof weigerden die voorhanden was.

And so three months later,

Drie maanden later,

just before she returned to the United States,

vlak voor haar terugkeer naar de Verenigde Staten,

nurses in Accra go on strike.

staakten de verpleegkundigen in Accra.

And her recommendation is

Haar aanbeveling was:

take this opportunity to fire everyone, start all over again.

grijp deze kans om iedereen te ontslaan en herbegin.

Start all over again.

Begin helemaal opnieuw.

Now what does this have to do with leadership?

Wat heeft dat met leiderschap te maken?

You see, the folks at the ministry of health,

De mensen van het Ministerie van Gezondheid,

the hospital administrators, the doctors, the nurses --

de beheerders van het ziekenhuis, de artsen, de verpleegkundigen --

they are among just five percent of their peers

ze behoren allemaal tot de 5 procent

who get an education after secondary school.

die meer dan middelbare school doorloopt.

They are the elite. They are our leaders.

Zij zijn de elite. Ze zijn onze leiders.

Their decisions, their actions matter.

Hun beslissingen en acties doen ertoe.

And when they fail, a nation literally suffers.

Als zij falen, dan lijdt de natie letterlijk.

So when I speak of leadership,

Dus als ik het over leiderschap heb,

I'm not talking about just political leaders.

dan gaat dat niet alleen over politieke leiders.

We've heard a lot about that.

Daar hebben we al veel over gehoord.

I'm talking about the elite.

Ik heb het over de elite.

Those who've been trained,

Diegenen die een opleiding hebben gehad.

whose job it is to be the guardians of their society.

Diegenen die de hoeders van hun gemeenschap moeten zijn.

The lawyers, the judges, the policemen, the doctors,

De advocaten, rechters, politiemannen, artsen,

the engineers, the civil servants --

ingenieurs, ambtenaren,

those are the leaders.

dat zijn de leiders.

And we need to train them right.

En we moeten ze goed opleiden.

Now, my first pointed and memorable experience with leadership in Ghana

Mijn eerste uitgesproken en gedenkwaardige ervaring met leiderschap in Ghana

occurred when I was 16 years old.

gebeurde toen ik 16 jaar was.

We had just had a military coup,

De militaire coup was pas gebeurd.

and soldiers were pervasive in our society.

Overal in onze maatschappij zag je soldaten.

They were a pervasive presence.

Ze waren zeer nadrukkelijk aanwezig.

And one day I go to the airport to meet my father,

Op een dag ging ik mijn vader afhalen van de luchthaven.

and as I walk up this grassy slope from the car park

Ik liep het grasheuveltje op van de parking

to the terminal building,

naar de terminal.

I'm stopped by two soldiers wielding AK-47 assault weapons.

Twee soldaten die met AK-47-wapens zwaaien, houden me tegen.

And they asked me to join a crowd of people

Ze vragen me om bij een groep mensen te gaan staan

that were running up and down this embankment.

die op en neer lopen op de oever.

Why? Because the path I had taken was considered out of bounds.

Waarom? Omdat het pad dat ik had genomen, beschouwd werd als verboden.

No sign to this effect.

Er hing geen bordje.

Now, I was 16. I was very worried about

Ik was 16. Ik was erg bezorgd

what my peers at school might think

over wat mijn klasgenoten zouden denken

if they saw me running up and down this hill.

als ze me die heuvel op en neer zagen lopen.

I was especially concerned of what the girls might think.

Ik zat er vooral mee wat de meisjes zouden denken.

And so I started to argue with these men.

Dus ging ik het debat aan met deze mannen.

It was a little reckless, but you know, I was 16.

Het was nogal roekeloos, maar weet je, ik was 16.

I got lucky.

Ik had geluk.

A Ghana Airways pilot falls into the same predicament.

Een piloot van Ghana Airways was hetzelfde lot beschoren.

Because of his uniform they speak to him differently,

Omwille van zijn uniform spraken ze hem anders aan

and they explain to him that they're just following orders.

en proberen ze hem uit te leggen dat ze gewoon bevelen opvolgen.

So he takes their radio, talks to their boss,

Dus neemt hij hun radio, praat met hun baas

and gets us all released.

en krijgt ons allemaal vrij.

What lessons would you take from an experience like this?

Welke lessen zou je trekken uit dit soort ervaring?

Several, for me.

Verschillende, in mijn geval.

Leadership matters. Those men are following

Leiderschap doet ertoe. Die mannen volgen

the orders of a superior officer.

de bevelen van een hogere officier.

I learned something about courage.

Ik leerde iets over moed.

It was important not to look at those guns.

Het was belangrijk om niet naar de wapens te kijken.

And I also learned that it can be helpful to think about girls.

En ik leerde ook dat het kan helpen om aan meisjes te denken.

(Laughter)

(Gelach)

So a few years after this event, I leave Ghana on a scholarship

Enkele jaren later, verliet ik Ghana met een beurs

to go to Swarthmore College for my education.

voor een opleiding op Swarthmore College.

It was a breath of fresh air.

Het was een teug frisse lucht.

You know, the faculty there didn't want us to memorize information

De professoren daar wilden niet dat we informatie van buiten leerden

and repeat back to them as I was used to back in Ghana.

en voor hen herhaalden, zoals de gewoonte was in Ghana.

They wanted us to think critically.

Ze wilden dat we kritisch nadachten.

They wanted us to be analytical.

Ze wilden dat we analytisch waren.

They wanted us to be concerned about social issues.

Ze wilden dat we met sociale kwesties begaan waren.

In my economics classes I got high marks

Ik haalde goede punten voor economie,

for my understanding of basic economics.

voor mijn begrip van de fundamentele economie.

But I learned something more profound than that,

Maar ik leerde iets dat nog veel fundamenteler was,

which is that the leaders -- the managers of Ghana's economy --

namelijk dat de leiders, de managers van de Ghanese economie,

were making breathtakingly bad decisions

adembenemend slechte beslissingen namen

that had brought our economy to the brink of collapse.

die onze economie op de rand van de afgrond hadden gebracht.

And so here was this lesson again -- leadership matters.

Daar was die les weer: leiderschap doet ertoe.

It matters a great deal.

Het doet er een hele hoop toe.

But I didn't really fully understand what had happened to me at Swarthmore.

Maar ik had niet helemaal begrepen wat er met me was gebeurd op Swarthmore.

I had an inkling,

Ik had een vermoeden.

but I didn't fully realize it until I went out into the workplace

Maar ik besefte het pas toen ik ging werken.

and I went to work at Microsoft Corporation.

Ik ging voor Microsoft werken.

And I was part of this team -- this thinking, learning team

Ik maakte deel uit van een team, een denkend, lerend team,

whose job it was to design and implement new software

dat tot taak had om nieuwe software te ontwerpen en te implementeren

that created value in the world.

die waarde creëerde voor de wereld.

And it was brilliant to be part of this team.

Het was fantastisch om deel uit te maken van dit team.

It was brilliant.

Het was fantastisch.

And I realized just what had happened to me at Swarthmore,

Ik besefte wat er met me was gebeurd in Swarthmore,

this transformation --

welke transformatie --

the ability to confront problems, complex problems,

het vermogen om problemen aan te pakken, complexe problemen,

and to design solutions to those problems.

en om oplossingen te ontwerpen voor die problemen.

The ability to create is the most empowering thing

Het vermogen tot creëren is het meest bevrijdende

that can happen to an individual.

dat een individu kan overkomen.

And I was part of that.

Daar had ik deel aan.

Now, while I was at Microsoft, the annual revenues of that company

Terwijl ik voor Microsoft werkte, werd het jaarinkomen van dat bedrijf

grew larger than the GDP of the Republic of Ghana.

groter dan het bnp van de Republiek Ghana.

And by the way, it's continued to.

Dat is overigens nog steeds zo.

The gap has widened since I left.

De kloof is groter geworden na mijn vertrek.

Now, I've already spoken about one of the reasons why this has occurred.

Ik heb het al gehad over één van de redenen waarom dat is gebeurd.

I mean, it's the people there who are so hardworking,

De mensen werken er zeer hard,

persistent, creative, empowered.

volharden, zijn creatief, mogen hun ding doen.

But there were also some external factors:

Maar er waren ook wat externe factoren:

free markets, the rule of law, infrastructure.

vrije markt, de rechtsstaat, infrastructuur.

These things were provided by institutions

Die dingen werden verzorgd door instellingen

run by the people that I call leaders.

geleid door de mensen die ik leiders noem.

And those leaders did not emerge spontaneously.

Die leiders kwamen niet spontaan bovendrijven.

Somebody trained them to do the work that they do.

Iemand leidde ze op om het werk te doen dat ze doen.

Now, while I was at Microsoft, this funny thing happened.

Terwijl ik bij Microsoft werkte, gebeurde er iets grappigs:

I became a parent.

ik werd vader.

And for the first time, Africa mattered more to me than ever before.

Voor het eerst werd Afrika voor mij belangrijker dan ooit.

Because I realized that the state of the African continent

Omdat ik besefte dat de staat van het Afrikaanse continent

would matter to my children and their children.

ertoe zou doen voor mijn kinderen en hun kinderen.

That the state of the world -- the state of the world

Dat de staat van de wereld -- de staat van de wereld

depends on what's happening to Africa,

zou afhangen van wat er met Afrika gebeurt,

as far as my kids would be concerned.

voor wat mijn kinderen zou betreffen.

And at this time, when I was going through

Op dat ogenblik, tijdens wat ik mijn

what I call my "pre-mid-life crisis,"

"pre-mid-life crisis" zou noemen,

Africa was a mess.

was Afrika een puinhoop.

Somalia had disintegrated into anarchy.

Somalië was uiteengevallen in anarchie.

Rwanda was in the throes of this genocidal war.

Rwanda was in de greep van een genocidaire oorlog.

And it seemed to me that that was the wrong direction,

Het leek me dat het de verkeerde kant uitging,

and I needed to be back helping.

en dat ik terug moest keren om te helpen.

I couldn't just stay in Seattle and raise my kids

Ik kon niet zomaar in Seattle blijven en mijn kinderen opvoeden

in an upper-middle class neighborhood and feel good about it.

in een betere buurt, en me daar goed bij voelen.

This was not the world that I'd want my children to grow up in.

Dit was niet de wereld waarin ik mijn kinderen wilde zien opgroeien.

So I decided to get engaged, and the first thing that I did

Ik besloot dus om me te engageren. Het eerste wat ik deed,

was to come back to Ghana and talk with a lot of people

was terugkeren naar Ghana en met een hoop mensen praten

and really try to understand what the real issues were.

en proberen te begrijpen wat de echte pijnpunten waren.

And three things kept coming up for every problem:

Drie dingen kwamen naar boven voor elk probleem:

corruption, weak institutions

corruptie, zwakke instellingen

and the people who run them -- the leaders.

en de mensen die ze leiden, de leiders.

Now, I was a little scared

Ik was wat bang,

because when you see those three problems,

want als je die drie problemen bekijkt,

they seem really hard to deal with.

lijken ze erg moeilijk aan te pakken.

And they might say, "Look, don't even try."

Ze zeiden wel eens: je moet het niet eens proberen.

But, for me, I asked the question,

Ik stelde me de vraag:

"Well, where are these leaders coming from?

"Waar komen die leiders dan vandaan?

What is it about Ghana that produces leaders

Welk aspect van Ghana maakt dat het leiders voortbrengt

that are unethical or unable to solve problems?"

die onethisch zijn of geen problemen kunnen oplossen?"

So I went to look at what was happening in our educational system.

Dus ging ik kijken naar wat er in ons onderwijssysteem gebeurde.

And it was the same -- learning by rote --

Het was hetzelfde -- van buiten leren --

from primary school through graduate school.

van de lagere school tot de universiteit.

Very little emphasis on ethics,

Zeer weinig nadruk op ethiek.

and the typical graduate

De gemiddelde afgestudeerde

from a university in Ghana has a stronger sense

van een universiteit in Ghana had een sterker gevoel

of entitlement than a sense of responsibility.

van eigen rechten dan van verantwoordelijkheden.

This is wrong.

Dat is fout.

So I decided to engage this particular problem.

Dus besliste ik dit concrete probleem aan te pakken.

Because it seems to me that every society, every society,

Het leek me dat elke maatschappij, elke maatschappij

must be very intentional about how it trains its leaders.

heel bewust zijn leiders moet opleiden.

And Ghana was not paying enough attention.

Ghana besteedde er niet genoeg aandacht aan.

And this is true across sub-Saharan Africa, actually.

Dat geldt overigens voor heel sub-Saharaans Afrika.

So this is what I'm doing now.

Dit is bijgevolg mijn plan.

I'm trying to bring the experience that I had at Swarthmore to Africa.

Ik ga proberen om de ervaring die ik in Swarthmore heb gekend, naar Afrika over te brengen.

I wish there was a liberal arts college in every African country.

Was er maar in elk Afrikaans land dit soort van universiteit.

I think it would make a huge difference.

Volgens mij zou het een groot verschil maken.

And what Ashesi University is trying to do

Wat Ashesi University probeert te doen,

is to train a new generation of ethical, entrepreneurial leaders.

is een nieuwe generatie opleiden van ethische, ondernemende leiders.

We're trying to train leaders of exceptional integrity,

We proberen leiders op te leiden met een zeer grote integriteit,

who have the ability to confront the complex problems,

die in staat zijn om de complexe problemen aan te pakken,

ask the right questions, and come up with workable solutions.

de juiste vragen te stellen en werkbare oplossingen aan te brengen.

I'll admit that there are times when it seems like "Mission: Impossible,"

Ik geef het toe dat het soms "Mission Impossible" lijkt.

but we must believe that these kids are smart.

Maar we moeten geloven dat deze jongeren slim zijn.

That if we involve them in their education,

Dat als we ze betrekken bij hun opleiding,

if we have them discuss the real issues that they confront --

als we ze laten debatteren over de echte kwesties waar ze mee te maken hebben --

that our whole society confronts --

waar onze hele maatschappij mee te maken heeft --

and if we give them skills that enable them to engage the real world,

en als we ze de vaardigheden geven om de echte wereld aan te pakken,

that magic will happen.

dat er dan iets magisch zal gebeuren.

Now, a month into this project, we'd just started classes.

Een maand na de start van het project, begonnen we gewoon met de lessen.

And a month into it, I come to the office,

Op dat moment kom ik mijn kantoor binnen

and I have this email from one of our students.

en ik heb een mail gekregen van één van onze studenten.

And it said, very simply, "I am thinking now."

Er stond, heel eenvoudig: "Ik ben nu aan het denken."

And he signs off, "Thank you."

En hij ondertekent: "Dank u wel."

It's such a simple statement.

Het is zo'n eenvoudig ding om te zeggen.

But I was moved almost to tears

Maar ik was haast tot tranen toe bewogen,

because I understood what was happening to this young man.

omdat ik begreep wat deze jongeman doormaakte.

And it is an awesome thing to be a part

Het is geweldig om deel te hebben

of empowering someone in this way.

aan de bevrijding van een mens op deze manier.

I am thinking now.

Ik ben nu aan het denken.

This year we challenged our students

Dit jaar hebben we onze studenten uitgedaagd

to craft an honor code themselves.

om zelf een erecode te schrijven.

There's a very vibrant debate going on on campus now

Op de campus woedt een zeer levendig debat

over whether they should have an honor code,

over de vraag of ze een erecode nodig hebben,

and if so, what it should look like.

en zo ja, hoe die eruit moet zien.

One of the students asked a question that just warmed my heart.

Eén van de studenten stelde een vraag die mijn hart verwarmde:

Can we create a perfect society?

"Kunnen we een perfecte maatschappij maken?"

Her understanding that a student-crafted honor code

Het is ongelooflijk dat ze begreep dat een erecode, door studenten geschreven,

constitutes a reach towards perfection is incredible.

een streven naar perfectie uitdrukt.

Now, we cannot achieve perfection,

We kunnen de perfectie niet bereiken.

but if we reach for it, then we can achieve excellence.

Maar als we ernaar streven, dan kunnen we uitmuntendheid bereiken.

I don't know ultimately what they will do.

Ik weet niet wat ze uiteindelijk zullen doen.

I don't know whether they will decide to have this honor code.

Ik weet niet of ze zullen beslissen dat ze een erecode nodig hebben.

But the conversation they're having now --

Maar het debat dat nu aan de gang is

about what their good society should look like,

over hoe hun goede maatschappij eruit moet zien,

what their excellent society should look like,

hoe hun uitmuntende maatschappij eruit moet zien --

is a really good thing.

dat is echt een goede zaak.

Am I out of time? OK.

Is mijn tijd op? Oké.

Now, I just wanted to leave that slide up

Ik wil die dia gewoon laten staan,

because it's important that we think about it.

omdat het belangrijk is dat we erover nadenken.

I'm very excited about the fact

Ik ben er heel enthousiast over

that every student at Ashesi University does community service before they graduate.

dat elke student van de Ashesi University gemeenschapsdienst doet voor hij afstudeert.

That for many of them, it has been a life-altering experience.

Voor velen van hen is het een levensveranderende ervaring.

These young future leaders are beginning to understand

Deze jonge leiders van de toekomst beginnen te begrijpen

the real business of leadership,

waar leiderschap echt om draait.

the real privilege of leadership,

Het echte voorrecht van leiderschap,

which is after all to serve humanity.

dat erop neerkomt dat je de mensheid dient.

I am even more thrilled by the fact that least year

Ik vind het nog veel spannender dat vorig jaar

our student body elected a woman

onze studentenorganisatie een vrouw verkoos

to be the head of Student Government.

om de Studentenoverheid te leiden.

It's the first time in the history of Ghana

Het is de eerste keer in de geschiedenis van Ghana

that a woman has been elected head of Student Government

dat een vrouw is verkozen tot hoofd van de Studentenoverheid

at any university.

van een universiteit.

It says a lot about her.

Dat zegt veel over haar.

It says a lot about the culture that's forming on campus.

Het zegt veel over de cultuur die zich vormt op de campus.

It says a lot about her peers who elected her.

Het zegt veel over de collega's die haar verkozen.

She won with 75 percent of the vote.

Ze haalde het met 75 procent van de stemmen.

And it gives me a lot of hope.

Dat geeft me veel hoop.

It turns out that corporate West Africa

Het blijkt dat de bedrijven in West-Afrika

also appreciates what's happening with our students.

ook appreciëren wat er met onze studenten gebeurt.

We've graduated two classes of students to date.

Er zijn tot op vandaag twee lichtingen studenten afgestudeerd.

And every single one of them has been placed.

Ze hebben allemaal werk gevonden.

And we're getting great reports back

We krijgen geweldige feedback

from corporate Ghana, corporate West Africa,

uit de Ghanese bedrijfswereld, uit de West-Afrikaanse bedrijfswereld.

and the things that they're most impressed about is work ethic.

Wat het meest indruk maakt, is de werkethiek.

You know, that passion for what they're doing.

Die passie voor wat ze doen.

The persistence, their ability to deal with ambiguity,

Hun volharding, hun vermogen om met ambiguïteit om te gaan,

their ability to tackle problems that they haven't seen before.

om problemen op te lossen die ze nog nooit hebben gezien.

This is good because

Dat is goed, omdat er

over the past five years, there have been times

de voorbije vijf jaar momenten zijn geweest

when I've felt this is "Mission: Impossible."

dat ik dacht dat dit "Mission Impossible" was.

And it's just wonderful to see these glimmers

Het is fantastisch om deze glimpen te zien

of the promise of what can happen if we train our kids right.

van de belofte van wat kan gebeuren als we onze kinderen goed behandelen.

I think that the current and future leaders of Africa

Ik denk dat de huidige en toekomstige leiders van Afrika

have an incredible opportunity

een ongelooflijke kans hebben

to drive a major renaissance on the continent.

om de drijvende kracht te zijn van een grootse renaissance van het continent.

It's an incredible opportunity.

Het is een ongelooflijke kans.

There aren't very many more opportunities like this in the world.

Er zijn niet zoveel kansen van deze soort in de wereld.

I believe that Africa has reached an inflection point

Ik geloof dat Afrika een buigpunt heeft bereikt,

with a march of democracy and free markets across the continent.

met een opmars van democratie en vrije markt over het hele continent.

We have reached a moment from which can emerge

We hebben een moment bereikt waaruit

a great society within one generation.

een geweldige maatschappij kan voortkomen, in één generatie.

It will depend on inspired leadership.

Het zal afhangen van geïnspireerd leiderschap.

And it is my contention that the manner in which we train our leaders

Ik beweer dat de manier waarop we onze leiders opleiden,

will make all the difference.

het verschil zal maken.

Thank you, and God bless.

Hartelijk dank, en God zegene jullie.

(Applause)

(Applaus)