Jonathan Drori: Every pollen grain has a story

מתרגם: Shlomo Adam מבקר: Sigal Tifferet

Thank you. I have two missions here today.

תודה רבה. יש לי היום שתי מטרות.

The first is to tell you something about pollen, I hope,

הראשונה היא, אני מקווה לספר לכם קצת על אבקת הפרחים

and to convince you that it's more than just something that gets up your nose.

ולשכנע אתכם שהיא יותר ממשהו שמדגדג באף.

And, secondly, to convince you

ושנית, לשכנע אתכם

that every home really ought to have a scanning electron microscope.

שבכל בית צריך להיות מיקרוסקופ אלקטרוני.

(Laughter)

[צחוק]

Pollen is a flower's way of making more flowers.

אבקת הפרחים היא דרכו של הפרח ליצור פרחים נוספים.

It carries male sex cells

היא נושאת תאי מין זכריים

from one flower to another.

מפרח לפרח.

This gives us genetic diversity,

זה נותן לנו גיוון גנטי,

or at least it gives the plants genetic diversity.

או לפחות נותן לפרחים גיוון גנטי.

And it's really rather better not to mate with yourself.

וזה יותר טוב מאשר הזדווגות עצמית.

That's probably true of humans as well, mostly.

זה כנראה נכון גם אצל בני אדם, בדרך כלל.

Pollen is produced by the anthers of flowers.

אבקת הפרחים מיוצרת ע"י מאבקי הפרח.

Each anther can carry up to 100,000 grains of pollen,

כל מאבק מסוגל לשאת עד 10,000 גרגירי אבקה.

so, it's quite prolific stuff.

כך שזהו שפע גדול.

And it isn't just bright flowers

ולא רק לפרחים היפים

that have pollen; it's also trees and grasses.

יש אבקת פרחים; יש גם לעצים ולעשבים.

And remember that all our cereal crops are grasses as well.

וזיכרו גם שכל יבולי הדגן שלנו הם מיני עשב.

Here is a scanning electron micrograph of a grain of pollen.

זהו צילום מיקרוסקופי של גרגיר אבקה.

The little hole in the middle, we'll come to a bit later,

נגיע בהמשך לחור הזעיר שבמרכז.

but that's for the pollen tube

אך זה מיועד לשפופרת האבקה

to come out later on. A very tiny tube.

מכאן היא יוצאת; שפופרת זעירה מאד.

So, that's 20 micrometers across,

הרוחב כאן הוא 20 מיקרומטרים

that pollen grain there.

של גרגיר האבקה הזה.

That's about a 50th of a millimeter.

שזה בערך החלק ה-50 של המילימטר.

But not all pollen is quite so simple looking.

אך לא כל אבקה פשוטה כל כך למראה.

This is Morina. This is a plant --

זהו מורינה. זהו צמח

which I've always thought to be rather tedious --

שתמיד חשבתי שהוא די משעמם,

named after Morin,

הוא קרוי על שם מורין,

who was an enterprising French gardener,

שהיתה גננת צרפתיה רבת מעללים,

who issued the first seed catalog

שבעצם פרסמה את קטלוג הזרעים הראשון

in 1621.

ב-1621.

But anyway, take a look at its pollen.

בכל מקרה, תביטו באבקת הפרחים שלו.

This is amazing, I think.

זה מדהים בעיני.

That little hole in the middle there is for the pollen tube,

החור הזעיר במרכז מיועד לשפופרת האבקה.

and when the pollen finds its special female spot

כשאבקת הפרחים מוצאת את הנקודה הנקבית הייחודית שלה

in another Morina flower,

בפרח מורינה אחר,

just on the right species, what happens?

בדיוק מהזן הנכון, מה קורה?

Like I said, pollen carries the male sex cells.

כמו שאמרתי, האבקה נושאת תאי מין זכריים

If you actually didn't realize that plants have sex,

אם טרם תפשתם שלפרחים יש מין,

they have rampant, promiscuous

אז יש להם מין פרוע, מופקר

and really quite interesting and curious sex. Really.

ולמעשה מאד מעניין ומסקרן.

(Laughter) A lot.

[צחוק]

My story is actually not about plant propagation,

הסיפור שלי אינו עוסק בהפצת הפרחים,

but about pollen itself.

אלא באבקה עצמה.

"So, what are pollen's properties?" I hear you ask.

אז מהם מאפייני האבקה, ודאי תשאלו?

First of all, pollen is tiny. Yes we know that.

ראשית, האבקה זעירה. נכון, אנו יודעים זאת.

It's also very biologically active,

היא גם מאד פעילה מבחינה ביולוגית,

as anyone with hay fever will understand.

כפי שמבין כל מי שאלרגי לפריחה.

Now, pollen from plants, which are wind-dispersed --

אבקת פרחים המופצת ברוח,

like trees and grasses and so on --

כמו אבקת עצים ועשבים וכדומה,

tend to cause the most hay fever.

נוטה לגרום למירב האלרגיות.

And the reason for that is they've got to chuck out

וזה בגלל שהם צריכים לפזר

masses and masses of pollen to have any chance

מסות עצומות של אבקה כדי שיהיה איזה סיכוי

of the pollen reaching another plant of the same species.

שהאבקה תגיע לצמח אחר מאותו הזן.

Here are some examples --

הנה כמה דוגמאות.

they're very smooth if you look at them --

הם מאד חלקים, אם תביטו בתמונות האלה

of tree pollen that is meant to be carried by the wind.

של אבקת עצים שאמורה להינשא עם הרוח.

Again -- this time, sycamore -- wind-dispersed.

שוב, והפעם שיקמה, נישאת ברוח.

So, trees: very boring flowers,

עצים, פרחים משעממים מאד,

not really trying to attract insects.

לא ממש מנסים למשוך את החרקים.

Cool pollen, though.

אבל האבקה שלהם מגניבה.

This one I particularly like.

את זה אני אוהב במיוחד.

This is the Monterey Pine, which has little air sacks

זהו אורן מונטריי, ויש לו שקיקי אוויר קטנים

to make the pollen carry even further.

שמאפשרים לאבקה להינשא עוד יותר רחוק.

Remember, that thing is just about 30 micrometers across.

זיכרו שהרוחב של הדבר הזה הוא רק 30 מיקרומטרים.

Now, it's much more efficient if you can get insects to do your bidding.

והיעילות גדלה אם מצליחים לגרום לחרקים לשווק עבורך.

This is a bee's leg

זאת רגל של דבורה,

with the pollen glommed onto it from a mallow plant.

שנצמדה אליה אבקה של צמח החלמית.

And this is the outrageous and beautiful

וזה, מרהיב עין ויפהפה,

flower of the mangrove palm.

הוא פרח דקל המנגרוב.

Very showy, to attract lots of insects to do its bidding.

מאד ראוותני, כדי למשוך הרבה חרקים שישווקו את מוצריו.

The pollen has little barbs on it,

באבקת הפרחים יש קרסים זעירים,

if we look.

אם נביט היטב,

Now, those little barbs

וקרסים זעירים אלה

obviously stick to the insects well,

מן הסתם נצמדים היטב אל החרקים,

but there is something else that we can tell from this photograph,

אך יש דבר נוסף שאפשר להסיק מצילום זה,

and that is that you might be able to see a fracture line

והוא שניתן לראות קו סדק

across what would be the equator of this, if it was the Earth.

בערך בקו המשווה של זה, לו היה זה כדור הארץ.

That tells me that it's actually been fossilized, this pollen.

וזה אומר לי שהאבקה הזו מאובנת.

And I'm rather proud to say

ואני גאה לומר

that this was found just near London, and that 55 million years ago

שזה נתגלה ליד לונדון, ולפני 55 מיליון שנה

London was full of mangroves.

לונדון היתה מכוסה דקלי מנגרוב.

Isn't that cool?

לא מגניב?

(Laughter)

[צחוק]

Okay, so this is another species evolved to be dispersed by insects.

זה זן נוסף שהתפתח להפצה באמצעות חרקים.

You can tell that from the little barbs on there.

אפשר לקבוע זאת לפי הקרסים הזעירים האלה.

All these pictures were taken with a scanning electron microscope,

כל התמונות האלה צולמו במיקרוסקופ אלקטרוני

actually in the lab at Kew Laboratories.

של מעבדות גני "קיו".

No coincidence that these were taken

ושלא במקרה, הן צולמו

by Rob Kesseler, who is an artist,

ע"י רוב קסלר, שהוא אמן.

and I think it's someone with a design and artistic eye

ולדעתי, לא במקרה איש בעל טביעת עין עיצובית ואמנותית

like him that has managed to bring out the best in pollen.

כמוהו, הצליח להבליט את המיטב שבאבקת הפרחים.

(Laughter)

[צחוק]

Now, all this diversity

וכל המגוון הזה,

means that you can look at a pollen grain

אומר שניתן להתבונן בגרגיר אבקת פרחים

and tell what species it came from,

ולקבוע מה הזן שלו.

and that's actually quite handy if you

וזה מאד מועיל אם, למשל,

maybe have a sample and you want to see where it came from.

יש לכם דגימה ואתם רוצים לדעת מה מקורה.

So, different species of plants

זנים שונים של אבקות

grow in different places,

גדלים במקומות שונים.

and some pollen carries further than others.

ואבקות מסוימות נישאות רחוק יותר מאחרות.

So, if you have a pollen sample,

אז אם יש לכם דגימה של אבקת פרחים,

then in principle, you should be able to tell

אפשר עקרונית לקבוע

where that sample came from.

מאין היא הגיעה.

And this is where it gets interesting for forensics.

וכאן זה נעשה מעניין מבחינת המז"פ.

Pollen is tiny. It gets on to things, and it sticks to them.

האבקה היא זעירה, והיא נצמדת ונדבקת לדברים.

So, not only does each type of pollen look different,

ולא רק שכל אבקה נראית שונה,

but each habitat has a different combination of plants.

אלא שבכל בית גידול יש שילוב צמחים שונה,

A different pollen signature, if you like,

חתימת אבקה שונה, אם תרצו,

or a different pollen fingerprint.

או טביעת-אצבע אבקתית שונה.

By looking at the proportions and combinations

כשבוחנים את הפרופורציות והצירופים

of different kinds of pollen in a sample,

של סוגי האבקה השונים בדגימה מסוימת,

you can tell very precisely where it came from.

ניתן לקבוע בדיוק מאין באה.

This is some pollen embedded in a cotton shirt,

זו מעט אבקה שננעצה בחולצת כותנה,

similar to the one that I'm wearing now.

דומה לזו שאני לובש היום.

Now, much of the pollen will still be there

והרבה מהאבקה עודנה שם,

after repeated washings.

אחרי כביסות רבות.

Where has it been?

היכן היא היתה?

Four very different habitats might look similar,

ארבעה בתי גידול שונים מאד עשויים להיראות דומים

but they've got very different pollen signatures.

אך יש להם חתימות אבקה שונות מאד.

Actually this one is particularly easy, these pictures were all taken

כאן זה היה קל מאד. כל התמונות האלה

in different countries.

צולמו בארצות שונות.

But pollen forensics can be very subtle.

אך מז"פ אבקת הפרחים יכול להיות מעודן מאד.

It's being used now to track

כיום משתמשים בו כדי לגלות

where counterfeit drugs have been made,

היכן יוצרו תרופות מזויפות,

where banknotes have come from,

מאין הגיעו שטרות בנקאיים,

to look at the provenance of antiques

כדי לבחון את מקורן של עתיקות

and see that they really did come from the place

ולוודא שהן אמנם הגיעו מהמקום

the seller said they did.

שאותו מציין המוכר.

And murder suspects have been tracked

וגם על חשודים ברצח מבצעים מעקב

using their clothing,

בעזרת בגדיהם,

certainly in the U.K., to within an area

ודאי שבבריטניה, באזור

that's small enough that you can send in tracker dogs

קטן מספיק כדי לשחרר בו כלבי גישוש

to find the murder victim.

שיאתרו את קורבן הרצח.

So, you can tell from a piece of clothing

כך שניתן לקבוע לפי פריט לבוש

to within about a kilometer or so,

בקוטר של קילומטר בערך,

where that piece of clothing has been recently

היכן שהה לאחרונה אותו פריט לבוש,

and then send in dogs.

ואז לשלוח את הכלבים.

And finally, in a rather grizzly way,

ולבסוף, במעבר חד למדי,

the Bosnia war crimes;

פשעי מלחמת בוסניה.

some of the people brought to trial were brought to trial

חלק מאלה שהועמדו לדין, הועמדו לדין

because of the evidence from pollen,

הודות לראיות של אבקת פרחים,

which showed that bodies had been buried,

שהוכיחו שגופות נקברו,

exhumed and then reburied somewhere else.

הוצאו מקבריהן ואחר נקברו במקום אחר.

I hope I've opened your eyes,

אני מקווה שפקחתי את עיניכם,

if you'll excuse the visual pun, (Laughter)

אם תסלחו לי על משחק המלים הויזואלי,

to some of pollen's secrets.

לאחדים מסודות אבקת הפרחים.

This is a horse chestnut.

זהו ערמון הסוסים, אגב.

There is an invisible beauty all around us,

על כל סביבותינו קיים יופי סמוי,

each grain with a story to tell ...

לכל גרגיר יש סיפור,

each of us, in fact, with a story to tell

למעשה, לכל אחד מאיתנו יש סיפור,

from the pollen fingerprint that's upon us.

שטמון בטביעת האצבע של אבקת הפרחים שעלינו.

Thank you to the colleagues at Kew,

תודה רבה לחברי ב"קיו".

and thank you to palynologists everywhere.

ותודה לחוקרי מאובני הצומח באשר הם.

(Applause)

[מחיאות כפיים]