Topher White: What can save the rainforest? Your used cell phone

Traduttore: Valentina Tassinari Revisore: Anna Cristiana Minoli

(Rainforest noises)

(Suoni della foresta pluviale)

In the summer of 2011, as a tourist,

Nell'estate del 2011, da turista,

I visited the rainforests of Borneo for the very first time,

ho visitato la foresta pluviale del Borneo per la prima volta,

and as you might imagine,

e come potete immaginare

it was the overwhelming sounds of the forest that struck me the most.

quello mi ha colpito di più è stato il suono travolgente della foresta.

There's this constant cacophony of noise.

C'è una costante cacofonia di suoni.

Some things actually do stick out.

Alcune cose saltano all'orecchio.

For example, this here is a big bird, a rhinoceros hornbill.

Per esempio, questo è un uccello grande, un bucero rinoceronte.

This buzzing is a cicada.

Questo è il frinio di una cicala.

This is a family of gibbons.

Questa è una famiglia di gibboni.

It's actually singing to each other over a great distance.

In realtà stanno cantando l'un l'altro a grande distanza.

The place where this was recorded was in fact a gibbon reserve,

Li ho registrati in una riserva di gibboni,

which is why you can hear so many of them,

ecco perché ne sentite così tanti.

but in fact the most important noise that was coming out of the forest that time

Ma il suono più importante della foresta in quel momento

was one that I didn't notice,

è quello che non avevo notato,

and in fact nobody there had actually noticed it.

in realtà nessuno lo aveva notato.

So, as I said, this was a gibbon reserve.

Come ho detto, era una riserva di gibboni.

They spend most of their time rehabilitating gibbons,

La maggior parte del tempo riabilitano i gibboni,

but they also have to spend a lot of their time

ma devono anche dedicare molto tempo

protecting their area from illegal logging that takes place on the side.

alla protezione dell'area dal disboscamento illegale.

And so if we take the sound of the forest

Quindi se prendiamo il suono della foresta

and we actually turn down the gibbons, the insects, and the rest,

e togliamo quello dei gibboni, degli insetti e del resto,

in the background, the entire time, in recordings you heard,

in sottofondo, per tutto il tempo della registrazione che avete sentito,

was the sound of a chainsaw at great distance.

c'è il suono di una motosega in lontananza.

They had three full-time guards who were posted around this sanctuary

C'erano tre guardie a tempo pieno a controllare questo santuario

whose job was in fact to guard against illegal logging,

che dovevano di fatto controllare il disboscamento illegale.

and one day, we went walking, again as tourists, out into the forest,

Un giorno abbiamo fatto un'escursione nella foresta

and within five minutes' walk,

e in cinque minuti di camminata

we stumbled upon somebody who was just sawing a tree down,

ci siamo imbattuti in uomini che stavano abbattendo un albero,

five minutes' walk, a few hundred meters from the ranger station.

cinque minuti a piedi, a pochi metri dalla sede delle guardie.

They hadn't been able to hear the chainsaws,

Non erano riusciti a sentire le motoseghe,

because as you heard, the forest is very, very loud.

perché come avete sentito, la foresta è molto, molto rumorosa.

It struck me as quite unacceptable that in this modern time,

Ho trovato inaccettabile che al giorno d'oggi,

just a few hundred meters away from a ranger station in a sanctuary,

a poche centinaia di metri dalla sede delle guardie, dentro un santuario,

that in fact nobody could hear it when someone who has a chainsaw gets fired up.

nessuno potesse sentire se qualcuno avvia una motosega.

It sounds impossible, but in fact, it was quite true.

Sembra impossibile, ma è assolutamente vero.

So how do we stop illegal logging?

Allora come fermare il disboscamento illegale?

It's really tempting, as an engineer, always to come up with a high-tech,

In quanto ingegnere, sono sempre molto tentato dal trovare

super-crazy high-tech solution,

un'assurda soluzione high-tech.

but in fact, you're in the rainforest.

Ma di fatto siamo nella foresta pluviale.

It has to be simple, it has to be scalable,

Deve essere semplice, deve essere fattibile.

and so what we also noticed while were there was that

Un'altra cosa che abbiamo notato è che

everything we needed was already there.

tutto quello che ci serviva era già là.

We could build a system that would allow us to stop this

Potevamo creare un sistema di controllo

using what's already there.

usando quello che già c'era.

Who was there? What was already in the forest?

Chi c'era? Cosa c'era già nella foresta?

Well, we had people.

Beh, delle persone.

We had this group there that was dedicated, three full-time guards,

C'era questo gruppo impegnato, tre guardie a tempo pieno

that was dedicated to go and stop it,

impegnate a controllare,

but they just needed to know what was happening out in the forest.

che avevano solo bisogno di sapere cosa avviene nella foresta.

The real surprise, this is the big one,

La vera sorpresa, questa è grossa,

was that there was connectivity out in the forest.

è che nella foresta c'era connessione.

There was cell phone service way out in the middle of nowhere.

Il cellulare aveva linea là fuori, nel bel mezzo del nulla.

We're talking hundreds of kilometers from the nearest road,

A centinaia di km di distanza dalla strada più vicina,

there's certainly no electricity, but they had very good cell phone service,

certo non c'è elettricità, ma c'è un ottimo segnale di rete.

these people in the towns were on Facebook all the time,

La gente nei centri abitati era su Facebook tutto il tempo,

they're surfing the web on their phones,

navigavano su Internet con i telefoni.

and this sort of got me thinking that in fact it would be possible

Questo mi ha fatto riflettere sulla effettiva possibilità

to use the sounds of the forest,

di usare i suoni della foresta,

pick up the sounds of chainsaws programmatically,

registrare i suoni delle motoseghe con un programma

because people can't hear them,

perché non si riescono a sentire,

and send an alert.

e mandare un allarme.

But you have to have a device to go up in the trees.

Ma serve un dispositivo da mettere sugli alberi.

So if we can use some device to listen to the sounds of the forest,

Quindi, se abbiamo un dispositivo per ascoltare i suoni della foresta,

connect to the cell phone network that's there,

da connettere alla rete di cellulari,

and send an alert to people on the ground,

che invii un allarme alla gente sul posto,

perhaps we could have a solution to this issue for them.

forse abbiamo una soluzione al problema.

But let's take a moment to talk about saving the rainforest,

Soffermiamoci un attimo sulla salvaguardia della foresta pluviale,

because it's something that we've definitely all heard about forever.

perché sicuramente tutti ne sentiamo parlare da sempre.

People in my generation have heard about saving the rainforest

La mia generazione ne sente parlare

since we were kids,

fin dall'infanzia,

and it seems that the message has never changed:

e sembra che il messaggio non sia mai cambiato:

We've got to save the rainforest, it's super urgent,

dobbiamo salvare la foresta pluviale, è un emergenza,

this many football fields have been destroyed yesterday.

ieri è stato distrutto l'equivalente di tot campi da calcio.

and yet here we are today, about half of the rainforest remains,

Eppure oggi siamo qui, con circa la metà della foresta pluviale

and we have potentially more urgent problems like climate change.

e abbiamo problemi più urgenti, come il cambiamento climatico.

But in fact, this is the little-known fact that I didn't realize at the time:

In realtà c'è una cosa che allora non avevo capito:

Deforestation accounts for more greenhouse gas

la deforestazione produce più gas a effetto serra che l'insieme

than all of the world's planes, trains, cars, trucks and ships combined.

di tutti gli aerei, i treni, le macchine, i camion e le navi del mondo.

It's the second highest contributor to climate change.

È il secondo principale fattore al cambiamento climatico.

Also, according to Interpol,

Inoltre, secondo l'Interpol

as much as 90 percent of the logging that takes place in the rainforest

circa il 90 per cento del disboscamento della foresta pluviale

is illegal logging, like the illegal logging that we saw.

è illegale, proprio come quello a cui abbiamo assistito noi.

Quindi se si riesce a aiutare la gente sul posto ad applicare le regole esistenti,

So if we can help people in the forest enforce the rules that are there,

then in fact we could eat heavily into this 17 percent

potremmo incidere pesantemente su quel 17 per cento

and potentially have a major impact in the short term.

e potenzialmente avere un enorme impatto nel breve periodo.

It might just be the cheapest, fastest way to fight climate change.

Può essere il modo più economico e veloce di combattere il cambiamento climatico.

And so here's the system that we imagine.

Ed ecco il sistema che abbiamo immaginato.

It looks super high tech.

Sembra super high-tech.

The moment a sound of a chainsaw is heard in the forest,

Quando si sente il suono di una motosega nella foresta,

the device picks up the sound of the chainsaw,

il dispositivo lo cattura,

it sends an alert through the standard GSM network that's already there

invia un allarme tramite la normale rete GSM che c'è già

to a ranger in the field

a una guardia sul campo

who can in fact show up in real time and stop the logging.

che può arrivare in tempo reale e fermare il disboscamento.

It's no more about going out and finding a tree that's been cut.

Non si tratta più di andare a cercare l'albero che viene abbattuto,

It's not about seeing a tree from a satellite

nè di vedere un albero dal satellite

in an area that's been clear cut,

in una zona che è stata disboscata,

it's about real-time intervention.

è un intervento in tempo reale.

So I said it was the cheapest and fastest way to do it,

Ho detto che è il modo più economico e veloce.

but in fact, actually, as you saw, they weren't able to do it,

In realtà, come avete visto, non sono riusciti ad applicarlo,

so it may not be so cheap and fast.

forse non è così economico e veloce.

But if the devices in the trees were actually cell phones,

Ma se i dispositivi sugli alberi fossero dei cellulari,

it could be pretty cheap.

sarebbe davvero economico.

Cell phones are thrown away by the hundreds of millions every year,

Centinaia di milioni di cellulari vengono buttati via ogni anno,

hundreds of millions in the U.S. alone,

centinaia di milioni solo negli Stati Uniti,

not counting the rest of the world, which of course we should do,

senza contare il resto del mondo, cosa che dovremmo fare.

but in fact, cell phones are great.

Di fatto i cellulari sono perfetti.

They're full of sensors.

Sono pieni di sensori.

They can listen to the sounds of the forest.

Possono ascoltare i suoni della foresta.

We do have to protect them.

Certo, vanno protetti.

We have to put them in this box that you see here,

Vanno messi in una scatola come quella che vedete,

and we do have to power them.

e vanno ricaricati.

Powering them is one of the greater engineering challenges

Ricaricarli è una delle maggiori sfide ingegneristiche

that we had to deal with,

che abbiamo affrontato,

because powering a cell phone under a tree canopy,

perché ricaricare un cellulare, e ogni tipo di energia solare,

any sort of solar power under a tree canopy,

sotto la chioma di un albero

was an as-yet-unsolved problem,

era un problema ancora irrisolto,

and that's this unique solar panel design that you see here,

ed è questo speciale pannello solare che vedete qui,

which in fact is built also from recycled byproducts of an industrial process.

costruito da sottoprodotti riciclati di un processo industriale.

These are strips that are cut down.

Queste strisce vengono tagliate.

So this is me putting it all together

Questo sono io che metto tutto insieme,

in my parents' garage, actually.

nel garage dei miei genitori.

Thanks very much to them for allowing me to do that.

Grazie davvero per avermi permesso di farlo.

As you can see, this is a device up in a tree.

Come vedete questo è un dispositivo su un albero.

What you can see from here, perhaps, is that they are pretty well obscured

Qui vedete che da lontano restano ben nascosti

up in the tree canopy at a distance.

dalla chioma dell'albero.

That's important, because although they are able to hear chainsaw noises

È importante perché anche se riescono a sentire il suono della motosega

up to a kilometer in the distance,

fino a un km di distanza,

allowing them to cover about three square kilometers,

e così riescono a coprire circa tre chilometri quadrati,

if someone were to take them, it would make the area unprotected.

se qualcuno li toglie, l'area non sarebbe più protetta.

So does it actually work?

Quindi, funziona davvero?

Well, to test it, we took it back to Indonesia,

Per provarlo siamo tornati in Indonesia,

not the same place, but another place,

non nello stesso posto, in un altro punto,

to another gibbon reserve

in un'altra riserva di gibboni

that was threatened daily by illegal logging.

minacciata tutti i giorni dal disboscamento illegale.

On the very second day, it picked up illegal chainsaw noises.

Il secondo giorno ha registrato suoni di motoseghe illegali.

We were able to get a real-time alert.

Abbiamo ricevuto un allarme in tempo reale.

I got an email on my phone.

Ho ricevuto un'email sul cellulare.

Actually, we had just climbed the tree. Everyone had just gotten back down.

In realtà eravamo appena saliti e scesi dall'albero.

All these guys are smoking cigarettes,

Tutti stavano fumando una sigaretta,

and then I get an email, and they all quiet down,

poi ho ricevuto l'email, e tutti sono rimasti in silenzio,

and in fact you can hear the chainsaw

e si sentiva proprio la motosega

really, really faint in the background,

davvero, molto piano in sottofondo,

but no one had noticed it until that moment.

ma nessuno l'aveva notata fino a quel momento.

And so then we took off to actually stop these loggers.

E allora ci siamo avviati per fermare i disboscatori.

I was pretty nervous.

Ero molto nervoso.

This is the moment where we've actually arrived close to where the loggers are.

In questo momento eravamo molto vicini ai disboscatori.

This is the moment where you can see where I'm actually regretting

Questo il momento in cui mi pento

perhaps the entire endeavor.

un po' dell'impresa.

I'm not really sure what's on the other side of this hill.

Non sono sicuro di cosa ci sia al di là di questa collina.

That guy's much braver than I am.

Lui è molto più coraggioso di me.

But he went, so I had to go, walking up,

È andato avanti quindi l'ho seguito,

and in fact, he made it over the hill,

e infatti è arrivato oltre la collina,

and interrupted the loggers in the act.

e ha fermato i disboscatori in azione.

For them, it was such a surprise --

Loro erano a bocca aperta...

they had never, ever been interrupted before --

Non erano mai stati interrotti.

that it was such an impressive event for them,

È stato talmente impressionate

that we've heard from our partners they have not been back since.

che, abbiamo saputo, non sono più ritornati.

They were, in fact, great guys.

In realtà erano in gamba.

They showed us how the entire operation works,

Ci hanno mostrato come funziona il loro lavoro,

and what they really convinced us on the spot was that

e ci hanno convinto

if you can show up in real time and stop people,

che arrivare in tempo reale e fermare la gente,

it's enough of a deterrent they won't come back.

è un deterrente sufficiente a non farla tornare.

So --

Quindi...

Thank you. (Applause)

Grazie. (Applausi)

Word of this spread, possibly because we told a lot of people,

Si è sparsa la voce, forse perché lo abbiamo detto a tutti,

and in fact, then some really amazing stuff started to happen.

ed è iniziata una reazione incredibile.

People from around the world started to send us emails, phone calls.

Gente da tutto il mondo ha iniziato a scriverci e chiamarci.

What we saw was that people throughout Asia,

Abbiamo notato che persone dall'Asia,

people throughout Africa, people throughout South America,

dall'Africa, dal Sud America,

ci hanno detto che sarebbe servito anche a loro,

they told us that they could use it too,

and what's most important,

E ancor più importante,

what we'd found that we thought might be exceptional,

quello che pensavamo fosse un'eccezione,

in the forest there was pretty good cell phone service.

che nella foresta ci fosse una buona rete,

That was not exceptional, we were told,

ci hanno detto che non lo è

and that particularly is on the periphery of the forests that are most under threat.

e che le foreste sono maggiormente minacciate ai margini.

And then something really amazing happened,

Poi è successo qualcosa di meraviglioso,

which was that people started sending us their own old cell phones.

la gente ha iniziato a inviarci cellulari usati.

So in fact what we have now is a system

E ora abbiamo un vero e proprio sistema

where we can use people on the ground, people who are already there,

in cui usiamo le persone a terra, che sono già sul posto

who can both improve and use the existing connectivity,

che possono migliorare e usare la connessione esistente.

and we're using old cell phones that are being sent to us

E usiamo i cellulari vecchi che ci mandano

by people from around the world

le persone di tutto il mondo

that want their phones to be doing something else in their afterlife,

perché i cellulari facciano qualcos'altro in una seconda vita,

in un certo senso.

so to speak.

And if the rest of the device can be completely recycled,

E se il resto del dispositivo si può riciclare,

then we believe it's an entirely upcycled device.

diventa un intero dispositivo di riciclo creativo.

So again, this didn't come because of any sort of high-tech solution.

Quindi ripeto, non abbiamo inventato una soluzione high-tech.

It just came from using what's already there,

Abbiamo usato quello che era già disponibile,

and I'm thoroughly convinced that if it's not phones,

e sono fermamente convinto che, se non con telefoni,

that there's always going to be enough there

ci sarà sempre qualcosa di disponibile

that you can build similar solutions

con cui sviluppare soluzioni simili,

that can be very effective in new contexts.

che siano molto efficaci in altri contesti.

Thank you very much.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)