Jonathan Drori: Every pollen grain has a story

Tradutor: H Maria Castro Revisora: Margarida Ferreira

Thank you. I have two missions here today.

Obrigado. Hoje tenho duas missões.

The first is to tell you something about pollen, I hope,

A primeira é, espero eu, contar-vos algo sobre o pólen

and to convince you that it's more than just something that gets up your nose.

e convencer-vos de que não é só uma coisa que nos entra pelo nariz.

And, secondly, to convince you

A segunda é convencer-vos

that every home really ought to have a scanning electron microscope.

de que todas as casas deviam ter um microscópio electrónico de varrimento.

(Laughter)

(Risos)

Pollen is a flower's way of making more flowers.

O pólen é a forma de uma flor originar mais flores.

It carries male sex cells

Transporta as células sexuais masculinas

from one flower to another.

de uma flor para outra.

This gives us genetic diversity,

Isso dá-nos diversidade genética,

or at least it gives the plants genetic diversity.

ou pelo menos dá às plantas diversidade genética.

And it's really rather better not to mate with yourself.

É melhor um indivíduo não acasalar consigo mesmo.

That's probably true of humans as well, mostly.

Isso provavelmente também é verdade para os seres humanos.

Pollen is produced by the anthers of flowers.

O pólen é produzido pelas anteras das flores.

Each anther can carry up to 100,000 grains of pollen,

Cada antera pode ter até 100 000 grãos de pólen,

so, it's quite prolific stuff.

portanto, é bastante prolífica.

And it isn't just bright flowers

Não são só as flores de cores vivas que têm pólen;

that have pollen; it's also trees and grasses.

as árvores e as ervas também.

And remember that all our cereal crops are grasses as well.

Lembrem-se de que todas as nossas culturas de cereais também são ervas.

Here is a scanning electron micrograph of a grain of pollen.

Isto é uma micrografia electrónica de varrimento de um grão de pólen.

The little hole in the middle, we'll come to a bit later,

Este buraquinho no meio,— já lá vamos —

but that's for the pollen tube

é para o tubo polínico sair mais tarde.

to come out later on. A very tiny tube.

Um tubo muito fininho.

So, that's 20 micrometers across,

Este grão de pólen tem 20 micrómetros de diâmetro.

that pollen grain there.

That's about a 50th of a millimeter.

É 50 vezes mais pequeno do que um milímetro.

But not all pollen is quite so simple looking.

Mas nem todo o pólen tem um aspecto tão simples.

This is Morina. This is a plant --

Esta é a Morina.

É uma planta — que eu acho muito desinteressante —

which I've always thought to be rather tedious --

named after Morin,

cujo nome veio de Morin,

who was an enterprising French gardener,

um jardineiro francês empreendedor,

who issued the first seed catalog

que publicou o primeiro catálogo de sementes em 1621.

in 1621.

But anyway, take a look at its pollen.

Em qualquer dos casos, vamos olhar para o pólen desta planta.

This is amazing, I think.

É extraordinário, acho eu.

That little hole in the middle there is for the pollen tube,

Este buraquinho no meio é para o tubo polínico.

and when the pollen finds its special female spot

Quando o pólen encontra o seu local feminino especial

in another Morina flower,

noutra flor de Morina,

just on the right species, what happens?

precisamente na espécie certa, o que acontece?

Like I said, pollen carries the male sex cells.

Como eu disse, o pólen transporta as células sexuais masculinas.

If you actually didn't realize that plants have sex,

Ainda não tinham percebido que há sexo nas plantas?

they have rampant, promiscuous

Elas têm sexo exuberante, promíscuo, muito interessante e curioso.

and really quite interesting and curious sex. Really.

(Laughter) A lot.

A sério.

(Risos)

Muito.

My story is actually not about plant propagation,

A minha história não é sobre a propagação das plantas,

but about pollen itself.

mas sobre o próprio pólen.

"So, what are pollen's properties?" I hear you ask.

"Quais são as propriedades do pólen?", oiço-vos a perguntar.

First of all, pollen is tiny. Yes we know that.

Primeiro: o pólen é minúsculo. Sim, sabemos isso.

It's also very biologically active,

Também é muito activo biologicamente,

as anyone with hay fever will understand.

como qualquer pessoa com febre dos fenos compreenderá.

Now, pollen from plants, which are wind-dispersed --

O pólen das plantas que é espalhado pelo vento

like trees and grasses and so on --

— como o das árvores, das ervas, etc. —

tend to cause the most hay fever.

tende a ser o que mais causa a febre dos fenos.

And the reason for that is they've got to chuck out

Porque elas têm de deitar cá para fora

masses and masses of pollen to have any chance

uma imensidão de pólen para terem alguma hipótese

of the pollen reaching another plant of the same species.

de o pólen chegar a outra planta da mesma espécie.

Here are some examples --

Aqui estão alguns exemplos...

— são muito lisos se olharmos para eles —

they're very smooth if you look at them --

de pólen de árvores que irá ser transportado pelo vento.

of tree pollen that is meant to be carried by the wind.

Again -- this time, sycamore -- wind-dispersed.

Uma vez mais — aqui, o sicómoro — é espalhado pelo vento.

So, trees: very boring flowers,

Portanto, as árvores têm flores muito monótonas,

not really trying to attract insects.

não estão a tentar atrair os insectos.

Cool pollen, though.

Mas têm um pólen muito fixe.

This one I particularly like.

Gosto particularmente deste.

This is the Monterey Pine, which has little air sacks

Este é do pinheiro de Monterey, que tem umas bolsas de ar

to make the pollen carry even further.

para o pólen ser transportado ainda para mais longe.

Remember, that thing is just about 30 micrometers across.

Lembrem-se de que isto só tem 30 micrómetros de diâmetro.

Now, it's much more efficient if you can get insects to do your bidding.

Claro que é muito mais eficiente se os insectos fizerem esse trabalho.

This is a bee's leg

Isto é a pata de uma abelha

with the pollen glommed onto it from a mallow plant.

com pólen de uma malva agarrado.

And this is the outrageous and beautiful

E esta é a flor escandalosa e linda

flower of the mangrove palm.

da palmeira dos mangais, muito exuberante.

Very showy, to attract lots of insects to do its bidding.

Atrai muitos insectos para fazerem o seu trabalho.

The pollen has little barbs on it,

O pólen tem umas farpazinhas,

if we look.

se olharmos bem.

Now, those little barbs

Estas farpazinhas

obviously stick to the insects well,

obviamente pegam-se bem aos insectos.

but there is something else that we can tell from this photograph,

Há mais uma coisa que se vê nesta fotografia,

and that is that you might be able to see a fracture line

é que podemos ver uma linha de fractura

across what would be the equator of this, if it was the Earth.

que atravessa o que seria o Equador, se isto fosse a Terra.

That tells me that it's actually been fossilized, this pollen.

Isto diz-me que na verdade isto é pólen fossilizado.

And I'm rather proud to say

E tenho orgulho em dizer

that this was found just near London, and that 55 million years ago

que foi encontrado perto de Londres.

Há 55 milhões de anos Londres estava cheia de mangais.

London was full of mangroves.

Isn't that cool?

Não é tão fixe?

(Risos)

(Laughter)

Okay, so this is another species evolved to be dispersed by insects.

Esta espécie evoluiu para ser espalhada pelos insectos.

You can tell that from the little barbs on there.

Sabemos isso por causa destas farpazinhas.

All these pictures were taken with a scanning electron microscope,

Estas imagens são de um microscópio electrónico de varrimento,

actually in the lab at Kew Laboratories.

no laboratório de Kew Laboratories.

No coincidence that these were taken

Não é coincidência que tenham sido captadas

by Rob Kesseler, who is an artist,

por Rob Kesseler, que é um artista.

and I think it's someone with a design and artistic eye

Acho que só uma pessoa com um olho artístico e de "design"

like him that has managed to bring out the best in pollen.

como ele, consegue mostrar o que há de melhor no pólen.

(Laughter)

(Risos)

Now, all this diversity

Toda esta diversidade significa

means that you can look at a pollen grain

que podemos olhar para um grão de pólen

and tell what species it came from,

e dizer de que espécie veio,

and that's actually quite handy if you

o que dá muito jeito se, por exemplo,

maybe have a sample and you want to see where it came from.

tivermos uma amostra e quisermos ver de onde veio.

So, different species of plants

Diferentes espécies de plantas

grow in different places,

crescem em sítios diferentes,

and some pollen carries further than others.

e alguns tipos de pólen espalham-se mais do que outros.

So, if you have a pollen sample,

Portanto, se tivermos uma amostra de pólen,

then in principle, you should be able to tell

em princípio, devemos conseguir descobrir

where that sample came from.

de onde veio essa amostra.

And this is where it gets interesting for forensics.

É aqui que as coisas se tornam interessantes para a ciência forense.

Pollen is tiny. It gets on to things, and it sticks to them.

O pólen é minúsculo. Entranha-se nas coisas e fica lá colado.

So, not only does each type of pollen look different,

Cada tipo de pólen tem um aspecto diferente.

but each habitat has a different combination of plants.

Cada "habitat" tem uma combinação diferente de plantas,

A different pollen signature, if you like,

uma assinatura diferente de pólen,

or a different pollen fingerprint.

ou uma impressão digital diferente de pólen.

By looking at the proportions and combinations

Olhando para as proporções e combinações

of different kinds of pollen in a sample,

dos diferentes tipos de pólen numa amostra,

you can tell very precisely where it came from.

conseguimos saber com muita precisão de onde veio.

This is some pollen embedded in a cotton shirt,

Este pólen está numa camisa de algodão,

similar to the one that I'm wearing now.

parecida com a que eu tenho vestida.

Now, much of the pollen will still be there

Grande parte do pólen vai lá continuar

after repeated washings.

mesmo depois de várias lavagens.

Where has it been?

Por onde andou?

Four very different habitats might look similar,

Quatro "habitats" diferentes podem parecer semelhantes,

but they've got very different pollen signatures.

mas têm assinaturas de pólen muito diferentes.

Actually this one is particularly easy, these pictures were all taken

Este é muito fácil,

as fotografias foram todas tiradas em países diferentes.

in different countries.

But pollen forensics can be very subtle.

Mas a ciência forense do pólen pode ser muito subtil.

It's being used now to track

Está agora a ser utilizada para seguir a pista

where counterfeit drugs have been made,

do local onde os medicamentos são falsificados

where banknotes have come from,

de onde vieram notas do banco,

to look at the provenance of antiques

para procurar a proveniência de antiguidades

and see that they really did come from the place

e ver se realmente vieram do local

the seller said they did.

de onde o vendedor diz que vieram.

And murder suspects have been tracked

Já houve suspeitos de homicídio que foram seguidos

using their clothing,

utilizando a sua roupa,

certainly in the U.K., to within an area

pelo menos no Reino Unido, até chegar a uma área

that's small enough that you can send in tracker dogs

suficientemente reduzida para enviarmos cães pisteiros

to find the murder victim.

e encontrarmos a vítima de homicídio.

So, you can tell from a piece of clothing

Portanto, a partir de uma peça de roupa

to within about a kilometer or so,

conseguimos delimitar a área, no raio de um quilómetro,

where that piece of clothing has been recently

onde essa peça de roupa esteve recentemente

and then send in dogs.

e depois enviar os cães.

And finally, in a rather grizzly way,

Por ultimo, de uma forma algo macabra,

the Bosnia war crimes;

os crimes de guerra na Bósnia.

some of the people brought to trial were brought to trial

Algumas das pessoas foram levadas a julgamento

because of the evidence from pollen,

por causa das provas obtidas com o pólen,

which showed that bodies had been buried,

que mostraram onde os corpos tinham sido enterrados,

exhumed and then reburied somewhere else.

exumados e depois enterrados outra vez noutro sítio.

I hope I've opened your eyes,

Espero ter-vos feito abrir os olhos...

if you'll excuse the visual pun, (Laughter)

— desculpem-me a piada visual — (Risos)

to some of pollen's secrets.

para alguns dos segredos do pólen.

This is a horse chestnut.

Isto é um castanheiro-da-Índia.

There is an invisible beauty all around us,

Há uma beleza invisível à nossa volta,

each grain with a story to tell ...

cada grão tem uma história para contar.

each of us, in fact, with a story to tell

Cada um de nós tem uma história para contar

from the pollen fingerprint that's upon us.

a partir da impressão digital de pólen que temos.

Thank you to the colleagues at Kew,

Obrigado aos colegas de Kew,

and thank you to palynologists everywhere.

e obrigado aos polinologistas em todo o lado.

(Applause)

(Aplausos)