A better way to talk about love | Mandy Len Catron

Translator: Leslie Gauthier Reviewer: Camille Martínez

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Elise LECAMP

OK, so today I want to talk about how we talk about love.

Aujourd'hui je veux parler de comment nous parlons d'amour.

And specifically,

En particulier,

I want to talk about what's wrong with how we talk about love.

je veux parler de ce qui ne va pas dans notre façon de parler d'amour.

Most of us will probably fall in love a few times

La plupart d'entre nous tomberons amoureux plusieurs fois

over the course of our lives,

au cours de leur vie

and in the English language, this metaphor, falling,

et en anglais, cette métaphore, le fait de tomber,

is really the main way that we talk about that experience.

est la façon principale dont nous parlons de cette expérience.

I don't know about you,

Je ne sais pas pour vous

but when I conceptualize this metaphor,

mais quand je conceptualise cette métaphore,

what I picture is straight out of a cartoon --

ce que j'imagine sort tout droit d'un dessin-animé --

like there's a man,

il y a un homme,

he's walking down the sidewalk,

il marche sur le trottoir,

without realizing it, he crosses over an open manhole,

sans s'en rendre compte, il passe sur une bouche d'égouts ouverte

and he just plummets into the sewer below.

et dégringole dans les égouts.

And I picture it this way because falling is not jumping.

Je l'imagine ainsi car il tombe, il ne saute pas.

Falling is accidental,

Tomber, c'est accidentel,

it's uncontrollable.

c'est incontrôlable.

It's something that happens to us without our consent.

Cela nous arrive sans que nous y ayons consenti.

And this --

Et ceci

this is the main way we talk about starting a new relationship.

est la façon principale dont nous parlons du début d'une nouvelle relation.

I am a writer and I'm also an English teacher,

Je suis écrivain et aussi professeur d'anglais,

which means I think about words for a living.

je gagne donc ma vie à penser aux mots.

You could say that I get paid to argue that the language we use matters,

Vous pourriez dire que je suis payée à soutenir que le langage utilisé compte

and I would like to argue that many of the metaphors we use

et j'aimerais soutenir que nombre des métaphores utilisées

to talk about love --

pour parler d'amour --

maybe even most of them --

voire la majorité de ces métaphores --

are a problem.

sont un problème.

So, in love, we fall.

En amour, nous tombons.

We're struck.

Nous sommes foudroyés.

We are crushed.

Nous attrapons le béguin.

We swoon.

Nous défaillissions.

We burn with passion.

Nous brûlons de passion.

Love makes us crazy,

L'amour nous rend fou

and it makes us sick.

et il nous rend malade.

Our hearts ache,

Notre cœur se languit

and then they break.

puis se brise.

So our metaphors equate the experience of loving someone

Nos métaphores assimilent l'expérience d'aimer quelqu'un

to extreme violence or illness.

à de la violence extrême ou à une maladie.

(Laughter)

(Rires)

They do.

C'est vrai.

And they position us as the victims

Elles nous placent en tant que victimes

of unforeseen and totally unavoidable circumstances.

de circonstances inattendues et totalement imprévisibles.

My favorite one of these is "smitten,"

Ma métaphore préférée est « épris »,

which is the past participle of the word "smite."

le participe passé du verbe « s'éprendre ».

And if you look this word up in the dictionary --

Si vous recherchez ce mot dans le dictionnaire --

(Laughter)

(Rires)

you will see that it can be defined as both "grievous affliction,"

vous verrez qu'il peut être défini à la fois par « une affliction sévère »

and, "to be very much in love."

et « être très amoureux ».

I tend to associate the word "smite" with a very particular context,

J'ai tendance à associer le mot « épris » à un contexte spécifique :

which is the Old Testament.

celui de l'Ancien Testament.

In the Book of Exodus alone, there are 16 references to smiting,

Dans l'Exode uniquement, il y a 16 références au fait d'être épris,

which is the word that the Bible uses for the vengeance of an angry God.

qui est le mot utilisé dans la Bible pour la vengeance d'un dieu en colère.

(Laughter)

(Rires)

Here we are using the same word to talk about love

Ici, nous utilisons le même mot pour parler d'amour

that we use to explain a plague of locusts.

que pour expliquer une invasion de sauterelles.

(Laughter)

(Rires)

Right?

N'est-ce pas ?

So, how did this happen?

Comment cela est-il arrivé ?

How have we come to associate love with great pain and suffering?

Comment avons-nous associé l'amour à beaucoup de douleur et de souffrance ?

And why do we talk about this ostensibly good experience

Pourquoi parlons-nous de cette prétendue bonne expérience

as if we are victims?

comme si nous étions des victimes ?

These are difficult questions,

Ce sont des questions difficiles

but I have some theories.

mais j'ai quelques théories.

And to think this through,

Pour aller jusqu'au bout,

I want to focus on one metaphor in particular,

je veux me concentrer sur une métaphore en particulier :

which is the idea of love as madness.

l'idée de l'amour comme étant une folie.

When I first started researching romantic love,

Quand j'ai commencé mes recherches d'amour romantique,

I found these madness metaphors everywhere.

j'ai trouvé ces métaphores liées à la folie partout.

The history of Western culture

L'histoire de la culture occidentale

is full of language that equates love to mental illness.

est pleine d'expressions qui assimilent l'amour à une maladie mentale.

These are just a few examples.

Voici quelques exemples.

William Shakespeare:

William Shakespeare :

"Love is merely a madness,"

« L'amour est simplement folie » dans « Comme il vous plaira ».

from "As You Like It."

Friedrich Nietzsche:

Friedrich Nietzsche :

"There is always some madness in love."

« Il y a toujours un peu de folie dans l'amour. »

"Got me looking, got me looking so crazy in love -- "

« Je semble être, semble être folle amoureuse »

(Laughter)

(Rires)

from the great philosopher, Beyoncé Knowles.

de la grande philosophe Beyoncé Knowles.

(Laughter)

(Rires)

I fell in love for the first time when I was 20,

Je suis tombée amoureuse pour la première fois à 20 ans

and it was a pretty turbulent relationship right from the start.

et ce fut une relation assez turbulente dès le début.

And it was long distance for the first couple of years,

C'était une relation à distance les deux premières années,

so for me that meant very high highs and very low lows.

cela signifiait des hauts très hauts et des bas très bas.

I can remember one moment in particular.

Je me souviens d'un moment spécifique.

I was sitting on a bed in a hostel in South America,

J'étais assise sur un lit dans une auberge de jeunesse d'Amérique du sud

and I was watching the person I love walk out the door.

et je regardais partir la personne que j'aimais.

And it was late,

Il était tard,

it was nearly midnight,

près de minuit,

we'd gotten into an argument over dinner,

nous nous étions disputés lors du dîner

and when we got back to our room,

et étions retournés à notre chambre,

he threw his things in the bag and stormed out.

il avait jeté ses affaires dans le sac et avait claqué la porte.

While I can no longer remember what that argument was about,

Bien que je ne me souvienne plus du sujet de la dispute,

I very clearly remember how I felt watching him leave.

je me souviens très bien de ce que j'ai ressenti à le voir partir.

I was 22, it was my first time in the developing world,

J'avais 22 ans, c'était ma première visite dans un pays en développement

and I was totally alone.

et j'étais complètement seule.

I had another week until my flight home,

J'avais une autre semaine avant de reprendre l'avion pour rentrer,

and I knew the name of the town that I was in,

je connaissais le nom de la ville où j'étais

and the name of the city that I needed to get to to fly out,

et le nom de la ville où je devais prendre mon avion,

but I had no idea how to get around.

mais je ne savais pas comment m'y rendre.

I had no guidebook and very little money,

Je n'avais pas de guide, j'avais très peu d'argent

and I spoke no Spanish.

et je ne parlais pas espagnol.

Someone more adventurous than me

Quelqu'un de plus aventureux que moi

might have seen this as a moment of opportunity,

aurait pu voir ce moment comme étant une opportunité

but I just froze.

mais cela m'a paralysée.

I just sat there.

Je suis restée assise là.

And then I burst into tears.

Et j'ai éclaté en sanglots.

But despite my panic,

Malgré ma panique,

some small voice in my head thought,

une petite voix dans ma tête pensait :

"Wow. That was dramatic.

« Ouah, c'était dramatique.

I must really be doing this love thing right."

Je dois vraiment bien m'en sortir en amour. »

(Laughter)

(Rires)

Because some part of me wanted to feel miserable in love.

Car une partie de moi voulait être malheureuse en amour.

And it sounds so strange to me now, but at 22,

Cela me semble si étrange maintenant, mais quand j'avais 22 ans,

I longed to have dramatic experiences,

j'aspirais à des expériences dramatiques

and in that moment, I was irrational and furious and devastated,

et, à ce moment-là, j'étais irrationnelle, furieuse et dévastée

and weirdly enough,

et, étrangement,

I thought that this somehow legitimized the feelings I had

je pensais que cela légitimait les sentiments que j'avais

for the guy who had just left me.

pour le gars qui venait de me quitter.

I think on some level I wanted to feel a little bit crazy,

D'une certaine manière, je voulais me sentir un peu folle

because I thought that that was how love worked.

car je pensais que c'était ainsi que l'amour fonctionnait.

This really should not be surprising,

Cela ne devrait pas être surprenant

considering that according to Wikipedia,

si on considère que, selon Wikipedia,

there are eight films,

il y a 8 films,

14 songs,

14 chansons,

two albums and one novel with the title "Crazy Love."

2 albums et un roman dont le titre est « Amour fou ».

About half an hour later, he came back to our room.

Une demi-heure plus tard, il est revenu dans la chambre.

We made up.

Après réconciliation,

nous avons passé une semaine de plus, plutôt heureuse, à voyager ensemble.

We spent another mostly happy week traveling together.

And then, when I got home,

Quand je suis rentrée,

I thought, "That was so terrible and so great.

j'ai pensé : « C'était si horrible et si génial.

This must be a real romance."

Ce doit être une vraie romance. »

I expected my first love to feel like madness,

Mon premier amour était censé ressembler à de la folie

and of course, it met that expectation very well.

et, bien sûr, cela répondait très bien à mes attentes.

But loving someone like that --

Mais aimer quelqu'un ainsi --

as if my entire well-being depended on him loving me back --

comme si tout mon bien-être dépendait du fait qu'il m'aime aussi --

was not very good for me

n'était pas très bon pour moi,

or for him.

ni pour lui.

But I suspect this experience of love is not that unusual.

Je soupçonne que cette expérience d'amour ne soit pas si inhabituelle.

Most of us do feel a bit mad in the early stages of romantic love.

La plupart d'entre nous sont un peu fous lors des débuts d'un amour romantique.

In fact, there is research to confirm that this is somewhat normal,

En fait, des recherches confirment que cela est plutôt normal

because, neurochemically speaking,

car, d'un point de vue neurochimique,

romantic love and mental illness are not that easily distinguished.

l'amour romantique et la maladie mentale sont difficiles à différencier.

This is true.

C'est vrai.

This study from 1999 used blood tests

Cette étude de 1999 a utilisé des prises de sang

to confirm that the serotonin levels of the newly in love

pour confirmer que les niveaux de sérotonine des jeunes amoureux

very closely resembled the serotonin levels

ressemblaient beaucoup aux niveaux de sérotonine

of people who had been diagnosed with obsessive-compulsive disorder.

des gens à qui on avait diagnostiqué un trouble obsessionnel compulsif.

(Laughter)

(Rires)

Yes, and low levels of serotonin

Oui, et de faibles niveaux de sérotonine

are also associated with seasonal affective disorder

sont aussi associés au trouble affectif saisonnier

and depression.

et à la dépression.

So there is some evidence

Il y a donc des preuves

that love is associated with changes to our moods and our behaviors.

du lien entre l'amour et des changements d'humeur et de comportement.

And there are other studies to confirm

D'autres études confirment

that most relationships begin this way.

que la majorité des relations débutent ainsi.

Researchers believe that the low levels of serotonin

Les chercheurs croient que les faibles niveaux de sérotonine

is correlated with obsessive thinking about the object of love,

sont en corrélation avec la pensée obsessionnelle pour l'objet de l'amour,

which is like this feeling that someone has set up camp in your brain.

qui est le sentiment que quelqu'un s'est installé dans votre cerveau.

And most of us feel this way when we first fall in love.

Nous ressentons souvent ceci quand nous tombons amoureux.

But the good news is, it doesn't always last that long --

La bonne nouvelle est que cela ne dure pas forcément longtemps,

usually from a few months to a couple of years.

en général de quelques moins à quelques années.

When I got back from my trip to South America,

Quand je suis revenue de mon voyage en Amérique du sud,

I spent a lot of time alone in my room,

j'ai passé beaucoup de temps seule dans ma chambre

checking my email,

à vérifier mes mails,

desperate to hear from the guy I loved.

espérant avoir des nouvelles du gars que j'aimais.

I decided that if my friends could not understand my grievous affliction,

Si mes amis ne pouvaient pas comprendre ma sévère affliction, avais-je décidé,

then I did not need their friendship.

je n'avais pas besoin de leur amitié.

So I stopped hanging out with most of them.

J'ai arrêté de traîner avec la plupart.

And it was probably the most unhappy year of my life.

C'était probablement l'année la plus malheureuse de ma vie.

But I think I felt like it was my job to be miserable,

Mais je pense que j'avais l'impression que c'était mon rôle d'être malheureuse

because if I could be miserable,

car si je pouvais être malheureuse,

then I would prove how much I loved him.

je pouvais prouver à quel point je l'aimais.

And if I could prove it,

Si je pouvais le prouver,

then we would have to end up together eventually.

alors nous finirions ensemble.

This is the real madness,

C'est vraiment de la folie

because there is no cosmic rule

car il n'y a pas de règle cosmique

that says that great suffering equals great reward,

qui dit qu'une grande souffrance égale une grande récompense

but we talk about love as if this is true.

mais nous parlons d'amour comme si cela était vrai.

Our experiences of love are both biological and cultural.

Nos expériences de l'amour sont à la fois biologiques et culturelles.

Our biology tells us that love is good

Notre biologie nous dit que l'amour, c'est bien,

by activating these reward circuits in our brain,

en activant ces circuits de récompense dans notre cerveau

and it tells us that love is painful when, after a fight or a breakup,

et elle nous dit que l'amour fait mal quand, après une dispute ou une rupture,

that neurochemical reward is withdrawn.

la récompense neurochimique nous est retirée.

And in fact -- and maybe you've heard this --

En fait, vous avez peut-être entendu ceci,

neurochemically speaking,

d'un point de vue neurochimique,

going through a breakup is a lot like going through cocaine withdrawal,

traverser une rupture ressemble beaucoup à arrêter la cocaïne,

which I find reassuring.

ce que je trouve rassurant.

(Laughter)

(Rires)

And then our culture uses language

Puis notre culture utilise le langage

to shape and reinforce these ideas about love.

pour façonner et renforcer ces idées sur l'amour.

In this case, we're talking about metaphors about pain

Dans ce cas, nous parlons de métaphores sur la douleur,

and addiction and madness.

l'addiction et la folie.

It's kind of an interesting feedback loop.

C'est une boucle de rétroaction intéressante.

Love is powerful and at times painful,

L'amour est puissant et parfois douloureux

and we express this in our words and stories,

et nous l'exprimons dans nos mots et nos histoires

but then our words and stories prime us

puis nos mots et histoires nous préparent

to expect love to be powerful and painful.

à ce que l'amour soit puissant et douloureux.

What's interesting to me is that all of this happens

Ce qui me semble intéressant est que tout ceci se produit

in a culture that values lifelong monogamy.

dans une culture qui estime la monogamie à vie.

It seems like we want it both ways:

Nous voulons le beurre et l'argent du beurre :

we want love to feel like madness,

que l'amour soit comme une folie

and we want it to last an entire lifetime.

et qu'il dure toute une vie.

That sounds terrible.

Cela semble affreux.

(Laughter)

(Rires)

To reconcile this,

Pour réconcilier cela,

we need to either change our culture or change our expectations.

nous devons soit changer notre culture ou changer nos attentes.

So, imagine if we were all less passive in love.

Imaginez si nous étions tous moins passifs en amour.

If we were more assertive, more open-minded, more generous

Si nous étions plus affirmés, plus ouverts d'esprit, plus généreux

and instead of falling in love,

et qu'au lieu de tomber amoureux,

we stepped into love.

nous marchions vers l'amour.

I know that this is asking a lot,

Je sais que c'est beaucoup en demander

but I'm not actually the first person to suggest this.

mais je ne suis pas la première à le suggérer.

Dans « Les métaphores dans la vie quotidienne »,

In their book, "Metaphors We Live By,"

linguists Mark Johnson and George Lakoff suggest a really interesting solution

les linguistes Mark Johnson et George Lakoff

suggèrent une solution très intéressante

to this dilemma,

à ce dilemme :

which is to change our metaphors.

changer nos métaphores.

They argue that metaphors really do shape the way we experience the world,

Ils soutiennent que les métaphores façonnent notre expérience du monde

and that they can even act as a guide for future actions,

et peuvent même servir de guide pour nos actions futures,

like self-fulfilling prophecies.

comme des prophéties auto-réalisatrices.

Johnson and Lakoff suggest a new metaphor for love:

Johnson et Lakoff suggèrent une nouvelle métaphore pour l'amour :

love as a collaborative work of art.

l'amour en tant qu’œuvre d'art collaborative.

I really like this way of thinking about love.

J'aime vraiment cette façon de voir l'amour.

Linguists talk about metaphors as having entailments,

Les linguistes parlent des métaphores comme ayant une succession,

which is essentially a way of considering all the implications of,

fondamentalement cela revient à considérer toutes les implications

or ideas contained within, a given metaphor.

ou mêmes les idées contenues dans une métaphore spécifique.

And Johnson and Lakoff talk about everything

Johnson et Lakoff parlent

de tout ce que la collaboration sur une œuvre d'art entraîne :

that collaborating on a work of art entails:

effort, compromise, patience, shared goals.

des efforts, des compromis, de la patience, des objectifs partagés.

These ideas align nicely with our cultural investment

Ces idées sont bien en accord avec notre investissement culturel

in long-term romantic commitment,

dans l'engagement à une relation de long terme

but they also work well for other kinds of relationships --

mais elles fonctionnent également pour d'autres genres de relation :

short-term, casual, polyamorous, non-monogamous, asexual --

à court terme, occasionnelle, polyamoureuse, non monogame, asexuelle

because this metaphor brings much more complex ideas

car cette métaphore apporte des idées bien plus complexes

to the experience of loving someone.

à l'expérience qu'est d'aimer quelqu'un.

So if love is a collaborative work of art,

Si l'amour est une œuvre d'art collaborative,

then love is an aesthetic experience.

alors l'amour est une expérience esthétique.

Love is unpredictable,

L'amour est imprévisible,

love is creative,

l'amour est créatif,

love requires communication and discipline,

l'amour requiert communication et discipline,

it is frustrating and emotionally demanding.

il est frustrant et exigeant d'un point de vue émotionnel.

And love involves both joy and pain.

L'amour implique à la fois de la joie et de la douleur.

Ultimately, each experience of love is different.

Finalement, chaque expérience de l'amour est différente.

When I was younger,

Quand j'étais plus jeune,

it never occurred to me that I was allowed to demand more from love,

je n'ai jamais pensé que j'étais autorisée à exiger plus de l'amour,

that I didn't have to just accept whatever love offered.

que je n'avais pas seulement à accepter ce que l'amour offrait.

When 14-year-old Juliet first meets --

Quand Juliette, qui a 14 ans, rencontre pour la première fois --

or, when 14-year-old Juliet cannot be with Romeo,

ou quand Juliette, 14 ans, ne peut pas être avec Roméo,

whom she has met four days ago,

qu'elle a rencontré 4 jours auparavant,

she does not feel disappointed or angsty.

elle n'est pas déçue ou angoissée.

Where is she?

Où en est-elle ?

She wants to die.

Elle veut mourir.

Right?

N'est-ce pas ?

And just as a refresher, at this point in the play,

Pour vous rafraîchir la mémoire, à ce moment-là,

act three of five,

acte 3 sur 5,

Romeo is not dead.

Roméo n'est pas mort.

He's alive,

Il est en vie,

he's healthy,

en bonne santé,

he's just been banished from the city.

il est simplement banni de la ville.

I understand that 16th-century Verona is unlike contemporary North America,

Je comprends que la Vérone du XVIe siècle

ne ressemble pas à l'Amérique du nord contemporaine

and yet when I first read this play,

et pourtant, quand j'ai lu cette pièce,

also at age 14,

à l'âge de 14 ans,

Juliet's suffering made sense to me.

la souffrance de Juliette avait du sens pour moi.

Reframing love as something I get to create with someone I admire,

Recadrer l'amour comme étant une chose que je peux créer

avec quelqu'un que j'admire

rather than something that just happens to me

plutôt que quelque chose qui m'arrive

without my control or consent,

sans que je le contrôle ou que j'y consente

is empowering.

est stimulant.

It's still hard.

C'est toujours difficile.

Love still feels totally maddening and crushing some days,

L'amour semble toujours nous rendre fou et nous écraser certains jours,

and when I feel really frustrated,

quand je suis vraiment frustrée,

I have to remind myself:

je dois me rappeler :

my job in this relationship is to talk to my partner

mon rôle dans cette relation est de parler à mon partenaire

about what I want to make together.

de ce que je veux que nous faisions ensemble.

This isn't easy, either.

Ce n'est pas facile non plus.

But it's just so much better than the alternative,

Mais c'est bien mieux que l'alternative

which is that thing that feels like madness.

qui est que cela ressemble à de la folie.

This version of love is not about winning or losing someone's affection.

Dans cette version de l'amour, il n'est pas question

de gagner ou de perdre l'affection de quelqu'un.

Instead, it requires that you trust your partner

Cela nécessite plutôt de faire confiance à votre partenaire,

and talk about things when trusting feels difficult,

de parler des choses quand il est difficile de faire confiance,

which sounds so simple,

ce qui semble facile

but is actually a kind of revolutionary, radical act.

mais qui est un acte radical et révolutionnaire.

This is because you get to stop thinking about yourself

Et ceci parce que vous arrêtez de penser à vous

and what you're gaining or losing in your relationship,

et à ce que vous gagnez ou perdez dans votre relation

and you get to start thinking about what you have to offer.

pour commencer à penser à ce que vous avez à offrir.

This version of love allows us to say things like,

Cette version de l'amour nous permet de dire :

"Hey, we're not very good collaborators. Maybe this isn't for us."

« Nous ne collaborons pas bien. Ce n'est peut-être pas pour nous. »

Or, "That relationship was shorter than I had planned,

Ou « Cette relation a été plus courte que prévue

but it was still kind of beautiful."

mais était quand même belle. »

The beautiful thing about the collaborative work of art

Ce qui est beau dans l’œuvre d'art collaborative

is that it will not paint or draw or sculpt itself.

est qu'elle ne se peindra,

ne se dessinera, ne se sculptera pas seule.

This version of love allows us to decide what it looks like.

Cette version de l'amour nous permet de décider à quoi il ressemble.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)