Jonathan Drori: Every pollen grain has a story

Jonathan Drori: Jedes Pollenkorn hat eine Geschichte

Übersetzung: Anne Varbelow Lektorat: Alex Boos

Thank you. I have two missions here today.

Danke schön. Ich habe hier heute zwei Missionen.

The first is to tell you something about pollen, I hope,

Als erstes möchte ich Ihnen etwas über Pollen erzählen, hoffentlich,

and to convince you that it's more than just something that gets up your nose.

und ich möchte Sie überzeugen, dass es mehr ist als nur etwas, was Ihnen in der Nase kitzelt.

And, secondly, to convince you

Und zweitens möchte ich Sie überzeugen,

that every home really ought to have a scanning electron microscope.

dass jeder Haushalt ein Rasterelektronenmikroskop haben sollte.

(Laughter)

(Lachen)

Pollen is a flower's way of making more flowers.

Pollen sind der blumige Weg zur Herstellung von mehr Blumen.

It carries male sex cells

Sie tragen die männlichen Geschlechtszellen

from one flower to another.

von einer zur anderen Blume.

This gives us genetic diversity,

Dies ermöglicht uns genetische Vielfalt,

or at least it gives the plants genetic diversity.

beziehungsweise ermöglicht es den Blumen genetische Vielfalt.

And it's really rather better not to mate with yourself.

Und es ist wirklich besser nicht mit sich selbst zu paaren.

That's probably true of humans as well, mostly.

Das gilt sicherlich ebenso für uns Menschen, meistens.

Pollen is produced by the anthers of flowers.

Pollen werden im Staubbeutel der Blumen produziert.

Each anther can carry up to 100,000 grains of pollen,

Jeder Staubbeutel kann bis zu 100.000 Pollenkörner tragen.

so, it's quite prolific stuff.

Es ist ziemlich fruchtbares Zeug.

And it isn't just bright flowers

Und nicht nur farbenprächtige Blumen

that have pollen; it's also trees and grasses.

haben Pollen, sondern auch Bäume und Gräser.

And remember that all our cereal crops are grasses as well.

Und denken Sie daran, dass alle unsere Getreidepflanzen auch Gräser sind.

Here is a scanning electron micrograph of a grain of pollen.

Hier sehen Sie eine rasterelektronenmikroskopische Aufnahme von einem Pollenkorn.

The little hole in the middle, we'll come to a bit later,

Zu dem kleinen Loch in der Mitte, dazu kommen wir später.

but that's for the pollen tube

Aber dies ist für den Pollenschlauch,

to come out later on. A very tiny tube.

wo der Pollen später herauskommt, eine winzig kleine Röhre.

So, that's 20 micrometers across,

Also, das sind 20 Mikrometer im Durchschnitt,

that pollen grain there.

dieses Pollenkorn da.

That's about a 50th of a millimeter.

Das ist ungefähr ein Fünfzigstel von einem Millimeter.

But not all pollen is quite so simple looking.

Aber nicht jeder Pollen sieht so einfach aus.

This is Morina. This is a plant --

Das ist Morina. Das ist eine Pflanze,

which I've always thought to be rather tedious --

die ich immer für recht langweilig hielt,

named after Morin,

nach Morin benannt,

who was an enterprising French gardener,

der ein geschäftstüchtiger französischer Gärtner war,

who issued the first seed catalog

und übrigens den ersten Samenkatalog aufstellte

in 1621.

1621.

But anyway, take a look at its pollen.

Wie auch immer, schauen Sie sich ihre Pollen an.

This is amazing, I think.

Das ist fantastisch, finde ich.

That little hole in the middle there is for the pollen tube,

Dieses kleine Loch in der Mitte dort ist für den Pollenschlauch.

and when the pollen finds its special female spot

Und wenn nun ein Pollen seinen besonderen weiblichen Punkt

in another Morina flower,

an einer anderen Morina-Pflanze findet,

just on the right species, what happens?

genau von der richtigen Gattung, was passiert dann?

Like I said, pollen carries the male sex cells.

Wie ich schon gesagt habe, Pollen tragen die männlichen Geschlechtszellen.

If you actually didn't realize that plants have sex,

Falls es Ihnen noch nicht bewusst war, Pflanzen haben Sex,

they have rampant, promiscuous

sie haben ungezügelten, buntgemischten

and really quite interesting and curious sex. Really.

und richtig interessanten und sonderbaren Sex, wirklich.

(Laughter) A lot.

(Lachen)

My story is actually not about plant propagation,

Mir geht es eigentlich nicht um die Pflanzenvermehrung,

but about pollen itself.

sondern um die Pollen selbst.

"So, what are pollen's properties?" I hear you ask.

Also, was sind die Eigenschaften der Pollen, fragen Sie?

First of all, pollen is tiny. Yes we know that.

Zunächst einmal Pollen sind winzig. Klar, das wissen wir schon.

It's also very biologically active,

Sie sind außerdem biologisch sehr aktiv,

as anyone with hay fever will understand.

was jeder mit Heuschnupfen nachvollziehen kann.

Now, pollen from plants, which are wind-dispersed --

Nun, Pollen von Pflanzen, die durch den Wind übertragen werden,

like trees and grasses and so on --

wie jene von Bäumen und Gräsern und so weiter,

tend to cause the most hay fever.

tendieren dazu am häufigsten Heuschnupfen hervorzurufen.

And the reason for that is they've got to chuck out

Der Grund dafür ist, dass sie massenhaft Pollen raus schleudern müssen,

masses and masses of pollen to have any chance

um überhaupt eine Chance zu haben

of the pollen reaching another plant of the same species.

auf eine Pflanze der gleichen Gattung zu treffen.

Here are some examples --

Hier ein paar Beispiele.

they're very smooth if you look at them --

Sie sind sehr glatt, wenn Sie sich dazu diese Bilder

of tree pollen that is meant to be carried by the wind.

von den Baumpollen anschauen, die dafür bestimmt sind vom Wind davongetragen zu werden.

Again -- this time, sycamore -- wind-dispersed.

Noch einmal, diesmal, Bergahorn, windverteilt.

So, trees: very boring flowers,

Also, Bäume, recht langweilige Blumen,

not really trying to attract insects.

versuchen nicht einmal Insekten anzulocken.

Cool pollen, though.

Trotzdem coole Pollen.

This one I particularly like.

Die hier mag ich besonders.

This is the Monterey Pine, which has little air sacks

Das ist die Monterey-Kiefer, diese hat kleine Luftsäckchen,

to make the pollen carry even further.

um die Pollen sogar noch weiter zu befördern.

Remember, that thing is just about 30 micrometers across.

Denken Sie daran, dieses Ding misst im Durchschnitt nur ungefähr 30 Mikrometer.

Now, it's much more efficient if you can get insects to do your bidding.

Also, es ist viel effektiver, wenn man Insekten dazu bringt die eigene Arbeit erledigen zu lassen.

This is a bee's leg

Das ist das Bein einer Biene,

with the pollen glommed onto it from a mallow plant.

das mit den Pollen einer Malvenpflanze verklebt ist.

And this is the outrageous and beautiful

Und das ist die auffällige und wunderschöne

flower of the mangrove palm.

Blüte der Mangrovenpalme.

Very showy, to attract lots of insects to do its bidding.

Sehr protzig, um viele Insekten anzulocken, die die Arbeit erledigen.

The pollen has little barbs on it,

Am Pollen sind kleine Widerhaken dran,

if we look.

wenn wir genau hinschauen.

Now, those little barbs

Also, diese kleinen Widerhaken

obviously stick to the insects well,

heften sich offenbar gut an die Insekten,

but there is something else that we can tell from this photograph,

aber es gibt da noch etwas, was wir auf diesem Foto erkennen können

and that is that you might be able to see a fracture line

und das wäre, dass Sie eigentlich eine Frakturlinie sehen können,

across what would be the equator of this, if it was the Earth.

die wie der Äquator entlang der Erde läuft.

That tells me that it's actually been fossilized, this pollen.

Das sagt mir, dass dieser Pollen sogar versteinert war.

And I'm rather proud to say

Und ich bin ziemlich stolz darauf sagen zu können,

that this was found just near London, and that 55 million years ago

dass dieser in der Nähe von London gefunden wurde und das London vor 55 Millionen Jahren

London was full of mangroves.

Jahren voll von Mangrovenpflanzen war.

Isn't that cool?

Ist das nicht cool?

(Laughter)

(Lachen)

Okay, so this is another species evolved to be dispersed by insects.

Okay, das ist eine andere Art, die sich dahin entwickelt hat durch Insekten verteilt zu werden.

You can tell that from the little barbs on there.

Das erkennt man durch die kleinen Widerhaken dort.

All these pictures were taken with a scanning electron microscope,

All diese Bilder wurden durch ein Rasterelektronenmikroskop aufgenommen

actually in the lab at Kew Laboratories.

übrigens im Labor von Kew Laboratories.

No coincidence that these were taken

Kein Zufall, dass diese von dem Künstler

by Rob Kesseler, who is an artist,

Rob Kessler aufgenommen wurden.

and I think it's someone with a design and artistic eye

Und ich denke es ist kein Zufall, dass jemand wie er, mit einem Design- und Künstlerauge,

like him that has managed to bring out the best in pollen.

es geschafft hat, das Beste aus den Pollen hervorzubringen.

(Laughter)

(Lachen)

Now, all this diversity

Jetzt bedeutet all diese Vielfalt,

means that you can look at a pollen grain

dass man tatsächlich ein Pollenkorn anschauen,

and tell what species it came from,

und anschließend bestimmen kann, von welcher Gattung es stammt.

and that's actually quite handy if you

Und das ist eigentlich recht praktisch, wenn Sie

maybe have a sample and you want to see where it came from.

eine Probe haben und wissen wollen, wo diese herkam.

So, different species of plants

Also, verschiedene Pflanzenarten

grow in different places,

wachsen in verschiedenen Gebieten

and some pollen carries further than others.

und einige Pollen werden weiter getragen als andere.

So, if you have a pollen sample,

Also, wenn Sie eine Pollenprobe haben,

then in principle, you should be able to tell

könnten Sie im Prinzip bestimmen,

where that sample came from.

wo diese Probe herkam.

And this is where it gets interesting for forensics.

Und da wird es für die Forensik interessant.

Pollen is tiny. It gets on to things, and it sticks to them.

Pollen sind winzig. Sie treffen auf Dinge und bleiben daran kleben.

So, not only does each type of pollen look different,

Also, nicht nur, dass jeder Pollentyp verschieden aussieht,

but each habitat has a different combination of plants.

sondern jeder Standort hat auch eine andere Pflanzenkombination,

A different pollen signature, if you like,

eine andere Pollensignatur, wenn Sie so wollen,

or a different pollen fingerprint.

oder einen anderen Pollenfingerabdruck.

By looking at the proportions and combinations

Beim Betrachten der Proportionen und Kombinationen

of different kinds of pollen in a sample,

von verschiedenen Arten von Pollen in einer Probe,

you can tell very precisely where it came from.

können Sie sehr genau sagen, wo diese herkam.

This is some pollen embedded in a cotton shirt,

Das sind einige Pollen, eingebettet in einem Baumwollshirt,

similar to the one that I'm wearing now.

ähnlich dem, welches ich gerade trage.

Now, much of the pollen will still be there

Nun, die meisten Pollen werden auch nach mehrmaligem Waschen

after repeated washings.

immer noch da sein.

Where has it been?

Wo ist es gewesen?

Four very different habitats might look similar,

Vier verschiedene Lebensräume scheinen ähnlich zu sein,

but they've got very different pollen signatures.

aber sie haben sehr unterschiedliche Pollensignaturen.

Actually this one is particularly easy, these pictures were all taken

Das war sogar besonders einfach. Diese Bilder wurden alle

in different countries.

in verschiedenen Ländern aufgenommen

But pollen forensics can be very subtle.

Pollenforensik kann allerdings sehr raffiniert sein.

It's being used now to track

Sie wird benutzt, um herauszufinden

where counterfeit drugs have been made,

wo gefälschte Drogen hergestellt wurden,

where banknotes have come from,

Banknoten hergekommen sind,

to look at the provenance of antiques

um den Ursprung von Antiquitäten zu betrachten

and see that they really did come from the place

und zu überprüfen, ob sie wirklich von dort kommen,

the seller said they did.

wo der Verkäufer sagt.

And murder suspects have been tracked

Und des Mordes Verdächtige konnten

using their clothing,

anhand ihrer Kleidung,

certainly in the U.K., to within an area

zumindest in Großbritannien, innerhalb eines Gebietes gefunden werden,

that's small enough that you can send in tracker dogs

dass klein genug ist, um Spürhunde

to find the murder victim.

zum Finden des Opfers einzusetzen.

So, you can tell from a piece of clothing

Also, kann man von einem Kleiderfetzen

to within about a kilometer or so,

auf einen Kilometer oder so rückschließen,

where that piece of clothing has been recently

wo dieser Kleiderfetzen erst vor kurzem war

and then send in dogs.

war und dort die Hunde hinschicken.

And finally, in a rather grizzly way,

Und schließlich, eine eher gräuliche Methode,

the Bosnia war crimes;

die bosnischen Kriegsverbrechen.

some of the people brought to trial were brought to trial

Einige der Menschen konnten vor Gericht gebracht werden,

because of the evidence from pollen,

aufgrund der durch Pollen erzielten Beweise

which showed that bodies had been buried,

die belegten, dass die Körper begraben,

exhumed and then reburied somewhere else.

exhumiert und woanders wiederbeerdigt wurden.

I hope I've opened your eyes,

Ich hoffe, ich konnte Ihnen die Augen öffnen,

if you'll excuse the visual pun, (Laughter)

entschuldigen Sie den visuellen Witz,

to some of pollen's secrets.

zu einigen Pollengeheimnissen.

This is a horse chestnut.

Das ist übrigens Rosskastanie.

There is an invisible beauty all around us,

Uns umgibt eine unsichtbare Schönheit,

each grain with a story to tell ...

jedes Korn hat eine eigene Geschichte zu erzählen,

each of us, in fact, with a story to tell

sogar jeder Einzelne von uns hat eine eigene Geschichte zu erzählen

from the pollen fingerprint that's upon us.

den Pollenfingerabdruck auf uns.

Thank you to the colleagues at Kew,

Danke an die Kollegen am Kew.

and thank you to palynologists everywhere.

Und danke an alle Palynologen überall.

(Applause)

(Applaus)