Patrick Awuah: Educating a new generation of African leaders

Traduttore: Alessandra Veronesi Revisore: Els De Keyser

Like many of you here, I am trying to contribute

Come molti di voi qui, sto cercando di contribuire

towards a renaissance in Africa.

ad un rinascimento in Africa.

The question of transformation in Africa

La questione di trasformazione in Africa

really is a question of leadership.

è, in realtà, una questione di leadership.

Africa can only be transformed by enlightened leaders.

L'Africa può solo essere trasformata da leaders progressisti.

And it is my contention that the manner in which

Ed io affermo che il metodo con il quale

we educate our leaders is fundamental

vengono educati i nostri leaders è fondamentale

to progress on this continent.

per il progresso di questo continente.

I want to tell you some stories that explain my view.

Vorrei raccontarvi alcune storie che spiegano il mio punto di vista.

We all heard about the importance of stories yesterday.

Ieri tutti abbiamo imparato l'importanza delle storie.

An American friend of mine this year volunteered as a nurse in Ghana,

Una mia amica americana, quest'anno, ha fatto l'infermiera volontaria in Ghana.

and in a period of three months she came to a conclusion

In un periodo di tre mesi, giunse ad una conclusione

about the state of leadership in Africa

sullo stato del leadership in Africa

that had taken me over a decade to reach.

che a me vollero più di dieci anni per raggiungere.

Twice she was involved in surgeries

Due volte, mentre si stavano svolgendo interventi chirurgici

where they lost power at the hospital.

è scattata la corrente dell'ospedale.

The emergency generators did not start.

Il gruppo elettrogeno di emergenza non partiva --

There was not a flashlight, not a lantern, not a candle --

non c'era una torcia elettrica, o una lanterna, neanche una candela.

pitch black.

Nero totale.

The patient's cut open, twice.

Il paziente tagliato all'aperto -- due volte.

The first time it was a C-section.

La prima volta è stato un taglio cesareo.

Thankfully, baby was out -- mother and child survived.

Fortunatamente, il bimbo era già fuori -- madre e figlio sopravvissero.

The second time was a procedure that involved local anesthesia.

La seconda volta è stata durante una procedura che richiedeva anestesia locale.

Anesthetic wears off. The patient feels pain.

Finisce l'effetto dell'anestesia. Il paziente comincia a sentire dolore.

He's crying. He's screaming. He's praying.

Piange. Urla. Prega.

Pitch black. Not a candle, not a flashlight.

Nero totale. Né una candela, né una torcia elettrica.

And that hospital could have afforded flashlights.

E quest'ospedale avrebbe potuto permettersi di comprare torce elettriche.

They could have afforded to purchase these things, but they didn't.

Si sarebbero potuti permettere di comprare tutte queste cose, ma non lo hanno fatto.

And it happened twice.

Ed è successo due volte.

Another time, she watched in horror as nurses watched a patient die

In un'altra occasione, è stata testimone alla morte di un paziente

because they refused to give her oxygen that they had.

perché le infermiere si erano rifiutate di darle l'ossigeno che avevano.

And so three months later,

E allora, tre mesi dopo,

just before she returned to the United States,

appena prima di ritornare agli Stati Uniti,

nurses in Accra go on strike.

le infermiere di Accra hanno fatto sciopero.

And her recommendation is

E la sua raccomandazione è

take this opportunity to fire everyone, start all over again.

di prendere questa opportunità di licenziare tutti, ed incominciare da capo.

Start all over again.

Incominciare da capo.

Now what does this have to do with leadership?

E questo che c'entra con il leadership?

You see, the folks at the ministry of health,

Vedete, i difetti del Ministero della Salute,

the hospital administrators, the doctors, the nurses --

gli amministratori dell'ospedale, i dottori, le infermiere --

they are among just five percent of their peers

sono soltanto tra il 5% dei loro coetanei

who get an education after secondary school.

che ricevono un'educazione al di là della scuola secondaria.

They are the elite. They are our leaders.

Sono gli élite. Sono i nostri capi.

Their decisions, their actions matter.

Le loro decisioni, le loro azioni contano.

And when they fail, a nation literally suffers.

E quando falliscono, un'intera nazione, letteralmente, soffre.

So when I speak of leadership,

Allora quando parlo di leadership,

I'm not talking about just political leaders.

non sto soltanto parlando di capi politici.

We've heard a lot about that.

Abbiamo sentito parlare molto di questo.

I'm talking about the elite.

Sto parlando degli élite.

Those who've been trained,

Quelli che sono stati preparati.

whose job it is to be the guardians of their society.

Ed il loro lavoro è di essere guardiani della loro società.

The lawyers, the judges, the policemen, the doctors,

Gli avvocati, i giudici, i poliziotti, i dottori,

the engineers, the civil servants --

gli ingenieri, gli impiegati statali --

those are the leaders.

questi sono i capi.

And we need to train them right.

E dobbiamo ammaestrarli nel modo giusto.

Now, my first pointed and memorable experience with leadership in Ghana

Adesso, la mia prima esperienza memorabile con il leadership in Ghana

occurred when I was 16 years old.

occorse quando avevo 16 anni.

We had just had a military coup,

Avevamo appena avuto un colpo di stato,

and soldiers were pervasive in our society.

ed i soldati erano pervasivi nella nostra società.

They were a pervasive presence.

Avevano una presenza pervasiva.

And one day I go to the airport to meet my father,

Ed un giorno andai all'aereoporto per incontrare mio padre,

and as I walk up this grassy slope from the car park

e mentre camminavo su di un pendio erboso dal parcheggio

to the terminal building,

al palazzo del terminal,

I'm stopped by two soldiers wielding AK-47 assault weapons.

sono stato fermato da due soldati che esercitavano armi AK-47.

And they asked me to join a crowd of people

E mi chiesero di unirmi ad una folla di persone

that were running up and down this embankment.

che stavano correndo su e giù questo terrapieno.

Why? Because the path I had taken was considered out of bounds.

Perché? Perché il percorso che avevo scelto era considerato vietato.

No sign to this effect.

Non c'era nessun cartello.

Now, I was 16. I was very worried about

Ricordiamoci che avevo 16 anni. Ero molto preoccupato di

what my peers at school might think

quello che i miei compagni a scuola avrebbero pensato

if they saw me running up and down this hill.

se mi avessero visto correre su e giù questa collina.

I was especially concerned of what the girls might think.

Ero specialmente preoccupato di ciò che avrebbero pensato le ragazze.

And so I started to argue with these men.

E allora ho cominciato a discutere con questi uomini.

It was a little reckless, but you know, I was 16.

È stato un po' spericolato, ma, come sapete, avevo solo 16 anni.

I got lucky.

Sono stato fortunato.

A Ghana Airways pilot falls into the same predicament.

La stessa situazione capitò ad un pilota di Ghana Airways.

Because of his uniform they speak to him differently,

Dato il fatto che aveva l'uniforme gli parlarono diversamente,

and they explain to him that they're just following orders.

e gli spiegarono che stavano soltanto seguendo ordini.

So he takes their radio, talks to their boss,

Allora lui gli prende la radio, parla con il loro capo,

and gets us all released.

e ci mette tutti in libertà.

What lessons would you take from an experience like this?

Che lezioni possiamo imparare da un'esperienza come questa?

Several, for me.

Parecchie, per me.

Leadership matters. Those men are following

Il leadership conta. Questi uomini stanno seguendo

the orders of a superior officer.

gli ordini di un ufficiale superiore.

I learned something about courage.

Ho imparato qualcosa sul coraggio.

It was important not to look at those guns.

Era importante non guardare alle loro armi.

And I also learned that it can be helpful to think about girls.

E ho anche imparato che aiuta pensare alle ragazze.

(Laughter)

(Risate)

So a few years after this event, I leave Ghana on a scholarship

Allora alcuni anni dopo questo evento, parto dal Ghana con una borsa di studio

to go to Swarthmore College for my education.

per andare a Swarthmore College per la mia educazione.

It was a breath of fresh air.

È stato un respiro di aria fresca.

You know, the faculty there didn't want us to memorize information

Sapete, la facoltà là non ci voleva far memorizzare informazione

and repeat back to them as I was used to back in Ghana.

e poi ripetergliela, come ero abituato in Ghana.

They wanted us to think critically.

Volevano farci pensare con occhio critico.

They wanted us to be analytical.

Volevano che diventassimo analitici.

They wanted us to be concerned about social issues.

Volevano che fossimo interessati in affari sociali.

In my economics classes I got high marks

Nelle mie classe di economia ho ricevuto ottimi voti

for my understanding of basic economics.

per il mio conoscimento di economia basico.

But I learned something more profound than that,

Ma ho imparato una cosa ancora più profonda,

which is that the leaders -- the managers of Ghana's economy --

cioé che le persone al comando -- i managers dell'economia del Ghana --

were making breathtakingly bad decisions

stavano prendendo decisioni orribili

that had brought our economy to the brink of collapse.

che avevano portato la nostra economia sull'orlo del collasso.

And so here was this lesson again -- leadership matters.

E allora qui c'era ancora la stessa lezione -- il leadership conta.

It matters a great deal.

Conta molto.

But I didn't really fully understand what had happened to me at Swarthmore.

Ma ancora non avevo del tutto capito quello che mi era accaduto a Swarthmore.

I had an inkling,

Avevo un'idea.

but I didn't fully realize it until I went out into the workplace

Ma non me ne ero completamente reso conto fino a quando non entrai nel mondo del lavoro,

and I went to work at Microsoft Corporation.

e sono andato a lavorare alla Microsoft Corporation.

And I was part of this team -- this thinking, learning team

E facevo parte di un équipe -- un gruppo che pensava, imparava

whose job it was to design and implement new software

il quale lavoro era di disegnare ed implementare nuovo software

that created value in the world.

che creava valore nel mondo.

And it was brilliant to be part of this team.

Ed era fantastico fare parte di questa équipe.

It was brilliant.

Era fantastico.

And I realized just what had happened to me at Swarthmore,

E mi sono reso conto di quello che mi era successo a Swarthmore,

this transformation --

questa trasformazione --

the ability to confront problems, complex problems,

l'abilità di confrontare i problemi, problemi complessi,

and to design solutions to those problems.

e di creare soluzioni per questi problemi.

The ability to create is the most empowering thing

L'abilità di creare è una delle cose più incoraggianti

that can happen to an individual.

che può succedere ad un individuo.

And I was part of that.

E io facevo parte di questo.

Now, while I was at Microsoft, the annual revenues of that company

Allora, mentre ero alla Microsoft, il reddito annuale dell'organizzazione

grew larger than the GDP of the Republic of Ghana.

era cresciuta ad essere di più del GDP della Repubblica di Ghana.

And by the way, it's continued to.

E, a proposito, ha continuato a farlo.

The gap has widened since I left.

Il gap è cresciuto da quando me ne sono andato.

Now, I've already spoken about one of the reasons why this has occurred.

Ora, ho già parlato di uno dei motivi per cui questo sia accaduto.

I mean, it's the people there who are so hardworking,

Voglio dire, sono le persone che lavorano così duramente,

persistent, creative, empowered.

persistenti, creative, stimolate.

But there were also some external factors:

Ma c'erano anche altri fattori esterni:

free markets, the rule of law, infrastructure.

mercati liberi, la regola della legge, infrastrutture.

These things were provided by institutions

Queste cose erano provviste dalle istituzioni

run by the people that I call leaders.

gestite dalle persone che io chiamo leaders.

And those leaders did not emerge spontaneously.

E questi leaders non sono emersi spontaneamente.

Somebody trained them to do the work that they do.

Qualcuno gli ha insegnato a fare il lavoro che fanno.

Now, while I was at Microsoft, this funny thing happened.

Mentre ero alla Microsoft, mi è successa una cosa bizzarra.

I became a parent.

sono diventato padre.

And for the first time, Africa mattered more to me than ever before.

E per la prima volta, l'Africa valeva molto di più per me rispetto a prima.

Because I realized that the state of the African continent

Perché ho capito che lo stato del continente africano

would matter to my children and their children.

avrebbe avuto importanza ai miei figli e ai loro figli.

That the state of the world -- the state of the world

Che lo stato del mondo -- lo stato del mondo

depends on what's happening to Africa,

dipende su quello che sta accadendo in Africa,

as far as my kids would be concerned.

per quanto vale ai miei figli.

And at this time, when I was going through

E in questo periodo stavo passando

what I call my "pre-mid-life crisis,"

una fase che chiamo la mia "pre-crisi di esistenza."

Africa was a mess.

L'Africa era un casino.

Somalia had disintegrated into anarchy.

Somalia si era disintegrata in una anarchia.

Rwanda was in the throes of this genocidal war.

Ruanda era nel mezzo di una guerra genocida.

And it seemed to me that that was the wrong direction,

E mi sembrava che tutto stesse andando nella direzione sbagliata,

and I needed to be back helping.

e dovevo essere là ad aiutare.

I couldn't just stay in Seattle and raise my kids

Non potevo restare a Seattle e crescere i miei figli

in an upper-middle class neighborhood and feel good about it.

in un quartiere mezzo-aristocratico e sentirmi bene di questo.

This was not the world that I'd want my children to grow up in.

Questo non era il mondo in cui volevo che crescessero i miei figli.

So I decided to get engaged, and the first thing that I did

Allora decisi di coinvolgermi, e la prima cosa che feci

was to come back to Ghana and talk with a lot of people

era tornare a Ghana e parlare con molta gente

and really try to understand what the real issues were.

per cercare veramente di capire quali erano i veri problemi.

And three things kept coming up for every problem:

E le tre cose che continuavano a venire fuori per ogni problema:

corruption, weak institutions

corruzione, istituzioni deboli

and the people who run them -- the leaders.

e la gente che le organizza -- i capi.

Now, I was a little scared

Ora, avevo un po' di paura

because when you see those three problems,

perchè al vedere questi tre problemi,

they seem really hard to deal with.

sembrano veramente difficili da affrontare.

And they might say, "Look, don't even try."

E molti potrebbero dire, guarda, non ci provare neanche.

But, for me, I asked the question,

Ma, per me, mi sono chiesto la domanda,

"Well, where are these leaders coming from?

"Beh, da dove vengono questi capi?

What is it about Ghana that produces leaders

Cos'è del Ghana che produce capi

that are unethical or unable to solve problems?"

così corrotti o incapaci a risolvere problemi?"

So I went to look at what was happening in our educational system.

Allora sono andato a vedere quello che stava succedendo nel nostro sistema educativo.

And it was the same -- learning by rote --

Ed lera la stessa cosa -- imparare a memoria --

from primary school through graduate school.

dalla scuola primaria fino alla post- laurea.

Very little emphasis on ethics,

Pochissima enfasi sull'etica.

and the typical graduate

E la media, sapete, il laureato tipico

from a university in Ghana has a stronger sense

di una università in Ghana ha un senso più forte

of entitlement than a sense of responsibility.

di diritto più che un senso di responsabilità.

This is wrong.

Questo è sbagliato.

So I decided to engage this particular problem.

Allora ho deciso di affrontare questo particolare problema.

Because it seems to me that every society, every society,

Perché a me sembra che ogni società, tutte le società,

must be very intentional about how it trains its leaders.

devono essere molto intenzionali su come istruire i loro capi.

And Ghana was not paying enough attention.

E il Ghana non stava prestando abbastanza attenzione.

And this is true across sub-Saharan Africa, actually.

E questo vale anche per tutta la zona sub-sahariana dell'Africa, anzi.

So this is what I'm doing now.

Quindi questo è quello che sto facendo adesso.

I'm trying to bring the experience that I had at Swarthmore to Africa.

Sto tentando di portare l'esperienza che ho avuto a Swarthmore in Africa.

I wish there was a liberal arts college in every African country.

Vorrei che ci fosse un collegio di arti libere in tutti i paesi africani.

I think it would make a huge difference.

Penso che farebbe una grande differenza.

And what Ashesi University is trying to do

E quello che l'università Ashesi sta cercando di fare

is to train a new generation of ethical, entrepreneurial leaders.

è istruire una nuova generazione di leaders etici e imprenditoriabili.

We're trying to train leaders of exceptional integrity,

Stiamo cercando di istruire leaders d'integrità eccezionale,

who have the ability to confront the complex problems,

che hanno l'abilità di confrontare problemi complessi,

ask the right questions, and come up with workable solutions.

chiedere le domande giuste, e trovare soluzioni fattibili.

I'll admit that there are times when it seems like "Mission: Impossible,"

Ammetto che ci sono volte che ricorda una "Missione Impossibile"

but we must believe that these kids are smart.

Ma dobbiamo credere nell'intelligenza di questi ragazzi.

That if we involve them in their education,

Che se li coinvolgiamo nella loro educazione,

if we have them discuss the real issues that they confront --

se li facciamo discutere i veri problemi che confrontano --

that our whole society confronts --

che confronta tutta la nostra società --

and if we give them skills that enable them to engage the real world,

e se gli diamo la competenza che gli permette di prendere parte nel mondo reale,

that magic will happen.

quella magia accadrà.

Now, a month into this project, we'd just started classes.

Ora, un mese dopo l'inizio di questo progetto, avevamo appena cominciato le classi.

And a month into it, I come to the office,

E un mese dopo l'inizio del progetto, arrivo in ufficio,

and I have this email from one of our students.

e ricevo un'email da uno dei nostri studenti.

And it said, very simply, "I am thinking now."

E disse, molto semplicemente, "Ora sto pensando."

And he signs off, "Thank you."

E lo firma, "Grazie."

It's such a simple statement.

È una dichiarazione talmente semplice.

But I was moved almost to tears

Ma ero commosso fino al punto delle lacrime

because I understood what was happening to this young man.

perché capivo quello che stava accadendo a questo giovane uomo.

And it is an awesome thing to be a part

Ed era una cosa incredibile

of empowering someone in this way.

far parte di conferire poteri a qualcuno in questo modo.

I am thinking now.

Ora sto pensando.

This year we challenged our students

Quest'anno, abbiamo sfidato i nostri studenti

to craft an honor code themselves.

a creare loro stessi un codice di onore.

There's a very vibrant debate going on on campus now

Esiste un dibattito molto vivace adesso, nel nostro campus,

over whether they should have an honor code,

sul fatto che ci debba essere un codice di onore o no,

and if so, what it should look like.

e se esiste, a cosa deve assomigliare.

One of the students asked a question that just warmed my heart.

Una delle mie studenti mi ha chiesto una domanda che mi scaldò il cuore.

Can we create a perfect society?

Possiamo creare una società perfetta?

Her understanding that a student-crafted honor code

La sua interpretazione che un codice di onore scritto da studenti

constitutes a reach towards perfection is incredible.

costituisce un raggiungimento alla perfezione è incredibile.

Now, we cannot achieve perfection,

Ora, non possiamo ottenere la perfezione.

but if we reach for it, then we can achieve excellence.

Ma se tentiamo di raggiungerla, possiamo ottenere l'eccellenza.

I don't know ultimately what they will do.

Non so alla fine cosa faranno.

I don't know whether they will decide to have this honor code.

Non so se decideranno di avere questo codice d'onore o no.

But the conversation they're having now --

Ma la discussione che stanno facendo adesso --

about what their good society should look like,

su come dovrebbe essere una buona società,

what their excellent society should look like,

come dovrebbe apparire una società eccezionale --

is a really good thing.

è una cosa molto positiva.

Am I out of time? OK.

È scaduto il tempo? OK.

Now, I just wanted to leave that slide up

Adesso, voglio solo lasciar su questa diapositiva

because it's important that we think about it.

perché è importante che ci pensiamo.

I'm very excited about the fact

Sono molto eccitato sul fatto

that every student at Ashesi University does community service before they graduate.

che ogni studente alla università di Ashesi faccia servizio civile prima di graduarsi.

That for many of them, it has been a life-altering experience.

Per molti di loro, è stata un'esperienza che gli ha cambiato la vita.

These young future leaders are beginning to understand

Questi giovani leaders del futuro stanno cominciando a capire

the real business of leadership,

i veri affari del leadership.

the real privilege of leadership,

Il vero privilegio del leadership,

which is after all to serve humanity.

che sarebbe, dopo tutto, servire l'umanità.

I am even more thrilled by the fact that least year

Sono ancora più entusiasta dal fatto che l'anno scorso

our student body elected a woman

il nostro corpo studentesco ha eletto una donna

to be the head of Student Government.

ad essere il capo del Governo Studentesco.

It's the first time in the history of Ghana

È la prima volta in tutta la storia del Ghana

that a woman has been elected head of Student Government

che una donna è stata eletta ad essere capo del Governo Studentesco

at any university.

in qualsiasi università.

It says a lot about her.

Questo dice molto su di lei.

It says a lot about the culture that's forming on campus.

Dice molto della cultura che si sta formando sul campus.

It says a lot about her peers who elected her.

Dice molto dei suoi coetanei che l'hanno eletta.

She won with 75 percent of the vote.

Ha vinto con il 75 percento dei voti.

And it gives me a lot of hope.

E questo mi da molta speranza.

It turns out that corporate West Africa

È saltato fuori che l'Africa aziendale dell'Ovest

also appreciates what's happening with our students.

anche lei apprezza quello che sta accadendo con i nostri studenti.

We've graduated two classes of students to date.

Finora abbiamo laureato due classi di studenti.

And every single one of them has been placed.

Ed ognuno di questi ha trovato un posto di lavoro.

And we're getting great reports back

E stiamo ricevendo rapporti molto buoni

from corporate Ghana, corporate West Africa,

dalle corporazioni ghanesi, corporazioni nell'Africa dell'Ovest.

and the things that they're most impressed about is work ethic.

E le cose che le hanno impressionate di più è stata la etica del lavoro.

You know, that passion for what they're doing.

Sapete, la passione per quello che fanno.

The persistence, their ability to deal with ambiguity,

La persistenza, la loro abilità di affrontare le ambiguità,

their ability to tackle problems that they haven't seen before.

la loro abilità di confrontare problemi mai visti prima.

This is good because

Questo è molto bello perché, sapete,

over the past five years, there have been times

nel corso degli ultimi cinque hanni, ci sono stati momenti

when I've felt this is "Mission: Impossible."

dove mi è sembrato che fosse una "Missione Impossibile."

And it's just wonderful to see these glimmers

Ed è così incredibile vedere, in un certo senso, questi spiragli

of the promise of what can happen if we train our kids right.

della promessa su quello che potrebbe succedere se insegnamo bene ai nostri figli.

I think that the current and future leaders of Africa

Penso che gli attuali ed i futuri leaders dell'Africa

have an incredible opportunity

hanno un'opportunità incredibile

to drive a major renaissance on the continent.

di spingere un grande Rinascimento sul loro continente.

It's an incredible opportunity.

È un'opportunità incredibile.

There aren't very many more opportunities like this in the world.

Non esistono molte opportunità come questa nel mondo.

I believe that Africa has reached an inflection point

Sono sicuro che l'Africa è arrivata ad un punto di flesso

with a march of democracy and free markets across the continent.

con una marcia democratica e mercati liberi attraverso il continente.

We have reached a moment from which can emerge

Siamo arrivati ad un momento dal quale può emergere

a great society within one generation.

una grande società all'interno di una generazione.

It will depend on inspired leadership.

Dipenderà dal leadership ispirato.

And it is my contention that the manner in which we train our leaders

Ed io affermo che il metodo in cui istruiamo i nostri leaders

will make all the difference.

farà tutta la differenza.

Thank you, and God bless.

Grazie, e che Dio vi benedica.

(Applause)

(Applausi)