Linda Cliatt-Wayman: How to fix a broken school? Lead fearlessly, love hard

Traduttore: Patrizia C Romeo Tomasini Revisore: Elena Montrasio

It was November 1, 2002,

Era il primo novembre del 2002,

my first day as a principal,

il mio primo giorno da dirigente scolastico

but hardly my first day in the school district of Philadelphia.

ma certo non il primo nel distretto scolastico di Filadelfia.

I graduated from Philadelphia public schools,

Io mi sono diplomata in una scuola statale di Filadelfia

and I went on to teach special education for 20 years

e sono stata un'insegnante di sostegno per 20 anni

in a low-income, low-performing school

in una scuola a basso rendimento per studenti di famiglie a basso reddito

in North Philadelphia,

a nord di Filadelfia,

where crime is rampant

dove il crimine dilaga

and deep poverty is among the highest in the nation.

e i livelli di povertà sono fra i più alti della nazione.

Shortly after I walked into my new school,

Poco dopo il mio ingresso nella nuova scuola,

a huge fight broke out among the girls.

scoppiò una lite tremenda tra le ragazze.

After things were quickly under control,

Appena le cose si furono calmate,

I immediately called a meeting

convocai immediatamente una riunione

in the school's auditorium

nell'aula magna

to introduce myself as the school's new principal.

per presentarmi come nuovo preside dell'istituto.

(Applause)

(Applauso)

I walked in angry,

Feci il mio ingresso arrabbiata

a little nervous --

e anche un po' nervosa...

(Laughter) --

(Risate)

but I was determined

ma ero ben decisa

to set the tone for my new students.

a mettere le cose in chiaro coi miei nuovi studenti.

I started listing as forcefully as I could

Cominciai a elencare con quanta forza avevo in corpo

my expectations for their behavior

le mie aspettative riguardo al loro comportamento

and my expectations for what they would learn in school.

e riguardo a ciò che avrebbero imparato a scuola.

When, all of a sudden,

Improvvisamente,

a girl way in the back of the auditorium,

una ragazza in fondo all'aula

she stood up

si alzò

and she said, "Miss!

e disse: "Signorina!

Miss!"

Signorina!"

When our eyes locked, she said,

Quando i nostri occhi s'incontrarono, lei disse:

"Why do you keep calling this a school?

"Perché continua a chiamare questa una scuola?

This is not a school."

Questa non è una scuola."

In one outburst,

Nel suo sfogo,

Ashley had expressed what I felt

Ashley aveva espresso quello che io avevo sempre sentito

and never quite was able to articulate

ma che non ero mai stata capace di dire a parole

about my own experience when I attended a low-performing school

riguardo alla mia esperienza di alunna in una scuola a basso rendimento,

in the same neighborhood, many, many, many years earlier.

in quello stesso quartiere, molti, molti anni prima.

That school was definitely not a school.

Non c'era alcun dubbio, quella scuola non era una scuola.

Fast forwarding a decade later to 2012,

Dieci anni più tardi, nel 2012,

I was entering my third low-performing school as principal.

entravo come dirigente nella mia terza scuola a basso rendimento.

I was to be Strawberry Mansion's fourth principal in four years.

Sarei stata il quarto dirigente scolastico di Strawberry Mansion in quattro anni.

It was labeled "low-performing and persistently dangerous"

Era considerata una scuola "a basso rendimento e ad alto rischio"

due to its low test scores

a causa dei punteggi bassi ai test degli studenti

and high number of weapons,

e dell'elevato numero di armi,

drugs, assaults and arrests.

droga, aggressioni e arresti.

Shortly as I approached the door of my new school

Quando mi avvicinai al portone della nuova scuola

and attempted to enter,

per cercare di entrare,

and found the door locked with chains,

lo trovai chiuso con delle catene

I could hear Ashley's voice in my ears

e risentii la voce di Ashley

going, "Miss! Miss!

che diceva: "Signorina! Signorina!

This is not a school."

Questa non è una scuola."

The halls were dim and dark from poor lighting.

I corridoi erano bui a causa della scarsa illuminazione.

There were tons of piles of broken old furniture

Nelle classi erano ammassate tonnellate di mobili vecchi e rotti,

and desks in the classrooms,

c'erano banchi

and there were thousands of unused materials and resources.

e migliaia di risorse e di materiali inutilizzati.

This was not a school.

Questa non era una scuola.

As the year progressed,

Col progredire dell'anno scolastico,

I noticed that the classrooms were nearly empty.

notai che le aule erano quasi vuote.

The students were just scared:

Gli allievi erano terrorizzati:

scared to sit in rows in fear that something would happen;

avevano paura di sedersi per paura che potesse accadere qualcosa;

scared because they were often teased in the cafeteria for eating free food.

paura di essere presi in giro in caffetteria perché mangiavano gratis.

They were scared from all the fighting and all the bullying.

Erano terrorizzati dalle continue liti e dal bullismo.

This was not a school.

Non era una scuola questa.

And then, there were the teachers,

E poi c'erano gli insegnanti,

who were incredibly afraid for their own safety,

che temevano fortemente per la propria incolumità,

so they had low expectations for the students and themselves,

e perciò si aspettavano poco per se stessi e per gli studenti,

and they were totally unaware of their role

oltre ad essere totalmente inconsapevoli del loro ruolo

in the destruction of the school's culture.

nella distruzione della cultura scolastica.

This was the most troubling of all.

E questa era la cosa più preoccupante.

You see, Ashley was right,

Vedete, Ashley aveva ragione

and not just about her school.

e non solo riguardo alla sua scuola.

For far too many schools,

Ci sono troppe scuole

for kids who live in poverty,

per ragazzi poveri

their schools are really not schools at all.

che sono tutto tranne che scuole.

But this can change.

Ma questo si può cambiare.

Let me tell you how it's being done at Strawberry Mansion High School.

E lo stiamo facendo alla scuola superiore a Strawberry Mansion.

Anybody who's ever worked with me will tell you

Chiunque abbia lavorato con me vi potrà dire

I am known for my slogans.

che sono famosa per i miei slogan.

(Laughter)

(Risate)

So today, I am going to use three

Oggi ve ne dirò tre

that have been paramount in our quest for change.

che sono stati fondamentali nella nostra ricerca del cambiamento.

My first slogan is:

Il mio primo slogan è:

if you're going to lead, lead.

Se vuoi fare il capo, fai il capo.

I always believed

Ho sempre creduto

that what happens in a school and what does not happen in a school

che quello che succede o non succede in una scuola

is up to the principal.

dipenda dal dirigente.

I am the principal,

Io sono il dirigente

and having that title required me to lead.

e il possesso di questo titolo richiedeva che fossi io a dirigere.

I was not going to stay in my office,

Non me ne sarei rimasta nel mio ufficio,

I was not going to delegate my work,

non avrei delegato il mio lavoro

and I was not going to be afraid to address anything

e non avrei temuto di affrontare qualunque cosa

that was not good for children,

fosse contraria al bene dei ragazzi,

whether that made me liked or not.

anche se questo mi avrebbe resa impopolare.

I am a leader,

Io sono un capo,

so I know I cannot do anything alone.

quindi non c'è nulla che io possa fare da sola.

So, I assembled a top-notch leadership team

Perciò, convocai un gruppo dirigente di alto livello

who believed in the possibility of all the children,

che credeva nelle possibilità di tutti i ragazzi

and together, we tackled the small things,

e insieme cominciammo a far fronte alle piccole cose,

like resetting every single locker combination by hand

come ad esempio resettare a mano la combinazione tutti gli armadietti

so that every student could have a secure locker.

in modo che ogni studente avesse il proprio.

We decorated every bulletin board in that building

Ogni bacheca presente nell'edificio fu ridipinta

with bright, colorful, and positive messages.

con colori brillanti e riempita di messaggi positivi.

We took the chains off the front doors of the school.

Rimuovemmo le catene dal portone di entrata,

We got the lightbulbs replaced,

sostituimmo le lampadine

and we cleaned every classroom to its core,

e ripulimmo a fondo tutte le classi,

recycling every, every textbook that was not needed,

riciclando qualunque libro di testo non fosse utilizzabile

and discarded thousands of old materials and furniture.

e gettando via vecchi mobili e vecchi materiali.

We used two dumpsters per day.

Abbiamo riempito due cassonetti al giorno.

And, of course, of course,

E poi, naturalmente,

we tackled the big stuff,

affrontammo cose più importanti,

like rehauling the entire school budget

come rivedere tutto il bilancio scolastico

so that we can reallocate funds to have more teachers and support staff.

in modo da riallocare fondi per avere più insegnanti e personale di sostegno.

We rebuilt the entire school day schedule from scratch

Rifacemmo daccapo l'orario scolastico

to add a variety of start and end times,

aggiungendo varianti agli orari di entrata e uscita,

remediation, honors courses,

corsi di recupero, classi di eccellenza,

extracurricular activities, and counseling,

attività extracurricolari e consulenza e tutto ciò

all during the school day.

durante l'orario scolastico.

All during the school day.

Tutto durante l'orario scolastico.

We created a deployment plan

Creammo una mappa di distribuzione

that specified where every single support person and police officer would be

con la posizione precisa di ogni agente di polizia e dei responsabili d'assistenza

every minute of the day,

a qualunque ora del giorno,

and we monitored at every second of the day,

monitorando la situazione minuto per minuto.

and, our best invention ever,

La nostra idea migliore

we devised a schoolwide discipline program

fu un programma di disciplina esteso a tutta la scuola,

titled "Non-negotiables."

chiamato "Principi non negoziabili."

It was a behavior system --

Era un codice di comportamento

designed to promote positive behavior at all times.

creato per promuovere sempre dei comportamenti positivi.

The results?

I risultati?

Strawberry Mansion was removed from the Persistently Dangerous List

Strawberry Mansion venne rimossa dall'elenco delle scuole a rischio

our first year after being --

nel giro di un anno dopo essere...

(Applause) --

(Applausi)

after being on the Persistently Dangerous List for five consecutive years.

....stata nell'elenco delle scuole a rischio per 5 anni consecutivi.

Leaders make the impossible possible.

I leader rendono possibili le cose impossibili.

That brings me to my second slogan:

E questo ci porta al mio secondo slogan:

So what? Now what?

E allora? Che facciamo?

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

When we looked at the data,

Quando demmo un'occhiata ai dati

and we met with the staff,

e ci riunimmo con lo staff,

there were many excuses

molte furono le spiegazioni addotte

for why Strawberry Mansion was low-performing and persistently dangerous.

al fatto che la scuola fosse a basso rendimento e ad alto rischio.

They said that only 68 percent of the kids come to school on a regular basis,

Si disse che solo il 68% dei ragazzi frequentava regolarmente,

100 percent of them live in poverty,

che il 100% viveva in condizioni di povertà

only one percent of the parents participate,

e che soltanto l'1% dei genitori partecipava attivamente.

many of the children

Molti dei ragazzi provenivano

come from incarceration and single-parent homes,

da famiglie di genitori detenuti o composte da un unico genitore.

39 percent of the students have special needs,

Il 39% degli studenti aveva bisogno di sostegno

and the state data revealed

e le statistiche governative rivelavano

that six percent of the students were proficient in algebra,

che il 6% degli studenti avevano buoni risultati in algebra

and 10 were proficient in literature.

e il 10% in letteratura.

After they got through telling us all the stories

Quando ebbero finito di raccontarmi

of how awful the conditions and the children were,

quanto fossero orribili le condizioni in cui vivevano i ragazzi,

I looked at them,

li guardai in faccia e dissi:

and I said, "So what. Now what?

"E allora? Che facciamo?

What are we gonna do about it?"

Che cosa abbiamo intenzione di fare?"

(Applause)

(Applauso)

Eliminating excuses at every turn became my primary responsibility.

L'eliminazione di quelle giustificazioni divenne la mia principale responsabilità.

We addressed every one of those excuses

Affrontammo ciascuna di esse

through a mandatory professional development,

con un aggiornamento professionale obbligatorio,

paving the way for intense focus on teaching and learning.

per una più intensa concentrazione sull'insegnamento e sull'apprendimento.

After many observations,

Dopo molte osservazioni,

what we determined was that teachers knew what to teach

realizzammo che gli insegnanti sapevano cosa insegnare

but they did not know how to teach

ma non sapevano come insegnarlo

so many children with so many vast abilities.

a tanti ragazzi con gradi di abilità molto diversi.

So, we developed a lesson delivery model for instruction

Perciò, elaborammo un modello didattico

that focused on small group instruction,

concentrato sull'istruzione di piccoli gruppi,

making it possible for all the students to get their individual needs met

che consentiva di far fronte ai bisogni individuali di tutti gli studenti

in the classroom.

all'interno di una classe.

The results?

I risultati?

After one year, state data revealed

Dopo un anno, i dati governativi dimostravano

that our scores have grown by 171 percent in Algebra

che i nostri risultati erano migliorati del 171% in algebra

and 107 percent in literature.

e del 107% in letteratura.

(Applause)

(Applausi)

We have a very long way to go,

Abbiamo ancora molta strada da fare,

a very long way to go,

moltissima,

but we now approach every obstacle with a "So What. Now What?" attitude.

ma adesso affrontiamo ogni ostacolo con un "E allora? Che facciamo?"

And that brings me to my third and final slogan.

E per finire eccoci al terzo ed ultimo slogan.

(Laughter)

(Risate)

If nobody told you they loved you today,

Se nessuno oggi vi ha detto che vi vuole bene,

you remember I do, and I always will.

ricordatevi che io ve ne voglio, e ve ne vorrò sempre.

My students have problems:

I miei studenti hanno molti problemi:

social, emotional and economic problems

problemi di tipo sociale, emotivo, economico

you could never imagine.

che non potete neanche immaginare.

Some of them are parents themselves,

Alcuni hanno già dei figli,

and some are completely alone.

altri sono completamente soli.

If someone asked me my real secret

Se qualcuno mi chiedesse qual è il mio segreto,

for how I truly keep Strawberry Mansion moving forward,

quello che davvero mi fa mandare avanti Strawberry Mansion,

I would have to say that I love my students

risponderei che sono l'amore per i miei studenti

and I believe in their possibilities

e la fede incondizionata

unconditionally.

nelle loro possibilità.

When I look at them,

Quando li guardo,

I can only see what they can become,

riesco soltanto a vedere quello che possono diventare

and that is because I am one of them.

ed è perché io sono una di loro.

I grew up poor in North Philadelphia too.

Anch'io sono cresciuta povera, a Philadelphia nord.

I know what it feels like to go to a school that's not a school.

So cosa vuol dire andare in una scuola che non è una scuola.

I know what it feels like to wonder

So cosa vuol dire chiedersi

if there's ever going to be any way out of poverty.

se ci sarà mai un modo di uscire dalla miseria.

But because of my amazing mother,

Ma da quella donna straordinaria che era mia madre,

I got the ability to dream

ho ereditato la capacità di sognare

despite the poverty that surrounded me.

malgrado la povertà che mi circondava.

So --

Perciò...

(Applause) --

(Applausi)

if I'm going to push my students

se voglio spronare i miei studenti

toward their dream and their purpose in life,

a inseguire i loro sogni e a trovare uno scopo nella vita,

I've got to get to know who they are.

devo sapere chi sono.

So I have to spend time with them,

Devo trascorrere del tempo con loro,

so I manage the lunchroom every day.

perciò gestisco la sala mensa ogni giorno.

(Laughter)

(Risate)

And while I'm there,

E mentre lo faccio,

I talk to them about deeply personal things,

parlo con loro di cose strettamente personali,

and when it's their birthday,

quando è il compleanno di qualcuno di loro,

I sing "Happy Birthday"

io canto "Happy Birthday"

even though I cannot sing at all.

anche se sono stonata come una campana.

(Laughter)

(Risate)

I often ask them,

A volte gli chiedo,

"Why do you want me to sing when I cannot sing at all?"

"Ma perché volete farmi cantare se non sono capace?"

(Laughter)

(Risate)

And they respond by saying,

E loro mi rispondono:

"Because we like feeling special."

"Perché ci piace sentirci speciali."

We hold monthly town hall meetings

Facciamo delle riunioni mensili

to listen to their concerns,

affinché esprimano le loro preoccupazioni,

to find out what is on their minds.

per capire cos'hanno in mente.

They ask us questions like, "Why do we have to follow rules?"

Loro ci fanno delle domande come: "Perché dobbiamo seguire delle regole?"

"Why are there so many consequences?"

"Perché ci sono tutte queste conseguenze?"

"Why can't we just do what we want to do?"

"Perché non possiamo semplicemente fare quello che vogliamo?"

(Laughter)

(Risate)

They ask, and I answer each question honestly,

Loro chiedono e io rispondo a ogni domanda onestamente

and this exchange in listening helps to clear up any misconceptions.

e questo ascolto reciproco aiuta a chiarire ogni convinzione errata.

Every moment is a teachable moment.

Ogni momento è buono per insegnare qualcosa.

My reward,

E la mia ricompensa,

my reward

la mia ricompensa

for being non-negotiable in my rules and consequences

per la non negoziabilità del mio sistema di regole e di conseguenze

is their earned respect.

è guadagnare il loro rispetto.

I insist on it,

È una cosa sulla quale insisto

and because of this, we can accomplish things together.

ed è per questo che riusciamo a realizzare delle cose insieme.

They are clear about my expectations for them,

Loro sanno perfettamente quali sono le mie aspettative nei loro confronti

and I repeat those expectations every day over the P.A. system.

e io faccio in modo di ripetergliele tutti i giorni dagli altoparlanti.

I remind them --

Gliele ricordo...

(Laughter)

(Risate)

I remind them of those core values

Ricordo loro quei valori fondamentali

of focus, tradition, excellence,

di concentrazione, tradizione, eccellenza,

integrity and perseverance,

integrità e perseveranza

and I remind them every day

e ricordo loro tutti i giorni

how education can truly change their lives.

che l'istruzione può veramente cambiare le loro vite.

And I end every announcement the same:

E concludo ogni annuncio alla stessa maniera:

"If nobody told you they loved you today,

"Se oggi nessuno vi ancora detto che vi vuole bene,

you remember I do,

ricordatevi che io ve ne voglio

and I always will."

e ve ne vorrò sempre."

Ashley's words

Le parole di Ashley:

of "Miss, Miss,

"Signorina, signorina,

this is not a school,"

questa non è una scuola,"

is forever etched in my mind.

sono scolpite nella mia mente.

If we are truly going to make real progress

Se vogliamo veramente fare dei progressi

in addressing poverty,

nella lotta alla povertà,

then we have to make sure

dobbiamo fare in modo

that every school that serves children in poverty

che ogni scuola con una platea di ragazzi poveri

is a real school,

sia una vera scuola,

a school, a school --

una scuola, una scuola...

(Applause) --

(Applausi)

a school that provides them with knowledge

una scuola che dia loro conoscenza,

and mental training to navigate the world around them.

che prepari le loro menti a farsi strada nel mondo che li circonda.

I do not know all the answers,

Io non ho tutte le risposte,

but what I do know is for those of us who are privileged

quello che so è che chi di noi ha il privilegio

and have the responsibility of leading a school that serves children in poverty,

e la responsabilità di dirigere una scuola con una platea di ragazzi poveri,

we must truly lead,

deve dirigere nel vero senso della parola,

and when we are faced with unbelievable challenges,

e quando ci confrontiamo con sfide inimmaginabili,

we must stop and ask ourselves, "So what. Now what?

dobbiamo fermarci e chiederci: "E allora? Che facciamo?

What are we going to do about it?"

Che cosa abbiamo intenzione di fare?"

And as we lead,

E mentre li guidiamo,

we must never forget

non dobbiamo mai dimenticare

that every single one of our students

che tutti i nostri studenti

is just a child,

sono solo dei ragazzi,

often scared by what the world tells them they should be,

spesso terrorizzati da come il mondo li vorrebbe.

and no matter what the rest of the world tells them they should be,

Ma qualunque cosa il mondo pensi che debbano essere,

we should always provide them with hope,

noi dovremmo sempre dar loro speranza,

our undivided attention,

attenzione,

unwavering belief in their potential,

fede incrollabile nel loro potenziale,

consistent expectations,

aspettative coerenti

and we must tell them often,

e soprattutto dir loro spesso

if nobody told them they loved them today,

che se nessuno oggi ha ancora detto di volergli bene,

remember we do, and we always will.

sappiano che noi gliene vogliamo e gliene vorremo sempre.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)

Thank you, Jesus.

Grazie, Gesù.